El asedio de Baler ( en filipino : Pagkubkob sa Baler ; en español : Sitio de Baler ) fue una batalla de la Revolución filipina . Los revolucionarios filipinos sitiaron una iglesia fortificada defendida por tropas españolas en la ciudad de Baler, Aurora , durante 337 días, desde el 1 de julio de 1898 hasta el 2 de junio de 1899. La guerra había terminado con el Tratado de París el 10 de diciembre de 1898, con la rendición de España y la cesión de reclamaciones sobre Filipinas a los Estados Unidos. Cortadas de las comunicaciones con su propio gobierno y ejército, las fuerzas españolas en Baler continuaron su defensa contra las fuerzas filipinas hasta 1899.
Baler está situada en la costa oriental de Luzón , a unos 225 kilómetros (140 millas) de Manila . La Revolución filipina contra el dominio colonial español comenzó en 1896. En septiembre de 1897, los españoles acuartelaron Baler con 50 soldados de la Guardia Civil al mando del teniente José Mota, para impedir que Emilio Aguinaldo recibiera armas de contrabando. [3] Las fuerzas de Mota fueron atacadas la noche del 4 de octubre por los hombres de Novicio, matando a Mota y a otros seis españoles, hiriendo a varios y capturando 30 fusiles Mauser Modelo 1893. [4] La fase inicial de la revolución terminó con el Pacto de Biak-na-Bato en 1897. En 1898, con la reanudación de la Revolución filipina, Baler todavía era accesible solo por barco o atravesando a pie senderos selváticos casi intransitables a través de la cordillera de Sierra Madre que a menudo eran arrasados por lluvias tropicales torrenciales. [5]
Durante esta fase de la revolución, Filipinas se vio envuelta en la Guerra Hispano-Estadounidense y los rebeldes filipinos se aliaron con las fuerzas estadounidenses. Esta alianza terminaría con el estallido de la Guerra Filipino-Estadounidense en 1899. Baler estaba guarnecida por un destacamento de 50 hombres del 2.º Batallón Expedicionario de Cazadores de la Guardia Civil, dirigido por el capitán Enrique de las Morenas y otros tres oficiales; de las Morenas se desempeñaba como gobernador político-militar del distrito. [6] El 1 de junio de 1898, las Morenas ordenó a sus hombres que comenzaran a cavar un pozo, a abastecerse de alimentos y municiones y a fortificar el recinto de la iglesia de San Luis de Tolosa en la plaza del pueblo de Baler contra un posible ataque. [7] La iglesia era el único edificio de piedra de la zona. [8]
El 26 de junio de 1898, se notó que los residentes de la ciudad se estaban marchando. [9] La ciudad fue rodeada al día siguiente. Luego, en la noche del 30 de junio, 800 tropas filipinas al mando de Teodorico Novicio Luna atacaron, y la guarnición se retiró a la iglesia. [9] El cura de la ciudad, Cándido Gómez Carreño, también se alojó en la iglesia. [10] Los primeros días del asedio vieron varios intentos de los filipinos de conseguir que los españoles se rindieran dejando cartas, mientras rodeaban la iglesia con trincheras. [11] El 8 de julio, el comandante revolucionario, Cirilo Gómez Ortiz, ofreció una suspensión de las hostilidades hasta el anochecer, lo que fue aceptado. [12] El 18 de julio, Calixto Villacorta tomó el mando de los filipinos. [13] También envió una carta de advertencia, que fue rechazada. [10]
Los españoles tuvieron que soportar el confinamiento en un espacio pequeño, caluroso y húmedo. A medida que avanzaba el asedio, su suministro de alimentos comenzó a disminuir por el uso y el deterioro. El fuego de los rifles enemigos causó bajas, pero enfermedades como el beriberi , la disentería y las fiebres causaron más daños. [14] El primer español en morir fue Gómez Carreño. [15] En septiembre, el teniente Alonso fue asesinado; en noviembre, el capitán Las Morenas sucumbió al beriberi y el mando recayó en el teniente Saturnino Martín Cerezo . [16] Más de una vez, los españoles hicieron incursiones para quemar casas cercanas para privar a los filipinos de la cobertura que tanto necesitaban. [17] Los filipinos intentaron ahumarlos prendiendo fuego junto al muro de la iglesia, pero fueron rechazados y su madera fue capturada. Al comienzo del asedio, los españoles tenían provisiones de harina, arroz, frijoles, garbanzos, tocino, carne australiana enlatada, sardinas, vino, azúcar y café, pero no sal. [18] Para complementar sus suministros de alimentos, los españoles buscaron calabazas, hojas de calabaza, naranjas, brotes de plátano, varias hierbas y plantaron un jardín de pimientos, tomates y calabazas. [19]
