Plans es el quinto álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Death Cab for Cutie , lanzado el 30 de agosto de 2005 por Atlantic Records . Surgiendo del noroeste del Pacífico a principios de la década de 2000, Death Cab saltó a la fama por la fuerza de su lirismo confesional y su sonido indie rock con textura. Después de una asociación de larga duración con el sello indie Barsuk , la banda dio el salto a un sello importante, Atlantic, para Plans . El LP fue la primera vez que la banda grabó fuera de su casa de Seattle; fue producido en Long View Farm , una propiedad rural de Massachusetts .
Plans impulsó a la banda al mainstream, alcanzando el top cinco del Billboard 200 y obteniendo una nominación al Grammy al Mejor Álbum de Música Alternativa . El álbum generó tres sencillos , incluidos " Soul Meets Body " y " Crooked Teeth ". El tercer sencillo " I Will Follow You into the Dark " se convirtió en la canción más popular de la banda hasta la fecha, y también obtuvo una nominación al Grammy a la Mejor Interpretación Pop de un Dúo o Grupo con Voces . Plans fue certificado platino por la Recording Industry Association of America en 2008. [1] [2]
Death Cab for Cutie surgió a principios de los años 2000 en la escena musical independiente del noroeste del Pacífico , encabezado por el cantautor Ben Gibbard . El grupo se formó por primera vez en Bellingham, Washington , una pequeña ciudad universitaria al norte de Seattle . Gibbard reclutó al bajista Nick Harmer y al guitarrista/productor Chris Walla para grabar los primeros demos de la banda, y barajó a los bateristas antes de agregar a Jason McGerr en la batería en 2003. Los primeros álbumes del grupo fueron publicados a través del sello boutique local Barsuk Records , con un aumento de audiencia y atención de la industria. [3] [4] Su distribución en el extranjero fue compleja, con al menos siete sellos independientes manejando sus álbumes en diferentes países. [5] Cuando el grupo lanzó su cuarto LP, Transatlanticism (2003), la banda se encontró recibiendo ofertas de los principales sellos. Su creciente éxito, junto con el proyecto paralelo igualmente exitoso de Gibbard, Postal Service , llevó a la banda a firmar un lucrativo contrato a largo plazo con Atlantic Records en noviembre de 2004. [5] [6]
El movimiento sugirió un cambio en la percepción de las bandas "indie" en el mainstream, y desencadenó acusaciones de falta de autenticidad. La medida polarizó a los fans, que recurrieron a los foros de mensajes para preocuparse de que el control creativo se viera disminuido con las expectativas corporativas de una importante. [4] [7] La banda, con su sonido más suave, a veces liderado por el piano , fue comparada con frecuencia con Coldplay , uno de los grupos de rock alternativo más grandes del mundo en ese momento. [8] Los ejecutivos de A&R esperaban que la banda funcionara como la respuesta estadounidense a Coldplay. La banda estaba al tanto de estas afirmaciones; aunque sugirieron externamente en entrevistas que nada cambiaría, Gibbard admitió más tarde que "la realidad era que había mucha presión". [9] Harmer estuvo de acuerdo: "Realmente no cambió la forma en que trabajamos creativamente, pero ciertamente había suficiente presión psicológica que se estaba empapando y filtrando, y creo que estábamos cargando mucho de eso con nosotros, ya sea que lo supiéramos o no". [10]
Los planes llegaron en un momento de transición profesional para el cuarteto. El grupo se había estado promocionando sin descanso, haciendo giras sin parar. A Gibbard le resultó difícil escribir durante el exhaustivo ciclo de giras. Inspirado por el proceso de composición de Nick Drake , alquiló un apartamento en Seattle y lo llenó con un piano, guitarras y su computadora portátil para concentrarse. "Lo trataría como un trabajo y simplemente iría a mi oficina. Tiene una vista de Space Needle y las montañas", le dijo a Rolling Stone . [11] Mientras tanto, Walla, que había luchado con su dedicación a estar en la banda, volvió a comprometerse con ella. [9] Gibbard comparó su rápida recuperación con el proceso de producción que creó el tercer álbum del grupo, The Photo Album ; "Estaba en la novena entrada tratando de terminar las últimas dos canciones", le dijo a Vice en 2018. "Hay algunas canciones que veo ahora y pienso, 'Sí, esa está bastante poco hecha'". Destacó específicamente "Someday You Will Be Loved" como quizás su "canción menos favorita que he escrito", considerando que su letra es mezquina y "débil". [9]
