Sossusvlei (a veces escrito Sossus Vlei ) es una cuenca de sal y arcilla [1] rodeada de altas dunas rojas, ubicada en la parte sur del desierto de Namib , en el Parque Nacional Namib-Naukluft de Namibia . El nombre "Sossusvlei" se utiliza a menudo con un significado amplio para referirse a la zona circundante (incluidos otros vlei vecinos como Deadvlei y otras dunas altas). Estos puntos de referencia son algunas de las principales atracciones para los visitantes de Namibia. [2]
El nombre "Sossusvlei" es de origen mixto y aproximadamente significa "pantano sin salida". Vlei es la palabra afrikáans para "pantano", mientras que "sossus" es Nama para "sin retorno" o "callejón sin salida". Sossusvlei debe este nombre al hecho de que es una cuenca de drenaje endorreica (es decir, una cuenca de drenaje sin desagües) del efímero río Tsauchab .
La zona de Sossusvlei forma parte de una región más amplia del sur del desierto de Namib con características homogéneas (unos 32.000 km²) que se extiende entre los ríos Koichab y Kuiseb . Esta zona se caracteriza por altas dunas de arena en diferentes tonos de naranja, color que indica una alta concentración de hierro , después de haber estado expuesta al proceso de oxidación durante muchos años. Cuanto más antiguas son las dunas, más intenso es el color rojizo. Estas dunas se encuentran entre las más altas del mundo; muchos de ellos superan los 200 metros, siendo el más alto el apodado Big Daddy, de unos 325 metros de altura. Sin embargo, la duna más alta del desierto de Namib, la Duna 7, tiene unos 388 metros de altura.
Las dunas más altas y estables están parcialmente cubiertas por una vegetación relativamente rica, que es regada principalmente por una serie de ríos subterráneos y efímeros que inundan estacionalmente las dunas, creando marismas que se conocen localmente como vleis. Cuando se secan, estas cacerolas parecen de color casi blanco, debido a la alta concentración de sal . Otra fuente importante de agua para Sossusvlei es la humedad de las nieblas matutinas diarias que ingresan al desierto desde el Océano Atlántico .
La fauna de la zona de Sossusvlei es sorprendentemente rica en variedad. Se compone principalmente de animales pequeños que pueden sobrevivir con poca agua, incluidos varios artrópodos , pequeños reptiles y pequeños mamíferos como roedores o chacales . Los animales más grandes incluyen antílopes (principalmente orix y gacelas ) y avestruces . En las raras ocasiones en que las charcas se inundan, se pueden encontrar varias especies de aves migratorias en el agua. Gran parte de la fauna de Sossusvlei y Namib es endémica y está altamente adaptada a las condiciones específicas del Namib; por ejemplo, el escarabajo del desierto de Namib ha desarrollado una técnica para recolectar agua de la niebla de la mañana con la ayuda de protuberancias especialmente adaptadas en su atrás.
Sossusvlei tiene un clima desértico cálido. La temperatura media anual es de 24 °C. En invierno, las mínimas nocturnas rondan los 10 °C, mientras que en verano las temperaturas suelen alcanzar los 40 °C. Al estar situado en el desierto de Namib, existe una gran variación entre las temperaturas diurnas y nocturnas. La lluvia es un fenómeno raro.
El acceso a la zona de Sossusvlei del Parque Nacional Namib-Naukluft se realiza desde la puerta de Sesriem, que se encuentra en los alrededores del cañón del mismo nombre . Desde Sesriem, una carretera asfaltada de 60 km conduce hasta Sossusvlei.
La duna de Elim es una duna alta y relativamente aislada situada a 5 km después de la puerta de Sesriem, en un ramal de la carretera principal que conecta Sesriem con Sossusvlei. La duna toma su nombre de una finca que había en la zona antes de que se estableciera el Parque Nacional.
