Sonthi Boonyaratglin ( tailandés : สนธิ บุญยรัตกลิน , RTGS : Sonthi Bunyaratkalin , IPA: [sǒn.tʰíʔ bun.já.rát.kà.lin] ; nacido el 2 de octubre de 1946) es un ex comandante en jefe tailandés efecto de del Ejército Real Tailandés y exjefe del Consejo de Seguridad Nacional , la junta militar que gobernaba el reino. [3] Fue el primer musulmán a cargo del ejército del país mayoritariamente budista . [4] El 19 de septiembre de 2006, se convirtió en el jefe de gobierno de facto de Tailandia después de derrocar al gobierno electo mediante un golpe de estado . [5] Después de retirarse del ejército en 2007, se convirtió en Viceprimer Ministro, a cargo de la seguridad nacional.
Sonthi es multimillonario y tiene dos esposas, Sukanya y Piyada, a pesar de las prohibiciones legales contra la bigamia . [6] [7] [8]
Sonthi Boonyaratglin se graduó de la sexta promoción de la Escuela Preparatoria de las Academias de las Fuerzas Armadas . Se graduó de la Real Academia Militar de Chulachomklao en 1969 como parte de la Clase 17 y fue comisionado en el Cuerpo de Infantería del Ejército Real. Luego dirigió varias unidades superiores, incluido el Comando de Guerra Especial de élite con base en la provincia de Lopburi . [9]
En agosto de 2004, Sonthi fue nombrado subcomandante del ejército. [10] Contra las expectativas del público, Sonthi fue ascendido a Comandante del Ejército en octubre de 2005. El rápido ascenso de Sonthi fue respaldado por el Comandante Supremo retirado de las fuerzas armadas, General Surayud Chulanont (con quien había servido mientras dirigía el Comando de Guerra Especial y el Presidente del Consejo Privado, General Prem Tinsulanonda). ). [11] Ambos sirven como asesores del rey Bhumibol Adulyadej . Posteriormente recibió un doctorado en ciencias políticas de la Universidad Ramkhamhaeng , de admisión abierta . [2]
Como comandante del ejército, el general Sonthi aseguró repetidamente al público que el ejército no interferiría en la crisis política , aunque ha dicho que "Su Majestad debe haber estado entristecido" por los problemas políticos de la nación. [12] [13] También ha protestado por el fallido intento de Thaksin de promover a un gran número de sus antiguos compañeros de clase de la Clase 10 de la Escuela Preparatoria de las Academias de las Fuerzas Armadas a unidades del ejército responsables de la seguridad de Bangkok. [14]
La reorganización militar anual de 2006 se retrasó debido a la crisis política, ya que el primer ministro interino Thaksin Shinawatra negó que planeara destituir a Sonthi como comandante del ejército. [15] [16] A pesar de esto, Sonthi consolidó su base de poder personal transfiriendo 129 oficiales de rango medio al mando de generales que pensaba que eran leales al Primer Ministro. Algunos observadores vieron esto como un mensaje al gobierno de que Sonthi todavía estaba firmemente a cargo del ejército. [17]
Todavía en mayo de 2006, Sonthi negaba públicamente la necesidad de un golpe militar:
Cada vez que los soldados se involucran en política, parece que los problemas de la nación comienzan a escalar y empeorar. En consecuencia, los oficiales militares deben alejarse de la política. Con esa postura firme y clara, aseguro a todos que definitivamente no habrá golpe de Estado. [18]
Después de ser nombrado comandante del ejército en 2005, Sonthi expresó su confianza en que podría resolver la insurgencia. Afirmó que adoptaría un enfoque "nuevo y eficaz" ante una crisis y que "el ejército está informado [de quiénes son los insurgentes] y cumplirá con sus deberes". [19] A Sonthi se le concedió un aumento extraordinario de los poderes ejecutivos para combatir los disturbios en el extremo sur . [20] Sin embargo, hasta el 19 de septiembre de 2006, el ejército admitió que no tenía idea de quiénes eran los insurgentes. [21] La drástica escalada de la insurgencia durante su liderazgo en el Ejército dio lugar a muchas críticas públicas a los esfuerzos del Ejército.
