La Royal African Society ( RAS ) del Reino Unido fue fundada como la African Society en 1901 para promover las relaciones entre el Reino Unido y los países de África . Recibió una carta real en 1935, cuando adquirió su nombre actual. La RAS es una organización de membresía sin fines de lucro con sede en Londres . Además de publicar su revista African Affairs , anteriormente Journal of the African Society , la RAS ejecuta programas en negocios, política, artes y educación. En 2012, la sociedad lanzó el festival Africa Writes , presentado en asociación con la Biblioteca Británica , y ahora la celebración más destacada del Reino Unido de la literatura contemporánea de África y la diáspora.
La fundación de la Sociedad Africana en 1901 surgió de los viajes de Mary Kingsley , una escritora y exploradora inglesa que viajó a África varias veces en la década de 1890 e influyó enormemente en el estudio europeo del continente africano. En 1893, viajó a Luanda , Angola , donde vivió con los pueblos indígenas para aprender sus costumbres. En 1895 regresó para estudiar las tribus caníbales, viajó por el río Ogooué recolectando especímenes de peces previamente no descubiertos y se convirtió en la primera europea en escalar el monte Camerún . A su regreso a Inglaterra, Kingsley molestó a muchas personas, particularmente a la Iglesia de Inglaterra : criticó a los misioneros y apoyó muchos aspectos tradicionales de la vida africana, el más controvertido de los cuales fue la práctica de la poligamia. Kingsley escribió que "un hombre negro no es más un hombre blanco subdesarrollado que un conejo es una liebre subdesarrollada". [1] Murió de fiebre tifoidea en Sudáfrica en junio de 1900, y se formó la Sociedad Africana para conmemorar y continuar el trabajo de Kingsley. Recibió una carta real en 1935, convirtiéndose en la Real Sociedad Africana (RAS). [2] Su actual patrono real es el príncipe Guillermo, duque de Cambridge .
Su revista, originalmente Journal of the African Society , ahora African Affairs , ha estado en publicación continua desde 1902. Es una revista académica revisada por pares de ciencias políticas, económicas y sociales.
La sociedad administra la Asociación de Estudios Africanos del Reino Unido (establecida en 1963), que organiza una conferencia bienal de estudios africanos, [3] y proporciona la secretaría para el grupo parlamentario multipartidario (APPG) para África. [4]
En 2002, la sociedad nombró a Richard Dowden como su primer director ejecutivo y comenzó una importante expansión de sus actividades (véase más adelante). En 2017, fue reemplazado por el Dr. Nicholas Westcott . [5]
Además de su revista y su apoyo al APPG para África, la sociedad organiza reuniones periódicas sobre temas africanos actuales, incluida una serie sobre "Economías africanas a tener en cuenta", y ocasionalmente conferencias importantes. En 2009, la RAS, junto con el Instituto Africano Internacional (IAI), lanzó la serie de libros African Arguments, publicada por Zed Books . A esto le siguió una plataforma en línea llamada African Arguments, que ofrece un foro para el periodismo africano y el análisis de cuestiones sociales, políticas, económicas y culturales actuales en África. [6]
En 2008, la RAS apoyó el lanzamiento de un Festival de Cine Africano en Londres, en cooperación con Africa at the Pictures, y posteriormente estableció el festival anual "Film Africa". [7]
En 2012, la RAS estableció un festival literario anual llamado "África escribe", presentado en asociación con la Biblioteca Británica . [8] [9] El festival presenta talentos establecidos y emergentes del continente africano y su diáspora, con lanzamientos de libros, lecturas, apariciones de autores, mesas redondas, talleres familiares y otras actividades. Los oradores principales han sido: Chimamanda Ngozi Adichie , Ngugi wa Thiong'o , Wole Soyinka , Ama Ata Aidoo , Ben Okri , Nawal El Saadawi , Alain Mabanckou , Chigozie Obioma , Mona Eltahawy y Nana Darkoa Sekyiamah . Habiendo crecido significativamente, los festivales África escribe ahora se llevan a cabo en años alternos y, a partir de 2022, las asociaciones regionales ofrecen eventos satélite en Leeds , Swindon y Birmingham . [9]
En julio de 2019 se anunció la inauguración del premio Africa Writes Lifetime Achievement Award, cuya primera destinataria fue Margaret Busby . [10] [11]