Cuando era niño manifestó interés tanto en el teatro como en la gimnasia, y fue lo suficientemente serio en esto último como para ganarse un lugar en el Equipo Olímpico Japonés en los últimos años de su adolescencia, hasta que se retiró por una lesión en la espalda.También adoptó el nombre inglés Sonny Chiba, en un principio debido a su asociación con una campaña publicitaria de Toyota para un auto llamado Sunny-S.[cita requerida] Sus proyectos posteriores incluyen trabajos como Bullet Train (1975), Karate Warriors (1976), Doberman Cop (1977), y The Assassin (1977).En los albores del siglo XXI, Chiba estuvo tan ocupado como siempre en los largometrajes, y también protagonizó sus propias series en Japón.[cita requerida] En noviembre de 2007, anunció el retiro del nombre artístico Shinichi Chiba y ahora será conocido (en Japón) como J.J.[3] Su hermano menor, Jirō Yabuki, también conocido como Jiro Chiba, fue también actor, y ahora vive con su familia en el Japón rural.El escritor de True Romance, Quentin Tarantino, trabajó con Chiba diez años más tarde en Kill Bill.El personaje de Samuel L. Jackson en la película Pulp Fiction recita un credo falsamente atribuido a Ezequiel 25:17, comenzando, "El camino del hombre recto está por todos lados rodeado por las desigualdades [sic] de los egoístas y la tiranía de los malos" y finalizando, "...y sabrás que mi nombre es el Señor cuando caiga mi venganza sobre ti."[5] En la secuencia de introducción videojuego The Revenge of Shinobi, se le ve empuñando una espada y un escudo contra unos Shuriken.