Mientras estaba asignado al Sur, Sonthi sugirió que ex insurgentes comunistas podrían estar desempeñando un papel en los disturbios. Los líderes de las provincias del sur se mostraron escépticos ante su sugerencia y las investigaciones no revelaron ningún vínculo comunista. [22]
A Sonthi también se le acusó de no haber rescatado a dos profesores que habían sido secuestrados y brutalmente golpeados por una turba en mayo de 2006. [23] Uno de ellos, Juling Pangamoon, de 24 años, de Chiang Rai , estuvo mucho tiempo en coma y se hizo famoso. por la atención que le prestó la familia real de Tailandia, muriendo finalmente a causa de su brutal paliza en enero de 2009. [24]
En agosto de 2006, después de que 22 bancos comerciales fueran bombardeados simultáneamente en la provincia de Yala , Sonthi anunció que rompería con la política gubernamental y negociaría con los líderes de la insurgencia. Sin embargo, señaló que "todavía no sabemos quién es el verdadero jefe de los militantes con los que luchamos". [25] En una conferencia de prensa al día siguiente, atacó al gobierno por criticarlo por intentar negociar con los insurgentes anónimos, y exigió que el gobierno "liberara a los militares y los dejara hacer el trabajo". [26] Posteriormente, los insurgentes bombardearon 6 grandes almacenes en la ciudad de Hat Yai , que hasta entonces habían estado libres de actividades insurgentes. Como siempre, no se reveló la identidad de los insurgentes. El 8 de septiembre, el viceprimer ministro Chitchai Wannasathit prometió otorgar a Sonthi mayores poderes para afrontar mejor la insurgencia. [20] Sin embargo, el 19 de septiembre de 2006, el Ejército admitió que todavía no estaba seguro con quién negociar. [21]
Tres días después, Sonthi encabezó un golpe de estado contra el gobierno del primer ministro Thaksin Shinawatra . Los ex superiores de Sonthi, el viceprimer ministro de seguridad nacional, Chitchai Wannasathit, y el ministro de Defensa, Thammarak Isarangkura na Ayudhaya, fueron arrestados inmediatamente.
A pesar de la escalada de violencia, en mayo de 2007 Sonthi comenzó a retirar tropas del Sur, reemplazándolas con voluntarios de defensa territorial. No dijo por qué se iba a reducir el ejército regular en el Sur. [27]
Durante el pico de la crisis política de Tailandia en febrero de 2006, Sondhi Limthongkul , líder de la Alianza Popular para la Democracia (PAD) anti-Thaksin, se reunió personalmente con Sonthi para solicitar que los militares intervinieran en la crisis. Posteriormente, Sondhi afirmó que Sonthi lo escuchó atentamente y prometió considerar su solicitud. Sonthi afirmó más tarde que lo engañaron para que recibiera a Sondhi y que no tenía intención de respaldar a los activistas antigubernamentales. [28]
El 19 de septiembre de 2006, Sonthi y otros líderes militares lanzaron un golpe militar contra el gobierno de Thaksin Shinawatra . Los golpistas originalmente se llamaban a sí mismos Consejo para la Reforma Democrática . Los tanques rodearon la Casa de Gobierno en Bangkok y los militares se apoderaron de todos los medios de difusión. Thaksin declaró el estado de emergencia desde la ciudad de Nueva York (donde había estado asistiendo a una reunión de las Naciones Unidas ), pero su transmisión fue cortada a mitad de la frase cuando los militares tomaron la estación de televisión.
