El polígono industrial Slough Trading Estate , fundado en Slough , Buckinghamshire, en 1920, fue uno de los primeros parques empresariales de Gran Bretaña. Según los propietarios y operadores del polígono, Segro , [1] Slough Trading Estate consta de 486 acres (1,97 km² ) de propiedad comercial en Slough y ofrece 7.500.000 pies cuadrados (700.000 m² ) de alojamiento a 500 empresas y tiene una población activa de unas 20.000 personas. Slough Trading Estate es el polígono industrial de propiedad privada más grande de Europa. [2] Hay más de 600 edificios. El polígono alberga a 400 inquilinos de países como Estados Unidos, Francia, Italia, Japón, Alemania y Corea del Sur. Entre las empresas que utilizan el parque se encuentran Fiat Group Automobiles, Centrica , Hibu , Electrolux , GSK , Mars Confectionery , Akzo Nobel , Virgin Media , O2 , AxFlow UK, el operador de centros de datos Network-i y OKI Printing Solutions . También alberga importantes empresas pequeñas, medianas y grandes.
La central eléctrica de la finca suministra calor y electricidad a los clientes locales quemando residuos. [3]
En junio de 1918, el gobierno compró un terreno al oeste de Slough (hoy en Berkshire ) y adyacente a la línea principal del Great Western Railway , que formaba parte principalmente de Cippenham Court Farm [4] pero que también incluía el sitio de un hospital de aislamiento, [5] para formar un depósito de reparación de motores para el transporte del ejército. El depósito estaba destinado a recibir vehículos averiados en tren desde el frente de batalla, repararlos y devolverlos al servicio. [6]
El proyecto no se consideró un éxito. Se creía que el depósito era tan urgente que las obras de construcción (que finalmente estuvo a cargo de la empresa constructora Sir Robert McAlpine ) [7] comenzaron en julio de 1918 sin que se hubiera cosechado la cosecha en el terreno, pero el sitio todavía estaba en construcción cuando se acordó el armisticio en noviembre de 1918. [8]
Aunque el propósito fundamental del depósito desapareció con el fin de la guerra, el general Jan Smuts propuso un uso posbélico para el depósito, que se llevó a cabo. En lugar de desguazar los numerosos vehículos excedentes del ejército, se enviaron a Slough para su reparación antes de su venta. [9] Debido a este uso, durante muchos años (al menos hasta la década de 1980), el lugar fue conocido localmente y coloquialmente como "el vertedero", y en el momento del desarrollo del depósito también se lo conocía como "el elefante blanco".
Las relaciones entre la dirección y la plantilla eran tan malas (en parte debido a la militancia de Wal Hannington ) que en abril de 1920 toda la plantilla fue despedida. [10] [11] La Junta de Disposición de Excedentes del Gobierno vendió el sitio de 2,7 kilómetros cuadrados (600 acres) y su contenido (17.000 coches, camiones y motocicletas usados, y 170.000 metros cuadrados (1,8 millones de pies cuadrados) de talleres cubiertos) por más de siete millones de libras. Sir Percival Perry , que había establecido efectivamente las operaciones británicas de la Ford Motor Company y que había sido nombrado interventor adjunto del Departamento de Maquinaria Agrícola del gobierno del Reino Unido durante la guerra, [12] y Sir Noel Mobbs , lideraron el grupo de inversores que adquirieron el depósito, estableciendo la Slough Trading Company Limited and Reduced.
La reparación y venta de vehículos antiguos del ejército continuó hasta que se aprobó la Ley de la Compañía Comercial de Slough de 1925 ( 15 y 16 Geo. 5 . c. xcv) que permitía a la compañía (renombrada en 1926 como Slough Estates Ltd ) establecer un polígono industrial . Los edificios militares existentes se alquilaron como fábricas y se construyeron unidades adicionales. Las que estaban en los frentes de Bath Road y Farnham Road se diseñaron con oficinas Art Decó simples y fundamentalmente uniformes en el frente. Se proporcionaron instalaciones compartidas para la fuerza laboral y los empleadores, incluyendo una estación de bomberos, un restaurante, [13] tiendas y bancos, un gran centro comunitario (1937) y el Servicio de Salud Industrial de Slough (1947). [8]
Entre las primeras empresas que se establecieron en el polígono comercial se encontraban Citroën (1926), Gillette , Johnson & Johnson y High Duty Alloys . [14] En 1932, se les unieron Mars Ltd y Berlei (UK) Limited . A finales de 1933, el Slough Estates Journal informó que había "más de 150 empresas" con sede en el polígono. [15]
A pesar de la depresión de los años 1920 y 1930, el polígono comercial fue creciendo y la gente de todo el país se sintió atraída por Slough para buscar trabajo, pero el rápido aumento de la población provocó una escasez de viviendas. Una solución fue la construcción de Timbertown, un complejo de casas de madera de una sola planta construidas junto al terreno ocupado por el Centro Comunitario y ahora ocupado por la Escuela Secundaria Herschel . Desde el exterior, las casas parecían un cuartel militar, pero por dentro eran espaciosas y cómodas: tenían tres dormitorios, un baño, una gran cocina y una sala de estar. Al principio, Timbertown era una comunidad popular bien cuidada, con una tienda, una cabaña social e incluso una escuela dominical, pero los edificios pronto comenzaron a deteriorarse. Las casas de madera nunca estuvieron destinadas a ser permanentes y Timbertown finalmente fue demolida en la década de 1930 para dar paso a nuevos edificios.
Desde finales de la década de 1950, la finca se convirtió en el hogar de AP Films de Gerry Anderson , que produjo una serie de exitosas series de marionetas para ATV .
En 1963, Ford fundó Ford Advanced Vehicles en la finca para construir el coche deportivo de competición Ford GT40 con la colaboración de Eric Broadley , de Lola Cars , que posteriormente se enemistó con Ford y utilizó la fábrica (que estaba a nombre de su empresa) para restablecer su actividad independiente. Ford se trasladó a otra fábrica de la finca.
Hasta 1973, la zona contaba con un ferrocarril que conectaba directamente las fábricas con el sistema ferroviario británico. Hasta 1956, funcionaba un servicio de pasajeros desde las estaciones de Paddington y Slough hasta una estación independiente (a la que se accedía por un ramal de la línea principal, independiente del acceso de mercancías a la zona) [16] . [17]
En enero de 2008, la central eléctrica de la finca se vendió a Scottish and Southern Energy . [18] A partir de 2018, la planta se está demoliendo parcialmente para reemplazarla por la instalación Slough Multifuel, que generará alrededor de 50 MW "a través de la quema de combustibles derivados de desechos hechos de varias fuentes". [19]
Slough Trading Estate tiene una reserva natural local en el límite occidental de la finca llamada Haymill Valley . [20]
En 1937, el poeta inglés John Betjeman escribió su poema " Slough " en protesta contra la expansión del polígono comercial de Slough. El poema lamenta la pérdida del carácter rural de la zona y critica el creciente consumismo de la sociedad inglesa y las condiciones de explotación laboral provocadas por el desarrollo industrial a gran escala. Un extracto dice: "Venid, bombas amigas, y caed sobre Slough / Ya no es apto para los humanos..."
La serie original de The Office se desarrolla en Slough Trading Estate. La secuencia de apertura muestra varias ubicaciones de Slough y el edificio Crossbow House en Trading Estate, donde supuestamente se encuentran los comerciantes de papel ficticios Wernham Hogg. También se hace referencia a él en la canción "Slough" de la película de 2016 David Brent: Life on the Road .
51°31′16″N 0°37′37″O / 51.521, -0.627