Con su primer presupuesto de grabación de un sello importante, [12] Death Cab optó por alquilar un mes en Long View Farm Studios en North Brookfield, Massachusetts , su primer lugar de grabación fuera de su casa en el noroeste del Pacífico. Fundado tres décadas antes por un profesor de la Universidad Clark , [13] [14] Long View era un estudio popular en ese momento, utilizado por otros artistas independientes como LCD Soundsystem y Brand New para grabar sus álbumes. Su ubicación rural llevó a Gibbard a bromear diciendo que era "el tipo de lugar al que un sello envía a una banda si el cantante es un drogadicto y necesitan alejarlo de las cosas malas de la ciudad". Él y sus compañeros de banda vivían en un granero reformado mientras trabajaban, levantándose a las 10 a. m. todos los días para grabar pistas de guitarra, bajo y batería. [11] El grupo trabajó para tocar a la perfección, grabando cada parte por separado. [10] Pasaron una cantidad significativa de tiempo perfeccionando los dos primeros sencillos del disco, "Soul Meets Body" y "Crooked Teeth". [9] La banda secuenció Plans teniendo en mente su orden de ejecución en el LP, imaginándolo como una pieza completa para ser tomada como un todo. [15]
La banda se propuso mantener la frugalidad con el "considerable" presupuesto de Atlantic, y solo aprovecharon la oportunidad para volver a grabar ciertos instrumentos después del hecho. [16] El aislamiento se volvió aburrido para el grupo, particularmente para Harmer y Gibbard, quienes frecuentemente hacían viajes a la única licorería local . Walla afirmó que trabajaba doce horas por día detrás de la consola de grabación , donde se sentía más a gusto. [11] Las voces y la mezcla se completaron en una fecha posterior en Seattle, [11] con grabaciones adicionales que se llevaron a cabo en Avast!, Robert Lang Studios , Hall of Justice y Skrocki allí. El álbum fue mezclado en Smart Studios en Madison, Wisconsin . [15]
Plans fue la primera grabación completamente digital de la banda , con trabajos anteriores creados en equipos multipista analógicos . Fue grabado en iZ Technology RADAR Studio Recording System , una grabadora multipista digital que incluía un motor de grabación Adrenaline Plus y una tarjeta de entrada/salida analógica S-Nyquist (192 kHz). Walla dirigió el cambio de analógico a digital después de conversaciones con amigos que habían utilizado RADAR, y con la previsión de que Plans podría requerir diferentes ingenieros de mezcla en diferentes fases del proceso: "Parece que nadie quiere enviar más rollos de cinta", se lamentó a Mix . El resultado es una grabación más rica en sonido para el cuarteto, que anteriormente había sido conocido por elementos lo-fi . [15]
Una fuente de inspiración específica para Plans fue el LP seminal de Pink Floyd de 1973 , The Dark Side of the Moon . Walla usó mucho el Chandler Limited TG1 Abbey Road Special Edition, un compresor que ofrece una recreación auténtica del EMI TG12413, un limitador usado en Dark Side of the Moon , así como en Abbey Road de los Beatles . "Está por todo el disco: piano, voces, bajo, batería, como overheads de batería", reveló a Mix . "En todos los lugares donde podía golpearlo, lo hice. Realmente me gusta mucho". Otros equipos utilizados con frecuencia incluyeron un preamplificador de micrófono de 8 canales Millennia HV-3D y el Lexicon Varispeech , un cambiador de tono digital, que Walla usó para mejorar los sonidos de batería, particularmente los golpes de caja. La banda resistió la urgencia moderna de aplastar el nivel de audio de la mezcla, una tendencia popular en la música en ese momento conocida como la guerra de la sonoridad . [15]