A mediados de noviembre, tras no haber logrado desalojar a los defensores españoles, Villacorta, bajo una bandera de tregua, dejó periódicos en las escaleras de la iglesia que informaban de la planeada salida de España de Filipinas y de que la guerra hispanoamericana había terminado. Martín Cerezo consideró esto una artimaña de guerra . Villacorta trajo civiles españoles y, en última instancia, un oficial militar que quedó atrás para terminar los asuntos de España en la isla, sin éxito. [10] Para el 22 de noviembre, habían transcurrido un total de 145 días desde que comenzó el asedio, durante los cuales 14 defensores españoles murieron de enfermedad. [16] De los 40 hombres restantes, solo 23 eran efectivos en el combate, y el resto estaban enfermos. Los filipinos también habían sufrido bajas, principalmente por el fuego de fusil que los españoles pudieron infligirles desde sus posiciones de tiro protegidas. Gómez Ortiz fue uno de ellos. [10] El nuevo año trajo más emisarios españoles a Baler, pero nuevamente Martín Cerezo los rechazó. [20] A finales de febrero, los españoles mataron tres búfalos de agua, comieron la carne antes de que se echara a perder y usaron el cuero para calzado. [21]
El Tratado de París, que puso fin formalmente a la guerra con España, se firmó en diciembre y, tras una petición específica del arzobispo de Manila el 23 de marzo, los estadounidenses intervinieron en abril. [22] El comandante Charles Stillman Sperry , al mando del cañonero USS Yorktown , intentó rescatar a las tropas españolas. [23] Para entonces, los rebeldes filipinos habían declarado la independencia y llevaban dos meses luchando contra los Estados Unidos. [24] Cinco estadounidenses que se encontraban en una misión de reconocimiento murieron. El teniente James Clarkson Gilmore y otros nueve fueron capturados y mantenidos prisioneros por los filipinos hasta que fueron rescatados en diciembre. [25] [26] Cuando se les acabó la comida el 24 de abril, los españoles recurrieron a comer perros callejeros, gatos, reptiles, caracoles y cuervos. [27]
El 8 de mayo, los bombardeos de artillería filipina alcanzaron una celda improvisada que albergaba a tres españoles que habían intentado desertar antes en el asedio. Uno de ellos, Alcaide Bayona, salió corriendo y se unió a los filipinos. Esto fue un golpe para los españoles, ya que el desertor tenía información importante que compartir sobre sus terribles dificultades y ayudó a disparar el cañón contra la iglesia con buenos resultados. [28] En mayo de 1899, Emilio Aguinaldo asignó al coronel Simón Tecson y Ocampo para liderar el asedio de las tropas españolas con tropas filipinas en la iglesia de San Luis Obispo de Tolosa . El 28 de mayo de 1899, hubo otro intento de lograr que Martín Cerezo se rindiera. Nuevamente, otro oficial español, el teniente coronel Cristóbal Aguilar y Castañeda, apareció bajo una bandera de tregua y fue rechazado. [29] Había traído periódicos españoles recientes, que Cerezo inicialmente descartó como falsos, hasta que Martín Cerezo leyó un artículo sobre el destino de un amigo cercano, cuyos planes sólo él conocía, lo que lo convenció de que los periódicos eran genuinos y de que, de hecho, España había perdido la guerra. [30] El 2 de junio, Martín Cerezo se rindió a los filipinos. [31]
Aguinaldo, ahora presidente de la Primera República Filipina , decretó que debían ser considerados, "no como prisioneros de guerra sino como amigos". [32] Añadió: "... el valor, la determinación y el heroísmo con que ese puñado de hombres, aislados y sin ninguna esperanza de ayuda, defendieron su bandera durante el transcurso de un año, realizando una epopeya tan gloriosa y digna del legendario valor de El Cid y Pelayo ". [33] Tres meses después, el 1 de septiembre, los sobrevivientes, incluido Martín Cerezo, llegaron a Barcelona, donde fueron recibidos y honrados como héroes. [10] [34]
