Sonthi Boonyaratglin ( en tailandés : สนธิ บุญยรัตกลิน , RTGS : Sonthi Bunyaratkalin , IPA: [sǒn.tʰíʔ bun.já.rát.kà.lin] ; nacido el 2 de octubre de 1946) es un excomandante en jefe del Ejército Real Tailandés y exjefe del Consejo para la Reforma Democrática , la junta militar que gobernaba el reino. [3] Fue el primer musulmán a cargo del ejército del país mayoritariamente budista . [4] El 19 de septiembre de 2006, se convirtió en el jefe de gobierno de facto de Tailandia después de derrocar al gobierno electo en un golpe de estado . [5] Después de retirarse del ejército en 2007, se convirtió en viceprimer ministro, a cargo de la seguridad nacional.
Sonthi es multimillonario y tiene dos esposas, Sukanya y Piyada, a pesar de las prohibiciones legales contra la bigamia . [6] [7] [8]
Sonthi Boonyaratglin se graduó de la 6.ª promoción de la Escuela Preparatoria de las Academias de las Fuerzas Armadas . Se graduó de la Real Academia Militar de Chulachomklao en 1969 como parte de la 17.ª promoción y fue comisionado en el Cuerpo de Infantería del Ejército Real. Pasó a dirigir varias unidades superiores, incluido el Comando de Guerra Especial de élite con sede en la provincia de Lopburi . [9]
En agosto de 2004, Sonthi fue nombrado comandante adjunto del ejército. [10] En contra de las expectativas públicas, Sonthi fue ascendido a comandante del ejército en octubre de 2005. El rápido ascenso de Sonthi fue respaldado por el comandante supremo retirado de las fuerzas armadas, general Surayud Chulanont (con quien había servido mientras dirigía el Comando de Guerra Especial y el presidente del Consejo Privado, general Prem Tinsulanonda ). [11] Ambos sirven como asesores del rey Bhumibol Adulyadej . Más tarde recibió un doctorado en ciencias políticas de la Universidad Ramkhamhaeng de admisión abierta . [2]
Como comandante del ejército, el general Sonthi aseguró repetidamente al público que el ejército no interferiría en la crisis política , aunque dijo que "Su Majestad debe haberse sentido entristecido" por los problemas políticos de la nación. [12] [13] También protestó por el intento fallido de Thaksin de promover a un gran número de sus propios ex compañeros de clase de la Clase 10 de la Escuela Preparatoria de las Academias de las Fuerzas Armadas a unidades del ejército responsables de la seguridad de Bangkok. [14]
La reorganización militar anual de 2006 se retrasó debido a la crisis política, ya que el primer ministro interino Thaksin Shinawatra negó que planeara destituir a Sonthi como comandante del ejército. [15] [16] A pesar de esto, Sonthi consolidó su base de poder personal al transferir a 129 oficiales de rango medio bajo el mando de generales que él pensaba que eran leales al primer ministro. Algunos observadores vieron esto como un mensaje al gobierno de que Sonthi todavía estaba firmemente a cargo del ejército. [17]
Incluso en mayo de 2006, Sonthi negó públicamente la necesidad de un golpe militar:
Cada vez que los militares se involucran en la política, parece que los problemas del país empiezan a escalar y empeorar. Por lo tanto, los oficiales militares deben alejarse de la política. Con esa postura firme y clara, les aseguro a todos que definitivamente no habrá un golpe de Estado. [18]
Tras ser nombrado comandante del ejército en 2005, Sonthi expresó su confianza en que podría resolver la insurgencia. Afirmó que adoptaría un enfoque "nuevo y eficaz" ante una crisis y que "el ejército está informado [de quiénes son los insurgentes] y cumplirá con sus obligaciones". [19] A Sonthi se le concedió un aumento extraordinario de los poderes ejecutivos para combatir los disturbios en el extremo sur . [20] Sin embargo, hasta el 19 de septiembre de 2006, el ejército admitió que no tenía idea de quiénes eran los insurgentes. [21] La drástica escalada de la insurgencia durante su liderazgo del ejército provocó muchas críticas públicas a las iniciativas del ejército.
