La Sociedad de María ( en latín : Societas Mariæ ), más conocida con el nombre de Marista, es una congregación religiosa de derecho pontificio.
Nacida en Cerdon (Francia) bajo la dirección de Jean-Claude Colin , la Sociedad de María fue reconocida por breve apostólico el 29 de abril de 1836 y está formada por varias ramas (padres, hermanos, hermanas, tercera orden). Los maristas son religiosos pero no monjes.
La Sociedad de María es una congregación religiosa. Esta congregación está formada por cinco ramas. Aunque todos son miembros de la Sociedad de María, cada una de las cinco ramas es independiente de las demás.
La rama de los “Padres Maristas” fue fundada por Jean-Claude Colin y aprobada por Roma el 29 de abril de 1836 (al mismo tiempo que la propia Sociedad de María). Se trata de religiosos que han recibido la ordenación sacerdotal (son a la vez religiosos y sacerdotes). Los padres maristas viven en comunidad. Son educadores y misioneros. Su misión es anunciar el evangelio y celebrar los sacramentos. Ejercen su ministerio sacerdotal en escuelas maristas, hospitales, etc. El superior de los padres maristas es también el superior de toda la Sociedad de María.
La rama de los “ Hermanos Maristas ” fue fundada el 2 de enero de 1817 por Marcelino Champagnat . Se integró en la Sociedad de María el 22 de abril de 1842 y fue aprobada por Roma en 1863. Los hermanos maristas son religiosos (pero no son sacerdotes, a diferencia de los padres maristas). Los hermanos maristas viven en comunidad. Su misión es ayudar y educar a los jóvenes con una intención particular por los niños pobres, marginados o abandonados. Trabajan principalmente allí donde las situaciones económicas y sociales son más difíciles (barrios marginales, orfanatos, barrios desfavorecidos, centros de detención de menores, etc.).
Las “ Hermanas Maristas ” fueron fundadas por Jeanne-Marie Chavoin el 8 de diciembre de 1824. Son monjas contemplativas y apostólicas (animación parroquial, distribución de la comunión a los enfermos, catecumenado, pastoral juvenil, etc.). Llevan velo azul.
Las “ Hermanas Misioneras de la Sociedad de María ” fueron fundadas por Marie-Françoise Perroton y aprobadas por Roma el 30 de diciembre de 1931. Son monjas misioneras. Su misión es “estar cerca de la gente con sencillez”, vivir y anunciar el Evangelio mediante el servicio apostólico. Trabajan con los que se quedan atrás, con especial preocupación por las mujeres y los niños. Llevan un velo blanco y una medalla de la Inmaculada Concepción.
La Tercera Orden de María está abierta a todos, laicos o religiosos, que deseen trabajar por su progreso espiritual y asociarse a la Sociedad de María. Fundada por Jean-Claude Colin, fue Pierre-Julien Eymard quien la organizó, la desarrolló, redactó sus reglas y obtuvo su aprobación por Roma el 5 de diciembre de 1850. La Tercera Orden pretende ser una escuela de perfección. El miembro más conocido de la Tercera Orden Marista es Jean-Marie Vianney, que ingresó en ella el 8 de diciembre de 1846.
Los maristas presentan su espiritualidad y su manera de vivir a través de una serie de expresiones, imágenes y símbolos.
“Oculto y desconocido”: para los maristas, estar más o menos “oculto y desconocido” en el mundo es una llamada a la acción sencilla, modesta y humilde. El foco está en la tarea en lugar de en quién la realiza. Para el P. Colin, el fundador de la Sociedad de María, estar “oculto y desconocido” era la única manera de hacer el bien. [3]
“Los tres no maristas: no a la codicia; no al orgullo; no al poder”: La codicia, el poder y el orgullo limitan la eficacia de quienes desean presentar el Evangelio de Jesús. Los maristas están invitados a seguir los pasos de María manteniendo la mirada fija sólo en Dios y en el Reino, resistiendo a las fuerzas paralizantes de la codicia, el poder y el orgullo para desarrollar una libertad interior y, a la manera de María, construir una comunidad cristiana que tenga el rostro de María. [3]
“Las tres violetas: humildad, sencillez y modestia”: actitudes espirituales. Los maristas deben acercarse a todos de la misma manera que se acercan a Dios: “con delantal, palangana y toalla. Para amar y servir”. [4]
“María en la Iglesia primitiva”: Los maristas pensamos en María en este grupo de creyentes de los inicios: con su fe y sabiduría ella tenía mucho que aportar a la vida de la Iglesia, pero de manera discreta [5] .
