Sonia Burgess (nacida como David Burgess ; 25 de septiembre de 1947 - 25 de octubre de 2010) fue una destacada abogada de inmigración británica . [1] Los abogados Winstanley-Burgess, cofundados por Burgess en 1975, se convirtieron en una de las "prácticas de derecho de inmigración y asilo más respetadas" del Reino Unido. [2]
Burgess inició varios casos importantes, incluido M v. Home Office (1993), [3] descrito por el jurista William Wade como "el caso constitucional más importante [en el Reino Unido] en más de 200 años", [4] y Chahal v. Reino Unido (1996), [5] en el que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos confirmó el alcance de su protección contra la deportación. [6]
Burgess creció en Castleford , West Yorkshire, con su madre, Comfort, directora de una escuela secundaria, y su hermana mayor, Ros. Su padre estaba ausente. [4] De 1959 a 1966, asistió a la escuela secundaria de Ermysted en Skipton como interna, [7] [8] donde era fanática de la liga de rugby . Después de Ermysted, estudió derecho en St Catharine's College, Cambridge , y se graduó con un segundo superior en 1969. [1]
Después de formarse en Skipton, Burgess se mudó a Londres, donde en 1972 trabajó en Dawson & Co en Lincoln's Inn con Robert Winstanley, un amigo de Cambridge, e hizo trabajo voluntario para el Consejo Conjunto para el Bienestar de los Inmigrantes. [1] En 1975, ella y Winstanley fundaron los abogados Winstanley-Burgess encima de un Pizza Hut en Islington . [4] La abogada Frances Webber escribió que la empresa, una firma de asistencia jurídica especializada en trabajos de asilo, "pronto estableció el estándar para todas las prácticas de inmigración de asistencia jurídica por su magnífico trabajo y su tenaz dedicación a los derechos de los refugiados". [9] Harriet Wistrich se formó en Winstanley-Burgess de 1995 a 1997. [10]
Burgess adquirió reputación por mostrar gran amabilidad con sus clientes, ayudándolos económicamente y con la vivienda. Jawaid Luqmani de Luqmani Thompson la llamó "extraordinariamente talentosa, con una comprensión enciclopédica de la ley" y alguien que "casi no tenía ego". [4] En un obituario de Burgess, Stephen Whittle señaló que las oficinas de Winstanley-Burgess reflejaban las prioridades de sus socios: "Entré en un edificio oscuro, lúgubre y decadente en East London Road, donde las sucias particiones de las paredes empapeladas con virutas de madera de magnolia, con agujeros donde habían sido rasgados y pateados por la frustración de los clientes de la empresa, y que parecían colapsar en cualquier momento... Rara vez el dinero cambiaba de manos". [11]
El parlamentario David Winnick rindió homenaje a Burgess en la Cámara de los Comunes en 1997, diciendo a los parlamentarios que "en los círculos gubernamentales", Burgess era "probablemente considerado como uno de esos personajes difíciles que se ocupan de asuntos cuando no deberían y que se interesan demasiado en "Es un buen trabajo que tengamos gente así en Gran Bretaña. El estado de derecho y el proceso democrático se ven reforzados por estos abogados". [12]
En 1985, Burgess se casó con Youdon Lhamo, un refugiado tibetano que trabajaba como enfermera en el Reino Unido y uno de los antiguos clientes de Winstanley-Burgess. [2] [4] La pareja se instaló en Highbury y tuvo tres hijos: dos biológicos y uno adoptado (la sobrina biológica de Lhamo). Burgess, que era transgénero , comenzó a hacer la transición de hombre a mujer durante el matrimonio, adoptando el nombre de Sonia Burgess, pero continuó ejerciendo la abogacía como David. [4] Desde 1992 hasta 2002, representó a Press For Change [11] a veces o siempre pro bono , [13] un grupo cofundado por Stephen Whittle que hace campaña por los derechos de las personas transgénero. [11]
En Rees contra el Reino Unido (1986), Burgess representó a Mark Rees, un hombre trans británico que pidió al gobierno que modificara su certificado de nacimiento para permitirle casarse con una mujer. El abogado de Burgess y Rees, Nick Blake, argumentó sin éxito que la ley inglesa violaba el artículo 8 (derecho al respeto de la vida privada y familiar) y el artículo 12 (derecho a casarse) del Convenio Europeo de Derechos Humanos en su trato a las personas transgénero. [14] [15] También en 1986, Burgess representó a Viraj Mendis , un ciudadano de Sri Lanka que reclamó el derecho de santuario en la Iglesia de la Ascensión en Hulme , Manchester. [1]
Winstanley-Burgess obtuvo varias decisiones históricas o cambios en la ley. Como resultado de Vilvarajah y otros contra el Reino Unido (1991), la ley británica se modificó para permitir a los solicitantes de asilo apelar contra la denegación de asilo sin tener que salir del país. A un grupo de 52 solicitantes de asilo tamiles de Sri Lanka se les negó la entrada al Reino Unido en 1987. Burgess detuvo su deportación solicitando una revisión judicial de la decisión de no concederles asilo. [1] [16] Los hombres se desnudaron hasta quedar en ropa interior en la pista en un esfuerzo por ralentizar su remoción. [17] Burgess ganó en el tribunal de apelaciones, pero la Cámara de los Lores anuló la decisión y el grupo fue enviado de regreso a Sri Lanka. Burgess y otro abogado viajaron a Sri Lanka, localizaron al grupo, reunieron pruebas de los malos tratos y apelaron ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH). La apelación no tuvo éxito, pero en respuesta al caso el gobierno británico cambió la ley. [1] [16]
