Smithers es una ciudad en el noroeste de Columbia Británica , aproximadamente a medio camino entre Prince George y Prince Rupert . Con una población de 5351 en 2016, Smithers brinda cobertura de servicio para la mayor parte de Bulkley Valley .
Los asentamientos de las Primeras Naciones existieron miles de años antes de la presencia europea.
El planificado Grand Trunk Pacific Railway (GTP) requería dos puntos divisionales importantes en BC, donde se ubicarían personal e instalaciones adicionales. Después de Prince George , se consideraron varios puntos centrales del tramo Prince Rupert en las cercanías de Aldermere . [4] Una primera opción fue Hubert, 3,2 millas (5,1 km) al este de Telkwa, inicialmente llamado Bulkley por los desarrolladores, [5] que habían amasado el terreno circundante. Estos especuladores promovieron una futura nueva ciudad, [6] [7] y más tarde un centro comercial del valle de Bulkley, [8] ambas afirmaciones falaces, [9] ya que Smithers ya había sido seleccionado como el punto divisional. El Interior News de Aldermere había adoptado anteriormente la política de rechazar la publicidad de promotores tan inescrupulosos. [10] La Junta de Comercio de Aldermere era hostil a la idea de que Telkwa fuera el cuartel general de la división, supuestamente porque los patios de ferrocarril destruirían los bosques de alisos. [11] En realidad, probablemente previeron que incluso una estación pronto reubicaría a su comunidad hasta la parada.
Los especuladores no habían considerado el terreno pantanoso a 14,8 km (9,2 millas) al oeste de Telkwa, al pie de la montaña de la Bahía de Hudson . Reacio a compartir las ganancias de la venta de tierras con especuladores, el GTP hizo de ésta su sede, creando Smithers, que lleva el nombre de Sir Alfred Smithers , presidente de la junta directiva del GTP. [12] Durante 1913, la Comisión de Ferrocarriles aprobó el sitio de la estación como el segundo punto divisional en marzo. [13] La inspección comenzó en abril, 100 de los 160 acres del sitio de la ciudad fueron limpiados en agosto y 160 acres de vías ferroviarias en septiembre. La cabecera del ferrocarril avanzó en julio y el primer tren de pasajeros llegó en octubre. [14] [15]
Con la porción estándar del trimestre reservada para instalaciones gubernamentales, [16] el GTP comenzó a comercializar parcelas ese mes. [17] [18] A pesar de las zanjas para el drenaje, el subsuelo estaba formado por capas de arenas movedizas y arcilla, lo que requería la colocación de pilotes para los cimientos de la construcción. [19] Las peticiones al GTP para que abordara las condiciones pantanosas de las carreteras cayeron en oídos sordos. [20]
La estación de tren temporal, [21] construida en 1915, fue reemplazada en 1919 por un edificio de estación del Plan 100-166. [22] Durante décadas, el ferrocarril siguió siendo el empleador dominante, pero a partir de la década de 1950, el número de empleados disminuyó gradualmente y los edificios se volvieron superfluos. [23] En 1994, la Asociación de Servicios Comunitarios de Smithers compró [24] el edificio de la estación catalogado. [25]
Arquitectos paisajistas profesionales diseñaron el trazado de la calle [26] para dar cabida a unas 10.000 personas potenciales, y el municipio siguió en gran medida este plan durante las décadas siguientes. En las últimas décadas, la expansión ha adoptado conceptos de planificación modernos, en lugar del patrón de cuadrícula original. Sin embargo, el diseño original ignoró la topografía y las condiciones del suelo. En consecuencia, algunos lotes en pendientes, arroyos o llanuras aluviales no pudieron desarrollarse. Main Street era el núcleo comercial, con la estación de tren y Alfred Park en un extremo y el Central Park (anteriormente City Hall) en el otro (ahora la intersección con la autopista 16 ). El desarrollo residencial irradió hacia afuera. En 1925, el gobierno construyó un palacio de justicia y oficinas provinciales dentro de este último parque. Main Street implementó un tema alpino en 1972. [27]
La Seymour Lake Lumber Company, que tenía una capacidad de 15.000 pies por turno, [28] producía 10.000 pies de madera por día para mantenerse al día con el auge de la construcción. La tierra pantanosa con tiendas de lona y chozas se convirtió en lo que el Omenica Miner describió en octubre de 1913 como "el mejor distrito de la Columbia Británica". [13]
El Telkwa Tribune, rebautizado como Smithers Tribune, se trasladó y se abrió Smithers Review. [29] En 1914 ya existían dos periódicos, dos bancos, tres iglesias, un hotel de tres plantas, tiendas, un sistema telefónico y un suministro eléctrico. [30] Los almacenes y servicios comprendían seis pensiones, cinco restaurantes, cuatro almacenes generales, un médico, un dentista, una farmacia, una ferretería, un aserradero, una cepilladora, dos aserraderos, un fontanero, un chapista, una fábrica de letreros, tres empresas contratistas, dos lavanderías, dos salones de billar, caballeriza, carnicería, zapatería y dos inmobiliarias. [13]