Mientras estuvo destinado en el sur, Sonthi sugirió que antiguos insurgentes comunistas podrían estar desempeñando un papel en los disturbios. Los líderes de las provincias del sur se mostraron escépticos ante su sugerencia y las investigaciones no revelaron ningún vínculo comunista. [22]
Sonthi también fue culpada por no rescatar a dos maestros que habían sido secuestrados y severamente golpeados por una turba en mayo de 2006. [23] Una de ellas, Juling Pangamoon, de 24 años, de Chiang Rai , estuvo mucho tiempo en coma y atrajo la fama por la atención que le prestó la familia real de Tailandia, muriendo finalmente a causa de su brutal paliza en enero de 2009. [24]
En agosto de 2006, después de que 22 bancos comerciales fueran bombardeados simultáneamente en la provincia de Yala , Sonthi anunció que rompería con la política gubernamental y negociaría con los líderes de la insurgencia. Sin embargo, señaló que "aún no sabemos quién es el verdadero jefe de los militantes con los que estamos luchando". [25] En una conferencia de prensa al día siguiente, atacó al gobierno por criticarlo por tratar de negociar con los insurgentes anónimos, y exigió que el gobierno "liberara a los militares y los dejara hacer el trabajo". [26] Después, los insurgentes bombardearon 6 grandes almacenes en la ciudad de Hat Yai , que hasta entonces había estado libre de actividades insurgentes. Como siempre, la identidad de los insurgentes no fue revelada. El 8 de septiembre, el viceprimer ministro Chitchai Wannasathit prometió dar a Sonthi mayores poderes para lidiar mejor con la insurgencia. [20] Sin embargo, el 19 de septiembre de 2006, el ejército admitió que todavía no estaba seguro con quién negociar. [21]
Tres días después, Sonthi encabezó un golpe de Estado contra el gobierno del primer ministro Thaksin Shinawatra . Los ex superiores de Sonthi, el viceprimer ministro de seguridad nacional Chitchai Wannasathit y el ministro de Defensa Thammarak Isarangkura na Ayudhaya fueron arrestados inmediatamente.
A pesar de la escalada de violencia, en mayo de 2007 Sonthi comenzó a retirar tropas del sur y las reemplazó por voluntarios para la defensa territorial. No explicó por qué se reduciría el ejército regular en el sur. [27]
En febrero de 2006, durante el punto álgido de la crisis política de Tailandia , Sondhi Limthongkul , líder de la Alianza Popular para la Democracia (PAD), que se oponía a Thaksin, se reunió personalmente con Sonthi para solicitar que los militares intervinieran en la crisis. Posteriormente, Sondhi afirmó que Sonthi lo escuchó atentamente y prometió considerar su solicitud. Más tarde, Sonthi afirmó que lo engañaron para que recibiera a Sondhi y que no tenía intención de apoyar a los activistas antigubernamentales. [28]
El 19 de septiembre de 2006, Sonthi y otros líderes militares lanzaron un golpe militar contra el gobierno de Thaksin Shinawatra . Los golpistas se autodenominaron originalmente Consejo para la Reforma Democrática . Los tanques rodearon la Casa de Gobierno en Bangkok y los militares tomaron el control de todos los medios de comunicación. Thaksin declaró el estado de emergencia en la ciudad de Nueva York (donde había estado asistiendo a una reunión de las Naciones Unidas ), pero su transmisión fue interrumpida a mitad de frase cuando los militares tomaron el control de la estación de televisión.
