La Comunidad Oneida ( / oʊ ˈ n aɪ d ə / oh- NYE -də ) [1] fue una sociedad comunitaria religiosa perfeccionista fundada por John Humphrey Noyes y sus seguidores en 1848 cerca de Oneida, Nueva York . La comunidad creía que Jesús ya había regresado en el año 70 d. C. , lo que les permitía realizar ellos mismos el reino milenario de Jesús y ser perfectos y libres de pecado en este mundo, no solo en el cielo (una creencia llamada perfeccionismo ). La Comunidad Oneida practicaba el comunalismo (en el sentido de propiedad y posesiones comunitarias), el matrimonio grupal , la continencia sexual masculina , la estirpicultura Oneida (una forma de eugenesia) y la crítica mutua.
Los 87 miembros originales de la comunidad aumentaron a 172 en febrero de 1850, 208 en 1852 y 306 en 1878. Había comunidades noyesianas más pequeñas en Wallingford, Connecticut ; Newark, Nueva Jersey ; Putney y Cambridge, Vermont . [2] Las sucursales se cerraron en 1854 a excepción de la sucursal de Wallingford, que funcionó hasta que el tornado de 1878 [3] [4] la devastó. [5] [6]
La Comunidad Oneida se disolvió en 1881, convirtiéndose en una sociedad anónima. Esta eventualmente se convirtió en la empresa de platería Oneida Limited , una de las más grandes del mundo. [7]
Aunque la comunidad sólo alcanzó una población máxima de unas 300 personas, tenía una burocracia compleja de 27 comités permanentes y 48 secciones administrativas. [8]
Se esperaba que todos los miembros de la comunidad trabajaran, cada uno según sus capacidades. Las mujeres tendían a realizar muchas de las tareas domésticas. [9] [ página necesaria ] Aunque los trabajos más calificados tendían a permanecer en manos de un miembro individual (el gerente financiero, por ejemplo, ocupó su puesto durante toda la vida de la comunidad), los miembros de la comunidad rotaban entre los trabajos menos calificados, trabajando en la casa. , los campos, o las diversas industrias. A medida que Oneida prosperó, también comenzó a contratar personas externas para trabajar en estos puestos. Eran un empleador importante en la zona, con aproximadamente 200 empleados en 1870.
Las industrias secundarias incluían la fabricación de bolsas de viaje de cuero, el tejido de sombreros de hojas de palma , la construcción de muebles rústicos de jardín, trampas para caza y el turismo. La fabricación de platería comenzó en 1877, relativamente tarde en la vida de la comunidad, y todavía existe. [7]
La comunidad Oneida creía firmemente en un sistema de amor libre , un término que se le atribuye haber acuñado a Noyes, que se conocía como matrimonio complejo, [10] donde cualquier miembro era libre de tener relaciones sexuales con cualquier otro que consintiera. [11] [ página necesaria ] La posesividad y las relaciones exclusivas estaban mal vistas. [12]
Noyes desarrolló una distinción entre amor ativo y propagativo.
