Coleus scutellarioides , comúnmente conocida como coleus , es una especie de planta con flores de la familia Lamiaceae (familia de la menta o la ortiga muerta), nativa del sudeste asiático hasta Australia. Por lo general, crece hasta 60-75 cm (24-30 pulgadas) de alto y ancho, es una planta perenne leñosa y tupida , ampliamente cultivada por las hojas abigarradas altamente decorativas que se encuentran en las variedades cultivadas. [2] Otro nombre común es ortiga pintada , [3] lo que refleja su relación con las ortigas muertas ( especie Lamium ), que pertenecen a la misma familia. (Las ortigas verdaderas y sus parientes cercanos pertenecen a la familia lejana Urticaceae ). Los sinónimos Coleus blumei , Plectranthus scutellarioides y Solenostemon scutellarioides también se usan ampliamente para esta especie.
Coleus scutellarioides es una planta anual o perenne de vida corta que puede vivir unos tres o cuatro años. [4] Aunque ciertas formas (como el cultivar 'Lime Time') pueden crecer hasta 1 m (3 pies), con tallos bien ramificados, (generalmente) de cuatro ángulos, la mayoría de los Coleus se quedan por debajo de los 60 cm (2 pies). [5] Las formas más cortas y rastreras a veces se han descrito como especies separadas (bajo nombres como Coleus pumilus [5] o Solenostemon pumilus ), [6] pero ahora se consideran todas parte de la muy variable C. scutellarioides . [5] Con el cultivo moderno y la hibridación, la especie se ha vuelto extremadamente variable con respecto al color, patrón y forma de sus hojas. Tienen hojas algo carnosas, semisuculentas, pero tiernas, que varían en tamaño de 1,5 a 10 cm (0,6 a 3,9 pulgadas) de largo por 1 a 6 cm (0,4 a 2,4 pulgadas) de ancho; Las hojas, generalmente de forma ovalada , se encuentran sobre pecíolos (tallos) de 0,5 a 5 cm (0,2 a 2,0 pulgadas) de largo. El margen de la hoja está dividido en un grado variable. Hay pelos presentes en ambos lados de la hoja. [5]
La inflorescencia se encuentra en el extremo de un tallo y, al igual que las hojas, es muy variable en tamaño; puede medir hasta 4 cm (1,6 pulgadas) de largo, con pocas o muchas flores. El cáliz tiene forma de campana, inicialmente de solo 1-2 mm (0,04-0,08 pulgadas) de largo, pero se alarga hasta 5-7 mm (0,2-0,3 pulgadas) cuando está en fruto. Los pétalos de color púrpura azulado se unen para formar una típica flor labiada de dos labios , de 8-10 mm (0,3-0,4 pulgadas) de largo. Los estambres están unidos en aproximadamente la mitad de su longitud y están cubiertos por el labio superior de la flor. El fruto se describe como una "nuez pequeña", y es negro, de aproximadamente 1 mm (0,04 pulgadas) de largo. [5]
Las hojas de las especies silvestres pueden ser algo variegadas, [5] pero esto se ha desarrollado en un grado extremo en las variedades cultivadas, cuyas hojas pueden incluir uno o más tonos de verde, blanco, crema, amarillo, rosa, rojo, granate y morado oscuro. La coloración verde se debe a la cantidad de clorofila presente en los cloroplastos de las hojas. Los colores rojo, morado, rosa y naranja se deben a las antocianinas – pigmentos biosintéticos flavonoides solubles en agua, que se encuentran en el follaje además de la clorofila. El aumento en la producción de antocianinas se acompaña de una disminución en la producción de clorofila. La producción de antocianinas y clorofila se ve afectada por los niveles de luz; cuanto más luz hay presente, más antocianinas se producen, con una relación inversa a la producción de clorofila. Las antocianinas se crean dentro de la célula y facilitan la fotosíntesis en las hojas que están expuestas a la luz solar muy intensa o prolongada al brindar protección contra el daño causado por la luz ultravioleta . Algunas variedades de coleus producen un exceso de antocianinas y una cantidad insuficiente de clorofila, hasta el punto de impedir un crecimiento óptimo. [7]
La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1763, como Ocimum scutellarioides . El género Ocimum es más conocido por Ocimum basilicum , albahaca dulce. El epíteto específico scutellarioides (con el sufijo -oides ) significa " similar a Scutellaria ". Scutellaria es un género también en Lamiaceae; su nombre se deriva del latín scutella , que significa un plato o cuenco pequeño. [8]
Los géneros y especies relacionados con Ocimum , ubicados en la tribu Ocimeae, han sido objeto de considerable confusión taxonómica, [9] y C. scutellarioides ha sido ubicada en varios géneros y se le han dado múltiples sinónimos. Robert Brown transfirió O. scutellarioides al género Plectranthus en 1810. George Bentham lo transfirió al género Coleus como Coleus scutellarioides en 1830, y en 1832 también describió a Coleus blumei , ahora considerado como una variante de esta especie. La ubicación en el género Coleus llevó al nombre "coleus", todavía ampliamente utilizado por horticultores y jardineros, y ahora tratado como un nombre común para esta especie. Fue transferido a Solenostemon por Leslie EW Codd en 1975. [5]
Un importante estudio filogenético de la subtribu Plectranthinae en 2018 mostró que el género Plectranthus , tal como estaba entonces circunscrito , no era monofilético , y los autores propusieron restablecer Coleus , entonces totalmente sumergido en Plectranthus . [10] Un cladograma resumido para la subtribu Plectranthinae, basado en el estudio de 2018, se publicó en 2019, junto con los nombres en Coleus para todas las especies reconocidas en ese género. [11] En la versión del cladograma a continuación, se destacan los tres géneros que formaban parte de Plectranthus s.l.