Después del incendio de Telkwa de 1914, que destruyó 13 edificios del centro, muchas empresas se trasladaron a Smithers, [31] una comunidad de 125 edificios permanentes y 700 personas. [32] La considerable nómina del GTP proporcionó una base sólida para atraer más colonos y empresas. [33] El optimismo inicial proyectó una población de 5.000 habitantes para 1915, lo que finalmente se logró en 1991. [31] La población, que cayó durante la Primera Guerra Mundial , era de 350 en 1918 y de 520 en 1920. [34]
Los voluntarios contuvieron dos incendios de 1921. El de la central eléctrica causó daños por valor de 10.000 dólares a una planta de almacenamiento en frío. [35] Meses después, dos hoteles adyacentes se quemaron hasta los cimientos. [36] En 1925, la población era de aproximadamente 1.000 habitantes. [37] Un incendio de 1930 causó daños por valor de 25.000 dólares al aserradero de Hudson Bay Lumber en las afueras del oeste. [38] AS Sargent cerró permanentemente su tienda después de un incendio de 1931. [39] Durante la Gran Depresión , muchas empresas cerraron y la población rondaba las 700 personas. [40]
A partir de los años 40, muchas pequeñas fábricas independientes abastecieron a las dos cepilladoras locales. [41] La población aumentó de 1.204 en 1951 a 2.487 en 1961, [42] 4.570 en 1981 y alcanzó un máximo de 5.624 en 1996. [43]
Se completó la oficina de correos, [44] J. Mason Adams fue el director de correos inaugural en 1913-14. [45] Dirigió la primera farmacia en Telkwa. [46] [47] La Asociación de Ciudadanos de Smithers, formada en diciembre de 1913, proporcionó liderazgo, pero no pudo recaudar impuestos. [48] La señorita Mary K. Downey fue la maestra inicial en la escuela establecida en abril de 1914. En 1915, un edificio permanente reemplazó el alojamiento temporal en la Iglesia Metodista. [49] Las donaciones de los ciudadanos proporcionaron un salón comunitario de 15.000 dólares. [50] En 1920, el primer ministro abrió el hospital de dos plantas, que proporcionó 15 camas durante la remodelación. [49] Smithers se convirtió en la primera aldea incorporada a BC en 1921. [51]
Durante la Depresión, se construyó la red básica de caminos rurales, el campo de golf se inauguró en 1931, el aeródromo en 1933, se compró un camión de bomberos y el Hospital del Distrito de Bulkley Valley (con personal de las Hermanas de Santa Ana hasta 1969) se inauguró en 1934. y la Granja Experimental Dominion en 1938. [52] La autopista 16 se completó hasta Prince Rupert en 1944. Un referéndum de 1947 aprobó un suministro de agua para la ciudad. [41] En 1967, cuando Smithers se convirtió en ciudad, JF MacDonald fue el primer alcalde. [53] La biblioteca y museo combinados construido ese año albergaba los libros previamente archivados en el garaje del Salón Municipal desde 1955. Una década más tarde, el museo se trasladó al edificio de Central Park, lo que permitió que la biblioteca se expandiera. [54] En 1976, la provincia trasladó la oficina regional de Prince Rupert. [43] El Centro Regional de Recreación y Piscina de Bulkley Valley abrió sus puertas en 1990. [55]
El Distrito Escolar 54 Bulkley Valley es uno de los empleadores más grandes y operan tres escuelas privadas. [56] Un campus de Coast Mountain College ofrece educación terciaria. La biblioteca pública de Smithers está abierta de 5 a 9 horas al día, 6 días a la semana. [57] El Museo Bulkley Valley tiene horarios de apertura restringidos similares. [58]
El centro recreativo y piscina regional de Bulkley Valley está abierto todos los días. [59] El Hospital del Distrito de Bulkley Valley es un centro de cuidados intensivos con 25 camas. [60]
Existe un departamento de bomberos voluntarios de 40 personas y una base de tres ambulancias. [61]
El destacamento de la Real Policía Montada de Canadá presta servicios en Smithers, Telkwa, la Reserva Fort Babine y la Reserva de las Primeras Naciones de Moricetown. [62]
Smithers y el área ahora cuentan con un equipo de Servicios de apoyo de emergencia en BC. [63]
Air Canada , Central Mountain Air , aerolíneas chárter y compañías de helicópteros ofrecen múltiples vuelos diarios.
Jasper-Prince Rupert de VIA Rail hace una parada programada tres veces por semana en cada dirección. [64]
Cuando Greyhound canceló esta ruta en 2019, BC Bus North se convirtió en el operador de reemplazo de un servicio dos veces por semana. [sesenta y cinco]
Los no residentes a menudo han descrito a Smithers y Bulkley Valley como culturalmente únicos en comparación con el resto del norte de la Columbia Británica. Muchos factores contribuyen a la composición de la sociedad en Smithers, incluidas las artes, la industria, las chimeneas de los molinos y la minería en las afueras de la ciudad.
