Los dragones de cuera diferían del ejército regular español por su contratación y equipamiento.
Iban, por supuesto, a caballo y cargaban con un armamento más potente.
Estos soldados fronterizos fueron reclutados entre la población criolla, mestiza, indios hispanizados y esclavos liberados.
Los soldados de cuera manejaban los presidios que se extendían desde Durango, Coahuila, Chihuahua , Texas, Nuevo México, Alta California y Baja California.
Durante y después de la Guerra anglo-española los dragones desempeñaron un papel importante en los conflictos militares dentro del país como la batalla de Puebla durante la intervención francesa, hasta la revolución mexicana.