Sonia Mary Brownell (25 de agosto de 1918 – 11 de diciembre de 1980), más conocida como Sonia Orwell , fue la segunda esposa del escritor George Orwell . Se cree que Sonia fue la modelo de Julia , la heroína de Mil novecientos ochenta y cuatro . [1] [2]
Sonia trabajó con el Departamento de Investigación de la Información (IRD), un departamento de propaganda del Ministerio de Asuntos Exteriores británico , que ayudó a aumentar la fama internacional de Rebelión en la granja y Mil novecientos ochenta y cuatro . Con su apoyo, el IRD pudo traducir Rebelión en la granja a más de 16 idiomas, [3] y las embajadas británicas pudieron difundir el libro en más de 14 países con fines propagandísticos. [4] Poco después de la muerte de su marido, Sonia vendió los derechos cinematográficos de Rebelión en la granja a un par de ejecutivos de cine, sin saber que eran agentes de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA). Este acuerdo dio como resultado la creación de la película de propaganda Rebelión en la granja (1954) , que se convirtió en el primer largometraje animado realizado en Gran Bretaña. [5]
Brownell nació en Calcuta , India británica , [6] hija de un funcionario colonial británico. Su padre murió cuando ella tenía cuatro años. [7] Cuando tenía seis años, fue enviada al Convento del Sagrado Corazón en Roehampton (ahora parte de la Universidad de Roehampton ), en Inglaterra. Se fue a los 17 años y, después de aprender francés en Suiza, tomó un curso de secretariado. [7] Cuando era joven, Brownell fue responsable de transcribir y editar el texto de copia para la primera edición de Le Morte d'Arthur de Winchester , como asistente del eminente medievalista de la Universidad de Manchester , Eugène Vinaver . [ cita requerida ]
Brownell conoció a Orwell cuando ella trabajaba como asistente de Cyril Connolly , un amigo suyo del Eton College , en la revista literaria Horizon . Tras la muerte de su primera esposa, Eileen O'Shaughnessy , Orwell se sintió desesperadamente solo. El 13 de octubre de 1949 se casó con Brownell, sólo tres meses antes de que éste muriera de tuberculosis .
Los amigos de George Orwell, así como varios expertos en Orwell, han señalado que Brownell ayudó a Orwell a atravesar los dolorosos últimos meses de su vida y, según Anthony Powell , lo animó enormemente. Sin embargo, otros han argumentado que también pudo haberse sentido atraída por él principalmente debido a su fama. [6] El biógrafo de Orwell, Bernard Crick, dijo al Washington Post que no creía que Brownell "hubiera tenido mucha influencia en su vida" y afirmó que "fue más o menos un accidente que se casaran". [8]
TR Fyvel , quien fue colega y amigo de George Orwell durante la última década de la vida del escritor, y otros amigos de Orwell, han dicho que Sonia fue el modelo para Julia, la heroína de Mil novecientos ochenta y cuatro , la "chica del departamento de ficción" que trae amor y calidez al héroe de mediana edad, Winston Smith. [9]
Como escribió Orwell en Mil novecientos ochenta y cuatro , "la chica del departamento de ficción... lo miraba... Era muy joven, pensó, todavía esperaba algo de la vida... No aceptaba como ley de la naturaleza que el individuo siempre es derrotado... Todo lo que necesitabas era suerte, astucia y audacia. No comprendía que no existía la felicidad, que la única victoria estaba en un futuro lejano, mucho después de que estuvieras muerto".
Junto con David Astor y Richard Rees , el albacea literario de George Orwell, Brownell estableció el Archivo George Orwell en el University College de Londres , que abrió sus puertas en 1960. [10]
Brownell fue un feroz protector [6] del patrimonio de Orwell y editó, junto con Ian Angus , The Collected Essays, Journalism and Letters of George Orwell (4 volúmenes, Secker & Warburg, Londres, 1968).
Brownell se casó con Michael Pitt-Rivers en 1958, [6] y tuvo romances con varios pintores británicos , entre ellos Lucian Freud , William Coldstream y Victor Pasmore . Su matrimonio con Pitt-Rivers terminó en divorcio en 1965. También tuvo un romance con el filósofo fenomenológico francés Maurice Merleau-Ponty , a quien describió como su verdadero amor; [11] esperaba que él dejara a su esposa por ella.
Brownell tenía varios ahijados y era muy cercana a algunos de ellos. Su ahijado Tom Gross escribió en la revista The Spectator que "aunque Sonia no tenía hijos propios, se convirtió casi en una segunda madre para mí". [12]
Sonia también era amiga íntima de muchos escritores y artistas, entre ellos Pablo Picasso , quien dibujó un boceto en su honor, que marcó "Sonia". [13]
Brownell murió sin un centavo en Londres a causa de un tumor cerebral en diciembre de 1980, después de haber gastado una fortuna intentando proteger el nombre de Orwell y de haber sido estafada por un contable sin escrúpulos para quedarse con sus fondos restantes. [14]
Su amigo, el pintor Francis Bacon , pagó sus deudas pendientes. En su funeral, Tom Gross leyó el mismo pasaje de Eclesiastés , capítulo 12, versículos 1-7, sobre la rotura del cuenco de oro, que ella le había pedido a Anthony Powell que leyera en el funeral de Orwell treinta años antes. [15]