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Musicalmente, Plans consiste en " material pop relajado y de medio tiempo ". [10] El título del álbum surgió de un chiste que le gustaba a Gibbard: "¿Cómo haces reír a Dios? Haz un plan". [11] Explicó esto en una entrevista: "Nadie hace un plan de que va a salir y ser atropellado por un coche. Un plan casi siempre tiene un final feliz. Esencialmente, cada plan es una pequeña oración al Padre Tiempo . Realmente me gusta la idea de que un plan no sea visto como algo que tenga resultados definitivos, sino más bien como pequeños deseos". [15] Aunque Gibbard consideró que su tono era optimista, admitió que una meditación sobre la mortalidad recorre el álbum. [5] El baterista Jason McGerr notó la continuidad entre Plans y el álbum anterior de Death Cab for Cutie, Transatlanticism . McGerr afirmó que "si Transatlanticism era una inhalación, Plans es la exhalación". [17]
Gibbard escribió "I Will Follow You Into the Dark" sobre suceder a un amante en la muerte; escribió la canción para su novia en ese momento. [11] "What Sarah Said" se centra en la pérdida; [3] describe un viaje al hospital para ver a un ser querido enfermo. [18] Gibbard captura la ansiedad de caminar de un lado a otro en una sala de espera y concluye que "el amor es ver a alguien morir". [6] Mientras tanto, "Brothers on a Hotel Bed" aborda el posible languidecimiento en una relación de larga duración, [18] incorporando " polirritmos aleatorios " en su composición. [19] La canción de cierre del disco, "Stable Song", es un reordenamiento de "Stability", que fue lanzada en un EP en 2002. [8]
Las expectativas por el traslado de la banda a un sello importante eran altas, y se consideraba que el grupo estaba preparado para un gran avance. [20] Plans se anunció correctamente en julio de 2005. [18] Barsuk siguió involucrado en la banda, con el logotipo del sello apareciendo en la contraportada de Plans , y el sello retuvo los derechos para lanzarlo en vinilo . [5] La banda sugirió que los fanáticos descargaran el disco de forma gratuita. [21]
El grupo lanzó "Soul Meets Body" antes del álbum como su sencillo principal, que se transmitió en su sitio web. [22] Se trabajó en la radio estadounidense ese septiembre. [18] El álbum llegó después de una fuerte campaña de marketing, que incluyó un impulso de pedidos anticipados y un mayor posicionamiento en las tiendas. [23] Plans se lanzó a las tiendas de discos independientes antes de su debut mundial, haciendo su debut el 23 de agosto. [5] Ese mismo día, el álbum estuvo disponible para transmisión exclusivamente en MTVU.com , el sitio web de MTV dirigido a estudiantes universitarios, durante una semana. [23] Sus lanzamientos minoristas generales y digitales siguieron el 30 de agosto. "Soul Meets Body" representó el mayor éxito radial de la banda en ese momento. [24] "Crooked Teeth" comenzó la promoción ese diciembre. [5] El álbum fue uno de los favoritos entre los directores musicales de cine y televisión; prácticamente todas las canciones de Plans fueron sincronizadas. [21]
Plans se convirtió en el primer álbum de la banda en llegar al top 10, alcanzando el puesto número cuatro en el Billboard 200 y vendiendo 90.000 copias en su primera semana de ventas. [24] [25] Death Cab fue una de las primeras bandas de indie rock en conseguir un álbum entre los cinco primeros en los EE. UU.; antes de esto, solo I 'm Wide Awake, It's Morning de Bright Eyes había llegado al top ten. [8] En total, el conjunto pasó cincuenta semanas en la lista, [25] nunca vendiendo menos de 1000 copias en una semana en los primeros tres años de lanzamiento. [21] Para 2008, fue certificado platino; ha registrado 1,2 millones de copias vendidas a nivel nacional a partir de 2015. Antes de esto, toda la producción de Barsuk de la banda había recaudado 1,1 millones en conjunto. [21]