Sonthi disolvió el gabinete, el parlamento y el tribunal constitucional y se atribuyó temporalmente poderes equivalentes a los de un primer ministro. Declaró que el consejo entregaría el poder en dos semanas. [29] El segundo día del golpe, recibió un mandato formal del rey Bhumibol Adulyadej . [30]
El general Sonthi dijo más tarde en una entrevista que el golpe se había planeado originalmente para el 20 de septiembre, para que coincidiera con una importante manifestación contra Thaksin también prevista para ese día. Citó el " ejemplo portugués " en el que las manifestaciones contra el gobierno coincidieron con una rebelión militar exitosa que derrocó al rey Manuel II de Portugal y estableció la Primera República Portuguesa . El golpe se adelantó al 19 de septiembre, cuando Thaksin todavía estaba en Nueva York. Sonthi también afirmó que el golpe no era una medida urgente propuesta solo un par de días antes. Sonthi también afirmó que durante un almuerzo que Thaksin tuvo con los comandantes de las fuerzas armadas, Thaksin le había preguntado "¿Darías un golpe?" Sonthi respondió: "Lo haré". [31] Esto contradecía declaraciones públicas anteriores donde negó que los militares fueran a dar un golpe. [32] También reveló que ya en su visita del 11 de septiembre a Myanmar , había sido cauteloso por su seguridad personal. Durante el vuelo, llevaba una pistola oculta y se sentó junto a la entrada de la cabina. [31]
Sonthi y otros líderes de la junta volaron a Chiang Mai en un C-130 de la Fuerza Aérea el 3 de noviembre de 2006 para visitar a una destacada adivina y realizar una ceremonia religiosa para evitar la mala suerte por su intento de golpe de Estado. La adivina, Varin Buaviratlert, había sido la adivina personal de Sonthi durante mucho tiempo y había predicho su ascenso a comandante del ejército. [33] En medio de la caída de su popularidad, Sonthi envió a su esposa y a varios líderes del CNS a visitarla el 1 de abril de 2007. [34]
Sonthi purgó completamente el ejército de todos los oficiales superiores percibidos como leales al gobierno de Thaksin, reemplazándolos por oficiales en quienes él personalmente confiaba. [35] [36]
En diciembre de 2006, el jefe de la junta Sonthi Boonyaratglin emitió varias directrices para la constitución permanente que estaba redactando el órgano de redacción del CNS. Entre ellas se incluían las siguientes:
También hizo varias sugerencias, entre ellas:
Sonthi negó más tarde haber dictado el contenido de la nueva constitución, pero declaró: "No podemos obligarlos a hacer cosas, pero la gente responsable sabrá cómo debería ser la constitución". [38]
También sugirió que el mandato de los jefes de aldea y de los kamnan se aumente de 5 a 10 años, mientras que se reduzca el papel de las organizaciones administrativas de tambon electas. [39]
En 2006, Thaksin Shinawatra vendió sus acciones en la empresa de telecomunicaciones Shin Corp a Temasek Holdings . La venta también transfirió el control de los cinco satélites de Shin Corp (incluido IPSTAR , el satélite comercial más grande del mundo) y el operador de telefonía móvil a la empresa de Singapur. Después del golpe, Sonthi afirmó que Singapur estaba espiando llamadas telefónicas confidenciales realizadas por los líderes de la junta. AIS y Shin Satellite , el operador de telefonía móvil y el operador de satélites de Shin Corp, negaron la acusación. En febrero de 2007, Sonthi prometió frente a mil estudiantes voluntarios de defensa territorial que recuperaría los satélites y otros activos de telecomunicaciones. "Los soldados no tolerarán una pérdida de territorio, ni siquiera un centímetro cuadrado", dijo, y continuó diciendo que era su deber específico "recuperar nuestros activos". Sonthi no llegó a amenazar con nacionalizar el conglomerado de telecomunicaciones. Una encuesta de opinión encontró que más del 78 por ciento de los 1.116 tailandeses encuestados respaldaron la oferta de Sonthi de recuperar de alguna manera los satélites. [40] [41] [42]
El adjunto de Sonthi en el CNS, el general Saprang Kalayanamitr , señaló en una entrevista en febrero que "si el negocio de las telecomunicaciones está en manos privadas, no será seguro para el país". [43]
Human Rights Watch acusó al ejército tailandés, bajo el mando de Sonthi, de “ desaparecer ” musulmanes de etnia malaya en el extremo sur en un intento deliberado de derrotar a la insurgencia del sur de Tailandia . “Estas ‘desapariciones’ parecen ser una cuestión de política, no simplemente el trabajo de elementos rebeldes en los servicios de seguridad”, dijo la agencia en un informe. [44]
