New Hazelton es un distrito municipal en el lado sur del río Bulkley en la región de Skeena en el centro oeste de Columbia Británica , Canadá. [1] En la BC Highway 16 , la localidad está por carretera a unos 68 kilómetros (42 millas) al noroeste de Smithers y a 137 kilómetros (85 millas) al noreste de Terrace . New Hazelton es una de las "Tres Hazeltons", las otras dos son la original "Old" Hazelton al noroeste y South Hazelton al oeste.
Durante la construcción del Grand Trunk Pacific Railway (GTP), la especulación sobre el terreno abundó a lo largo de la ruta propuesta. En julio de 1911, el lote 883, entre el río Bulkley y el punto más al norte de la vía del ferrocarril, fue la primera propiedad que se comercializó como el sitio de la ciudad de Larkford. Varias empresas de Hazelton adquirieron lotes, pero no está claro si recibieron o pagaron por las propiedades. El lote 882, adyacente al sur, se llamó Taylorville, porque el propietario había sido FC Taylor o Hugh Taylor. [2] [3] Llamado sección Taylor [4] o Taylorville, el sitio estaba siendo desarrollado en ese momento. [5] Ese mes, las calles inspeccionadas se crearon en Larkford despejando obstrucciones de árboles [6] y los lotes se representaron erróneamente como "Larkford, el nuevo Hazelton". [7] Al igual que otras empresas especulativas similares, no existe evidencia de que se hayan erigido edificios en Larkford, que desde entonces ha vuelto a la vegetación natural.
A principios de 1911, Robert Kelly compró el lote 882 por 100.000 dólares, sobre la base de los cuales se establecería un municipio. Ese mes de mayo, se trazó el municipio de New Hazelton. [8] La ubicación estaba cerca de las minas Rocher de Boule y Silver Standard, ambas enormes clientes potenciales para el ferrocarril. El comisionado de tierras de GTP, George Ryley, estuvo de acuerdo en que el lote 882 era una buena ubicación y quería que el ferrocarril tuviera una parte de las ganancias de la venta de lotes en el nuevo poblado. Kelly se negó, por lo que Ryley encontró otra propiedad, el lote 851, cuyos propietarios estaban dispuestos a compartir sus ganancias, siempre que se les prometiera una estación. Ryley hizo el trato y nació el pueblo de South Hazelton. [9] Cuando Robert Kelly se enteró de estos nuevos planes, solicitó a la Junta de Comisionados Ferroviarios que obligara al GTP a construir la estación en New Hazelton, que estaba más cerca de las minas. La BRC falló a favor de Kelly, en particular después de escuchar el testimonio de los mineros, que afirmaban que el coste de enviar el mineral a South Hazelton sería 4 dólares más caro por tonelada que a New Hazelton. Sin embargo, el ferrocarril ignoró la directiva y construyó la estación en South Hazelton y continuó vendiendo lotes en el pueblo. [10]
En 1913, para hacer más atractiva la localidad, Robert Kelly decidió construir un puente sobre el río Bulkley y contrató a la empresa Craddock and Company para realizar el trabajo. El puente se terminó ese otoño, pero era muy estrecho, apenas lo suficientemente ancho para un solo vehículo. Además, se encontraba a 80 metros sobre el nivel del agua y tenía tendencia a balancearse con la más suave de las brisas. El puente pronto fue rechazado, ya que incluso los conductores más valientes y expertos se mareaban o dañaban sus coches al cruzarlo. [11]
A pesar de la falta de una estación, New Hazelton prosperó durante la construcción del ferrocarril. En 1913, tenía 121 edificios y una población de 350 habitantes, mientras que South Hazelton tenía una tienda de campaña y dos restaurantes. Para ese verano, el ferrocarril cedió y construyó una estación en New Hazelton a cambio de una parte de tres séptimas partes de las ganancias. Robert Kelly también ofreció la oportunidad a las personas que habían comprado lotes en South Hazelton de trasladarse a New Hazelton, pero el ferrocarril no tenía intención de dejar que South Hazelton quedara completamente abandonada y rechazaron la oferta. [12]
En noviembre de 1913, el Union Bank de New Hazelton fue asaltado por hombres armados. En el acto, un joven cajero de banco llamado Jock McQueen resultó mortalmente herido. Aunque se formó rápidamente una cuadrilla para perseguirlos, los bandidos lograron escapar con 16.000 dólares, [13] una gran cantidad de dinero en aquellos días.
