Un cubículo es un espacio de trabajo de oficina parcialmente cerrado que está separado de los espacios de trabajo vecinos por particiones que suelen tener entre 1,5 y 1,8 m (5 y 6 pies) de altura. [1] Su propósito es aislar a los trabajadores de oficina y a los gerentes de las vistas y los ruidos de un espacio de trabajo abierto para que puedan concentrarse con menos distracciones. Los cubículos están compuestos por elementos modulares como paredes, superficies de trabajo, compartimentos superiores, cajones y estanterías, que se pueden configurar según las necesidades del usuario. La instalación generalmente la realiza personal capacitado, aunque algunos cubículos permiten que los cambios de configuración los realicen los usuarios sin capacitación específica.
Los cubículos de las décadas de 2010 y 2020 suelen estar equipados con una computadora, un monitor, un teclado y un mouse en la superficie de trabajo. Los cubículos suelen tener un teléfono de escritorio. Dado que muchas oficinas utilizan luces fluorescentes en el techo para iluminar la oficina, los cubículos pueden tener o no lámparas u otra iluminación adicional. Otros muebles que se encuentran a menudo en los cubículos incluyen sillas de oficina y archivadores .
El cubículo de oficina fue creado por el diseñador Robert Propst en Scottsdale, AZ para Herman Miller , y lanzado en 1967 bajo el nombre de " Action Office II ". [2] Aunque los cubículos a menudo se consideran un símbolo del trabajo en un entorno de oficina moderno debido a su uniformidad y aburrimiento, brindan al empleado un mayor grado de privacidad y personalización que en los entornos de trabajo anteriores, que a menudo consistían en escritorios alineados en filas dentro de una habitación abierta. [3] [4] Lo hacen a un costo menor que las oficinas privadas individuales. [5] En algunos espacios de trabajo de cubículos de oficina, los empleados pueden decorar las paredes de su cubículo con carteles, imágenes y otros elementos.
Un cubículo también se denomina escritorio de cubículo , cubículo de oficina, estación de trabajo de cubículo o simplemente cubo . Una oficina llena de cubículos a veces se denomina mar de cubículos y, además, cápsulas (como cápsulas de 4 u 8 cubos) [6] o granja de cubos . Aunque es humorística, la frase suele tener connotaciones negativas. [7] Las granjas de cubos se encuentran en múltiples industrias, incluidas la tecnología , los seguros y las oficinas gubernamentales .
El término cubículo proviene del latín cubiculum , que significa dormitorio. Se utilizó en inglés ya en el siglo XV. Con el tiempo [ ¿cuándo? ] se empezó a utilizar para designar habitaciones pequeñas de todo tipo y para habitaciones pequeñas o espacios de estudio con divisiones que no llegan hasta el techo. Al igual que el antiguo escritorio tipo cubículo , un cubículo busca brindar un grado de privacidad al usuario mientras ocupa un espacio mínimo en una habitación grande o mediana.
En la edición de 1870 de Punch o en la revista Charivari de Londres, un chiste satírico utiliza la palabra "cubículo" en el contexto de un anuncio de una residencia universitaria : "Los dormitorios son cubículos separados". El chiste parece ridiculizar la palabra, que se usa con demasiada frecuencia, y pregunta: "Pero, ¿qué es un cubículo? ¿Acaso hemos dormido alguna vez en un cubículo? No; antes habríamos pensado en dormir en una bicicleta ". El artículo continúa explicando el origen latino de la palabra "cubículo" y su definición. [8]
En 1879, la palabra "cubículo" apareció en referencia a la ingeniería eléctrica , haciendo referencia a lo que hoy se conoce como recintos eléctricos para cuadros de distribución y disyuntores . [9]
Antes de la adopción generalizada de cubículos a partir de la década de 1960, los trabajadores de oficina a menudo trabajaban en escritorios dispuestos en filas en una habitación abierta, donde estaban expuestos a los sonidos y la actividad de quienes trabajaban a su alrededor. [10]
En 1960, Herman Miller creó la Herman Miller Research Corporation bajo la dirección de Robert Propst y la supervisión de George Nelson . [3] [4] Su misión era resolver problemas relacionados con el uso de los muebles , pero no los muebles en sí. [3] [4] El primer gran proyecto de la corporación fue una evaluación de la "oficina" tal como había evolucionado durante el siglo XX y, en particular, cómo funcionaba en la década de 1960. [3] [4] Los estudios de Propst incluyeron aprender sobre las formas en que las personas trabajan en una oficina, cómo viaja la información y cómo la distribución de la oficina afecta su desempeño. Propst consultó a matemáticos , psicólogos conductuales y antropólogos . [3] [4]