El matrimonio complejo significaba que todos los miembros de la comunidad estaban casados con todos los demás. Se esperaba que todos los hombres y mujeres tuvieran relaciones sexuales y así lo hicieron. La base del matrimonio complejo fue el pasaje paulino acerca de que no haber matrimonio en el cielo significaba que no debería haber matrimonio en la tierra, pero que no haber matrimonio no significaba que no hubiera sexo. Pero el sexo significaba tener hijos; La comunidad no sólo no podía permitirse tener hijos en los primeros años, sino que las mujeres no estaban entusiasmadas con un régimen que las habría mantenido embarazadas la mayor parte del tiempo. Desarrollaron una distinción entre amor ativo y propagativo. El amor propagativo era el sexo con el propósito de tener hijos; El amor amoroso era sexo con el propósito de expresar amor. La diferencia fue lo que Noyes llamó " continencia masculina ", en la que la pareja masculina evitaba la eyaculación. Noyes argumentó que esta práctica no sólo les impedía tener hijos no deseados sino que también les enseñaba al hombre un considerable autocontrol. El sistema funcionó muy bien. [13]
Las mujeres mayores de 40 años debían actuar como "mentoras" sexuales de los adolescentes porque estas relaciones tenían una mínima posibilidad de concebir. Además, estas mujeres se convirtieron en modelos religiosos para los jóvenes. Del mismo modo, los hombres mayores a menudo presentaban el sexo a las mujeres jóvenes. Noyes a menudo usaba su criterio para determinar las asociaciones que se formarían, y a menudo fomentaba las relaciones entre los no devotos y los devotos en la comunidad con la esperanza de que las actitudes y comportamientos de los devotos influyeran en las actitudes de los no devotos. . [14] [ página necesaria ]
En 1993, los archivos comunitarios se pusieron a disposición de los académicos por primera vez. Dentro de los archivos estaba el diario de Tirzah Miller, [15] sobrina de Noyes, quien escribió extensamente sobre sus relaciones románticas y sexuales con otros miembros de Oneida. [2]
Cada miembro de la comunidad fue objeto de críticas por parte de un comité o de la comunidad en su conjunto durante una asamblea general. [16] El objetivo era eliminar los rasgos de carácter indeseables. [17] Varias fuentes contemporáneas sostienen que el propio Noyes fue objeto de críticas, aunque con menos frecuencia y probablemente menos severas que el resto de la comunidad. Charles Nordhoff dijo que había sido testigo de las críticas de un miembro al que se refería como "Charles" y escribió el siguiente relato del incidente:
Charles se quedó mudo, mirando al frente; pero a medida que las acusaciones se multiplicaban, su rostro se puso más pálido y gotas de sudor comenzaron a brotar de su frente. Los comentarios de los que he informado ocuparon aproximadamente media hora; y ahora que todos los presentes en el círculo habían hablado, el señor Noyes resumió. Dijo que Charles tenía algunos defectos graves; que lo había observado con cierta atención; y que pensaba que el joven estaba tratando seriamente de curarse a sí mismo. Elogió en general su capacidad, su buen carácter y algunas tentaciones a las que había resistido a lo largo de su vida. Creyó ver señales de que Carlos estaba haciendo un intento real y serio de superar sus defectos; y como prueba de ello, comentó que Carlos había acudido últimamente a él para consultarle sobre un caso difícil en el que había tenido una dura lucha, pero que al final había logrado hacer lo correcto. "En el curso de lo que llamamos estirpicultura", dijo Noyes, "Charles, como usted sabe, se encuentra en la situación de alguien que pronto se convertirá en padre. En estas circunstancias, ha caído en la tentación demasiado común de el amor egoísta y el deseo de atender y cultivar una intimidad exclusiva con la mujer que iba a tener un hijo a través de