El segundo robo ocurrió el 7 de abril de 1914, un día que ya era un día de letras rojas para la zona, ya que se estaba colocando el último clavo del Grand Trunk Pacific Railway a 180 millas de distancia en Fort Fraser . New Hazelton era una pequeña ciudad concurrida esa mañana y la emoción era alta por la finalización del ferrocarril. Muchos residentes y algunos dignatarios visitantes planeaban tomar el tren a Fort Fraser para ver las ceremonias asociadas con la colocación del último clavo. John Oliver , quien un día se convertiría en primer ministro y tendría la ciudad de Oliver nombrada en su honor, fue uno de los visitantes en ese día histórico. Poco sabía nadie que un evento igualmente histórico estaba a punto de suceder allí mismo en New Hazelton, uno que sería recordado en cientos de libros de historia canadienses. Afortunadamente, alguien estaba allí con una cámara. Esas imágenes se convertirían en algunas de las más famosas de esa época en Columbia Británica.
A las 10:30 de esa mañana, siete hombres caminaron por la calle hacia el banco, todos ellos llevaban abrigos largos, pero había tanta gente fuera que estos hombres pasaron desapercibidos. Seis de ellos entraron en el banco mientras que el séptimo se quedó delante y sacó un rifle de debajo de su abrigo y comenzó a disparar hacia la calle mientras la gente corría a esconderse. Dentro del banco, los otros seis también habían sacado rifles y exigían dinero al cajero, Robert Bishop. Ray Fenton, el contable, también estaba detrás del mostrador trabajando en los libros. Cuando los ladrones exigieron el dinero, Fenton y Bishop no pudieron complacerlos. Barrie Tatchell, el gerente del banco, aún no había llegado y era el único que tenía la combinación de la caja fuerte. Sin embargo, Tatchell estaba cerca y, al oír los disparos, corrió a la casa de Dan "Doc" MacLean, un ministro local, que también era veterinario . Dan tenía armas y sabía cómo usarlas. Al otro lado de la calle, frente al banco, otro vecino se disponía a defender la ciudad: Arizona Smith, el dueño de la pensión local, corría a buscar su arma. Tatchell encontró a Dan y Dan agarró su rifle Lee-Enfield y siguió a Tatchell hasta el lugar donde se situarían, detrás de una gran roca de mineral de plata que había sido donada a la ciudad por la mina Silver Standard.
Poco después, el guardia que estaba frente al banco tenía a tres hombres disparándole y pidió ayuda a sus compañeros que estaban dentro. Cuando salieron, dos murieron instantáneamente y un tercero resultó mortalmente herido. Los cuatro que quedaban, todos ellos heridos, huyeron hacia los bosques cercanos. Dan MacLean y Sperry Cline formaron un grupo y atraparon a tres de ellos, pero el séptimo escapó. Los tres bandidos heridos fueron llevados al hospital de Hazelton y una vez que se recuperaron fueron llevados a juicio. El juez Young de Prince Rupert vino y presidió el proceso. En el tribunal se supo que se trataba de los mismos hombres del primer robo y, por lo tanto, ya eran culpables de asesinato y que las balas que estaban usando eran dumdums , una clara indicación de que estaban dispuestos a cometer asesinato nuevamente. El juez Young los condenó a todos a veinte años en la penitenciaría provincial de New Westminster . [14] [15]
La canción "New Town" del músico de Smithers, Mark Perry, cuenta la historia de estos acontecimientos.
New Hazelton es el centro comercial y de servicios del valle de Kispiox, que incluye varias comunidades de las Primeras Naciones, así como residentes de South Hazelton y Old Hazelton . La población de esta zona es de aproximadamente 6.500 personas. Debido a su ubicación en la autopista 16 y la línea ferroviaria CN , New Hazelton alberga la mayoría de las tiendas, restaurantes y alojamientos de la zona.
La estación de tren de New Hazelton cuenta con el servicio del tren Jasper – Prince Rupert de Via Rail .
Alcaldesa : Gail Lowry
Concejales : Janet Wilson, Mike Weeber, Braunwyn Henwood, George Burns, Ray Sturney, Peter Newberry
Administrador: Wendy Hunt
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , New Hazelton tenía una población de 602 habitantes que vivían en 266 de sus 305 viviendas privadas totales, un cambio del 3,8 % con respecto a su población de 2016 de 580. Con una superficie de 24,34 km² ( 9,40 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 24,7/km² ( 64,1/milla cuadrada) en 2021. [27]