Jacqueline Jill Smith, baronesa Smith de Malvern , PC (nacida el 3 de noviembre de 1962), es una política, locutora y par vitalicia británica que se ha desempeñado como Ministra de Estado de Capacidades y portavoz gubernamental para la Igualdad desde 2024. [1] [2] Miembro del Partido Laborista , fue miembro del Parlamento (MP) por Redditch de 1997 a 2010. Smith se desempeñó anteriormente como Secretaria del Interior con Gordon Brown de 2007 a 2009 y fue la primera mujer en ocupar el cargo.
Smith nació y creció en Malvern, Worcestershire . Asistió al Hertford College, Oxford , antes de formarse como profesora en el Worcester College of Higher Education y tener una carrera como profesora de economía y estudios empresariales. Fue elegida para Redditch en las elecciones generales de 1997. Se unió al gobierno en 1999 y ocupó una serie de puestos ministeriales bajo el Primer Ministro Tony Blair . En la reorganización del gabinete de 2006 fue ascendida a jefa del grupo parlamentario .
Tras la formación del ministerio Brown en 2007, Smith se convirtió en la primera mujer ministra del Interior. Dimitió como ministra del Interior en junio de 2009 tras su implicación en el escándalo de los gastos parlamentarios en el que había afirmado falsamente que una habitación de la casa de su hermana era su residencia principal; [3] también fue objeto de controversia después de que se supo que su marido había utilizado el dinero de los contribuyentes para comprar vídeos pornográficos. Smith, una de las figuras de más alto perfil implicadas en el escándalo, perdió entonces su escaño como diputada por Redditch en las elecciones generales de 2010. Entre su salida de la Cámara de los Comunes y su reincorporación al gobierno en 2024, permaneció en la vida pública como comentarista política y asumió funciones en varios otros sectores, como la salud y los medios de comunicación.
Smith nació en Malvern, Worcestershire . Asistió a la escuela secundaria Dyson Perrins en Malvern. Sus padres eran maestros y ambos concejales laboristas , aunque su madre se unió brevemente al Partido Socialdemócrata . Su diputado local, el parlamentario conservador Michael Spicer , recordó en el Parlamento en 2003 cómo la conoció cuando se dirigió al sexto curso en The Chase School , donde su madre era maestra; [4] bromeó: "Tan grande era mi elocuencia que ella inmediatamente se fue corriendo y se unió al Partido Laborista". [5] Smith obtuvo una plaza para estudiar filosofía, política y economía en el Hertford College, Oxford . [6]
Después de graduarse, se mudó a Londres y trabajó como investigadora para el diputado laborista Terry Davis . [6] [7]
Smith decidió que quería una carrera fuera de la política, se mudó de Londres y obtuvo un Certificado de Postgrado en Educación [6] del Worcester College of Higher Education . [8] Trabajando como maestra de escuela, enseñó economía en Arrow Vale High School en Redditch de 1986 a 1988 [9] y en Worcester Sixth Form College , antes de convertirse en directora de economía y coordinadora general de calificación vocacional nacional en Haybridge High School , Hagley en 1990. Durante este tiempo, Smith ocupó cargos en el partido laborista local e hizo campaña en nombre del partido. [6]
Smith trabajó como secretaria de la Organización Nacional de Estudiantes Laboristas [10] y se describe a sí misma como una persona con "una formación feminista ". [11] Trabajó en el Consejo del Distrito de Redditch de 1991 a 1996, donde presidió el comité de desarrollo. Smith no tuvo éxito en su intento de ser elegida diputada (laborista) por el escaño conservador de Mid Worcestershire en las elecciones generales de 1992 , [6] a pesar de haber logrado un cambio de 4,9%. A principios de 1997, The Independent la identificó como una posible futura miembro del gabinete. [12]
Smith fue seleccionada a través de una lista de sólo mujeres como candidata laborista para Redditch , [13] un nuevo distrito creado después de una revisión de límites . [6] Obtuvo el escaño en las elecciones generales de 1997 , como parte de un número récord de parlamentarias elegidas para la Cámara de los Comunes .
Smith entró en el Gobierno en julio de 1999, como subsecretaria parlamentaria de Estado en el Departamento de Educación y Empleo , trabajando con la ministra de Normas Escolares Estelle Morris . [14] Luego se convirtió en ministra de Estado en el Departamento de Salud después de las elecciones generales de 2001. Fue designada viceministra de la Mujer en 2003, trabajando junto con la secretaria de Estado Patricia Hewitt . En este papel, publicó las propuestas del gobierno para las uniones civiles entre personas del mismo sexo , un sistema diseñado para ofrecer a las parejas del mismo sexo la oportunidad de obtener reconocimiento legal para sus relaciones con un conjunto asociado de derechos y responsabilidades.
