La Merseyside Skeptics Society (MSS) es una organización sin fines de lucro que promueve el escepticismo científico en Merseyside y el Reino Unido. Fundada en 2009, la sociedad ha hecho campaña contra el uso de la homeopatía , ha cuestionado las afirmaciones de los psíquicos y organiza eventos periódicos en Liverpool , podcasts y una conferencia anual en Manchester , QED: Question. Explorar. Descubrir .
Como parte de sus eventos Liverpool Skeptics in the Pub, la sociedad recibe oradores invitados, entre los que se encuentran Simon Singh , David Nutt y Robert Llewellyn . También organiza la Campaña 10:23 contra la homeopatía.
La Merseyside Skeptics Society se fundó en febrero de 2009 para desarrollar y apoyar a la comunidad escéptica de Merseyside. [1] La Sociedad celebró su primera reunión de oradores el 17 de septiembre de 2009 en el Crown Hotel de Liverpool, Inglaterra . El profesor Chris French , editor de la revista The Skeptic, impartió una charla titulada "La psicología de las experiencias anómalas". [2] Merseyside Skeptics Society Limited se registró en el Reino Unido como una empresa privada, limitada por garantía y sin capital social el 20 de agosto de 2010. [3]
Según el cofundador Michael Marshall , el grupo optó por utilizar la ortografía estadounidense de "escéptico" porque "en Estados Unidos, la palabra no está tan fuertemente ligada al cinismo . No se considera tan negativo como aquí". " [2]
Cuando los negacionistas del cambio climático comenzaron a identificarse como escépticos, el vicepresidente Michael Marshall hizo una clara distinción, afirmando: "En nuestra opinión, los escépticos del cambio climático no son escépticos. Un escéptico analiza la evidencia disponible y toma una decisión, y para la homeopatía la evidencia es que no funciona, pero la posición escéptica sobre el cambio climático es que está sucediendo". [4]
La Sociedad celebra varias reuniones periódicas en el área de Liverpool, incluidas Liverpool Skeptics in the Pub , Skeptic Dinners y Women's Socials. [1] Liverpool Skeptics in the Pub celebra dos reuniones al mes, una de las cuales es un evento social y la otra cuenta con un orador invitado. [5] Entre los oradores invitados se encuentran Ariane Sherine , Simon Singh , David Aaronovitch , Evan Harris , Elizabeth Pisani , Brian Deer , Jon Ronson , Stephen Law , David Nutt , Mark Stevenson , Mark Lynas y Robert Llewellyn , entre otros. Los temas cubiertos varían ampliamente e incluyen atención médica, ciencia, ateísmo, lo paranormal y sobrenatural, psíquicos, política y psicología. [6]
En 2009, la sociedad escribió una carta abierta a la cadena de farmacias Boots en la que denunciaba la venta de productos homeopáticos en su tienda. En la carta escribieron que "Confiamos en marcas como Boots para verificar los hechos por nosotros... No esperamos encontrar productos en los estantes de nuestra farmacia local que no funcionen", pidiéndoles que retiren el " "terapia falsa" de sus estantes. [7]
La Sociedad organizó la Campaña 10:23 para crear conciencia y hacer campaña contra la homeopatía. [8] Esta campaña incluyó protestas en 2010 contra Boots por vender preparaciones homeopáticas como equivalentes a la medicina convencional con base científica [9] e involucró sobredosis homeopáticas masivas frente a las tiendas Boots para burlarse de lo que los manifestantes afirmaron que era la falta de eficacia de los productos homeopáticos. . [10]
Tras la sobredosis, Boots respondió diciendo: "Sabemos que mucha gente cree en los beneficios de las medicinas complementarias y nuestro objetivo es ofrecer los productos que sabemos que nuestros clientes quieren". [11] Estas protestas tuvieron lugar en 70 ciudades en 30 países de todo el mundo, incluidas Australia y Nueva Zelanda, y no provocaron efectos nocivos para quienes tomaban los productos. [12]
Además, la Sociedad se ha quejado de los médicos de cabecera que han defendido la medicina alternativa, incluida la homeopatía. [13]