él. Esta es una tentación insidiosa, muy propensa a atacar a las personas en tales circunstancias, pero sin embargo hay que luchar contra ella. Charles, continuó diciendo, había acudido a él en busca de consejo en este caso, y él (Noyes) al principio se había negado a decirle nada, pero le había preguntado qué pensaba que debía hacer; que después de algunas conversaciones, Charles había decidido, y estaba de acuerdo con él, que debía aislarse por completo de la mujer y dejar que otro hombre ocupara su lugar a su lado; y esto Carlos lo había hecho en consecuencia, con un espíritu de abnegación muy loable. En efecto, Carlos había tomado aún más su cruz, como lo había comprobado con placer, al acostarse con los niños más pequeños, para cuidarlos durante la noche. Teniendo todo esto en cuenta, pensaba que Carlos estaba en buen camino para convertirse en un hombre mejor y había manifestado un sincero deseo de mejorar y de deshacerse de todos los defectos egoístas. [18]
La comunidad Oneida promulgó un sistema de continencia masculina o coito reservatus para controlar la reproducción dentro de ella. [19] [20] John Humprey Noyes decidió que las relaciones sexuales tenían dos propósitos distintos. En Male Continence , Noyes sostiene que el método simplemente "propone la subordinación de la carne al espíritu, enseñando a los hombres a buscar principalmente los elevados placeres espirituales de la conexión sexual". [21] El objetivo principal de la continencia masculina era la satisfacción social, "permitir que los sexos se comuniquen y expresen afecto el uno por el otro". [22] El segundo propósito era la procreación. De alrededor de doscientos adultos que utilizaron la continencia masculina como método anticonceptivo, hubo doce nacimientos no planificados en Oneida entre 1848 y 1868, [22] lo que indica que era una forma muy eficaz de control de la natalidad. [23] Las mujeres posmenopáusicas introdujeron a los hombres jóvenes a la continencia masculina, y los hombres mayores y experimentados introdujeron a las mujeres jóvenes. [24]
Noyes creía que la eyaculación "agotaba la vitalidad de los hombres y provocaba enfermedades" [25] y que el embarazo y el parto "imponían un alto impuesto a la vitalidad de las mujeres". [25] Noyes fundó la continencia masculina para evitar que su esposa, Harriet, tuviera partos más difíciles después de cinco nacimientos traumáticos, de los cuales cuatro provocaron la muerte del niño. [26] Favorecieron este método de continencia masculina sobre otros métodos anticonceptivos porque lo encontraron natural, saludable y favorable para el desarrollo de relaciones íntimas. [27] Las mujeres encontraron una mayor satisfacción sexual en la práctica, y Oneida es considerada muy inusual por el valor que le daban a la satisfacción sexual de las mujeres. [28] Si un hombre fracasaba, se enfrentaba a la desaprobación pública o al rechazo privado. [27]
No está claro si la práctica de la continencia masculina provocó problemas importantes. El sociólogo Lawrence Foster ve indicios en las cartas de Noyes que indican que la masturbación y el alejamiento antisocial de la vida comunitaria pueden haber sido problemas. [28] La práctica de la continencia masculina de Oneida no condujo a la impotencia . [23]
La estirpicultura fue un programa protoeugenesia de reproducción controlada selectiva dentro de la comunidad ideado por Noyes e implementado en 1869. [29] [30] [31] Fue diseñado para crear niños más espiritual y físicamente perfectos. [32] Los miembros de la comunidad que deseaban ser padres debían presentarse ante un comité para ser aprobados y emparejados en función de sus cualidades espirituales y morales. 53 mujeres y 38 hombres participaron en este programa, que requirió la construcción de una nueva ala de la Oneida Community Mansion House. El experimento produjo 58 niños, nueve de los cuales fueron engendrados por Noyes.
