La South Central Farm , también conocida como South Central Community Garden , fue una granja urbana y jardín comunitario ubicado en East 41st y South Alameda Streets , [1] en una zona industrial del sur de Los Ángeles, California , (conocida como South Central Los Angeles) que estuvo en funcionamiento entre 1994 y 2006. Con 14 acres (5,7 ha ), se consideró una de las granjas urbanas más grandes de los Estados Unidos . La granja se vendió en 2004 y los agricultores fueron desalojados en 2006. El 5 de julio de 2006, los trabajadores comenzaron a demoler la granja en medio de fuertes protestas y actos de desobediencia civil. Los agricultores disputaron la validez de la venta en los tribunales y organizaron vigilias en protesta. La granja es el tema del documental nominado al premio Oscar de 2008 The Garden y el documental de PBS, South Central Farm, Oasis in a Concrete Desert.
Antes de la creación del jardín, el terreno pertenecía a nueve propietarios diferentes, el mayor de los cuales era Alameda-Barbara Investment Company, una empresa inmobiliaria que compró su participación en 1980. La empresa poseía el 80% de la propiedad que se convertiría en el jardín urbano. [2] La ciudad de Los Ángeles adquirió el terreno por dominio eminente en 1986, con el propósito de construir una instalación de conversión de residuos en energía conocida como Los Angeles City Energy Recovery Project (LANCER). [3] La ciudad pagó $4,786,372 por la propiedad. Después de que Concerned Citizens of South Central Los Angeles , liderado por Juanita Tate , detuviera el proyecto en 1987, el terreno quedó en barbecho. [4] [5]
En 1994, la ciudad vendió la propiedad al Departamento del Puerto de Los Ángeles para que la utilizara en el desarrollo del Corredor Alameda. En julio de 1994, el Departamento del Puerto otorgó un permiso revocable al Banco de Alimentos Regional de Los Ángeles (una red privada sin fines de lucro de distribución de alimentos ubicada frente al sitio) para ocupar y utilizar el sitio como un jardín comunitario. [4]
La orden final de expropiación por dominio eminente incluía un derecho de recompra del terreno para el mayor terrateniente, Alameda-Barbara Investment Company, en caso de que la ciudad lo vendiera para fines no públicos o no relacionados con la vivienda dentro de los diez años siguientes a la expropiación. En 2001, Ralph Horowitz, socio de Alameda-Barbara, demandó a la ciudad por incumplimiento de contrato, por no respetar el derecho original de recompra. La ciudad denegó su demanda. [6]
En 2003, la ciudad de Los Ángeles llegó a un acuerdo con Horowitz en una sesión a puertas cerradas. [6] La venta fue por $5,050,000 [7] , que era ligeramente superior a los $4.8 millones que la ciudad había pagado por ella en la expropiación forzosa. El acuerdo se realizó para cumplir con la cláusula de recompra como había ordenado el tribunal. Horowitz acordó donar 2.6 acres (11,000 m 2 ) del sitio, valorados en casi $3,000,000, para un campo de fútbol público, como parte del acuerdo. El Ayuntamiento discutió y aprobó los términos del acuerdo en una sesión a puertas cerradas. El abogado de South Central Farm, Patrick Dunlevy, afirma que a pesar de las reiteradas solicitudes, los documentos de negociación relacionados con la sesión nunca se han publicado. [6]
Poco después, el proyecto fue abandonado. En respuesta, los agricultores formaron una organización que se autodenominó "Agricultores del centro sur que alimentan a las familias".
El 8 de enero de 2004, Horowitz envió un aviso a los jardineros fijando el 29 de febrero de 2004 como fecha de finalización del huerto comunitario. En respuesta, los miembros de South Central Farmers Feeding Families obtuvieron asesoramiento legal (Hadsell & Stormer, Inc. y Kaye, Mclane & Bednarski LLP) y presentaron una demanda para invalidar la venta de la propiedad. El Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles emitió una orden de restricción temporal y, posteriormente, una medida cautelar para detener el desarrollo de la propiedad hasta que se pudiera resolver la demanda. Los agricultores perdieron la demanda y el tribunal disolvió la medida cautelar, lo que permitió a Horowitz desalojar a los agricultores.