En las elecciones generales de 2005, Smith tuvo una mayoría de sólo 2.716 (6,7% de los votos), debido a cambios en los límites. [15] [16]
Tras las elecciones generales de 2005 , Smith fue nombrado Ministro de Estado para Escuelas en el Departamento de Educación y Habilidades , en reemplazo de Stephen Twigg , que había perdido su puesto. [17] Fuentes del sindicato de docentes afirmaron que Smith "habló con nosotros a nuestro nivel". [18]
En la reestructuración del gabinete de 2006, Smith fue nombrada jefa de la bancada del gobierno . En un período en el que los partidarios de Gordon Brown presionaban al Primer Ministro Tony Blair para que dimitiera, ella logró calmar la situación. [18] El editor político de la BBC , Nick Robinson, la describió como una persona eficaz a la hora de "lograr la paz entre las facciones en pugna de Blair y Brown". [19]
Smith fue considerada una fiel blairista durante el mandato de Tony Blair como primer ministro , una posición reflejada en su historial de votación, [20] y la aparición de despedida de Blair en la Cámara de los Comunes la conmovió hasta las lágrimas. [18]
En la primera reestructuración del gabinete de Gordon Brown , el 28 de junio de 2007, Smith expresó su interés en convertirse en Secretaria de Estado de Educación , [21] pero fue nombrada Secretaria del Interior . Se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo y la tercera mujer en ocupar uno de los Grandes Cargos de Estado , después de Margaret Thatcher (Primera Ministra) y Margaret Beckett ( Ministra de Asuntos Exteriores ). Apenas un día después de asumir su nuevo cargo , se encontraron bombas en Londres y al día siguiente se produjo un ataque terrorista en Glasgow . [22]
El 24 de enero de 2008, anunció nuevos poderes para la policía, incluida la propuesta de permitir que los servicios de aplicación de la ley detuvieran a sospechosos de terrorismo o vinculados al terrorismo durante hasta 42 días sin acusarlos. [23] En el mismo mes, Smith dijo que no se sentiría segura en las calles de Londres por la noche. [24] [25] [26] Los críticos sugirieron que sus declaraciones eran una admisión de que el gobierno no había abordado el crimen de manera efectiva. [27] Smith también presentó una legislación para endurecer las leyes de prostitución de Inglaterra y Gales , convirtiendo en un delito penal pagar por sexo con una prostituta controlada por un proxeneta , con la posibilidad de que cualquiera que fuera sorprendido pagando por sexo con una mujer traficada ilegalmente pudiera enfrentar cargos criminales. [28]
Smith introdujo un sistema de mapeo del delito para permitir a los ciudadanos de Inglaterra y Gales acceder a información local sobre el delito y a cómo combatirlo. [29] Como Secretaria del Interior, pudo anunciar que los delitos menores habían disminuido año tras año bajo el gobierno laborista y que continuaron haciéndolo en 2008. [30]
Smith logró aprobar el proyecto de ley de detención de 42 días en la Cámara de los Comunes, a pesar de una fuerte oposición. [31] La Cámara de los Lores votó abrumadoramente en contra de la ley, y algunos de los Lores la calificaron de "fatalmente defectuosa, mal pensada e innecesaria", afirmando que "busca erosionar aún más los derechos civiles y legales fundamentales". [32] En marzo de 2009, Smith publicó la primera Estrategia Antiterrorista pública. [ cita requerida ]
Cuando el diputado conservador Damian Green fue arrestado en su despacho de la Cámara de los Comunes, Smith declaró que no había sido informada de la inminente detención. La Policía Metropolitana afirmó que Green fue "arrestado bajo sospecha de conspirar para cometer faltas en un cargo público y de ayudar e instigar, aconsejar o procurar faltas en un cargo público". Un funcionario subalterno del Ministerio del Interior, Christopher Galley, fue arrestado posteriormente por los mismos presuntos delitos que Green y fue puesto en libertad bajo fianza. No fue acusado, pero fue suspendido de su trabajo en el Ministerio del Interior mientras continuaba la investigación. Más tarde fue despedido de su puesto por falta grave. Green no negó haber tenido tratos con el funcionario del Ministerio del Interior. [33] [34]
En marzo de 2009, en el apogeo del furor por los gastos, una encuesta filtrada entre miembros del Partido Laborista reveló que se consideraba que Smith era el miembro del Gabinete con peor desempeño , y sólo el 56% de su partido creía que estaba haciendo un buen trabajo. [35] [36]