Una vez que los niños eran destetados (generalmente alrededor de la edad de un año), eran criados en comunidad en el ala infantil o ala sur. [33] A sus padres se les permitió visitarlos, pero el departamento de niños tenía jurisdicción sobre la crianza de los hijos. Si el departamento sospechaba que un padre y un niño tenían un vínculo demasiado estrecho, la comunidad imponía un período de separación porque el grupo quería detener el afecto entre padres e hijos. [34] [35] El departamento de niños tenía un supervisor masculino y femenino para cuidar a los niños de entre dos y doce años. Los supervisores se aseguraron de que los niños siguieran la rutina. Vestirse, rezar, desayunar, trabajar, ir a la escuela, comer, trabajar, jugar, cenar, rezar y estudiar, que se "ajustaban según 'edad y capacidad'". [14] [ página necesaria ]
La estirpicultura fue el primer experimento de eugenesia positivo en Estados Unidos, aunque no fue reconocido como tal por el marco religioso del que surgió. [36]
Oneida encarnó uno de los esfuerzos institucionales más radicales para cambiar los roles de las mujeres y mejorar el estatus femenino en los Estados Unidos del siglo XIX. [37] Las mujeres obtuvieron algunas libertades en la comuna que no podían obtener fuera. Algunos de estos privilegios incluían no tener que cuidar a sus propios hijos, ya que Oneida tenía un sistema de cuidado infantil comunitario y estar libre de embarazos no deseados con la práctica de continencia masculina de Oneida . Además, pudieron usar ropa funcional estilo Bloomer y mantener cortes de pelo cortos. Las mujeres pudieron participar en prácticamente todo tipo de trabajo comunitario. [37] Si bien las tareas domésticas seguían siendo una responsabilidad principalmente femenina, las mujeres eran libres de explorar puestos en negocios y ventas, o como artesanas o artesanos, y muchas lo hicieron, particularmente a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870. [38] Por último, las mujeres dieron forma activa a la política comunal, participando en las reuniones religiosas y comerciales diarias. [37]
Los complejos sistemas de matrimonio y amor libre practicados en Oneida reconocían aún más el estatus femenino. A través del complejo acuerdo matrimonial, mujeres y hombres tenían igual libertad en la expresión y el compromiso sexual. [37] De hecho, las prácticas sexuales en Oneida aceptaban la sexualidad femenina. Se reconoció el derecho de la mujer a tener experiencias sexuales satisfactorias y se animó a las mujeres a tener orgasmos. [39] Sin embargo, el derecho de una mujer a rechazar una insinuación sexual estaba limitado dependiendo del estatus del hombre que hizo la insinuación. [40]
Ellen Wayland-Smith, autora de "El estatus y la autopercepción de las mujeres en la comunidad Oneida", dijo que hombres y mujeres tenían aproximadamente el mismo estatus en la comunidad. Señala que, si bien ambos sexos estuvieron sujetos en última instancia a la visión y la voluntad de Noyes, las mujeres no sufrieron una opresión indebida. [41]
La comunidad experimentó la libertad de la sociedad en general. Las prácticas maritales, sexuales y religiosas poco ortodoxas mencionadas anteriormente les hicieron enfrentar algunas críticas. Sin embargo, entre los inicios de la comunidad en la década de 1850 y la década de 1870, sus interacciones con la sociedad en general fueron en su mayoría favorables. Estos son los casos más conocidos de resolución de conflictos y paz.
En 1870, un "crítico cultural del siglo XIX", el Dr. John B. Ellis, escribió un libro contra las comunidades de Amor Libre que inspiró Noyes, incluido " Soberanos individuales , amantes libres de Berlin Heights , espiritistas , defensores del sufragio femenino o amigos del divorcio libre ". . [42] [43] Vio que su objetivo común era poner fin al matrimonio. El Dr. Ellis describió esto como un ataque al orden moral imperante. [42] [ se necesita fuente no primaria ] La historiadora Gayle Fischer menciona que el Dr. Ellis también criticó la ropa de las mujeres Oneida porque los uniformes "saludables" no libraban a las mujeres Oneida de su "peculiar aire de insalubridad", provocado por el "exceso sexual". [43]