Inicialmente, Horowitz solicitó 16,3 millones de dólares por la propiedad, más de tres veces la valoración de dominio eminente de 1986. En un acuerdo negociado en cooperación con The Trust for Public Land, el SCF logró recaudar un poco más de 6 millones de dólares. [8] Los esfuerzos de recaudación de fondos continuaron mientras los agricultores y las celebridades comenzaron una campaña de sentadas en los árboles y la ocupación de la tierra, mientras estaban bajo la amenaza de desalojo forzoso por parte del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles. [9]
El 7 de junio de 2006, la Fundación Annenberg anunció que donaría el dinero para comprar la granja. Sin embargo, Horowitz no respondió a la oferta, ya que llegó después de la fecha límite del 22 de mayo. [10]
A las 3 de la mañana del 13 de junio de 2006, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles llegó a la granja, rodeándola por completo a las 4 de la mañana. A las 5 de la mañana, los sheriffs entraron en la granja, dando a los ocupantes 15 minutos para evacuar. En ese momento, la mayoría de los ocupantes del terreno se fueron, con algunas escaramuzas verbales reportadas. [11] Según Los Angeles Times , más de 40 manifestantes fueron arrestados. La actriz Daryl Hannah fue sacada del nogal en el que ella y otro sentado en el árbol habían estado protestando por el desalojo y fue arrestada.
En junio de 2006, la granja fue protegida por una empresa de seguridad privada contratada por Horowitz para impedir que los miembros de South Central Farm volvieran a ocupar la tierra. Horowitz dijo a Los Angeles Times y KFI que no les vendería la tierra ni siquiera si le ofrecieran 100 millones de dólares, debido a los piquetes frente a su casa y a los comentarios antisemitas dirigidos contra él. [12]
El 5 de julio de 2006, los trabajadores comenzaron a demoler la granja en medio de protestas y actos de desobediencia civil . Un manifestante se encadenó a una excavadora y otro se tumbó frente a una excavadora. Ambos fueron arrestados. Otros dos también fueron arrestados, uno por arrojar una caja de leche a un oficial de policía y el otro por agredir a un conductor de excavadora. [13] En total, se detuvo a diez personas.
El 12 de julio de 2006, la jueza Helen I. Bendix escuchó los argumentos previos al juicio en una demanda colectiva presentada por los agricultores en la que se afirmaba que la venta de la tierra a Horowitz "debía ser anulada por no haber habido un aviso público previo" de la transacción. Los argumentos de los agricultores fueron rechazados el 27 de julio de 2006, cuando la jueza Bendix confirmó la venta de la tierra a Horowitz. Dan Stormer, el abogado de los demandantes, dijo que apelaría. [14]
En septiembre de 2008, Horowitz y Forever 21 estaban trabajando en una propuesta para un almacén y centro de distribución en el sitio ahora demolido. [15]
En junio de 2011, el terreno seguía siendo un lote vacío. [16] [17] En 2022, la ciudad aprobó un proyecto que incluye almacenes y oficinas para el sitio. [18]
La ciudad de Los Ángeles proporcionó 7,8 acres (3,2 ha) de tierra en un sitio alternativo, al que algunos de los agricultores se han mudado y han comenzado a cultivar. El sitio en 111th Street y Avalon Boulevard tiene capacidad para albergar 200 parcelas de huertos. La ciudad también identificó otras 100 parcelas para huertos comunitarios según el alcalde Antonio Villaraigosa . [19]
De esta granja surgieron algunas organizaciones, entre ellas el South Central Farmers' Health and Education Fund [20] y South Central Farmers' LLC. La misión de estas organizaciones es proporcionar productos y aperitivos saludables, orgánicos y asequibles. Al adquirir tierras en Buttonwillow (California) y Lake Hughes (California), los agricultores ponen a disposición de varios mercados de agricultores alimentos orgánicos nutritivos. Un grupo de agricultores que originalmente trabajaba en la granja de la calle 41 y Alameda sigue proporcionando alimentos saludables a familias de barrios empobrecidos. [21]