Sonthi aprobó un presupuesto secreto de 12 millones de baht para una campaña de relaciones públicas para desacreditar a Thaksin Shinawatra. La solicitud de dinero se presentó el 24 de enero de 2007. Chianchuang Kalayanamitr, hermano menor del secretario general adjunto del CNS, Saprang Kalayanamitr , fue contratado como jefe del equipo de publicidad. [45] Los políticos contratados como parte de la campaña del CNS incluyeron al líder del partido Chat Pattana , Korn Dabbaransi , los demócratas Korn Chatikavanij y Korbsak Sabavasu, Prapat Panya-chatraksa , un miembro clave de Thai Rak Thai que desertó al partido Chat Thai, además del ex senador Kraisak Choonhavan . Los académicos contratados por el CNS incluyeron a Wuttipong Piebjriya-wat, Sophon Supapong , Narong Phet-prasert y Somkiat Osotspa. Sin embargo, Sophon negó tener algo que ver con la campaña. [46]
A principios de mayo de 2007, después de que explotara una bomba en el exterior del palacio de Chitralada , el líder de la junta Sonthi Boonyaratglin afirmó que el "viejo grupo de poder" estaba detrás de la explosión y pidió a la prensa que pidiera a PTV más información. No citó ninguna prueba de sus afirmaciones. [47]
Sonthi afirmó en público que varios funcionarios públicos de rango medio-alto habían intentado darle entre 40 y 100 millones de baht para que lo ascendieran a puestos de director general. Sonthi señaló que los incidentes lo llevaron a concluir que pagar sobornos para obtener ascensos era algo común durante el gobierno depuesto de Thaksin Shinawatra. Se presentó una denuncia penal contra Sonthi por no tomar medidas contra los funcionarios. "Sonthi sabe quiénes son esas personas. ¿Por qué no los ha acusado por sus acciones ilegales?", dijo el ejecutivo de PTV Veera Musigapong. [48]
En marzo de 2007, en medio de una creciente crítica pública al Primer Ministro Surayud, Chaiwat Sinsuwong, líder de una rama del PAD llamada Asamblea del Pueblo de Isaan, se reunió personalmente con Sonthi para solicitar que los militares destituyeran al Primer Ministro. Posteriormente, Chaiwat afirmó que Sonthi lo escuchó atentamente y prometió considerar su solicitud. Sonthi afirmó más tarde que lo engañaron para que recibiera a Chaiwat y que no tenía intención de apoyar a los activistas antigubernamentales. [28] [49] [50]
En mayo de 2007, Sonthi advirtió a unos 40 columnistas y ejecutivos de periódicos de alto nivel que "informaran las noticias correctamente", diciendo que había notado que los columnistas criticaban las situaciones de diferentes maneras y dejando en claro que quería que las historias se informaran en la misma dirección. [51]
El 30 de mayo de 2007, un Tribunal Constitucional designado por la junta disolvió el Partido Thai Rak Thai y prohibió a más de 100 de sus ejecutivos, incluido Thaksin, ejercer la política durante cinco años. En la mañana del fallo, Sonthi se reunió con el juez del Tribunal Ackaratorn Chularat. Más tarde negó haber presionado al Tribunal Constitucional para que prohibiera al equipo ejecutivo del Thai Rak Thai. [52]
Hubo una especulación pública generalizada de que Sonthi mantendría el poder después de su retiro obligatorio en 2007. Aunque prometió no seguir los pasos del ex líder de la Coalición Nacional para el Mantenimiento de la Paz y primer ministro depuesto, el general Suchinda Kraprayoon , Sonthi señaló que él solo no podía tomar la decisión sobre si debía convertirse en primer ministro. [53]
En marzo de 2007, Sonthi pidió que se declarara el estado de emergencia en Bangkok en respuesta a las protestas de los fundadores del PTV. En una entrevista, señaló que hasta el momento las protestas habían sido pacíficas, pero que temía que el movimiento pudiera conducir a "motines y caos en el país". [54]
A medida que la junta militar consolidaba su poder, Sonthi cambió de postura respecto de sus promesas anteriores de no aferrarse al poder. En una entrevista televisiva del 25 de junio de 2007, insinuó que tenía planes de entrar en política después de retirarse como jefe del ejército en septiembre de 2007, sin negar la sugerencia de que se podría crear un nuevo partido político para él. Al día siguiente, un grupo de aliados y políticos anti-Thaksin lanzaron Ruam Jai Thai (Unidad tailandesa), un nuevo partido que “no sería hostil a los militares”, como dijo uno de ellos. [55]