Noyes respondió a las críticas de Ellis cuatro años después en un panfleto, Dixon and His Copytists , donde afirmaba que Dr. John B. Ellis es un seudónimo de un "caballero literario que vive en la parte alta de la ciudad". [44] Noyes argumentó que la prensa AMS empleó al escritor después de que leyeron un artículo en un periódico de Filadelfia sobre la comunidad y vieron la oportunidad de sacar provecho de los escritos sensacionalistas. [44] [ se necesita fuente no primaria ]
En Oneida Utopia de Anthony Wonderly , cubre el asunto Hubbard de 1848-1851 como un momento en el que un conflicto legal casi acabó con el grupo, que en ese momento era sólo una mera "Asociación". Tryphena Hubbard, de veintiún años, aprendió las ideas de Noyes sobre el matrimonio y el sexo a través de su manuscrito Bible Argument en 1848. Se unió a la comunidad y se convirtió en la primera conversa local del grupo. Tryphena Hubbard pronto se casó con Henry Seymour, un joven de la comunidad. [45]
A principios de 1849, el padre de Tryphena, Noahdiah Hubbard, se enteró de los matrimonios abiertos de la Asociación y exigió el regreso de su hija. Trifena se negó y, durante dos años, Noahdiah "se convirtió en una molestia enfurruñada en Mansion House". [45]
Una crítica de 1850 a Trifena mencionó su "insubordinación a la iglesia" y su "exceso de egoísmo que equivale a locura". [45] Hubo matrimonio antes de que la comunidad intentara el perfeccionismo, y la supervisión del marido de Trifena sobre ella aumentó junto con las "normas disciplinarias de la época, el castigo físico". [45]
En septiembre de 1851, Tryphena comenzó a mostrar signos de enfermedad mental, "llorando por las noches, hablando incoherentemente y deambulando". Seymour acudió a la familia Hubbard para informar sobre la locura de su hija, y ambos padres quedaron consternados por la violencia física de Seymour. [45]
El 27 de septiembre de 1851, Noahdiah Hubbard presentó cargos de agresión y agresión en nombre de su hija. [46] Seymour fue acusado y otros miembros de la comunidad recibieron órdenes de arresto como cómplices. [45]
El caso se resolvió el 26 de noviembre de 1851. La comunidad acordó cubrir los gastos de Tryphena mientras estaba en el asilo y después de su liberación, 125 dólares al año si estaba bien y 200 dólares al año si no se encontraba bien. Los Hubbard finalmente aceptaron un acuerdo de 350 dólares en lugar de pagos a largo plazo. Tryphena Hubbard finalmente regresó con Henry Seymour y tuvo un hijo con él. Murió a la edad de 49 años en 1877. [46]
La comunidad duró hasta que John Humphrey Noyes intentó pasar el liderazgo a su hijo, Theodore Noyes. Esta medida no tuvo éxito porque Theodore era agnóstico y carecía del talento de liderazgo de su padre. [47] La medida también dividió a la comunidad, ya que el comunitario James W. Towner intentó arrebatar el control para sí mismo. Towner y un grupo disidente finalmente se mudaron a California, donde convencieron al gobierno para que creara un nuevo municipio para ellos, el Condado de Orange . [48] [49]
Dentro de la comuna, hubo un debate sobre cuándo se debía iniciar a los niños en el sexo y por quién. También hubo mucho debate sobre sus prácticas en su conjunto. Los miembros fundadores eran ancianos o habían fallecido, y muchos comunitarios más jóvenes deseaban contraer matrimonios exclusivos y tradicionales. [50]
La piedra angular de todas estas presiones fue la campaña del profesor John Mears del Hamilton College contra la comunidad. Convocó una reunión de protesta contra la comunidad Oneida, a la que asistieron cuarenta y siete miembros del clero. [51] John Humphrey Noyes fue informado por el asesor de confianza Myron Kinsley que una orden de arresto contra él por cargos de estupro era inminente. Noyes huyó de la Mansión Comunitaria Oneida y del país en medio de una noche de junio de 1879, para nunca regresar a los Estados Unidos. Poco después, escribió a sus seguidores desde las Cataratas del Niágara, Ontario , recomendando que se abandonara el matrimonio complejo.
El matrimonio complejo fue abandonado en 1879 debido a presiones externas, y la comunidad pronto se separó, y algunos de los miembros se reorganizaron como una sociedad anónima . Los cónyuges normalizaron su estatus con los socios con los que convivían en el momento de la reorganización. Más de 70 miembros de la comunidad contrajeron matrimonio tradicional al año siguiente.
A principios del siglo XX, la nueva empresa, Oneida Community Limited , se centró en la platería. El negocio de trampas para animales se vendió en 1912, el negocio de la seda en 1916 y el enlatado se suspendió por no ser rentable en 1915.
