La Keetoowah Nighthawk Society fue una organización Cherokee formada en 1858 [2] y restablecida alrededor de 1900 que pretendía preservar y practicar las creencias espirituales tradicionales Cherokee y las "viejas formas" de vida tribal, basadas en el nacionalismo religioso. Fue dirigida por Redbird Smith , un miembro original del Consejo Nacional Cherokee y de la Sociedad Keetoowah . Se formó en el Territorio Indio que fue reemplazado por la admisión de Oklahoma como estado, durante el período de finales del siglo XIX, cuando el gobierno federal estaba dividiendo los gobiernos tribales y las tierras comunales en virtud de la Ley Dawes y la Ley Curtis . [3] Los Nighthawks surgieron en respuesta al debilitamiento de la resolución por parte de los líderes Cherokee, incluida la Sociedad Keetoowah original ( Cherokee : ᎩᏚᏩ ᎤᎾᏙᏢᎯ), [2] una organización política creada por nativos americanos Cherokee de sangre pura, en 1858, para continuar su resistencia en nombre de los Cherokee después de que la Comisión Dawes comenzó a forzar la transferencia de tierras tribales de Oklahoma en el Territorio Indio a propiedad individual en la década de 1890 (un proceso denominado asignación ). [4] [3]
Poco después de formarse, la Sociedad Nighthawk de Keetoowah llegó a contar con 5.500 miembros, pero no pudieron impedir los cambios realizados por la Comisión Dawes. En 1900, sus representantes llegaron a un acuerdo de asignación de tierras con los líderes cherokee. Después de hacerlo, la Comisión inscribió a los Nighthawks, que en general no cumplían con las normas, en la tribu sin obtener su consentimiento y los registró para las asignaciones de tierras. En 1902, Redbird Smith fue arrestado y también obligado a inscribirse para la asignación de tierras. [3]
Los Nighthawks no reconocieron estos compromisos forzados, y cuando otros Cherokee se convirtieron en ciudadanos de Oklahoma (condición de estado, 16 de noviembre de 1907 [5] ), los tradicionalistas, creyendo que "la aculturación representaba la mayor amenaza para [su] gente", huyeron a áreas montañosas cerca de Blackgum Mountain (en el actual condado de Sequoyah, Oklahoma ). [3] Allí, en base a su compromiso y números, y usando el registro de la historia Cherokee y Keetoowah de un cinturón sagrado de wampum que habían localizado, los Nighthawks restantes "se esforzaron por preservar la antigua cultura Cherokee"; en 1908 eligieron a Smith como jefe vitalicio. [3] Pero, como señala Michael Lee Weber, "su movimiento ya había declinado", y para fines de 1918, "Redbird Smith, 'el espíritu en movimiento'" de su sociedad, había muerto. [3]
Por lo tanto, la Keetoowah Nighthawk Society se convirtió, junto con la Keetoowah Society original , en un núcleo espiritual del pueblo Cherokee durante los años de principios del siglo XX, en el Territorio Indio que eventualmente se convertiría en parte de Oklahoma. [ cita requerida ]
La palabra "Keetoowah" es el nombre del antiguo municipio Cherokee de Kituwa en la patria oriental de los Cherokee, de donde se originaron todos los Cherokee después de la migración e integración de varios grupos de las regiones de los Grandes Lagos y la meseta de Ozark de los Estados Unidos hace 3000 años, según evidencia cultural y arqueológica. También hay evidencia en la cultura moderna que sugiere que los antiguos Keetoowah desarrollaron un sacerdocio hereditario antiguo llamado Ah-ni-ku-ta-ni , que fue una clase dirigente religiosa del pueblo Keetoowah y la sociedad Cherokee durante miles de años.
Según la leyenda Cherokee, cuando la población creció demasiado para sostener la ciudad madre, los grupos se mudaron a nuevas áreas y crearon nuevas comunidades Cherokee y ciudades de montículos. Los residentes de la ciudad de Keetoowah se llamaban a sí mismos "el pueblo Keetoowah". El antiguo sitio de la ciudad madre de Keetoowah todavía es visible en el oeste de Carolina del Norte en la misma área general que el límite de Qualla . Keetoowah era una antigua ciudad de "montículos" y el montículo de tierra central todavía es visible en el antiguo sitio de la ciudad. La construcción de montículos no se limitó a los Cherokee, sino que fue un método de construcción común de varias culturas misisipianas y pueblos anteriores durante miles de años en toda la cuenca del Misisipi .