“Compasión”: Los maristas consideran que la compasión debe expresarse en acciones. Es a través del servicio compasivo que la gente verá a los maristas como discípulos de Jesús y experimentará su amor. Los maristas están invitados a convertirse en “instrumentos de la misericordia divina”. [5]
Los maristas están llamados a imitar a María en este modo de vida y de ministerio. Colin dijo que los maristas deben " pensar como María, juzgar como María, sentir y actuar como María en todas las cosas".
Colin llamó a la actividad misionera y pastoral de los maristas la "Obra de María" . Según la tradición marista, la Sociedad de María en su conjunto y cada marista en particular están llamados a ser un "instrumento de misericordia" para toda la humanidad. Así como María fue una presencia sanadora en la Iglesia primitiva, los maristas quieren estar presentes en la Iglesia de sus días.
Comenzó a circular la máxima mariana: “Yo (María) era el sostén de la Iglesia naciente; volveré a serlo al final de los tiempos” . Los primeros maristas se consideraban a sí mismos como los que debían vivir y ejercer su ministerio bajo el nombre de María. Ese era el núcleo de la comprensión espiritual de lo que consideraban su vocación.
Hoy la Sociedad, con sede general en Roma, opera en cinco provincias: Canadá, Europa, Nueva Zelanda, Oceanía y Estados Unidos, junto con cinco distritos de misión: África (Senegal y Camerún), América del Sur (Brasil y Perú), Asia (Filipinas y Tailandia), Australia y México. Las provincias, distritos y delegaciones europeas (Inglaterra, Irlanda, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, España y Noruega) se reconfiguraron en 2008 y formaron la nueva provincia europea. Las provincias de Estados Unidos (Atlanta y Boston) se convirtieron en una sola provincia (Estados Unidos) el 1 de enero de 2009. Hay alrededor de 500 maristas en todo el mundo.
Colin fue destinado después de su ordenación a Cerdon , donde fue asistente del párroco, su hermano mayor Pierre. Allí, Jean-Claude Colin comenzó a redactar un reglamento provisional para el grupo de sacerdotes y, con Jeanne-Marie Chavoin, fundó las Hermanas del Santo Nombre de María, más tarde llamadas Hermanas Maristas .
La acogida por parte de las autoridades eclesiásticas de Lyon fue decididamente fría, ya que la diócesis temía perder sacerdotes de su control, dadas las dramáticas necesidades locales. Por esta razón, se pudo avanzar poco hacia la fundación de la rama sacerdotal como congregación religiosa hasta que Cerdon , la parroquia de Colin, pasó de la jurisdicción de la diócesis de Lyon a la diócesis renovada de Belley .
En 1823, el obispo Devie de Belley autorizó a Colin y a algunos compañeros a renunciar a sus deberes parroquiales y formar una banda misionera itinerante para los distritos rurales. Su celo y éxito en esa difícil tarea llevaron al obispo a confiarles también la dirección de su seminario menor , ampliando así el alcance de su trabajo. Sin embargo, se pudo avanzar poco hacia la fundación de una verdadera congregación religiosa, ya que, al igual que las autoridades de Lyon, el obispo Devie quería, como mucho, un instituto diocesano, mientras que el padre Colin se oponía a tal limitación. Esto estuvo a punto de poner en peligro el naciente instituto. [6]
Desde su organización definitiva, la Sociedad de María se desarrolló dentro y fuera de Francia, siguiendo las diversas líneas de sus constituciones. En Francia realizó trabajo misionero en varios centros. Cuando se restableció la libertad de educación para los católicos franceses, también entró en el campo de la educación secundaria o "universitaria", y sus métodos se plasmaron en la " Teoría y práctica de la educación cristiana " de Montfat (París, 1880). También asumió la dirección de algunos seminarios diocesanos junto con cátedras en universidades católicas . La provincia francesa también proporcionó hombres para las diversas misiones emprendidas en el extranjero por la Sociedad de María. [6]