En 1947, avergonzados por el legado de su progenitor, los descendientes de Noyes quemaron los registros del grupo. [52] [53]
La sociedad anónima todavía existe y es un importante productor de cubiertos bajo la marca "Oneida Limited". En septiembre de 2004, Oneida Limited anunció que cesaría todas las operaciones de fabricación en Estados Unidos a principios de 2005, poniendo fin a una tradición de 124 años. La empresa continúa diseñando y comercializando productos fabricados en el extranjero. La empresa ha estado vendiendo sus instalaciones de fabricación. Más recientemente, [¿ cuándo? ] el centro de distribución en Sherrill, Nueva York , fue cerrado. Las oficinas administrativas permanecen en el área de Oneida.
El último miembro original de la comunidad, Ella Florence Underwood (1850-1950), murió el 25 de junio de 1950 en Kenwood, Nueva York , cerca de Oneida, Nueva York . [54] [55]
Se han publicado muchas historias y relatos en primera persona de la comunidad Oneida desde que la comuna se disolvió. Entre ellos se encuentran: The Oneida Community: An Autobiography, 1851–1876 [56] y The Oneida Community: The Breakup, 1876–1881 , [57] ambos de Constance Noyes Robertson; Deseo y deber en Oneida: Memorias íntimas de Tirzah Miller y Amor especial/Sexo especial: un diario comunitario de Oneida , ambos de Robert S. Fogarty; Sin pecado de Spencer Klaw; Oneida, De la utopía del amor libre a la mesa bien puesta, de Ellen Wayland-Smith; y relatos biográficos/autobiográficos de ex miembros, incluidos Jessie Catherine Kinsley , Corinna Ackley Noyes, George Wallingford Noyes y Pierrepont B. Noyes.
Un relato de la Comunidad Oneida se encuentra en el libro Assassination Vacation de Sarah Vowell . Se trata de la comunidad en general y de la pertenencia de Charles J. Guiteau , desde hace más de cinco años, a la comunidad. (Guiteau luego asesinó al presidente James A. Garfield .) La comunidad perfeccionista en la novela Pagan House (2007) de David Flusfeder está directamente inspirada en la comunidad Oneida. [58] Hay un edificio residencial llamado "Oneida" en la comunidad de Twin Oaks en Virginia . Twin Oaks, una comunidad intencional , nombra sus edificios en honor a comunidades intencionales desaparecidas. [59]
La mansión de la comunidad de Oneida fue catalogada como Monumento histórico nacional en 1965, [60] y la principal cultura material superviviente de la comunidad de Oneida consiste en esos edificios emblemáticos, colecciones de objetos y paisajes. Los cinco edificios de Mansion House , diseñados por separado por Erastus Hamilton, Lewis W. Leeds y Theodore Skinner, comprenden 93.000 pies cuadrados (8.600 m 2 ) en un terreno de 33 acres. Este sitio ha estado ocupado continuamente desde el establecimiento de la comunidad en 1848, y la Mansion House existente ha estado habitada desde 1862. Hoy en día, Oneida Community Mansion House es una organización educativa sin fines de lucro autorizada por el estado de Nueva York. Da la bienvenida a los visitantes durante todo el año con visitas guiadas, programas y exhibiciones. Preserva, recopila e interpreta la cultura intangible y material de la Comunidad Oneida y temas relacionados de los siglos XIX y XX. The Mansion House también alberga apartamentos residenciales, habitaciones para pasar la noche y espacios para reuniones. [61] [62]
Fallecido. Ella Florence Underwood, 100 años, última miembro superviviente de la Comunidad Oneida, un asentamiento comunal financieramente exitoso (Oneida Silver) que practicaba tanto la promiscuidad dentro de su propio grupo como la estirpicultura; de un infarto; cerca de Oneida, Nueva York
43°3′37.28″N 75°36′18.63″W / 43.0603556°N 75.6051750°W / 43.0603556; -75.6051750