Plans recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las críticas de los críticos convencionales, el álbum recibió una puntuación media de 66, lo que indica "críticas generalmente favorables". [26] Jonah Bayer de Alternative Press afirmó que Plans "retoma sin problemas el tema donde lo dejó Transatlanticism de 2003" y elogió su alcance "cinematográfico". [37] Josh Modell de AV Club escribió que la banda "usa la grandiosidad con gracia, miniaturizando y puliendo grandes y amplios momentos en pequeños triunfos que, como ilusiones audibles, se sienten simultáneamente íntimos y enormes". [38] David Turnbull de musicOMH consideró que Plans es "un álbum de progresión que probablemente le gane a la banda muchos nuevos fanáticos, pero tampoco debería alienar a su base de fanáticos". [39] Rhyannon Rodriguez, escribiendo para Kludge , consideró al álbum como "una obra maestra melódicamente suave" que expresa el "epítome absoluto del pop de esta generación". [40] Si bien afirmó que "a veces, la escritura se siente casi demasiado ingrávida", Ann Powers , escribiendo en Blender , sostuvo que "escuchar repetidamente hace que estas canciones sean confiablemente adictivas". [28]
En una evaluación mixta, Betty Clarke de The Guardian sintió que Plans era a veces "poco convincente", pero que cuando Gibbard "lucha con grandes preguntas de maneras más pequeñas, hace magia". [30] Mientras sostenía que Plans "no difiere radicalmente de los cuatro" álbumes anteriores de Death Cab for Cutie, Q sintió que Transatlanticism era un esfuerzo "más cohesivo". [35] The NME escribió que el álbum fue "producido a una pulgada de su brillante vida de pan blanco y los Cutie parecen haber perdido sus sutilezas falsas e ingenuas, convirtiéndose en el Coldplay del hombre no pensante en el camino", [33] mientras que Uncut opinó que el "fracaso de la banda para cambiar el ritmo de un trago implacablemente melancólico hace que la experiencia de escucha sea extrañamente agotadora". [41] Nick Sylvester de The Village Voice escribió que "Death Cab tiene éxito al negarse a ofender", lo que "puede ser un rasgo admirable en una persona, pero nunca en un músico". [42] En su columna Consumer Guide para la misma publicación, Robert Christgau seleccionó "I Will Follow You into the Dark" como un "corte selecto", [43] indicando una "buena canción en un álbum que no vale la pena su tiempo ni su dinero". [44]
En una reseña del álbum para AllMusic , Rob Theakston declaró que "Plans es tanto un destino como un viaje de transición para el grupo, uno que ve el cumplimiento de años de trabajo duro para desarrollar sus ideas y sonido. Pero es con la finalización de esas ideas que la banda se enfrenta a una nueva serie de encrucijadas y desafíos que afrontar: mantener el rumbo y sufrir el estancamiento o intentar algo audaz y atrevidamente nuevo con su futuro". [27]
El grupo comenzó una gira norteamericana como cabeza de cartel en apoyo de Plans en octubre de 2005 en el Commodore Ballroom en Vancouver . Youth Group y Stars fueron actos de apoyo en cada etapa del viaje. La gira concluyó en noviembre de 2005 en el Teatro Paramount en la ciudad natal de la banda, Seattle. [22] La banda también actuó en varios festivales, incluidos conciertos nacionales en Summerfest en Milwaukee , [18] Central Park Summerstage en Nueva York y Austin City Limits en Texas , y el Summer Sonic Festival en el extranjero en Japón. [22] La banda también organizó un concierto benéfico especial para ayudar a las víctimas del huracán Katrina en el recinto Showbox de Seattle . [23]
La banda decidió abstenerse de tocar canciones de Plans antes de su lanzamiento, y Harmer le recordó a Billboard que ya habían agotado las canciones de su tercer álbum, The Photo Album , antes de su debut. [22] La gira de 2006 de la banda recaudó $5,9 millones, con 31 de los 47 shows agotados según Billboard Boxscore. [21] Durante el ciclo del álbum Plans , el cuarteto también hizo su debut en televisión nacional con actuaciones en Late Night with Conan O'Brien en septiembre de 2005 y en Saturday Night Live en enero de 2006. [24]
Death Cab for Cutie fue uno de los primeros grupos independientes en abrirse paso a nivel mainstream, obteniendo una difusión constante en la radio y giras por estadios después de Plans . A mediados de la década de 2000, el cuarteto se convirtió en uno de los nombres más importantes del rock alternativo . [45]
Cada canción de Plans fue adaptada en cortometrajes , creando una antología titulada Directions . El proyecto fue desarrollado por Harmer y Aaron Stewart-Ahn, un cineasta de la productora Otaku-House. [24] Cada pieza fue dirigida por un director diferente. Los cortos debutaron en el sitio web de Death Cab en enero de 2006. [46]