En mayo de 2009, Smith anunció que el coste de introducir el proyecto de la Tarjeta Nacional de Identidad había ascendido a unos 5.300 millones de libras esterlinas y que, en un primer momento, sería obligatoria para los estudiantes extranjeros y el personal aeroportuario. Se había previsto que las tarjetas se pudiesen adquirir en tiendas de la calle principal a un coste estimado de 60 libras esterlinas. [37] Smith defendió su decisión de utilizar tiendas de la calle principal y afirmó que la esperanza era hacer que la inscripción en el plan fuese una experiencia menos intimidante y que fuese más fácil acceder a las tarjetas. [38] Afirmó, a pesar de las pruebas de lo contrario, que la mayoría de la población estaba a favor del plan. [37] [39] En otro asunto relacionado con la privacidad, Smith dijo que estaba decepcionada por la decisión del Tribunal Europeo de Derechos Humanos de anular una ley que permitía al gobierno almacenar el ADN y las huellas dactilares de personas sin antecedentes penales; en diciembre de 2008 se calculaba que había 850.000 muestras de ADN de ese tipo en Inglaterra y Gales . [40] Su compromiso fue reducir el período durante el cual se podían conservar los datos, con un límite máximo de 12 años, lo que contradecía el espíritu de la decisión del Tribunal. [41] [42]
El 19 de julio de 2007, Smith admitió haber fumado cannabis varias veces en Oxford en los años 80. "Sí que infringí la ley... me equivoqué... las drogas están mal", dijo. Cuando se le preguntó por qué los estudiantes de hoy deberían escuchar cuando ella les instó a no probar la droga, dijo que los peligros del consumo de cannabis se habían vuelto más claros, incluidos los problemas de salud mental y la creciente potencia de la droga en los últimos 25 años. La admisión de Smith se hizo pública el día después de que Gordon Brown la nombrara directora de una nueva revisión gubernamental de la estrategia de drogas del Reino Unido. [43]
En mayo de 2008, en contra de las recomendaciones de sus propios asesores científicos, [44] Smith revirtió la decisión del gobierno de 2004 de degradar el cannabis a una droga de clase C , devolviéndolo a la categoría de clase B , y el cambio de ley entró en vigor el 26 de enero de 2009. [45] Según su asesor experto en drogas de mayor rango, el profesor David Nutt , entre Smith y él se produjo el siguiente intercambio:
Smith: "No se pueden comparar los daños de una actividad ilegal con los de una legal".
Nutt preguntó entonces si no se deberían comparar los daños para ver si algo debería ser ilegal.Smith ( después de una larga pausa ): "No se pueden comparar los daños de una actividad ilegal con los de una legal". [46]
En febrero de 2009, Smith fue acusado por Nutt de tomar una decisión política al rechazar el consejo científico de rebajar el éxtasis de la categoría de droga A. El informe del Consejo Asesor sobre el Abuso de Drogas (ACMD) sobre el éxtasis, basado en un estudio de 12 meses de 4.000 artículos académicos, concluyó que no es tan peligroso como otras drogas de la categoría A, como la heroína y el crack, y que debería rebajarse a la categoría B junto con las anfetaminas y el cannabis. El consejo no se siguió; el gobierno dijo que "no estaba preparado para enviar un mensaje a los jóvenes de que nos tomamos el éxtasis menos en serio". [47] Smith también fue ampliamente criticado por la comunidad científica por intimidar al profesor Nutt para que se disculpara por sus comentarios fácticos de que, en el transcurso de un año normal, más personas murieron por caerse de los caballos que por tomar éxtasis. [48]
El 5 de mayo de 2009, Smith nombró a 16 "individuos indeseables", incluidos asesinos convictos y defensores de la violencia, a quienes se les prohibiría la entrada al Reino Unido por su supuesta amenaza al orden público. [49] Polémicamente, la lista de exclusión incluía al locutor de radio estadounidense Michael Savage , quien ordenó a los abogados de Londres que demandaran a Smith por "acusaciones difamatorias graves y perjudiciales". [50] [51]
Una portavoz del Ministerio del Interior dijo: "El ministro del Interior ha dejado claro que si se presentara un caso así, cualquier procedimiento legal sería defendido con firmeza". [52] Smith defendió la elección de individuos declarando: "Si no puedes vivir según las reglas por las que vivimos, los estándares y los valores por los que vivimos, deberíamos excluirte de este país y, lo que es más, ahora haremos públicos a aquellas personas que hemos excluido". [53] The Guardian [54] criticó las acciones de Smith.
