La Southern Historical Society fue una organización estadounidense fundada para preservar materiales de archivo relacionados con el gobierno de los Estados Confederados de América y para documentar la historia de la Guerra Civil estadounidense . [1] [2] [3] La sociedad se organizó el 1 de mayo de 1869 en Nueva Orleans, Luisiana . [4] [3] La sociedad publicó 52 volúmenes de sus Documentos de la Southern Historical Society que ayudaron a preservar valiosos recursos históricos.
Dabney H. Maury fundó la Southern Historical Society el 15 de abril de 1869 en Nueva Orleans . [5] Maury y los otros ocho miembros fundadores donaron documentos, libros y artefactos familiares a la sociedad para formar su colección inicial. Su primera publicación comenzó en 1876 y continuó hasta 1959. La sociedad se organizó oficialmente el 1 de mayo de 1869; entre los firmantes se encontraban Braxton Bragg , JE Austin, Dabney H. Maury, BM Harrod, Simon Bolivar Buckner , SH Buck, AL Stuart, George Norton y CLC Dupuy. [4]
En su organización inicial, la sociedad contaba con un presidente y un secretario-tesorero, que eran puestos remunerados. Se designaron como vicepresidentes estatales a personas destacadas de cada uno de los antiguos estados confederados, además de los estados fronterizos de Maryland , Kentucky y el Distrito de Columbia , para ayudar a expandir la sociedad por todo el sur de los Estados Unidos y recopilar material relacionado con sus áreas. [6] [7] Los primeros funcionarios fueron Benjamin Morgan Palmer , presidente; Braxton Bragg, vicepresidente de Luisiana ; Robert E. Lee , vicepresidente de Virginia ; John C. Breckinridge , vicepresidente de Kentucky; y Alexander H. Stephens , vicepresidente de Georgia . [2]
El objetivo de la sociedad era "recopilar datos fiables sobre el funcionamiento del último gobierno confederado y las batallas, asedios y hazañas de la guerra". [2] Otros materiales confederados seleccionados para el archivo incluían periódicos, discursos, revistas literarias y médicas, diarios, mapas, informes agrícolas y manufactureros, informes geológicos, informes meteorológicos, sermones, poesía, canciones y baladas, registros de operaciones mineras y relaciones exteriores. [4] La sociedad también quería documentar los nombres y detalles de los soldados heridos, los registros de mortalidad y los intercambios de prisioneros de guerra. [4] Además, los registros de las personas esclavizadas y la documentación del impacto de la emancipación en los estados esclavistas y los estados libres . [4] Una vez recopilados, los materiales de archivo debían clasificarse y conservarse, con la perspectiva de una eventual publicación. [4] La conservación se lograría asegurando un edificio de almacenamiento a prueba de fuego. [4]
El presidente de la sociedad, Benjamin Morgan Palmer, escribió en julio de 1873: [1]
Es un deber de los hombres nobles que cayeron mártires de la " Causa Perdida " que se registre con veracidad una historia fiel de los acontecimientos de los cuatro años de guerra sangrienta, y que se transmita a la posteridad una visión imparcial de los motivos que los impulsaron con el sello de una historia imparcial e imparcial... El país se ha visto inundado de historias partidistas, en muchas de las cuales el supuesto historiador se ha alejado tanto de la verdad como si hubiera estado escribiendo una obra de ficción, y en todas ellas se ha suprimido todo incidente favorable al carácter sureño, y los hechos más claros se han distorsionado de tal manera que los propios actores no los reconocerían. Ya es hora de que se tomen medidas para registrar los acontecimientos de esos años tal como ocurrieron... [1]
Con la ayuda de estos vicepresidentes estatales, se distribuyeron 6.000 copias de la circular en todo el sur de los Estados Unidos. [7] Los periódicos y revistas reimprimieron la circular tanto en los estados del sur como del norte. [6] Sin embargo, la membresía se limitaba principalmente a Nueva Orleans, y solo había 44 miembros que pagaban cuotas al comienzo del segundo año de la sociedad. [7]
En 1870, su presidente fue BM Palmer. [1] Cuando Palmer rechazó la reelección como presidente, fue reemplazado por Braxton Bragg . [6] Dabney H. Maury fue vicepresidente y J. William Jones se convirtió en secretario-tesorero. [6] Cuando la salud de Jones se deterioró, James Strawbridge fue elegido secretario-tesorero. [6] Sin embargo, Strawbridge renunció en una reunión el 12 de diciembre de 1870. [6] La sociedad no se reunió nuevamente hasta el 10 de julio de 1871, con solo diez miembros presentes. [6] Palmer presidió la reunión y fue reelegido presidente y PGT Beauregard como vicepresidente. [6] John W. Caldwell fue elegido secretario-tesorero con un salario anual de $500. [6]
