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La Société de Géographie ( en francés: [sɔsjete də ʒeɔgʁafi] ; lit. ' Sociedad de Geografía ' ) es la sociedad geográfica más antigua del mundo. Fue fundada en 1821 como la primera Sociedad Geográfica. [1] Desde 1878, su sede se encuentra en el 184 del bulevar Saint-Germain , París . La entrada está marcada por dos cariátides gigantes que representan la Tierra y el Mar. Fue aquí, en 1879, donde se decidió la construcción del Canal de Panamá .
La Sociedad Geográfica fue fundada en una reunión celebrada el 15 de diciembre de 1821 en el Hôtel de Ville de París . Entre sus 217 fundadores se encontraban algunos de los grandes nombres científicos de la época, entre ellos Pierre-Simon Laplace (el primer presidente de la Sociedad), Georges Cuvier , Charles Pierre Chapsal , Vivant Denon , Joseph Fourier , Gay-Lussac , Claude Louis Berthollet , Alexander von Humboldt , Champollion y François-René de Chateaubriand . La mayoría de los hombres que habían acompañado a Bonaparte en su expedición a Egipto eran miembros: Edme-François Jomard , Conrad Malte-Brun , Jules Dumont d'Urville , Jules Paul Benjamin Delessert , Hottinguer , Henri Didot , Bottin y otros como Jean-Baptiste Benoît Eyriès .
Aunque la Sociedad rara vez financió viajes científicos, al emitir instrucciones a los viajeros, alentar la investigación mediante concursos y publicar los resultados de su trabajo, sirvió en sus primeros años como "un importante apoyo institucional" para el estudio de Mesoamérica . Dos miembros del "núcleo activo" de la sociedad desempeñaron papeles centrales en este sentido: Jomard y el exiliado irlandés David Ballie Warden. [2] Sus términos para un concurso para el mejor trabajo nuevo sobre "antigüedades americanas", que incluía mapas "construidos según métodos exactos" y "observaciones sobre las costumbres de los pueblos indígenas y vocabularios de las lenguas antiguas". [3] extendieron prácticas científicas de décadas de antigüedad a un nuevo campo de investigación antropológica. [2]
La sociedad se asociaría con el tiempo con los más grandes exploradores franceses y extranjeros, desde René Caillié , el primer europeo en regresar con vida de la ciudad de Tombuctú , hasta el explorador submarino Jacques Cousteau , y geógrafos destacados, entre ellos Vidal de la Blache , fundador de la Escuela Francesa de Geopolítica . [4]
La Sociedad fue la sede del Congreso Árabe de 1913 , que tuvo lugar del 18 al 23 de junio de ese año y marcó la confluencia de los acontecimientos que rodearon la decadencia del Imperio Otomano , los comienzos del nacionalismo árabe y la reacción árabe temprana a la inmigración sionista a Palestina .
La revista de la Sociedad ha aparecido mensualmente desde 1822, como Bulletin de la Société de Géographie (1822–1899) -ofreciendo en formato octavo las primeras noticias de todos los descubrimientos del siglo XIX- o trimestralmente, como La Géographie , con una pausa desde 1940 hasta 1946. Desde 1947, la revista de la Sociedad ha aparecido tres veces al año, como Acta Geographica .
La biblioteca, la colección de mapas y la colección de fotografías de la Sociedad se encuentran entre las más profundas y completas del mundo.
La Gran Medalla de Oro de las Exploraciones y los Viajes de Descubrimiento se otorga desde 1829 a quienes hayan realizado viajes que hayan mejorado el conocimiento geográfico. Entre los galardonados más destacados se encuentran John Franklin (1829), John Ross (1834), David Livingstone (1857), Ernest Shackleton (1910) y Roald Amundsen (1913). [5]