Algunos tradicionalistas Cherokee se refieren a sí mismos como Ah-ni-ki-tu-wa-gi (escrito de diversas formas en los dialectos locales de Oklahoma como Ki-tu-wa o Gi-du-wa ), Pueblo Keetoowah. La adición del modificador de la raíz del verbo "gi" indica que la palabra Ki-tu'-wa-gi significa "una reunión o reunión del pueblo Ki-tu'-wa ", ya que "gi" significa "combinar" en el idioma Cherokee . La mayoría de los hablantes modernos de Cherokee ya no pueden traducir la palabra "Ki-tu-wa", ya que se ha perdido el significado de la palabra. Ki-tu-wa significa "la ciudad madre" o "el centro (centro espiritual)" en el antiguo dialecto Ah-ni-ku-ta-ni . La palabra Ki-tu'-wa-gi implica una reunión religiosa o social del pueblo. Honrar a la ciudad madre era análogo a honrar a Selu , la Madre del Maíz Cherokee de la antigua Ceremonia del Maíz Verde , un concepto que impregna la cultura Cherokee.
Durante la Ceremonia del Maíz Verde que practican los Cherokee, una de las dos danzas sociales que se realizan es de origen antiguo y se originó en la ciudad madre de Keetoowah. La danza se llama ye-lu-le , que significa "al centro". Durante esta danza, todos los bailarines gritan ye-lu-le y se mueven hacia el fuego en el centro del círculo de danza sagrada. La danza simboliza la dispersión del fuego sagrado otorgado al pueblo Keetoowah por el Creador y los Seres del Trueno en sus antiguas leyendas. Durante las ceremonias tradicionales del Maíz Verde, los Cherokee llevaban las brasas del fuego central en Keetoowah a todas las comunidades Cherokee; las brasas se usaban para encender los fuegos ceremoniales para las danzas en cada ciudad o municipio Cherokee. Los fuegos de las casas en las comunidades Cherokee periféricas se apagaban antes de las ceremonias y se volvían a encender con las brasas del fuego encendido durante las danzas del Maíz Verde.
La Nación Cherokee fue dividida por la Comisión Dawes en la década de 1890. La comisión Dawes tenía la tarea de forzar la asimilación y la disolución de los gobiernos tribales dentro de Oklahoma inculcando el concepto de propiedad de la tierra entre los hogares individuales de las Cinco Tribus Civilizadas . La comisión dividió grandes secciones de tierra en parcelas familiares para eliminar los gobiernos tradicionales de los Cherokee y otras tribus, que se basaban en la tenencia comunal de la tierra. Como consecuencia de los programas de la Comisión Dawes, la cultura y la sociedad Cherokee se desestabilizaron y se controlaron estrictamente. El gobierno federal nombró jefes de la tribu, que fueron reducidos a administradores y llevaron a cabo programas gubernamentales destinados a forzar la asimilación de los Cherokee.
Como parte de la asimilación, a finales del siglo XIX y principios del XX, el gobierno patrocinó internados indígenas, a los que asistían niños cherokee y de otros pueblos indígenas, lejos de sus familias. Se les prohibía hablar sus propios idiomas o practicar sus propias religiones y culturas. Con el tiempo, se perdió gran parte de la cultura cherokee. Los cherokee que quedaron durante este período de la historia comenzaron a adoptar e integrar las prácticas culturales de otras tribus que estaban siendo expulsadas por la fuerza al territorio de Oklahoma.
Para resistir la erosión cultural, Redbird Smith y otros líderes y ancianos cherokee formaron una sociedad secreta, la Keetoowah Nighthawk Society, donde practicaban en secreto las ceremonias y reuniones tradicionales. Este grupo tenía como objetivo preservar gran parte de la cultura, las ceremonias y las creencias de los cherokee anteriores a la deportación.
Redbird Smith fue un influyente miembro de Nighthawk que revitalizó la espiritualidad tradicional entre los cherokees, a partir de finales del siglo XIX. [ cita requerida ] Nació el 19 de julio de 1850, cerca de la ciudad de Fort Smith, Arkansas, de padres que viajaban con otros cherokees al Territorio Indio desde Georgia. [ cita requerida ] Su padre, Pig Redbird Smith, era un devoto partidario de los antiguos rituales, costumbres y prácticas del grupo de indios orientales de Long House. Su madre, Lizzie Hildebrand Smith, era de una prominente familia cherokee. [ cita requerida ] Durante la infancia de Redbird, su padre lo comprometió al servicio del pueblo cherokee en armonía con las antiguas costumbres, y finalmente se convirtió en presidente del consejo. [ cita requerida ]
En 1889 comenzó el Movimiento Redbird, que se separó de Keetoowah para crear Keetoowah Nighthawk, una sociedad Keetoowah renovada y modernizada que era más política y celebraba reuniones en las áreas ceremoniales conocidas como gatiyo (terrenos de pisoteo). [ cita requerida ] Los descendientes del difunto jefe John Ross reintrodujeron los cinturones wampum Cherokee en Keetoowah. [ cita requerida ] Aunque los Keetoowah Nighthawks no tuvieron éxito en impedir la asignación de tierras comunales, se opusieron firmemente al programa de asignación de las tierras tribales Cherokee que el gobierno había acordado hacer, con mucha pasión. [ cita requerida ]
En 1908, el Consejo de los Halcones Nocturnos de Keetoowah celebró una elección. Como resultado, Redbird Smith fue elegido jefe y se lo conoció como el líder de la Sociedad de los Halcones Nocturnos de Keetoowah. Redbird Smith, bisabuelo del ex jefe principal de la Nación Cherokee Chadwick "Corntassel" Smith, declaró a principios de la década de 1900: [ cita requerida ]
Siempre he creído que el Gran Creador tenía un gran designio para mi pueblo, los Cherokees. Me lo han enseñado desde mi infancia y ahora, en mi madurez, lo reconozco como una gran verdad. Nuestras fuerzas han sido disipadas por las fuerzas externas, tal vez haya sido sólo un entrenamiento, pero ahora debemos unirnos como raza y brindar nuestra contribución a la humanidad.