Fuera de Francia, el primer campo de trabajo fue el Vicariato Apostólico de Oceanía Occidental, que comprendía Nueva Zelanda , Tonga, Samoa , las Islas Gilbert (hoy conocidas como Kiribati ) y Marshall , Fiyi, Nueva Caledonia , Nueva Guinea , las Islas Salomón y las Islas Carolinas . Bajo la dirección del vicario apostólico Monseñor Jean Baptiste Pompallier , que fijó su residencia en Nueva Zelanda, los Maristas se trasladaron sucesivamente a Wallis en 1837, donde pronto se convirtieron gracias al Padre Pierre Bataillon; a Futuna en 1837, lugar del martirio de San Pedro Chanel ; a Tonga en 1842; a Nueva Caledonia en 1843, donde Monseñor Douarre, coadjutor de Pompallier, encontró dificultades incalculables y el Hermano Blaise Marmoiton fue martirizado; y, a pesar de la gran oposición protestante, Fiji en 1844 y Samoa en 1845. La inmensa superficie del vicariato, junto con la presencia de un obispo del clero diocesano como cabeza del mismo, pronto hizo necesaria la creación de distritos más pequeños, encabezados por obispos maristas: Oceanía central bajo el obispo Bataillon (1842), Melanesia y Micronesia bajo el obispo Epalle (1844), Nueva Caledonia bajo el obispo Douarre (1847), y Wellington (Nueva Zelanda) bajo el obispo Viard (1848). El obispo Pompallier conservó Auckland y las Islas Navigator (1851), administradas durante mucho tiempo por el Vicario Apostólico de Oceanía Central, junto con la Prefectura de Fiji (1863). De todas ellas, Melanesia y Micronesia tuvieron que ser abandonadas tras el asesinato del obispo Epalle en la isla Isabella y la muerte repentina de su sucesor, el obispo Colomb; las Islas Salomón fueron las únicas que volvieron a manos de los maristas en 1898. Estas diversas misiones han progresado de forma constante bajo la dirección de los padres maristas, quienes, además de su labor religiosa, han contribuido en gran medida a dar a conocer las lenguas, la fauna y la flora de las islas de los mares del Sur. El crecimiento de Nueva Zelanda fue tal que exigió una jerarquía regular, y los maristas se concentraron (1887) en la archidiócesis de Wellington y la diócesis de Christchurch, que todavía estaban gobernadas por miembros del instituto. [6] En Australia establecieron una base en Hunters Hill , en Sydney, que apoyó la actividad misionera. [7]
En Gran Bretaña , las fundaciones maristas comenzaron ya en 1850 a petición del cardenal Nicholas Wiseman , arzobispo de Westminster , pero no han crecido más allá de tres colegios y cinco parroquias. En los Estados Unidos , la Sociedad de María se afianzó más. Desde Luisiana , adonde el arzobispo Odin los llamó en 1863 para hacerse cargo de una parroquia y un colegio franceses, los maristas pasaron a once estados y se expandieron hacia México , y, aunque continuaron ministrando a varias comunidades de habla francesa, no limitaron su acción allí sino que asumieron otros ministerios y apostolados. [6] Operan el Centro de Lourdes en Boston , Massachusetts , establecido en 1950 por el cardenal Richard Cushing y el obispo Pierre-Marie Theas para distribuir agua de Lourdes en los Estados Unidos.
A principios del siglo XIX, las iglesias cristianas estaban bien establecidas en América, Europa y Australia. Los esfuerzos de evangelización cristiana se dirigieron a África, Asia y Oceanía. La Santa Sede , ansiosa por establecer la fe católica en esta área, confió sus esfuerzos de evangelización de Oceanía a la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María (Padres Picpus). Posteriormente, el territorio se dividió, de modo que la Santa Sede asignó un Vicariato Apostólico de Oceanía Oriental (que incluía Tahití , las Marquesas y Hawái) a los Padres Picpus, y estableció un Vicariato Apostólico de Oceanía Occidental (que incluía Micronesia , Melanesia , Fiji, Nueva Zelanda , Samoa y Tonga ) que fue asignado a la Sociedad de María (Maristas).
Fue como resultado de algunos contactos preliminares con Roma que esta tarea misionera fue propuesta a los Maristas, y tras su aceptación el Papa Gregorio XVI , mediante un Breve del 29 de abril de 1836, aprobó formalmente a los "Sacerdotes de la Sociedad de María" o Padres Maristas como un instituto religioso con votos simples y bajo un Superior General . Los Hermanitos de María y las Hermanas del Santo Nombre de María, comúnmente llamados Hermanos Maristas y Hermanas Maristas , no fueron incluidos, sino que debían ser institutos separados. El Padre Colin fue elegido Superior General el 24 de septiembre de 1836, y ese mismo día tuvieron lugar las primeras profesiones religiosas maristas. Junto con Colin, entre los primeros profesos se encontraban dos que se convertirían en santos: San Pedro Chanel , SM, martirizado en la isla de Futuna , y San Marcelino Champagnat , SM, fundador de los Hermanos Maristas . [6]
Hasta 1961, los superiores generales eran elegidos vitalicios. A partir de 1961, son elegidos por un periodo de ocho años. No pueden ser reelegidos al término de su mandato.
Lista de los sucesivos Superiores Generales de la Sociedad de María:
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Sociedad de María (Padres Maristas)". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.