Sociedad política india es el nombre historiográfico del cuerpo político y cuerpo social que se constituyó en la América española . Tal sociedad política estaba conformada por grupos étnicos y culturales diversos, inicialmente dos: “españoles” e “indios” ( pueblos indígenas de las Américas ); aunque con el tiempo se fueron añadiendo categorías intermedias ( mestizos ) y nuevas (la incorporación de los negros y la división de los españoles. [1] sin que tal nombre implique ninguna condición “republicana”, sino que alude a la expresión latina res publica (entendida como “ cosa pública ”, “ bien común ”, sociedad o Estado ). [2]
La doctrina española de la época asumía que el Estado o comunidad política estaba formado por dos elementos: rey y reino (la corona y el pueblo o la comunidad ), lo que también se trasladó a América, aunque tuvo que adaptarse a las circunstancias dadas.
El sistema se estructuró sobre la base de que las dos poblaciones de América, la española (ya fuera peninsular o criolla) y la indígena, eran consideradas diferentes en sus características pero estaban igualmente sujetas a la autoridad espiritual de la Iglesia católica y bajo dependencia política de la Corona .
Se basaba en la identidad racial de cada persona, una fórmula que era sencilla al inicio del proceso colonizador, cuando la frontera entre ambas sociedades estaba clara, pero que se desdibujó con las posteriores mezclas raciales entre blancos , indios y negros traídos de África .
De esta manera, respecto de América, el monarca gobernaba, por un lado, sobre la “república de los españoles” y, por otro, sobre la “república de los indios”. Ambas comunidades tenían estatutos jurídicos diferentes.
La república de españoles fue la sociedad o comunidad política integrada por españoles (nacidos en España o en América) durante el Imperio Español en América de los siglos XV al XIX. Su estatus jurídico era distinto al que se aplicaba a los “naturales” de las tierras conquistadas, la llamada “república de indios”, y a la vez diferente al que se aplicaba a los habitantes de las metrópolis, debido a las características especiales que presentaban los indios.
Las posesiones españolas en América estaban organizadas jurídicamente con base en el derecho castellano, pero formaban una unidad política autónoma dentro del Imperio español. Esta autonomía y heterogeneidad terminó abruptamente cuando terminó la dinastía de los Austrias y comenzó la de los Borbones , quienes llevaron a cabo un intento homogeneizador de igualar los sistemas edílicos y políticos de todos los componentes del imperio.
La República Española consistió en la separación jurídica, pero también económica, social y geográfica entre las incipientes sociedades españolas en América, privilegiadas por la Corona, y las indígenas prehispánicas .
La población de las repúblicas españolas era culturalmente muy homogénea en comparación con los cientos de grupos étnicos con lenguas diferentes que componían la "república de indios", pero socialmente era al menos tan heterogénea como aquella: la población española incluía grandes terratenientes, aristócratas, encomenderos , funcionarios estatales, comerciantes, artesanos y mineros, ya que no sufrían las restricciones profesionales aplicadas a los indígenas.
La mayor parte de los españoles procedían de los reinos del sur de Castilla: Extremadura , Andalucía y también Castilla , por lo que todos hablaban la misma lengua. También profesaban, al menos oficialmente, la misma religión, pues desde el descubrimiento la Corona intentó vetar la emigración a América de protestantes , judíos o musulmanes , lo que no impidió, sin embargo, que muchos nuevos cristianos (judeoconversos y sus descendientes) escaparan de la represión religiosa en España emigrando a las nuevas tierras.
Desde fechas muy tempranas, la categoría de "españoles" estuvo dividida entre los peninsulares (nacidos en la península Ibérica, llamados localmente " gachupines " o " chapetones ", de manera despectiva), y los criollos (nacidos en América). La reserva para el primero de los cargos públicos más importantes de la administración colonial significó para ellos una clara condición privilegiada y provocó rápidamente la rivalidad entre ambos grupos, que finalmente desembocaría en la reivindicación de la independencia por parte de los criollos ( Bolívar , San Martín , Hidalgo , Sucre , etc.). Sin embargo, en el proceso independentista hubo tanto criollos como peninsulares de ambos bandos ( realistas e insurgentes ).
La “república de indios” era la sociedad o comunidad política indígena formada por los “indios” o “naturales” (indígenas americanos o amerindios, en la terminología actual). Éstos estaban sometidos por la Corona a un régimen de protección, quedando marginados de las actividades políticas generales para estar bajo la tutela del clero español. En principio, sus usos y costumbres debían ser respetados (incluidas sus leyes por Derecho Consuetudinario ), en la medida en que no fueran contrarios a la religión católica y a las leyes españolas.