Propst concluyó a partir de sus estudios que durante el siglo XX el ambiente de oficina había cambiado sustancialmente, particularmente en relación con la cantidad de información que se procesaba. [3] [4] La cantidad de información que un empleado tenía que analizar, organizar y mantener había aumentado drásticamente. A pesar de esto, la disposición básica de la oficina corporativa había permanecido prácticamente sin cambios, con los empleados sentados detrás de filas de escritorios tradicionales en una gran sala abierta, sin privacidad. Los estudios de Propst sugirieron que un ambiente abierto en realidad reducía la comunicación entre empleados e impedía la iniciativa personal. [3] [4] Sobre esto, Propst comentó: "Una de las condiciones lamentables de las oficinas actuales es la tendencia a proporcionar una especie de fórmula de igualdad para todos". [3] [4] Además, los cuerpos de los empleados sufrían por las largas horas que pasaban sentados en una misma posición. Propst concluyó que los trabajadores de oficina requieren tanto privacidad como interacción, dependiendo de cuál de sus muchas tareas estuvieran realizando. [3] [4]
En 1964, Propst y la Research Corporation desarrollaron un plan, que la oficina de Nelson ejecutó en forma de Action Office I (AO-1), y lo introdujo en la línea de Herman Miller. [3] [4] AO-1 presentaba escritorios y espacios de trabajo de diferentes alturas que permitían al trabajador una libertad de movimiento y asumir la posición de trabajo más adecuada para la tarea. [3] [4] AO-1 era ideal para pequeñas oficinas profesionales en las que los gerentes y los empleados a menudo interactuaban utilizando el mismo mobiliario, pero no era adecuado para oficinas de grandes corporaciones. Además, era caro y difícil de montar. [3] [4] A pesar de sus deficiencias, Nelson ganó el premio Alcoa por el diseño, sin mencionar la contribución de Propst. [3] [4]
Las primeras oficinas que incorporaron el diseño de "Oficina de Acción" fueron las del Banco de la Reserva Federal de Nueva York , que contrató a George Nelson y Herman Miller en 1963 para diseñar un espacio de oficina innovador que pudiera maximizar la eficiencia en un área pequeña. El resultado se basó en el CPS (Sistema de Panel Integral) de Nelson y presentaba "cápsulas" de cuatro cubículos dispuestos en un patrón de esvástica , cada uno con un escritorio en forma de L y almacenamiento superior. Las fotos sobrevivientes de las oficinas del Banco de la Reserva Federal revelan un diseño que no parecería muy diferente de un cubículo de la actualidad. [11] En 1964, este diseño se reutilizó para la Clínica Médica de Mujeres de Lafayette, Indiana . Nelson también utilizó el diseño en sus propias oficinas de diseño de Nueva York. [11]
Tras las malas ventas del AO-1, Propst y Nelson volvieron a empezar de cero. [3] [4] Durante varios años, Propst y Nelson se pelearon por un desacuerdo sobre el entorno de trabajo más adecuado para el empleado de una oficina corporativa, y Nelson finalmente fue retirado del proyecto. [3] [4] La marcha de Nelson dejó a Propst libre para disfrutar de su concepto de una oficina capaz de cambiar constantemente para adaptarse a las necesidades cambiantes del empleado, sin tener que comprar muebles nuevos, y permitiendo al empleado un cierto grado de privacidad y la capacidad de personalizar el entorno de trabajo sin afectar al entorno de los trabajadores cercanos. [3] [4] Propst reconoció que las personas son más productivas dentro de un enclave territorial que pueden personalizar, pero también que necesitan vistas fuera de su espacio. [3] [4] El concepto de Propst era el "back-up", una división vertical de dos o tres lados que definía el territorio y proporcionaba privacidad sin obstaculizar la capacidad de ver o participar en las actividades circundantes. [3] [4]
Propst basó el AO-2 en la unidad de pared móvil que definía el espacio. [3] [4] La unidad también admitía muebles para múltiples estaciones de trabajo, que se beneficiaban del espacio de trabajo orientado verticalmente. [3] [4] Los componentes eran intercambiables, estandarizados y fáciles de ensamblar e instalar. Más importante aún, eran muy flexibles, lo que permitía a los empleadores modificar el entorno de trabajo según cambiaran las necesidades. [3] [4] La línea AO-2 tuvo un éxito sin precedentes y otros fabricantes la copiaron rápidamente. [3] [4] En 1978, "Action Office II" pasó a llamarse simplemente "Action Office" y, en 2005, había alcanzado ventas por un total de 5 mil millones de dólares. [4] [11]
A pesar de convertirse en el proyecto más exitoso de Herman Miller, Nelson se desentendía de toda conexión con la línea "Action Office II" . [11] En 1970, envió una carta a Robert Blaich, que se había convertido en vicepresidente de diseño y comunicación corporativa de Herman Miller, en la que describía el "efecto deshumanizador del sistema como entorno de trabajo". Resumió su sentimiento diciendo:
No hace falta ser un crítico especialmente perspicaz para darse cuenta de que AO II no es en absoluto un sistema que produzca un entorno gratificante para la gente en general. Pero es admirable para los planificadores que buscan formas de meter en él a un número máximo de personas, de "empleados" (en lugar de individuos), de "personal", de zombis corporativos, de muertos vivientes, de la mayoría silenciosa. Un gran mercado. [11]