La duna 45 se llama así porque se encuentra a 45 km de Sesriem, en la carretera a Sossusvlei. Tiene 80 metros de altura y está compuesto por arenas de 5 millones de años.
Sossusvlei está a unos 66 km después de la puerta de Sesriem. Los últimos 6 km sólo se pueden recorrer con vehículos 4x4 ya que termina el camino asfaltado y comienza la arena (el lugar donde termina el camino asfaltado se conoce como "estacionamiento 2x4" ya que cualquier vehículo que no sea 4x4 debe detenerse allí). Sossusvlei es una vasija de arcilla, de forma aproximadamente elíptica, cubierta por una costra de arena rica en sal. [1] Si bien la cuenca ha sido moldeada con el tiempo por el río Tsauchab, la inundación real de la cuenca es un evento relativamente raro y, a veces, pasan varios años entre una inundación y la siguiente. El río está seco la mayor parte del año e incluso cuando no lo está, lleva relativamente poca agua al vlei. El vlei está rodeado de altas dunas de color naranja rojizo, parcialmente cubiertas por una vegetación compuesta por hierba, arbustos y algunos árboles (principalmente de la especie Vachellia erioloba ).
Big Daddy es la duna más alta de la zona de Sossusvlei, con unos 325 metros. Big Daddy se encuentra más allá de Sossusvlei, cerca de Deadvlei . Se enfrenta a otra duna muy alta conocida como "Big Mama".
Big Daddy es distinto de Dune 7 , cerca de Walvis Bay .
Deadvlei es otra zona de arcilla, a unos 2 km de Sossusvlei. Una característica notable de Deadvlei es que solía ser un oasis con varios espinos de camello ; después, el río que regaba el oasis cambió de curso. La zona está salpicada de espinos de camello muertos y ennegrecidos, en vivo contraste con el blanco brillante del suelo salado de la zona y el naranja intenso de las dunas. Esto crea un paisaje particularmente fascinante y surrealista, que aparece en innumerables fotografías y ha servido como escenario para películas y vídeos.
Hiddenvlei (o Hidden Vlei) es otro vlei en el área de Sossusvlei. Está a 4 km del parking de 2×4, y es el menos visitado.
Las dunas petrificadas son dunas de arena que se han solidificado hasta formar rocas y se encuentran en varios lugares de la zona de Sossusvlei.
Dado que Sossusvlei es posiblemente la principal atracción de Namibia, las autoridades de Namibia han hecho mucho para apoyar y facilitar el turismo en la zona. La carretera asfaltada se construyó a principios de la década de 2000 para conectar Sesriem y el estacionamiento 2x4 de Sossusvlei y es una de las pocas carreteras asfaltadas no urbanas en Namibia. Numerosos lugares de alojamiento se encuentran a lo largo del límite del Parque Nacional, entre Sesriem y el asentamiento más cercano, Solitaire. Recientemente, se han construido alojamientos dentro del parque. También es posible realizar vuelos panorámicos sobre las dunas, ya sea con avionetas (principalmente desde Swakopmund y Walvis Bay ) o en globos aerostáticos (con salida desde Sesriem por la mañana).
Como consecuencia de sus fascinantes y surrealistas paisajes, Sossusvlei es uno de los lugares más fotografiados del África Subsahariana . La zona ha sido escenario de numerosos comerciales, vídeos musicales y películas, especialmente del género fantástico ; Uno de los ejemplos más conocidos es el thriller psicológico The Cell (2000), donde se utiliza el paisaje de Sossusvlei para representar una realidad virtual onírica .
El documental no verbal Samsara se basa en varias tomas del desierto para realizar comentarios espirituales sutiles. Otras películas con escenas rodadas en Sossusvlei incluyen The Fall y Steel Dawn . [1]
24°44′23.39″S 15°17′15.54″E / 24.7398306°S 15.2876500°E / -24.7398306; 15.2876500
Guía de viaje de Sossusvlei de Wikivoyage