Sonthi disolvió el Gabinete, el Parlamento y el Tribunal Constitucional y se otorgó temporalmente poderes equivalentes a los de Primer Ministro. Declaró que el consejo entregaría el poder en dos semanas. [29] El segundo día del golpe, recibió un mandato formal del rey Bhumibol Adulyadej . [30]
El general Sonthi dijo más tarde en una entrevista que el golpe estaba planeado originalmente para el 20 de septiembre, coincidiendo con una importante manifestación contra Thaksin también prevista para ese día. Citó el " ejemplo portugués " en el que las manifestaciones antigubernamentales coincidieron con una rebelión militar exitosa que derrocó al rey Manuel II de Portugal y estableció la Primera República portuguesa . El golpe se adelantó hasta el 19 de septiembre, cuando Thaksin aún se encontraba en Nueva York. Sonthi también afirmó que el golpe no era una medida urgente debatida apenas un par de días antes. Sonthi también afirmó que durante un almuerzo que Thaksin tuvo con los comandantes de las fuerzas armadas, Thaksin le preguntó: "¿Darás un golpe de estado?". Sonthi respondió: "Lo haré". [31] Esto contradijo declaraciones públicas anteriores en las que negó que los militares darían un golpe de estado. [32] También reveló que ya en su visita del 11 de septiembre a Myanmar , había temido por su seguridad personal. Durante el vuelo llevaba una pistola oculta y se sentaba junto a la entrada de la cabina. [31]
Sonthi y otros líderes de la junta volaron a Chiang Mai en un C-130 de la Fuerza Aérea el 3 de noviembre de 2006 para visitar a un destacado adivino y realizar una ceremonia religiosa para protegerse de la mala suerte por haber organizado el golpe. El adivino, Varin Buaviratlert, había sido el adivino personal de Sonthi durante mucho tiempo y había predicho el ascenso de Sonthi hasta convertirse en comandante del ejército. [33] En medio de la caída de su popularidad, Sonthi envió a su esposa y a varios líderes del CNS a visitarla el 1 de abril de 2007. [34]
Sonthi purgó completamente el ejército de todos los oficiales superiores percibidos como leales al gobierno de Thaksin, reemplazándolos con oficiales en los que él confiaba personalmente. [35] [36]
En diciembre de 2006, el jefe de la junta, Sonthi Boonyaratglin, emitió varias directrices para la constitución permanente que estaba redactando el órgano de redacción del CNS. Estos incluyeron:
También hizo varias sugerencias, entre ellas:
Más tarde, Sonthi negó haber dictado el contenido de la nueva constitución, pero afirmó: "No podemos obligarlos a hacer cosas, pero las personas responsables sabrán cómo debería ser la constitución". [38]
También sugirió que el mandato de los jefes de aldea y kamnan se aumentara de cinco a diez años, mientras que se redujera el papel de las organizaciones administrativas tambon electas. [39]
En 2006, Thaksin Shinawatra vendió sus acciones de la empresa de telecomunicaciones Shin Corp a Temasek Holdings . La venta también transfirió el control de los cinco satélites de Shin Corp (incluido IPSTAR , el satélite comercial más grande del mundo) y del operador de telefonía móvil a la empresa de Singapur. Después del golpe, Sonthi afirmó que Singapur estaba escuchando a escondidas llamadas telefónicas móviles confidenciales realizadas por los líderes de la junta. AIS y Shin Satellite , el operador de telefonía móvil y satélite de Shin Corp, negaron la afirmación. En febrero de 2007, Sonthi prometió ante mil estudiantes voluntarios de defensa territorial recuperar los satélites y otros activos de telecomunicaciones. "Los soldados no tolerarán una pérdida de territorio, ni siquiera un centímetro cuadrado", dijo, y continuó explicando que era su deber específico "recuperar nuestros activos". Sonthi no llegó a amenazar con nacionalizar el conglomerado de telecomunicaciones. Una encuesta de opinión encontró que más del 78 por ciento de los 1.116 tailandeses encuestados respaldaron el intento de Sonthi de recuperar de alguna manera los satélites. [40] [41] [42]
El adjunto de Sonthi en el CNS, el general Saprang Kalayanamitr , señaló en una entrevista en febrero que "si el negocio de las telecomunicaciones está en manos privadas, no será seguro para el país". [43]
Human Rights Watch acusó al ejército tailandés, bajo el mando de Sonthi, de " desaparecer " a musulmanes étnicos malayos en el extremo sur en un intento deliberado de derrotar a la insurgencia del sur de Tailandia . "Estas 'desapariciones' parecen ser una cuestión de política, no simplemente el trabajo de elementos deshonestos de los servicios de seguridad", dijo la agencia en un informe. [44]