En 1994, el diseñador Douglas Ball planeó y construyó varias iteraciones del Clipper o CS-1, un escritorio "cápsula" que se parecía al fuselaje frontal aerodinámico de un avión de combate. Concebido como una estación de trabajo para computadoras, tenía rejillas de ventilación y un sistema de ventilación integrado, así como una serie de características incorporadas típicas del escritorio ergonómico . Un espacio de oficina lleno de estas en lugar de los tradicionales cubículos cuadrados parecería un hangar lleno de pequeños simuladores de vuelo. Fue seleccionado para la colección de diseño permanente del Museo de Diseño en el Reino Unido. [12]
Durante el boom de las puntocom de 1997-2003 se construyeron muchas granjas de cubículos [ cuantificar ] . [ cita requerida ] Entre 2000 y 2002, IBM se asoció con el fabricante de muebles de oficina Steelcase e investigó el software, el hardware y los aspectos ergonómicos del cubículo del futuro (o la oficina del futuro ) bajo el nombre de "Bluespace". Produjeron varios prototipos de este espacio de trabajo de alta tecnología con múltiples pantallas e incluso exhibieron uno en Walt Disney World . Bluespace ofrecía múltiples pantallas móviles en el interior y el exterior, un sistema de proyección, controles avanzados de iluminación, calefacción y ventilación individuales y sistemas de privacidad con detección de invitados. [13]
Durante las décadas de 2000 y 2010, las oficinas de planta abierta resurgieron como una respuesta moderna a los cubículos, inspiradas por las empresas tecnológicas de Silicon Valley . [14] Aunque son anteriores a los cubículos y fueron repopularizadas por arquitectos como Frank Lloyd Wright en 1939, [15] los planos abiertos del siglo XXI a veces se describen como una " moda ". Los planos abiertos tienen consecuencias negativas en la productividad de los empleados , [16] la salud mental y la salud . [17]
En 2020, como resultado de la pandemia de COVID-19, las oficinas de planta abierta como las de True Manufacturing Co. comenzaron a colocar mamparas de plexiglás . La demanda era tan alta y los materiales escasos que también se utilizó ampliamente el uso de mamparas de vidrio como pantalla protectora, esencialmente, dividiendo una vez más los espacios abiertos en cubículos. [18]
Es poco probable que cualquier otro mobiliario de oficina haya tenido tanto impacto social como la introducción del cubículo de oficina en la década de 1960, aunque el resultado de la llegada del cubículo todavía está abierto a debate. [19]
El autor Thomas Hine especuló que el cubículo contribuyó a romper el techo de cristal para las mujeres en la década de 1960. Debido a que las mujeres podían ser excluidas de los " corrales " de oficinas abiertas dominadas por los hombres , los cubículos permitieron que las mujeres fueran promovidas a puestos de gestión media sin que los hombres se sintieran incómodos. [20]
El escritor Geoffrey James de Inc. también es un defensor de los cubículos. James sostiene que los cubículos fomentan la diversidad en el lugar de trabajo , a diferencia de los espacios abiertos que, según él, favorecen a los socialmente privilegiados y crean un entorno incómodo para los demás. [21] Por lo tanto, afirma que los espacios abiertos fomentan sistemáticamente el edadismo , el racismo , el sexismo y el capacitismo al centrarse en los hombres blancos jóvenes como la norma . Sin embargo, los cubículos conducen a una mayor comodidad general y, por lo tanto, a una mayor igualdad en el lugar de trabajo . [22]
Los comentarios culturales sobre los cubículos se hicieron en la década de 1990 y principios de la década de 2000. [23] En ciudades caras como Nueva York y Londres , los planos de planta abierta se hicieron populares porque las configuraciones tradicionales de cubículos u oficinas eran demasiado costosas. [23] En 1989, el controvertido dibujante Scott Adams habló a través de su tira cómica, Dilbert , para satirizar la cultura del cubículo. [24] Representó a un empleado de una empresa de TI que trabaja en un cubículo. En 2001, se asoció con la empresa de diseño IDEO para crear "Dilbert's Ultimate Cubicle". [25] Incluía aspectos extravagantes, un enfoque modular y atención a detalles ergonómicos generalmente descuidados como el cambio en la orientación de la luz a medida que avanza el día.
En 1991, Douglas Coupland acuñó la frase " corral de engorde de ternera ", una desprestigio de los cubículos en su novela Generación X: Cuentos para una cultura acelerada . En 1999, los cubículos fueron representados en la película de ciencia ficción Matrix , en la que un programador que trabaja como hacker a tiempo parcial pasa sus días en un cubículo monótono. [26] [27] La comedia de 1999 Office Space retrata a un grupo aburrido de trabajadores de TI que trabajan en cubículos. [28]
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