Smith fue investigada por el Comisionado Parlamentario de Normas por acusaciones de que había designado inapropiadamente la casa de su hermana en Londres como su residencia principal. [55] El acuerdo le había permitido a Smith reclamar más de £116.000 por la casa de su familia en Redditch desde que se convirtió en diputada. [56] Smith dijo que había seguido el consejo de las autoridades parlamentarias.
El 8 de febrero de 2009, los medios de comunicación informaron de que Smith había designado una casa en Londres propiedad de su hermana como su residencia principal para reclamar una asignación parlamentaria por su casa en Redditch como residencia secundaria, a pesar de haber declarado explícitamente en su sitio web que "vive en Redditch". [57] Cuando se le preguntó si era justo que hiciera reclamaciones que se cree que se habían hecho por artículos como un televisor de pantalla plana y cojines, dijo que los análisis de sus recibos habían sido muy minuciosos. En respuesta a las críticas sobre sus asignaciones de vivienda, dijo que era "la naturaleza del trabajo" que los parlamentarios tuvieran que amueblar y gestionar dos propiedades. [58]
También se informó de que Smith había reclamado gastos por una factura de telecomunicaciones que contenía dos películas pornográficas y otras dos películas de pago por visión . Smith dijo que fue un error y que devolvería el importe. Los informes dejaron claro que las películas se habían visto en la casa familiar en un momento en el que Smith no estaba presente, y que ella le había dado a su marido, Richard Timney, una "verdadera reprimenda" por el incidente. [59] Este y otros casos provocaron peticiones de reforma de la asignación de costes adicionales y de que se introdujera un nuevo sistema de pagos. [60] Gordon Brown la apoyó y dijo que no había hecho nada malo. [61] Sin embargo, Sir Alistair Graham , ex presidente del Comité de Normas en la Vida Pública , criticó sus acciones, afirmando que nombrar el dormitorio de invitados de su hermana como su casa principal era "casi fraudulento". [62] Smith fue una de las políticas de más alto perfil implicadas en el escándalo de los gastos [63] y, citando el impacto en su vida familiar, dimitió más tarde. [64]
En octubre de 2009, se informó de que el Comisionado de Normas, John Lyon , había examinado las quejas sobre sus reclamaciones de gastos. Llegó a la conclusión de que, aunque su casa de Londres era una casa auténtica y había pasado más noches allí que en su casa de Redditch, su casa en el distrito electoral era de hecho su casa principal, y que estaba infringiendo las normas de la Cámara de los Comunes, a pesar de "circunstancias atenuantes significativas". Las reclamaciones por películas de pago por visión también se consideraron infringidas. No se le pidió a la Sra. Smith que devolviera dinero, pero se le dijo que "se disculpara ante la Cámara mediante una declaración personal". Smith reaccionó diciendo que estaba "decepcionada de que este proceso no haya conducido a un conjunto de conclusiones más justas, basadas en la aplicación objetiva y coherente de las normas tal como estaban en ese momento". [65]
En una entrevista con Radio Times publicada en febrero de 2011, Smith afirmó que sus gastos habían sido examinados por ser mujer, diciendo: "[Yo] sé que fueron mis gastos los que la gente revisó primero porque yo era mujer y debería haber estado en casa cuidando a mi marido y a mis hijos". Smith dijo que se había sentido "congelada en lugar de enojada" al enterarse de que su marido había presentado una reclamación de gastos parlamentarios por dos películas pornográficas. [66]
El 2 de junio de 2009, Smith confirmó que dejaría el gabinete en la próxima reorganización , prevista después de las elecciones locales y europeas. [67] Dejó el cargo el 5 de junio y regresó a los escaños traseros. Fue reemplazada por Alan Johnson . En una entrevista posterior con la revista Total Politics sobre su tiempo como Secretaria del Interior, Smith describió cómo se sentía poco calificada para sus funciones ministeriales, añadiendo "cuando me convertí en Secretaria del Interior, nunca había dirigido una organización importante. Espero haber hecho un buen trabajo. Pero si lo hice, fue más por suerte que por cualquier tipo de desarrollo de habilidades. Creo que deberíamos haber estado mejor capacitados. Creo que debería haber habido más inducción". [68] Los principales logros de Smith como Secretaria del Interior fueron la introducción de leyes más duras sobre la prostitución, [28] una reducción en las tasas de criminalidad [29] y la promoción de los Oficiales de Apoyo Comunitario de la Policía . El periodista Andrew Pierce se hizo eco de los comentarios de Smith sobre su falta de idoneidad para el puesto de secretaria del Interior, y fue más allá al afirmar: "Smith, acosada por meteduras de pata y errores, estaba irremediablemente fuera de su elemento en uno de los trabajos más exigentes de la política". [69]
