La American Antiquarian Society ( AAS ), ubicada en Worcester, Massachusetts , es a la vez una sociedad científica y una biblioteca nacional de investigación de la historia y la cultura estadounidenses anteriores al siglo XX . Fundada en 1812, es la sociedad histórica más antigua de los Estados Unidos con un enfoque nacional. [3] Su edificio principal, conocido como Antiquarian Hall, es un Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos en reconocimiento a este legado. [4] La misión de la AAS es recopilar, preservar y poner a disposición para su estudio todos los registros impresos de lo que ahora se conoce como los Estados Unidos de América. Esto incluye materiales desde el primer asentamiento europeo hasta el año 1876. [5]
La AAS ofrece programas sobre una amplia variedad de temas, incluidos, entre otros, historia ambiental, estudios de pueblos indígenas y religión estadounidense para académicos profesionales, estudiantes preuniversitarios, universitarios y de posgrado, educadores, artistas profesionales, escritores, genealogistas y el público en general. [6]
Las colecciones de la AAS contienen más de cuatro millones de libros, folletos, periódicos, publicaciones periódicas, materiales de artes gráficas y manuscritos. Se estima que la Sociedad posee copias de dos tercios del total de libros que se sabe que se imprimieron en lo que ahora es Estados Unidos desde el establecimiento de la primera imprenta en 1640 hasta el año 1820; muchos de estos volúmenes son extremadamente raros y varios de ellos son únicos. [7] Los materiales históricos de los cincuenta estados de EE. UU., la mayor parte de Canadá y las Indias Occidentales Británicas están incluidos en el repositorio de la AAS. Uno de los volúmenes más famosos que posee la Sociedad es una copia del primer libro impreso en Estados Unidos, el Bay Psalm Book . [8] La AAS tiene una de las mayores colecciones de periódicos impresos en Estados Unidos hasta 1876, con más de dos millones de números en su colección. [9] Sus colecciones contienen la primera revista femenina estadounidense editada por una mujer, The Humming Bird, or Herald of Taste . [10] La colección también contiene más de 60.000 piezas de partituras, más de 300 juegos (incluyendo rompecabezas, juegos de mesa y cartas), una gran colección de cerámica histórica, extensos diarios y documentos personales de Nueva Inglaterra, una colección diversa de fotografías que datan desde la década de 1830 hasta la de 1920, y literatura infantil que se remonta a la década de 1650. [11]
Por iniciativa de Isaiah Thomas , la AAS fue fundada el 24 de octubre de 1812, mediante una ley de la Corte General de Massachusetts . [12] Fue la tercera sociedad histórica establecida en Estados Unidos, y la primera en tener alcance nacional. [4] Isaiah Thomas comenzó la colección con aproximadamente 8000 libros de su biblioteca personal. [13] El primer edificio de la biblioteca se erigió en 1820 en el centro de Worcester, Massachusetts. [14] En 1853, la Sociedad trasladó sus colecciones a un edificio más grande en la esquina de Highland Street, también en Worcester. [15] Este edificio fue abandonado más tarde y se construyó otro edificio nuevo. Diseñado por Winslow, Bigelow & Wadsworth , el edificio de estilo georgiano se completó en 1910 y se encuentra en la esquina de Park Avenue y Salisbury Street. Ha habido varias ampliaciones a este edificio para dar cabida a la creciente colección. La última ampliación se completó en 2019 y creó espacio para un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado actualizado, un laboratorio de conservación y un laboratorio de aprendizaje de usos múltiples. [16] El presidente Obama le entregó a la AAS la Medalla Nacional de Humanidades de 2013 en una ceremonia en la Casa Blanca. [17]
Como parte de la misión de la AAS como sociedad científica, ofrece una variedad de conferencias públicas y seminarios. Un tema al que la AAS dedica importantes energías académicas es la tecnología de impresión , especialmente en la Norteamérica británica del siglo XVIII. Como Isaiah Thomas era periodista, recopiló una gran cantidad de materiales impresos. [18] En lo que respecta a la impresión, la fabricación de papel , la composición de ediciones y la reimpresión, no había cambiado mucho en la tecnología europea en el siglo XVIII. No fue hasta finales del siglo XVIII que el material para la fabricación de papel comenzó a evolucionar de una tela tejida a mano a una pulpa industrial. La AAS realiza esfuerzos especiales para preservar los registros impresos de este período de tiempo, ya que la Sociedad mantiene un departamento de conservación en el lugar con varios materiales de costura, tela y encuadernación para ayudar en el proceso de conservación. [19]
A lo largo de sus doscientos años de historia, la Sociedad ha tenido 14 líderes formales que han dado forma a la visión, las colecciones y las operaciones diarias de la organización. Los roles de liderazgo en la AAS se han superpuesto históricamente en la cronología, ya que diferentes roles supervisaron diferentes aspectos de la Sociedad simultáneamente.
La American Antiquarian Society está formada por académicos, escritores, periodistas, historiadores, artistas, cineastas, coleccionistas, presidentes estadounidenses y líderes cívicos. [20] Entre los miembros notables se incluyen las siguientes personas:
El presidente Obama le entregó a la AAS la Medalla Nacional de Humanidades 2013 en una ceremonia en la Casa Blanca. [11]