En 2012, la Merseyside Skeptics Society investigó las afirmaciones de que las pulseras deportivas Shuzi Qi (bandas que se supone mejoran el rendimiento atlético de forma similar a las bandas Power Balance ) tenían algún efecto. Estas bandas fueron promocionadas en materiales de marketing como si contuvieran un chip de computadora programado para "resonar con las frecuencias naturales de las células sanguíneas", mejorando la circulación al hacer que se "desagrupen". [14] El estudio citado por Shuzi UK utilizó una técnica llamada análisis de células sanguíneas vivas que ha sido desacreditada, [15] y la Merseyside Skeptics Society caracterizó las afirmaciones como "tecno-charlatanería sin sentido". [14]
Después de que la sociedad realizó pruebas con un jugador de rugby, se informó que las bandas no habían logrado "ninguna diferencia perceptible" [14] y que cuando se sometieron a pruebas doble ciego , el producto no logró tener ningún efecto en el rendimiento del jugador de rugby. [16] Después de la prueba, un portavoz de Shuzi UK declaró que las afirmaciones hechas en su sitio web del Reino Unido se actualizarían; sin embargo, el director de la empresa afirmó que las pruebas fueron sesgadas e injustas. [14]
En 2011, la celebridad psíquica Sally Morgan fue acusada de tener un asistente fuera del escenario en sus espectáculos que le pasaba información por radio. Posteriormente, la Merseyside Skeptics Society la retó a participar en una prueba de sus supuestos poderes, diseñada por el psicólogo Chris French. [17] Casi al mismo tiempo, Simon Singh recibió correos electrónicos del abogado de Sally Morgan, afirmando que ella le había ordenado que "emprendera procedimientos por difamación, si fuera necesario, en relación con las acusaciones de que ella es una tramposa" después de la campaña que la animaba a tomar la prueba. [18]
La Sociedad convirtió el desafío inicial en un evento anual titulado "Desafío de Halloween"; una prueba científica para investigar si los médiums profesionales podrían demostrar habilidades psíquicas en un entorno controlado. [19] En 2012, investigadores de Goldsmiths, Universidad de Londres, llevaron a cabo el desafío con dos médiums profesionales, quienes acordaron de antemano que era una prueba justa de sus habilidades, y les pidieron que intentaran identificar información sobre cinco voluntarios que no habían conocido previamente. y no pude ver. El experimento implicó que los médiums escribieran detalles sobre los voluntarios, quienes luego tenían que identificarse a partir de las descripciones. Con una tasa de éxito de uno de cada cinco, los resultados mostraron poca evidencia de la supuesta capacidad psíquica de los médiums. Una de las médiums describió la prueba como "diseñada para confirmar las ideas preconcebidas de los investigadores", y dijo que tuvo que trabajar cara a cara para establecer una conexión. [20]
El vicepresidente Michael Marshall apoyó la prohibición de la venta de lecturas y hechizos de tarot en eBay en 2012, afirmando que pensaba que se trataba de una "sólida protección al consumidor". Continuó diciendo que "el tarot, los hechizos y las maldiciones no están probados en absoluto", señalando que aunque muchos lectores de tarot son sinceros y creen que tienen habilidades psíquicas, "eso no los hace más reales". [21]
Cuando el dueño de un gato desaparecido en Lincolnshire solicitó la ayuda de un psíquico, quien dijo que había sido adoptado por otra familia y que lo encontrarían en un área donde juegan los niños, la sociedad dijo: "Ambos son escenarios increíblemente obvios que sugieren para un gato perdido, y probablemente serían las sugerencias que recibirías de alguien sin poderes psíquicos – y sin la necesidad de pagar una tarifa, además." [22]
En junio de 2010, el psíquico de Liverpool Joe Power denunció a la policía que miembros de la sociedad le habían dirigido amenazas de violencia en el sitio de redes sociales Facebook . Después de que la policía se comunicó con la sociedad con respecto a las afirmaciones, un miembro pudo explicar que las acusaciones eran infundadas. [23] En una declaración en su sitio web después del incidente, escribieron que "nadie involucrado con la Sociedad de Escépticos de Merseyside, ni nadie que yo sepa, ha amenazado a Joe o su familia, y nunca lo haremos". [24]