Sonthi aprobó un presupuesto ultrasecreto de 12 millones de baht para una campaña de relaciones públicas para desacreditar a Thaksin Shinawatra. La solicitud de dinero se presentó el 24 de enero de 2007. Chianchuang Kalayanamitr, hermano menor del subsecretario general del CNS, Saprang Kalayanamitr , fue contratado como jefe del equipo de publicidad. [45] Los políticos contratados como parte de la campaña del CNS incluyeron al líder del partido Chat Pattana, Korn Dabbaransi , los demócratas Korn Chatikavanij y Korbsak Sabavasu, Prapat Panya-chatraksa , un miembro clave del Thai Rak Thai que desertó al partido Chat Thai, además del exsenador. Kraisak Choonhavan . Los académicos contratados por el CNS incluyeron a Wuttipong Piebjriya-wat, Sophon Supapong , Narong Phet-prasert y Somkiat Osotspa. Sin embargo, Sophon negó tener algo que ver con la campaña. [46]
Después de que una bomba explotara frente al Palacio de Chitralada a principios de mayo de 2007, el líder de la junta, Sonthi Boonyaratglin, afirmó que el "viejo grupo de poder" estaba detrás de esto y dijo a la prensa que pidiera a PTV obtener más información. No citó ninguna evidencia para sus afirmaciones. [47]
Sonthi afirmó en público que varios funcionarios públicos de rango medio-alto habían intentado darle entre 40 y 100 millones de baht para que lo ascendieran a puestos de director general. Sonthi señaló que los incidentes lo llevaron a concluir que pagar sobornos para ser ascendido era común durante el gobierno depuesto de Thaksin Shinawatra. Se presentó una denuncia penal contra Sonthi por no tomar medidas contra los funcionarios. "Sonthi sabe quiénes son las personas. ¿Por qué no los ha acusado por sus acciones ilegales?" dijo la ejecutiva de PTV Veera Musigapong. [48]
En medio de las crecientes críticas públicas al Primer Ministro Surayud en marzo de 2007, Chaiwat Sinsuwong, líder de una rama del PAD llamada Asamblea del Pueblo Isaan, se reunió personalmente con Sonthi para solicitar que los militares destituyeran al Primer Ministro. Posteriormente, Chaiwat afirmó que Sonthi lo escuchó atentamente y prometió considerar su solicitud. Sonthi afirmó más tarde que lo engañaron para que recibiera Chaiwat y que no tenía intención de respaldar a los activistas antigubernamentales. [28] [49] [50]
En mayo de 2007, Sonthi advirtió a unos 40 columnistas y ejecutivos de periódicos de alto nivel que "informaran las noticias correctamente", diciendo que había notado que los columnistas criticaban situaciones de diferentes maneras y dejando en claro que quería que las historias se informaran en la misma dirección. [51]
El 30 de mayo de 2007, un Tribunal Constitucional designado por la junta disolvió el Partido Thai Rak Thai y prohibió a más de 100 de sus ejecutivos, incluido Thaksin, participar en la política durante cinco años. La mañana del fallo, Sonthi se reunió con el juez del Tribunal Ackaratorn Chularat. Más tarde negó haber presionado al Tribunal Constitucional para que prohibiera el equipo ejecutivo de Thai Rak Thai. [52]
Hubo una especulación pública generalizada de que Sonthi conservaría el poder después de su retiro obligatorio en 2007. Aunque prometió no seguir los pasos del ex líder de la Coalición Nacional para el Mantenimiento de la Paz y primer ministro depuesto, el general Suchinda Kraprayoon , Sonthi señaló que él solo no podía hacer la decisión sobre si debería convertirse en Primer Ministro. [53]
En marzo de 2007, Sonthi pidió que se declarara el estado de emergencia en Bangkok en respuesta a las protestas de los fundadores de PTV. En una entrevista, señaló que las protestas hasta ahora habían sido pacíficas, pero que temía que el movimiento pudiera conducir a "motines y caos en el país". [54]
A medida que la junta militar consolidaba su poder, Sonthi dio un paso atrás en sus promesas anteriores de no aferrarse al poder. En una entrevista televisiva el 25 de junio de 2007, insinuó planes de dedicarse a la política después de su retiro como jefe del ejército en septiembre de 2007, sin negar la sugerencia de que se podría crear un nuevo partido político para él. Al día siguiente, un grupo de aliados y políticos anti-Thaksin lanzaron Ruam Jai Thai (Unidad Tailandesa), un nuevo partido que “no sería hostil a los militares”, como dijo uno de ellos. [55]