Coleus scutellarioides es originario del sudeste asiático hasta Australia (el archipiélago de Bismarck, Borneo, Camboya, sudeste de China, Java, Laos, las islas menores de la Sonda, Malasia peninsular, Molucas, Myanmar, Nansei-shoto, Nueva Guinea, Territorio del Norte, Filipinas, Queensland, las islas Salomón, Sulawesi, Sumatra, Taiwán, Tailandia, Vietnam y Australia Occidental). Se cultiva en todo el mundo y puede estar naturalizado en otras regiones tropicales. [1] En su hábitat nativo, se encuentra a elevaciones de 100 a 1600 m (330 a 5250 pies), donde florece y da frutos durante todo el año. [5] Es resistente al invierno en las zonas 10 y 11 del USDA . [12]
La especie fue introducida por primera vez en Europa desde Java en 1851 por un horticultor holandés. En ese momento, había pocos colores y formas de hojas. Una variedad más amplia estaba disponible en 1877, cuando el estadounidense William Bull ofreció semillas a 43 centavos de dólar cada una. Sin embargo, al seleccionar para la producción de semillas, se favoreció inadvertidamente la floración temprana y también disminuyó la intensidad del color de las hojas. La cría de coleus revivió a principios de la década de 1940 y, en la década de 1980, la disponibilidad de una gama mejorada de cultivares llevó al coleus a convertirse en el décimo cultivo de temporada más importante en los EE. UU. Más recientemente, la propagación vegetativa ha permitido ofrecer a la venta cultivares con nuevos colores y formas de hojas. Ahora hay disponibles plantas con hábitos rastreros y erguidos. [13]
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Las hojas de los cultivares suelen mostrar fuertes contrastes entre sus colores; algunas hojas pueden ser de varios tonos de verde, rosa, amarillo, "negro" (un morado muy oscuro), granate, crema, blanco y rojo (parecido en algo al Caladium, una especie no relacionada ). La forma de las hojas también varía de ampliamente ovaladas a más estrechamente lanceoladas. Los márgenes de las hojas pueden tener dientes pequeños o grandes o ser ondulados, al igual que toda la hoja. Constantemente se crean nuevos cultivares con diferentes formas de hojas y combinaciones de colores.
Los siguientes cultivares han obtenido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society : [14]
En cultivo, las plantas crecen bien en suelo húmedo y bien drenado, y suelen tener entre 0,5 y 1 m (1,6 y 3,3 pies) de altura, aunque algunas pueden llegar a medir hasta 2 m (6,6 pies). Los cóleos se cultivan como plantas ornamentales . Son tolerantes al calor, pero no les va tan bien a pleno sol en zonas subtropicales que a la sombra. En zonas sin temperaturas bajo cero, las plantas suelen poder mantenerse como perennes si se gestionan bien. En zonas más frías, suelen cultivarse como anuales, ya que las plantas no son resistentes y se vuelven larguiruchas con la edad. En zonas luminosas y cálidas, los colores de la planta suelen ser más intensos a la sombra que a pleno sol, y las plantas requieren menos agua allí. Los cóleos también son plantas de interior que requieren poco mantenimiento y a menudo se pueden propagar cortando un trozo de tallo justo debajo de las hojas y poniendo el tallo en agua para que enraíce. Se pueden eliminar las inflorescencias jóvenes para mantener las plantas más compactas. [34]
Hay dos formas de propagar el cóleo. Las semillas son baratas y fáciles de conseguir, aunque los cultivares con nombre no se hacen verdaderos a partir de semillas. Para germinar las semillas, simplemente espolvoréelas sobre la superficie de la tierra y presiónelas hacia abajo. Las semillas necesitan luz para germinar, por lo que no deben cubrirse. Se pueden mantener húmedas cultivándolas en un recipiente cubierto con plástico o rociándolas con agua a diario. Los brotes pueden mostrar color en tan solo dos semanas. Alternativamente, se pueden tomar esquejes . Los esquejes enraízan fácilmente en agua corriente, sin la adición de hormonas de enraizamiento (aunque sigue siendo beneficiosa).
El mildiú velloso Peronospora sp. hace que las hojas adquieran un color marrón y también puede provocar que se enrosquen y tuerzan. Es más difícil controlar este mildiú en los tallos que en las hojas. [35] Otra enfermedad es el virus de la mancha necrótica de la impaciencia, que provoca manchas marrones o amarillas en las hojas, anillos, decoloración negra o marrón de los tallos y venas marrones de las hojas, lo que finalmente provoca la muerte de la planta. La enfermedad se transmite por un insecto llamado trips que lleva el virus de una planta infectada a una no infectada. Solo se necesitan unos pocos de estos insectos para infectar un invernadero entero. [36]
Se ha informado que el Coleus scutellarioides , conocido con el nombre de Coleus blumei , tiene efectos relajantes y/o alucinógenos muy leves cuando se consume. Los efectos de la planta no se han explorado científicamente en gran detalle, pero se sabe que la planta ha sido utilizada por el pueblo mazateco del sur de México por sus efectos psicoactivos. [37]
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