En el caso M v. Home Office (1993), se denegó la solicitud de asilo de M., un profesor de Zaire que llegó al Reino Unido en 1990. Treinta minutos antes de que despegara el avión que lo deportaba, Burgess solicitó a un juez de turno aplazar la expulsión. Esto fue ignorado. Burgess visitó a un juez en su casa a las 00:30 horas; el juez ordenó que funcionarios de la embajada británica recibieran a M. en Zaire y lo devolvieran al Reino Unido. Actuando con asesoramiento legal, el Ministro del Interior, Kenneth Baker, anuló esta orden y Burgess inició un proceso contra el Ministerio del Interior y el Ministro del Interior por desacato al tribunal. [18] [19] El Tribunal Superior falló en contra de M., el Tribunal de Apelaciones anuló esa decisión y los Law Lords confirmaron la decisión del Tribunal de Apelaciones, [20] dictaminando que "los ministros y funcionarios pueden ser responsables por desacato a tribunal y que se pueden interponer interdictos y otros recursos legales contra ellos". El gobierno tuvo que pagar las costas. [3] [21] [22] [23] [24] Según el jurista William Wade , M contra el Ministerio del Interior "restauró el estado de derecho". [25]
En otro caso iniciado por Burgess, Chahal v. Reino Unido (1996), que involucraba la deportación a la India de un separatista sij , el TEDH dictaminó que el artículo 3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos "establece una prohibición absoluta de la tortura". Incluso si hay motivos convincentes para suponer que un deportado está involucrado en terrorismo, no puede ser deportado si hacerlo lo expondría a riesgo de tortura. [5] [26] El caso significó que los sospechosos de terrorismo arrestados en el Reino Unido después del 11 de septiembre no podían ser deportados. [1]
Robert Winstanley dejó Winstanley-Burgess en 1996 para convertirse en juez, y en agosto de 2003 Burgess cerró la empresa, culpando a los altos costos y los bajos pagos de asistencia jurídica. La Law Society Gazette informó que la empresa, cuando cerró, estaba formada por cinco socios, tres abogados asistentes, tres asistentes sociales, dos aprendices y 11 miembros del personal de apoyo. [27] [28] Burgess escribió en Independent Lawyer en 2003 que estaba cansada de "trabajar días de 13 horas, más los fines de semana, y ganar aproximadamente lo mismo que un maestro", y que aunque "tendrás suerte de ganar un obtener ganancias, y mucho menos financiar una pensión, los medios lo calumniarán descaradamente como un millonario de asistencia legal". [2] [29] Se tomó un año libre para estudiar budismo tibetano en el Tíbet, y cuando regresó a Inglaterra en 2005, ella y su cónyuge se separaron. Burgess se mudó a un apartamento en Cambridge Circus , en el centro de Londres, y vivió como Sonia cuando no estaba trabajando. Como David, trabajó para Luqmani Thompson & Partners, una firma de abogados de inmigración, y para la Fundación Médica para la Atención de Víctimas de la Tortura . [4]
En octubre de 2010, Burgess fue asesinado después de ser empujado frente a un tren de metro de la línea Piccadilly en la estación de metro King's Cross St Pancras en el centro de Londres durante la hora pico de la tarde. [30] [31] [32] Un miembro del público agarró al perpetrador, Senthooran Kanagasingham, de 34 años, de quien Burgess se había hecho amigo, y le gritó: "¿Qué has hecho?" Se dice que Kanagasingham respondió: "Soy culpable, soy culpable. Me rindo". [33] [34] Según la fiscalía, imágenes de CCTV mostraron a Kanagasingham con ambas manos en medio de la espalda de Burgess, doblando la rodilla para ganar "fuerza máxima" para empujar a Burgess hacia la pista. [35]
En el momento del asesinato, Kanagasingham usaba el nombre de Nina y estaba pasando por una reasignación de género de hombre a mujer, pero luego pidió que lo llamaran hombre. [33] [35] Después de conocer a Kanagasingham en 2009, Burgess lo había estado ayudando, incluso con apoyo financiero. [36] Acababan de visitar al médico de familia de Kanagasingham en Cricklewood ; Burgess había expresado su preocupación al médico por la salud mental de Kanagasingham, pero Kanagasingham no había estado de acuerdo con Burgess al respecto en presencia del médico. [33] [37] Una hora más tarde, Burgess fue empujado debajo de un tren en dirección este. [38] Alrededor de 600 personas asistieron a su funeral en St Martin-in-the-Fields en noviembre de 2010. [4] [39] Como resultado de presenciar su muerte, Nathalie McDermott fundó All About Trans en octubre de 2011 como tributo a su. [40]
En diciembre de 2011, un jurado de Old Bailey declaró a Kanagasingham, que padecía esquizofrenia , culpable de homicidio involuntario por responsabilidad disminuida , y fue condenado a cadena perpetua con una orden de cumplir al menos siete años. [35] Fue encontrado muerto el 8 de abril de 2013 en su celda de la prisión de Belmarsh con una bolsa de plástico sobre la cabeza. [41] [42]