La posible entrada de Sonthi en la política fue bien recibida por Suthep Thaugsuban , secretario general del Partido Demócrata. "Sería una buena señal si Sonthi se convirtiera en político porque ese es el camino de la democracia. Deberíamos apreciarlo [si lo hiciera de esa manera]. De nada... No he hablado del asunto". con él, pero, en general, el comandante en jefe del ejército, los funcionarios del gobierno o la gente corriente son bienvenidos aquí en el Partido Demócrata", dijo Suthep. [56]
Suriyasai Katasila , partidario del golpe de la Alianza Popular para la Democracia, sugirió que Sonthi se salte las próximas elecciones postelectorales y espere a las siguientes, si está interesado en entrar en política. Su compañero golpista Chamlong Srimuang, cuyas protestas en 1992 contra el primer ministro Suchinda Kraprayoon condujeron a la caída del líder golpista, se negó a expresar su opinión sobre el futuro papel político de Sonthi. Fuentes del CNS afirmaron que en julio de 2007, Sonthi no había tomado una decisión sobre si presentarse o no a las próximas elecciones. [57]
El Ministro de la Oficina del Primer Ministro defendió el derecho de Sonthi a entrar formalmente en política. "Si es apropiado o no que él participe en las [próximas] elecciones generales es objeto de críticas, lo que, por supuesto, no tiene nada que ver con su derecho a postularse. Si la gente lo considera inapropiado, no votarán por él ni su partido", afirmó el Ministro. [58]
En los meses previos a julio de 2007, Sonthi copresidió las reuniones del Gabinete tailandés, junto con el Primer Ministro Surayud Chulanont. También viajó a las provincias para convencer a los funcionarios locales de que cortaran sus vínculos con Thaksin Shinawatra y los políticos anti-junta, diciéndoles que serían tratados mejor bajo su gobierno. [59] Las fuentes afirmaron que Sonthi estaba planeando postularse para el Parlamento en las próximas elecciones, en representación de Lopburi . El general Pallop Pinmanee , asesor de Sonthi y director del Comando de Operaciones de Seguridad Interna (ISOC), fue el encargado de construir una base de apoyo para el general Sonthi en Lopburi . También se envió personal de ISOC a las provincias del norte y noreste, bastiones políticos del partido Thai Rak Thai de Thaksin , para persuadir a los políticos locales a desertar del Thai Rak Thai y unirse a partidos políticos respaldados por el ejército. [60]
Sonthi dimitió como comandante en jefe del ejército real tailandés el 30 de septiembre de 2007. Fue sucedido por el general Anupong Paochinda . [61] Sonthi dimitió como presidente del Consejo de Seguridad Nacional el 1 de octubre de 2007. [3] Fue sucedido como presidente del CNS por el mariscal jefe del aire Chalit Pukbhasuk , comandante en jefe de la Real Fuerza Aérea Tailandesa . Sonthi aceptó un puesto en el gabinete del primer ministro Surayud Chulanont como viceprimer ministro encargado de la seguridad. [62] [63]
Sonthi tiene dos esposas al mismo tiempo. Se registró para casarse con su primera esposa, Sukanya, cuando era teniente y se registró con una segunda esposa, Piyada, cuando era capitán. Actualmente vive con ambas mujeres. La bigamia es ilegal en Tailandia y se castiga con pena de cárcel. Sin embargo, la ministra del Interior, Aree Wongsaraya, defendió a Sonthi, afirmando que se trataba de un asunto personal. Se jactaba de tener seis esposas. [6] [7]
Sonthi es musulmán y de linaje persa parcial . Su antepasado, el jeque Ahmad Qomi , [64] [65] era un comerciante expatriado iraní que vivió en Tailandia durante 26 años. Muchos tailandeses, incluidos los de las familias Bunnag y Ahmadchula, remontan su ascendencia a él. Además, también era descendiente de Mon por parte de su madre. [66]
Sonthi ha recibido las siguientes condecoraciones reales en el Sistema de Honores de Tailandia: [67]
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Medalla de salvaguardia Freeman_ribbon.png/1280px-Border_Service_Medal_(Thailand)_ribbon.png){kind=small}
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Medalla Chakra Mala
EE.UU :
Medalla de elogio del ejército con dispositivo "V" (1970)
Vietnam del Sur :
Cruz de galantería con palma (1971)
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Valiente comandante de la Orden más galante del servicio militar (PGAT) (2007)
Singapur :_ribbon.png/1280px-Pingat_Jasa_Gemilang_(Tentera)_ribbon.png){kind=small}