Martín Cerezo publicó más tarde unas memorias, El Sitio de Baler , donde exponía sus razones para resistir: "Me resultaría algo difícil explicarlo, principalmente, creo que por desconfianza y por obstinación. Luego también por cierta especie de autosugestión de que no debemos rendirnos por ningún motivo por entusiasmo nacional, sin duda influido por la atractiva ilusión de la gloria y por el sufrimiento y tesoro del sacrificio y heroísmo y que con la rendición estaríamos poniendo un fin indigno a todo". [35]
Los dos sacerdotes franciscanos , Félix Minaya y Juan López, más el marinero de Yorktown George Arthur Venville, fueron mantenidos como prisioneros por Novicio, hasta que los sacerdotes fueron rescatados por las fuerzas estadounidenses el 3 de junio de 1900, después de haber vuelto a guarnecer Baler a principios de ese año. [36] Sin embargo, Venville fue llevado a la muerte a manos de Bugkalots , antes de la llegada estadounidense. [37] Además, Novicio fue llevado a juicio por ordenar que el marinero de Yorktown Ora B. McDonald fuera enterrado vivo después de la emboscada. [38] Declarado culpable, Novicio se enfrentó a una sentencia de cadena perpetua con trabajos forzados en la prisión de Bilibid . [39] Las Morenas fue ascendido póstumamente a "comandante" (mayor) y galardonado con la Cruz Laureada de San Fernando , la más alta medalla militar de España. Su viuda recibió una pensión de 5.000 pesetas . Martín Cerezo fue ascendido a mayor con una pensión anual de 1.000 pesetas. También fue condecorado con la Cruz Real de la Cruz Laureada de San Fernando y llegó a ser general de brigada. Murió en 1945. [40]
El teniente Zayas recibió un ascenso póstumo. Los soldados recibieron la Cruz del Mérito Militar y cada uno recibió una pensión mensual de 60 pesetas. [10] De los 50 hombres que ingresaron en la iglesia, alrededor de treinta sobrevivieron al asedio de 11 meses. Catorce hombres murieron por enfermedad. Solo dos hombres murieron por heridas. Hubo cuatro desertores de la guarnición. Dos hombres fueron encarcelados por ayudar en la deserción de otro (Alcaide), y ejecutados por orden de Martín Cerezo el día antes de su rendición. [10] La hazaña de los españoles inspiró tanto al general del ejército de los Estados Unidos Frederick Funston que hizo traducir las memorias de Martín Cerezo y dio copias a todos sus oficiales. Se publicó como Bajo el rojo y el oro . Los sobrevivientes fueron conocidos como "los últimos de Filipinas". Un siglo después de su regreso, el gobierno español moderno les rindió homenaje. [41] El asedio es considerado por algunos como el fin del Imperio español . [42]
El 5 de febrero de 2003, la presidenta Gloria Macapagal Arroyo firmó la Ley de la República Nº 8197, que declaraba el 30 de junio como el Día de la Amistad entre Filipinas y España , y se consideraba un día festivo nacional especial y un día festivo no laborable en la provincia de Aurora. La sección 1 de la Ley establecía que "el 30 de junio es el día en que el presidente Emilio Aguinaldo elogió a los soldados españoles asediados en la iglesia de Baler por su lealtad y valentía". [43]
En julio de 2009, el NHCP instaló un marcador histórico en la Casa Ancestral Simon Tecson en San Miguel, Bulacan . El Jefe de Gabinete del Primer Ministro español, Miguel Utray Delgado, encabezó la celebración del 22º Día de la Amistad entre Filipinas y España y el 126º aniversario del Asedio de Baler. [44]
El asedio de Baler se retrata en la película española de 1945 Última batalla en Filipinas , la película filipina de 2008 Baler y la película española de 2016 1898, Nuestros últimos hombres en Filipinas . El incidente también aparece en un episodio de dos partes, "Tiempo de valientes", de la serie de televisión española El ministerio del tiempo .
Medios relacionados con el asedio de Baler en Wikimedia Commons15°45′33″N 121°33′44″E / 15.7591°N 121.5622°E / 15.7591; 121.5622