El SCF albergaba un estimado de 100 a 150 especies de plantas, 37 de las cuales han sido identificadas por Devon G. Peña, profesor de antropología en el Instituto Acequia de la Universidad de Washington . Según Peña, el inventario de plantas presentes en la granja representa su conexión con "Mega-México", un Centro Vavilov y uno de los lugares antropológicos originales donde se domesticaron las plantas. Este centro Vavilov se extiende desde el extremo sur de México ( Chiapas ) hasta el suroeste de los Estados Unidos . Algunas de las plantas presentes han sido reintroducidas en el área por los agricultores, descendientes de los habitantes originales de Mesoamérica . La relación entre los agricultores tradicionales y sus plantas no es como la relación entre los agricultores modernos y sus cultivos. Muchas plantas que los agricultores modernos consideran malezas tienen múltiples usos para los agricultores tradicionales. Al igual que el diente de león , la acedera y el trébol, que pueden usarse como ingredientes para ensaladas, estas plantas funcionan como cultivos, medicina herbal, uso espiritual y como plantas acompañantes . [22]
Los Agricultores del Centro Sur están formados por aproximadamente 350 familias de medios medios de la comunidad vecina. Son una organización autónoma. Este grupo transformó la propiedad de un espacio lleno de basura en uno de los huertos urbanos más grandes. Desde que se notificó la inminente destrucción del huerto, el grupo se volvió políticamente activo y reunió a simpatizantes en la política, la educación superior, el entretenimiento y el extranjero.
El marco operativo de la SCF está compuesto por cargos electos reclutados en la Asamblea General de los agricultores. Algunos de estos cargos son representantes visibles públicamente de la SCF, como Rufina Juárez y Tezozómoc. Estas dos "voces" a menudo se confunden con los líderes de la organización porque a menudo necesitan interactuar con el público externo. Todos los roles asumidos por los miembros de la SCF existen únicamente para satisfacer una necesidad o un conjunto de necesidades para continuar la vida saludable de la granja. En la granja, las mujeres desempeñaron la mayoría de los roles, desde la contabilidad hasta el de supervisoras de lotes.
La granja es el tema del documental nominado al Premio de la Academia de 2008, The Garden . [23] [24] También fue el tema del documental de PBS, con un estreno en el Festival de Cine AFI, en la serie Natural Heroes, South Central Farm, Oasis in a Concrete Desert. [25]
El propietario Ralph Horowitz, socio tanto de la Alameda-Barbara Investment Company como de su encarnación actual, la Libaw-Horowitz Investment Company, sostuvo que los agricultores le estaban negando sus derechos de propiedad. También afirmó que la SCF no es una organización "abierta", ya que no todos los habitantes de la ciudad pueden ser miembros ni todos los residentes pueden tener acceso a la agricultura en la tierra. Horowitz había propuesto construir un campo de fútbol para la comunidad, construido en una porción reservada de 3 acres (12.000 m2 ) . Se pretendía que el campo fuera accesible a todos los residentes de la ciudad, a diferencia de la SCF. Horowitz afirmó que el uso de la parte restante de la propiedad estaría "impulsado por el mercado". También afirmó que consideraría dar preferencia a un "inquilino de calidad", alegando que todo lo que haga con la propiedad generará puestos de trabajo en la comunidad, a diferencia de su uso por parte de los agricultores. Horowitz también afirmó que el funcionamiento del SCF no era justo ya que no había un límite en el número de años que un agricultor podía utilizar su parcela de tierra y tampoco había necesidad de hacer espacio para otra persona; que los agricultores simplemente querían conservar la tierra para siempre.
El concejal de Los Ángeles, Dennis P. Zine, afirmó que la SCF era un grupo conflictivo y Daniel Hernández escribió un artículo sobre la SCF titulado "Un montón de quejas". También se habían hecho denuncias de corrupción interna en la South Central Farm, como el desalojo de agricultores por no apoyar las acciones de Juárez y Tezozómoc. [30]
La activista Juanita Tate se opuso a los agricultores comunitarios que querían conservar la Granja Central Sur. [31] Abogó por el desalojo de los agricultores y la construcción de un campo deportivo en lugar del jardín comunitario. [32]