En las elecciones generales del 6 de mayo de 2010 , Smith perdió su escaño como diputada por Redditch ante Karen Lumley del Partido Conservador , que ganó el escaño con una mayoría de 5.821 votos. [70] Smith dijo que se había sentido "inmensamente honrada" de servir en Redditch. [71] Smith escribió una carta abierta a la nueva secretaria del Interior conservadora Theresa May , advirtiéndole que el puesto a menudo era visto como un "cáliz envenenado". [72]
En 2010, comenzó a trabajar como consultora para KPMG y como asesora de Sarina Russo Job Access. [73] Se postuló para ser vicepresidenta del BBC Trust. [74] Smith presentó un documental sobre pornografía, para BBC Radio 5 Live , llamado Porn Again , que se emitió el 3 de marzo de 2011. Fue seguido por una edición especial del programa de Tony Livesey , en el que se discutía sobre pornografía. [75] Apareció regularmente en This Week y Question Time , y también fue comentarista semanal habitual en Press Preview de Sky News . También contribuyó a The Purple Book en 2011, proponiendo nuevas ideas sobre el crimen y la policía. [ cita requerida ]
El 24 de agosto de 2011 se supo que Smith había hecho arreglos para que dos presos en libertad diurna pintaran una habitación de su casa, cuando se suponía que debían estar realizando trabajos en beneficio de la comunidad. El Ministerio de Justicia inició una investigación interna sobre el asunto y Smith hizo una donación a la organización benéfica que supervisaba el plan. [76] El episodio fue condenado por Matthew Elliot, de la TaxPayers' Alliance , quien declaró: "Es una vergüenza que una exsecretaria del Interior haya utilizado a los presos como sus ayudantes personales". [77]
Anteriormente, Smith copresentó un programa semanal en la estación de radio hablada LBC junto con el exministro del gabinete conservador David Mellor ; reemplazó a Ken Livingstone después de que él se fue para competir en la carrera por la alcaldía de Londres de 2012. [78] Se convirtió en presidenta de University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust en diciembre de 2013, [79] [80] aunque en 2020 renunció a este cargo temporalmente para actuar en Strictly Come Dancing . [81]
Smith apoyó públicamente la campaña para que el Reino Unido permaneciera en la Unión Europea en el referéndum de la UE de 2016 , y continuó abogando por un segundo referéndum sobre el tema hasta las elecciones generales de 2019 .
Desde 2017, Smith ha copresentado un podcast semanal de política y actualidad, titulado For The Many, junto con el locutor de LBC Iain Dale . [82] Ha aparecido en Good Morning Britain en ITV . [81] También es la presidenta de la Fundación Jo Cox [81] y del Sandwell Children's Trust. [83]
En septiembre de 2020, se anunció que Smith competiría en la decimoctava temporada de Strictly Come Dancing . [84] Fue emparejada con Anton Du Beke y se convirtió en la primera celebridad en ser expulsada del programa. [85]
En 2021 fue nombrada presidenta de Barts Health NHS Trust y de Barking, Havering and Redbridge University Hospitals NHS Trust . [86]
Tras la victoria del Partido Laborista en las elecciones generales de 2024 , el primer ministro Keir Starmer nombró a Smith Ministra de Estado de Habilidades ; [87] se le confirió un título nobiliario vitalicio para permitirle ocupar el cargo. [1] Fue ennoblecida el 17 de julio de 2024 con el título de Baronesa Smith de Malvern , de Malvern en el condado de Worcestershire . [88]
Smith fue presentada a la Cámara de los Lores el 18 de julio de 2024. [89] Hizo su primer discurso en la Cámara de los Lores el 19 de julio durante un debate sobre el Discurso del Rey. [90]
Smith se casó con Richard Timney en octubre de 1987 y tienen dos hijos. [91] Mientras era diputada, Smith empleó a su marido como asistente parlamentario con un salario de 40.000 libras. [92] En enero de 2020, ella y Timney anunciaron que habían terminado su matrimonio. [81]
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