La sociedad celebró una convención de reorganización el 14 de agosto de 1873 en White Sulphur Springs, Virginia Occidental . [1] La convención se inauguró con un discurso de Jubal Early . [1] Asistieron representantes de Alabama, Georgia, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Misuri, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Virginia. [6] La sociedad trasladó sus oficinas y archivos de Nueva Orleans a Richmond, Virginia. [8] [9]
El 25 de agosto de 1873, una carta de un escritor de Charlottesville, Virginia, al editor de The New York Times decía:
La reunión de la Sociedad Histórica del Sur puede parecer un asunto inofensivo. Su objetivo aparente es hacer una defensa histórica de la “Causa Perdida”. Los espíritus de este movimiento son principalmente los jefes militares de la rebelión… Como un mero semillero de vanidad militar y un esfuerzo desesperado por inscribir a la Confederación y a sus líderes en algún grado de fama póstuma, se podría permitir que pasara con una burla por su locura. Pero me veo obligado a creer que sus verdaderos propósitos están ocultos y no son en absoluto tan inocentes como parecen. [10]
En octubre de 1888, el comité ejecutivo adoptó un sello para la sociedad, adaptado del gran sello de los Estados Confederados de América por Robert A. Brock; el sello fue grabado, pro bono , por el Sr. MS O'Donnell de Malden, Massachusetts . [6] El sello circular tiene el lema: "La Sociedad Histórica del Sur, organizada el 1 de mayo de 1869; Deo Vindice ". Su emblema central es un hombre a caballo, con el texto "Reorganizada el 15 de agosto de 1873" rodeado de una corona de plantas variadas.
En 1869, la sociedad comenzó a publicar editoriales e informes en The New Orleans Picayune y The Land We Love , una revista literaria y agrícola publicada por el exgeneral confederado Daniel Harvey Hill . [3] En 1874, Southern Magazine se hizo cargo de la publicación de Hill e incluyó veinte páginas en cada número de la sociedad. [8] [3] Finalmente, la sociedad comenzó a publicar una revista, Southern Historical Society Papers. [3]
A partir de enero de 1876, los Documentos de la Sociedad Histórica del Sur finalmente comprendieron 52 volúmenes de artículos escritos por ex soldados, oficiales, políticos y civiles confederados. [3] Los colaboradores incluyeron a Jefferson Davis , Jubal Early , John B. Gordon , Daniel Harvey Hill , John Bell Hood , J. William Jones , Alexander H. Stephens , Robert MT Hunter , William Henry Fitzhugh Lee y Zebulon Baird Vance . [3] Los primeros catorce volúmenes fueron editados por el reverendo J. William Jones , quien también publicó Personal Reminiscences, Anecdotes, and Letters of Gen. Robert E. Lee en 1875. [3] Los Documentos tuvieron una circulación nacional y se publicaron hasta 1959. [3]
El historiador Richard D. Starnes ha señalado que la sociedad no estaba interesada en la precisión histórica y la objetividad y "se dedicó a la creación de una memoria histórica confederada" y "a preservar la perspectiva confederada de la Guerra Civil". [3] Añadió: "A veces, los documentos fueron alterados como parte de la campaña de la sociedad para construir una memoria histórica sureña y en un esfuerzo por proteger a su propio liderazgo". [3]
Según los historiadores modernos, el propósito de la organización era promover la Causa Perdida en sus publicaciones. El historiador Alan T. Nolan cita el anuncio de suscripción a la publicación de la organización y comenta: "Los escritos cuyo propósito es 'reivindicar' el 'nombre y la fama' de la 'gran lucha' del Sur proceden claramente de una premisa de defensa". [11] El historiador Gaines Foster dijo que era una organización "declarada" histórica, que "con el tiempo se volvió importante en la tradición confederada" y, a través de sus publicaciones, un grupo de escritores virginianos pro-Confederación "volvió a luchar en la guerra". [12]
La sociedad se estableció en Richmond, Virginia , que se convirtió en la sede del Museo de la Guerra Civil Estadounidense . Influyó en los Hijos de los Veteranos Confederados y en los activistas a favor de la exhibición pública de la bandera de batalla confederada . Los historiadores utilizan el diario de la sociedad como fuente de investigación sobre la Guerra Civil y como ejemplo de cómo se puede moldear la memoria histórica para servir a objetivos externos. [3] Un historiador moderno señala: "Para los historiadores de hoy, los Documentos del Sur sirven como un almacén de información sobre la Confederación. En segundo lugar, solo por detrás de los registros de la Guerra de Rebelión, los Documentos representan la colección más grande de relatos de batallas, listas de unidades y otro material primario sobre los ejércitos del sur durante la Guerra Civil". [3]