Estamos dotados de inteligencia, somos trabajadores, somos leales y somos espirituales, pero estamos descuidando la misión Cherokee en la tierra, porque ningún hombre ni ninguna raza está dotada de estas cualidades sin un propósito designado. El trabajo y la formación adecuada son la solución de mi seguimiento. Nosotros como grupo todavía andamos a tientas en la oscuridad en muchas cosas, pero esto sabemos: debemos trabajar. Un hombre bondadoso no puede ayudar a su vecino necesitado a menos que tenga un excedente y no puede tener un excedente a menos que trabaje. Es tan simple y, sin embargo, tenemos que recordarle esto continuamente a nuestra gente.
En este programa de despertar racial no se debe pasar por alto a nuestros mestizos. El orgullo que sentimos por nuestra herencia ancestral es nuestro gran incentivo para dejarle algo valioso a nuestra posteridad. Es este orgullo por nuestra ascendencia lo que hace que los hombres sean fuertes y leales a sus principios de vida. Es este mismo orgullo lo que hace que los hombres lo den todo por su gobierno. [6]
Su objetivo era conservar todo lo que se había perdido de los Keetoowah. Finalmente fue encarcelado, junto con algunos seguidores, por resistirse a la asignación de tierras y el registro de los miembros de la tribu. Smith murió en 1918, junto con el Movimiento Redbird. [7] [ verificación requerida ]
La Keetoowah Nighthawk Society ha sido revivida por los Cherokee en Oklahoma. [7] [ verificación requerida ] En la época de Redbird Smith, había más de 20 Cherokee Stomp Grounds; [ cita requerida ] los siete lugares de baile ceremonial en Oklahoma hoy pertenecen a la tradición Keetoowah o a la Four Mothers Society . [ verificación requerida ] [ cita requerida ]
La sociedad está fracturada y no está afiliada a ninguna nación, banda o tribu Cherokee en particular. Los miembros de los fragmentos de la sociedad original están afiliados a muchas comunidades Cherokee de Oklahoma. Algunos de los grupos modernos que afirman representar la cultura original de Keetoowah han integrado el cristianismo y varias creencias de la nueva era en sus prácticas religiosas.
El documental de KJRH-TV , Spirit of the Fire (1984), documentó la historia de la Keetoowah Nighthawk Society, relatando su preservación de las ceremonias y rituales tradicionales practicados por los primeros Cherokee de Oklahoma. [ cita completa requerida ]
[Cita que aparece temporalmente:] En 1887, el Congreso aprobó la Ley Dawes de Varias Tierras (Ley de Asignación General), que inició la transferencia forzada de tierras tribales indias a propiedad individual. La Comisión Dawes llevó esa legislación al Territorio Indio durante la década de 1890 y, respaldada por la Ley Curtis de 1898, concluyó un acuerdo de asignación Cherokee en 1900. La resistencia a la asignación en la Nación Cherokee fue liderada por la Sociedad Keetoowah, una organización política formada por sangre pura en 1858. / Redbird Smith (1850-1918), un Keetoowah y miembro del Consejo Nacional Cherokee, creía que la aculturación representaba la mayor amenaza para su pueblo. Cuando los líderes de la Sociedad Keetoowah suavizaron su postura contraria a la asignación de tierras hacia 1900, Smith formó el partido más tradicional Nighthawk Keetoowah, que pronto tuvo aproximadamente 5500 miembros. Juró volver a las viejas costumbres y localizó los cinturones sagrados de wampum, que registraban la historia de los Cherokee y los Keetoowah. En marzo de 1902 fue arrestado en Muskogee y obligado a registrarse para la asignación de tierras. Sin embargo, la mayoría de los Nighthawks se negaron a hacerlo. En consecuencia, la Comisión Dawes inscribió a los seguidores desafiantes de Smith sin su consentimiento. / En 1907, los Cherokee se convirtieron en ciudadanos del estado de Oklahoma. Los Nighthawks se escondieron en las colinas orientales donde, centrados cerca de Blackgum Mountain en el condado de Sequoyah, se esforzaron por preservar la antigua cultura Cherokee y se negaron a reconocer su inscripción tribal y sus asignaciones de tierras. Eligieron a Smith como su jefe vitalicio en 1908, pero su movimiento ya había decaído. Redbird Smith, "el espíritu motor" del Nighthawk Keetoowah, murió en noviembre de 1918.