Merseyside Skeptics Society produce tres podcasts titulados Skeptics with a K , InKredulous y Be Reasonable . [25]
Escépticos con K , "el podcast de la ciencia, la razón y el pensamiento crítico", es el podcast oficial de la Sociedad. [26] Su primer episodio se grabó el 28 de julio de 2009, en la casa de Mike Hall. El podcast presenta a los presentadores Mike Hall, Michael "Marsh" Marshall y Colin Harris (reemplazado en abril de 2014 por Alice Howarth) discutiendo eventos recientes desde un punto de vista escéptico. El coanfitrión Michael Marshall lo describió como "una mezcla bastante caótica, demasiado entusiasta y sarcástica de ciencia, escepticismo y sarcasmo". [27] Un segmento semi-regular popular, hasta el 14 de julio de 2011, cuando concluyó con una edición especial "Lo mejor de", fue una verificación de datos del libro infantil The Giant Book of Fantastic Facts . [28] El 1 de abril de 2013, un episodio completo consistió en historias ficticias que incluían una parodia de Ghost Busters , una historia sobre el "Libro de los monstruos de Mersey" y otra sobre la "Sociedad de Investigación Paranormal de Escocia (PISS)". [29] Los presentadores han aparecido como invitados en otros podcasts populares, incluidos Cognitive Dissonance y Token Skeptic. [30]
InKredulous es un programa de preguntas y respuestas de comedia, inspirado en programas como Mock the Week , Have I Got News for You y The News Quiz , que presenta una variedad de invitados de la comunidad escéptica. En el episodio piloto, el presentador Andy Wilson lo describió como "el programa de preguntas donde examinamos satíricamente noticias, sitios web, eventos y personalidades que modificarán el sentido arácnido de nuestros oyentes escépticos y panelistas de aspecto delicioso". El primer episodio se lanzó el 8 de febrero de 2010. [31] Los presentadores de otros podcasts son invitados frecuentes, incluidos Steven Novella de The Skeptics' Guide to the Universe , Robin Ince de Infinite Monkey Cage , George Hrab de Geologic , Brian Dunning de Skeptoid , Kylie Sturgess de Token Skeptic , Ross Blocher y Carrie Poppy de Oh No, Ross y Carrie! , y otros. Otros invitados notables incluyen a David Aaronovitch, Paul Zenon y Jon Ronson. [32]
Be Reasonable es un programa de entrevistas mensual que involucra a los invitados con ideas fuera del consenso científico convencional, como un miembro de la Flat Earth Society . [33] En el primer episodio, el 28 de enero de 2013, los presentadores Hayley Stevens (hasta junio de 2014 [34] ) y Michael Marshall describieron el programa como un examen de las creencias de sus invitados y su estructura, y la evidencia que creen que respalda estas creencias. . [35] Los invitados han hablado de la terapia de vidas pasadas , la fotografía del aura y la presencia de extraterrestres en la Tierra. [36]
A partir de febrero de 2011, la Merseyside Skeptics Society, junto con la Greater Manchester Skeptics Society, comenzó a organizar y presentar un festival anual de ciencia escéptica de dos días de duración, QED: Question. Explorar. Descubrir. [37]
QED está organizado por voluntarios escépticos y todas las ganancias se destinan al evento o a una organización benéfica. En el podcast "Token Skeptic", Michael Marshall dijo: "La forma en que intentamos presentarlo siempre y cómo intentamos ejecutarlo es todo acerca de la comunidad escéptica. Porque está dirigido por personas que son simplemente parte de esa comunidad que son "Hacemos esto porque realmente nos encanta, la atmósfera parece ser de gente reunida, es una especie de gran fiesta, una celebración del escepticismo del Reino Unido y también del escepticismo internacional". [38]
En un artículo en el sitio web del Committee for Skeptical Inquiry sobre la primera conferencia QED, Kylie Sturgess dijo: "Los organizadores de la QEDCon no necesitaron proclamar el éxito de su convención desde el escenario; fue evidente desde el principio hasta el final. " [39]
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