El sitio de Franks es un gran yacimiento arqueológico en la parte noreste del estado de Ohio , en los Estados Unidos . Ubicado en lo alto de unos acantilados con vistas al río Vermilion , en el noroeste del condado de Lorain , se encuentra en la ciudad de Vermilion, cerca de la desembocadura del río en el lago Erie . El sitio estuvo habitado por la tribu Erie antes de su destrucción, y las investigaciones arqueológicas han aportado suficiente información como para que sea excepcionalmente valioso para aprender sobre sus antiguos habitantes.
El sitio de Franks se encuentra a medio camino entre Mill Hollow, donde el río hace una curva muy pronunciada, y el centro de Vermilion; se encuentra al borde de un acantilado con vistas a una curva del río más pequeña pero aún significativa. [2] : 41 Un camino atraviesa el sitio, dividiéndolo en dos secciones distintas, mientras que una tercera sección está demarcada por su distancia de las otras dos. Gran parte del área consiste simplemente en campamentos, pero el cementerio comunitario es enorme, ocupando toda la tercera sección y casi la mitad de las otras dos. La parte sur del sitio está marcada por terraplenes curvos sobre el borde del acantilado. [2] : 59 Si el sitio se hubiera excavado antes después de la llegada de la civilización, podría haber producido hallazgos aún más ricos; muchos entierros fueron destruidos en la granja Franks al cavar sótanos para los edificios de la granja, así como por los equipos que construyeron la carretera actual a través de la granja. [3] : 51
En 1941, Raymond C. Vietzen dirigió una excavación en el yacimiento de Franks, en la que se encontraron esqueletos y artefactos como cerámica. [4] Los entierros eran de diversas formas: Vietzen informó de la presencia de entierros tanto extendidos como flexionados, ya que algunos cuerpos habían sido colocados a lo largo, mientras que otros tenían las piernas recogidas hasta el pecho en posición agachada. Se consideró la posibilidad de que los dos representaran dos fases diferentes , pero esto se desmintió fácilmente, ya que muchas partes del cementerio incluían esqueletos de ambos tipos que claramente habían sido enterrados al mismo tiempo. [3] : 35 Muchos esqueletos de mujeres adultas fueron enterrados junto con esqueletos de bebés excepcionalmente pequeños, lo que sugiere que muchas mujeres murieron durante el parto y que era costumbre enterrar a la madre y al niño juntos. [3] : 37
La cerámica del sitio tiene muchas similitudes con la cerámica de otros sitios de Erie. Las características comunes en la cerámica de Franks incluyen líneas incisas e impresas con astas , líneas estrechas incisas con herramientas más pequeñas y depresiones redondeadas y en forma de uña del pulgar. [2] : 202–203 Los bordes de la cerámica fueron particularmente importantes para las decoraciones; muchos de los bordes se expandieron para darles apariencias de collar, además de servir para reforzar su resistencia y facilitar el manejo. Muchos de los bordes decorados estaban engarzados con impresiones de trozos de madera o hueso, mientras que otros tenían muescas o impresiones festoneadas. [2] : 204 Los huesos de animales eran comunes en todas partes, con numerosos esqueletos de peces de especies como el sargo y el pez aguja , y las excavaciones también revelaron numerosas características como moldes de postes y pozos de basura . [2] : 79 El gran tamaño del sitio y el aparente número de habitantes impulsaron a Vietzen a declarar que "verdaderamente puede llamarse una ciudad de Erie, ya que es demasiado grande para ser clasificada simplemente como un pueblo". [2] : 41 Fechó algunos de los artefactos en el sitio alrededor de 1650 d. C., [4] solo unos años antes de la fecha en la que The Jesuit Relations señala la destrucción de Eries por guerreros iroqueses . [2] : 20
Justo al sur del sitio de Franks hay un sitio más pequeño, el sitio de Moes, que parece estar estrechamente relacionado con el sitio de Franks. Al igual que Franks, Moes incluía un cementerio, aunque su menor tamaño significó que solo se encontraron diez entierros (la mayoría de ellos de bebés) durante la excavación de Vietzen; cientos de fragmentos de cerámica , idénticos a los de Franks, resultaron mucho más valiosos. Ubicado en el borde mismo de un acantilado de un río, el sitio recibió el nombre del terrateniente Isaac Moes; [2] : 40–41 Vietzen informó que el sitio también incluía un túmulo funerario del que Moes y su familia habían excavado muchos esqueletos y artefactos, incluida una piedra de pájaro fina . [3] : 112
Después de excavar el sitio Franks, Vietzen publicó varios libros en los que se cubría ampliamente el sitio Franks, [2] : 11 [3] : xii y estableció un museo en Amherst en el que se exhibieron algunos de los artefactos del sitio. [4] El sitio en sí ha experimentado la influencia de la preservación histórica : fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos a fines de 1975 con el nombre de "Sitio Morris-Franks", lo que lo califica debido a su importancia arqueológica. Fue el primero de los cuatro sitios arqueológicos del condado de Lorain que se agregaron al Registro, junto con el Fuerte Burrell, el Sitio Burrell Orchard y el Distrito Prehistórico de Eiden. [1]