Smithers ha adoptado un tema alpino, extraído de la geografía de la zona . Un estatuto municipal exige que las empresas del centro de la ciudad centradas en Main Street construyan sus edificios en un estilo alpino. Una estatua de fibra de vidrio de un hombre tocando un cuerno alpino , comúnmente conocida como The Alpenman o Alpine Al , se encuentra a la entrada de la calle principal y se ha convertido en el símbolo de la ciudad. De manera similar, la cámara de comercio de Smithers exhibe un traje de Alpine Al en eventos comunitarios y en anuncios televisivos de las empresas de la ciudad.
Los residentes de Smithers se llaman Smithereens , que sigue siendo un demonio más aceptado popularmente que el a veces utilizado 'Smitherite'. [66] [67]
Smithereens tiene una ética ambiental particularmente fuerte. En 2006, más de 600 Smithereens salieron a las calles para expresar su oposición a la propuesta de un campo de gas metano en capas de carbón cerca de Telkwa , que, según afirmaban, amenazaría la calidad del agua local, la integridad del paisaje y las poblaciones de salmón salvaje .
Asimismo, una propuesta de Thompson Creek Metals para desarrollar una mina de molibdeno para extraer el depósito Davidson en la montaña de la Bahía de Hudson, cerca de la ciudad, encontró una enérgica oposición durante varios años antes de que TCM abandonara el proyecto.
Smithers y Bulkley Valley son el hogar de muchos músicos, incluido Alexis Puentes, ganador del premio Juno . La mayor reunión de talentos musicales se produce durante el Festival de Música anual de mediados de verano a finales de junio. A lo largo de los años, el Festival de Música de Medio Verano ha visto algunos actos famosos como Spirit of the West y Barenaked Ladies y ha atraído a audiencias y participantes de toda América del Norte.
El Teatro Della Herman, que lleva el nombre de un antiguo residente y ex funcionario de la junta escolar, es el lugar principal para espectáculos y actuaciones, aunque varios pubs e incluso campos abiertos sirven como lugares secundarios para espectáculos. Numerosas organizaciones, incluido el Consejo Comunitario de Artes de Bulkley Valley, operan para mantener vibrantes la música y otras actividades artísticas.
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Smithers tenía una población de 5.378 habitantes que vivían en 2.313 de sus 2.411 viviendas privadas totales, un cambio del -0,4% con respecto a su población de 5.401 en 2016. Con una superficie terrestre de 15,26 km 2 (5,89 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 352,4/km 2 (912,8/millas cuadradas) en 2021. [68]
El último censo , realizado en 2016, registró 5.351 residentes en 1.435 familias de un tamaño medio de 2,9 personas.
Según el censo de 2021 , los grupos religiosos en Smithers incluían: [70]
A pesar de su pequeña población, Smithers ha producido varios jugadores de hockey sobre hielo profesionales notables :
Smithers es conocido por su esquí y pesca de clase mundial (en particular, por la trucha arcoíris ). Otras actividades populares incluyen fútbol, voleibol, hockey, béisbol, ciclismo de montaña, esquí de fondo, senderismo, quads y motos de nieve. Smithers ofrece una variedad de deportes extremos, como quads en el interior del país, motos de nieve en las montañas circundantes, parapente o ciclismo de montaña por la montaña de la Bahía de Hudson. Smithers es conocido por su variedad de recreación.
Al oeste de Smithers se encuentran Witset , New Hazelton , Kitwanga , Terrace , Kitimat , Port Edward y Prince Rupert , mientras que al este se encuentran Telkwa , Houston , Topley , Burns Lake , Fraser Lake , Fort Fraser , Vanderhoof y Prince George .
Smithers técnicamente tiene un clima subártico ( Dfc ), aunque está en el límite de un clima continental húmedo . [75] Los inviernos son fríos y nublados pero muy variables, con un promedio de enero de -7,2 °C (19,0 °F). La nieve es el principal tipo de precipitación durante el invierno. Los períodos cálidos pueden elevar las temperaturas por encima del punto de congelación durante los meses de invierno, mientras que los sistemas de clima frío pueden reducir la temperatura a menos de -20 °C (-4 °F). La nevada promedio anual es de 182,7 cm (71,9 pulgadas), y las acumulaciones máximas de nieve tienden a ocurrir en febrero, cuando la profundidad promedio de la nieve es de 29 cm (11 pulgadas). Los veranos son cálidos, con máximas promedio de aproximadamente 22 °C (72 °F) y máximas extremas de 36,0 °C (96,8 °F). Las temperaturas nocturnas suelen ser frescas, con mínimas nocturnas normales por debajo de los 10 °C (50 °F). Dependiendo del año, puede haber muy poca o mucha precipitación. La primavera y el otoño son estaciones de transición cortas. Smithers recibe un promedio de 508,5 mm (20,02 pulgadas) de precipitación al año, siendo de febrero a abril los meses más secos. Smithers recibe 1.621 horas de sol brillante al año, que van desde un mínimo del 12% de sol posible en diciembre hasta un máximo del 47% de sol posible en agosto. [76]
Smithers cuenta con cuatro estaciones de televisión, tres de las cuales retransmiten utilizando transmisores propiedad de Houston-Smithers Rebroadcasting Society: [77]
Smithers cuenta con seis estaciones de radio:
Guía de viaje de Smithers de Wikivoyage