La posible entrada de Sonthi en la política fue bien recibida por Suthep Thaugsuban , secretario general del Partido Demócrata. "Sería una buena señal que Sonthi se convirtiera en político, porque así es la democracia. Deberíamos apreciarlo [si lo hiciera de esa manera]. Es bienvenido... No he hablado del asunto con él. Pero, en general, el comandante en jefe del ejército, los funcionarios del gobierno o la gente común son bienvenidos aquí en el Partido Demócrata", dijo Suthep. [56]
Suriyasai Katasila, de la Alianza Popular para la Democracia y partidario del golpe , sugirió que Sonthi no se presentara a las elecciones posteriores y esperara a las siguientes, si estaba interesado en entrar en política. Chamlong Srimuang, otro partidario del golpe cuyas protestas de 1992 contra el primer ministro Suchinda Kraprayoon llevaron a la caída del líder del golpe, se negó a expresar su opinión sobre el futuro papel político de Sonthi. Fuentes de la CNS afirmaron que, en julio de 2007, Sonthi no había tomado una decisión sobre si presentarse o no a las próximas elecciones. [57]
El Ministro de la Oficina del Primer Ministro defendió el derecho de Sonthi a entrar formalmente en política. "Es un tema que puede ser objeto de críticas, lo que, por supuesto, no tiene nada que ver con su derecho a presentarse como candidato. Si la gente lo considera inapropiado, no votará por él ni por su partido", afirmó el Ministro. [58]
En los meses previos a julio de 2007, Sonthi copresidió reuniones del Gabinete tailandés, junto con el Primer Ministro Surayud Chulanont. También viajó a las provincias para convencer a los funcionarios locales de que cortaran vínculos con Thaksin Shinawatra y los políticos anti-junta, diciéndoles que serían tratados mejor bajo su gobierno. [59] Las fuentes afirmaron que Sonthi estaba planeando postularse para el Parlamento en las próximas elecciones, representando a Lopburi . El general Pallop Pinmanee , asesor de Sonthi y director del Comando de Operaciones de Seguridad Interna (ISOC), fue encargado de construir una base de apoyo para el general Sonthi en Lopburi . El personal del ISOC también fue enviado a las provincias del norte y noreste, bastiones políticos del partido Thai Rak Thai de Thaksin , para persuadir a los políticos locales de que desertaran del Thai Rak Thai y se unieran a partidos políticos respaldados por los militares. [60]
Sonthi dimitió como comandante en jefe del Ejército Real de Tailandia el 30 de septiembre de 2007. Fue sucedido por el general Anupong Paochinda . [61] Sonthi dimitió como presidente del Consejo de Seguridad Nacional el 1 de octubre de 2007. [3] Fue sucedido como presidente del CNS por el mariscal jefe del aire Chalit Pukbhasuk , comandante en jefe de la Real Fuerza Aérea Tailandesa . Sonthi aceptó un puesto en el gabinete del primer ministro Surayud Chulanont como viceprimer ministro a cargo de la seguridad. [62] [63]
Sonthi tiene dos esposas a la vez. Se registró para casarse con su primera esposa, Sukanya, cuando era teniente y se registró con una segunda esposa, Piyada, cuando era capitán. Actualmente vive con ambas mujeres. La bigamia es ilegal en Tailandia y se castiga con penas de prisión. Sin embargo, el ministro del Interior, Aree Wongsaraya, defendió a Sonthi, alegando que se trataba de un asunto personal. Se jactó de haber tenido seis esposas. [6] [7]
Sonthi es musulmán y de ascendencia parcialmente persa . Su antepasado, el jeque Ahmad Qomi , [64] [65] fue un comerciante iraní expatriado que vivió en Tailandia durante 26 años. Muchos tailandeses, incluidos los de las familias Bunnag y Ahmadchula, remontan su ascendencia a él. Además, también era de ascendencia mon por parte de su madre. [66]
Sonthi ha recibido las siguientes condecoraciones reales en el Sistema de Honores de Tailandia: [67]
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Medalla de salvaguardia Freeman_ribbon.png/1280px-Border_Service_Medal_(Thailand)_ribbon.png){kind=small}
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Medalla Chakra Mala
EE.UU :
Vietnam del Sur :
Cruz de galantería con palma (1971)
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Valiente Comandante de la Más Galante Orden del Servicio Militar (PGAT) (2007)
Singapur :
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