La pertenencia de los llamados mestizos a la república de los llamados mestizos fue sólo en cierta medida. Discriminados tanto por españoles como por indígenas por no tener “pureza de sangre”, los mestizos tuvieron una inserción problemática en la sociedad durante el periodo anterior a la independencia, ocupando puestos y oficios menores y marginados (sirvientes, campesinos, soldados –lo que estaba prohibido para los indígenas- o artesanos).
El sector más grande de la República de Indios era la población indígena común (de la estación del Pueblo Pall ), que sostenía con sus Impuestos (impuesto indígena) al aparato tributario virreinal, mientras que el sector más pequeño estaba conformado por la nobleza indígena, que ostentaba casi todos los cargos públicos. Inicialmente, no se permitió que españoles, criollos, mestizos y negros formaran parte de esta República, aunque esto cambió con el paso de los años ya que en la práctica esos grupos se convirtieron en importantes pilares laborales del sistema. Lo mismo ocurrió con los indios en la República de Españoles. [3]
La imposibilidad numérica de gobernar los inmensos territorios conquistados, el método de “ conquista ” y la necesidad de su evangelización fueron el origen directo de la “república de indios”. Se optó entonces por sustituir las cúpulas de las estructuras prehispánicas por la Corona y la Iglesia, y las nuevas instituciones que se fueron creando.
En la mayoría de los casos, las comunidades indígenas habían estado sujetas a entidades políticas mayores, como el Imperio Azteca , el Imperio Inca , las ciudades-estado mayas o chibchas o los reinos purépechas . Una vez que estas entidades fueron conquistadas en nombre de la Corona española , sus vasallos y súbditos también pasaron a ser súbditos de ésta.
En los casos en que no existía un poder central establecido, como entre el pueblo mapuche, se buscaban arreglos individuales con los jefes locales: el rey reconocía sus títulos y "concedía" ciertos privilegios, etc., a cambio de obtener derechos y el reconocimiento de su soberanía .
En la práctica, esto significó que en muchos casos se mantuvieron las estructuras de poder prehispánicas, con el mantenimiento de la aristocracia indígena , sus caciques o la creación de sus propios cabildos o consejos de gobierno independientes (Alcaldías de Indios). Sin embargo, si los intereses de los españoles o de la Corona así lo requerían, los indios quedaban sujetos a su autoridad, como por ejemplo, en las encomiendas o mitas . [4] [5]
La evolución de la sociedad colonial determinó, sin embargo, que las comunidades indígenas, posteriormente incorporadas al sistema económico capitalista , perdieran población y recursos para pasar a depender económicamente de españoles y mestizos.
Las diferencias jurídicas entre indios y españoles se extendían a todos sus derechos y obligaciones. Los pueblos indígenas, por ejemplo, no estaban sujetos a la jurisdicción de la Inquisición , porque se entendía que su reciente incorporación al cristianismo los convertía en objeto de una particular ingenuidad colectiva; en cambio, estaban sujetos a duros impuestos personales y colectivos en dinero, productos o trabajo (sobre todo al principio de la colonia, los indios estaban obligados a "retribuir" con trabajo la obligación de los colonizadores para su evangelización -la encomienda o mita-, lo que no se aplicaba a otras razas que se suponía ya habían sido evangelizadas).
"El cacique hereditario era también gobernador en un principio, pero pronto el rango de cacique se separó del de gobernador, que pasó a ser un funcionario designado por las autoridades españolas o elegido por los principales y confirmado por el virrey. Solía ser un indio noble pero sin derechos hereditarios al cacicazgo, y a veces provenía de otras comunidades."
— Carrasco, 1977
“Esta exclusividad fue buscada sobre todo por aquellos artesanos que estaban en la cúspide de la organización social, dentro de su sector por supuesto, es decir, por los maestros españoles, quienes pretendieron impedir el desempeño de la profesión a los artesanos indios, negros, mulatos y de otras castas. Así, se constituyó una “aristocracia” artesanal que ocupaba los puestos del gremio y controlaba la profesión. El resto de los artesanos percibía la asociación como un mal necesario que le autorizaba legalmente a ejercer pero que no defendía intereses iguales a los suyos.”
— Fernández Villanova, 2016