Los destructores de clase Smith fueron los primeros destructores de torpederos oceánicos de la Armada de los Estados Unidos , y los primeros en ser propulsados por turbinas de vapor en lugar de los motores alternativos instalados en los dieciséis destructores de torpederos anteriores, mucho más pequeños, encargados bajo el mandato. Ley de 4 de mayo de 1898. En ocasiones se considera que el Flusser y el Reid son barcos de la clase Flusser . Además, dado que Flusser se completó primero, alguna documentación de la época se refiere a toda la clase como Flusser . [1]
A los tres primeros de la clase se les ordenó en virtud de la Ley del 29 de junio de 1906 "tener la mayor velocidad práctica y un costo, sin contar el armamento, que no exceda los setecientos cincuenta mil dólares cada uno". Al par restante se le ordenó en virtud de la Ley del 7 de marzo de 1907 "que tuvieran la mayor velocidad práctica y que el costo, sin contar el armamento, no excediera los ochocientos mil dólares cada uno". [1]
Todos los barcos sirvieron como escoltas de convoyes en la Primera Guerra Mundial y varios atacaron submarinos . Los últimos cuatro buques se vendieron en noviembre de 1919, tras el final de la Primera Guerra Mundial; Smith sobrevivió otros dos años como objetivo de un bombardeo hasta que fue desguazado. [2]
Estos fueron los primeros destructores propulsados por turbinas en servicio en Estados Unidos y los últimos en funcionar con carbón. Sorprendentemente, las turbinas dependían del costo; cuando se abrieron las ofertas, todas las propuestas impulsadas por turbinas eran más bajas que todas las propuestas recíprocas . [1] Los Smith eran Truxtun muy ampliados ; con 900 toneladas de carga completa, eran un 50% más grandes. El desplazamiento adicional se destinó a un mayor armamento y maquinaria más potente para mantener la velocidad de 28 nudos (52 km/h; 32 mph) de los Truxtun . El castillo de proa elevado mejoró la navegabilidad. Además, la capacidad de carbón se incrementó a 304 toneladas, casi la mitad del desplazamiento total a plena carga de la clase anterior. El mayor tamaño y alcance significaron que estos fueron los primeros destructores verdaderamente oceánicos de la Marina de los EE. UU., capaces de operar con acorazados en viajes largos. La toma de Filipinas en la Guerra Hispanoamericana y la adquisición de Hawái , ambas en 1898, habían demostrado la necesidad de barcos de largo alcance. Poco antes de que la clase Smith entrara en servicio, la Gran Flota Blanca de 1907-09 demostró que la Marina de los EE. UU. estaba preparada para operar lejos de casa. Irónicamente, estos destructores rápidamente serían apodados "flivvers" (por el pequeño y inestable Ford Modelo T ) por su pequeño tamaño cuando los siguientes "mil toneladas" ( clases Cassin a Sampson ) entraron en servicio en 1913. [3]
Se reconoció que los destructores ahora estarían luchando contra otros destructores en lugar de contra los torpederos , y que los destructores también necesitaban más capacidad ofensiva (también conocida como torpedero) para asumir el papel de los torpederos, manteniendo al mismo tiempo el alcance y las cualidades de navegación para operar con la flota de batalla. . [1] Este fue el comienzo de las múltiples misiones que eventualmente se esperaría que realizaran los destructores estadounidenses, incluida la guerra antisubmarina que comenzó en la Primera Guerra Mundial y la guerra antiaérea que comenzó en la década de 1930.
En comparación con el Truxtun , el armamento se incrementó a cinco cañones de calibre 50/3 pulgadas (76 mm) ; [4] Se eliminaron armas más pequeñas para maximizar la cantidad de armas más grandes. Esto siguió una tendencia marcada por el rearme de los destructores británicos de la clase River en 1906, que reflejaba el diseño de "armas grandes" del acorazado HMS Dreadnought . Se añadió un tercer tubo lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) y se proporcionó una recarga de torpedos por tubo. En 1911 se observó que los torpedos disparados desde la popa a una velocidad de un barco muy superior a 20 nudos corrían de forma errática debido a que la ola de popa los desviaba. [1]
En 1916, a todos se les reemplazaron los tubos de torpedos individuales por soportes gemelos (sin recargas), mientras que se eliminó un cañón de 3 pulgadas. [2] Esta fue una actualización fácil, ya que los soportes gemelos del nuevo diseño en realidad pesaban menos que los soportes individuales más antiguos. [1] Estaban equipados con uno o dos bastidores de carga de profundidad para escolta de convoyes durante la Primera Guerra Mundial. [5]
A diferencia de los 16 destructores anteriores, estos buques propulsados por turbinas eran de triple tornillo. Las turbinas de vapor de los barcos eran de accionamiento directo y estaban dispuestas de manera similar a las Turbinia de Sir Charles Parsons , con una turbina de alta presión en el eje central que desembocaba en dos turbinas de baja presión en los ejes exteriores. [ 6 ] También se instalaron turbinas de crucero en los ejes externos para mejorar la economía de combustible a bajas velocidades, un problema que afectaría a los barcos propulsados por turbinas hasta que se introdujeron turbinas completamente engranadas y presiones y temperaturas de vapor más altas durante la Primera Guerra Mundial . En un intento por encontrar un término medio entre la alta velocidad eficiente de las turbinas y la baja velocidad eficiente de las hélices, la velocidad máxima del eje fue de 724 rpm, más del doble que la de un barco moderno. [1]
Todos tenían dos pares de embudos muy espaciados, excepto Smith , que tenía el primer y cuarto embudos separados del par del medio.
Smith tenía cuatro calderas Mosher de carbón que suministraban vapor a tres turbinas de vapor por un total de 10.000 shp (7.500 kW) (diseño). [1] Hizo 28,35 nudos (32,6 mph; 52,5 km/h) en pruebas a 9.946 shp (7.417 kW). La capacidad normal de carbón era de 304 toneladas. [1]
