El sistema monetario carolingio , también llamado sistema de acuñación carolingio [1] o simplemente sistema carolingio , [2] fue una estructura monetaria introducida por Carlomagno a finales del siglo VIII como parte de una importante reforma, cuyos efectos dominaron posteriormente gran parte de Europa, incluida Gran Bretaña, durante siglos. [3] [4] Se caracteriza por tener tres denominaciones con valores en la proporción 1:20:240, cuyas unidades recibieron diferentes nombres en los diferentes idiomas, pero que correspondían a los términos latinos libra (libra), solidus (chelín) y denarius (penique), respectivamente.
La reforma monetaria llevada a cabo por el emperador Carlomagno en torno a 793/794 fue de importancia crucial para los sistemas monetarios medievales en lo que se convertiría en el Sacro Imperio Romano Germánico y, en términos más generales, afectó a la acuñación de monedas europea durante muchos siglos. Como el oro casi solo podía obtenerse mediante el comercio a larga distancia, mientras que, por el contrario, había bastantes yacimientos de plata en Europa al norte de los Alpes, Carlomagno introdujo una moneda de plata pura. El peso básico de la moneda pasó a ser un pfund ("libra"), del que se podían acuñar 240 pfennigs ("peniques"). Esta libra carolingia pesaba aproximadamente 408 gramos . [5]
El pfennig y su equivalente en otros países fue la moneda más importante de la Edad Media . [5] El pfund o libra ya era una unidad de peso y dentro de este sistema también pasó a ser una unidad monetaria. El chelín , al igual que el pfund , no se acuñó durante mucho tiempo, sino que se utilizó únicamente como unidad de cuenta por valor de 12 pfennigs .
El sistema de acuñación del Imperio Romano clásico se basaba originalmente en la moneda de cobre, el as (más tarde hecha de bronce) y múltiplos de esta como denario = 10 as , quinario = 5 as , sestercio = 2½ as , etc. La moneda de plata, el denario , fue así bastante común durante un período, pero la contabilidad romana se basaba en el sestercio . Durante los últimos siglos del Imperio, se realizaron numerosos cambios en el sistema de acuñación (por ejemplo, por Augusto en el 24 d. C., Caracalla en el 215, Aureliano en el 274, Diocleciano en el 293, Constantino el Grande en el 312, etc.). El emperador Diocleciano introdujo la moneda de oro, el solidus , con su sistema de 1 solidus = 10 argentii = 40 nummii = 200 radiates = 500 laureates = 1.000 denarios . El emperador Constantino introdujo un solidus modificado con un valor igual a 72 solidi o una libra ( libra ) de oro puro, y una nueva contabilidad para él como 1 solidus = 2 scripula = 3,33 tremisses = 4 semisses = 18 miliarenses = 24 siliquae . Numerosas otras introducciones de nuevas monedas y cambios en su valor significaron que en los últimos días del imperio y los siglos siguientes (el Período de Migración ) hubo una confusión de diferentes monedas y sistemas asociados de peso y medida en circulación.
El padre de Carlomagno, Pipino el Joven , inició la revisión de estos sistemas cerrando las casas de la moneda de los grandes magnates y prelados del Imperio y estableciendo los derechos de acuñación como un privilegio exclusivamente real. Sin embargo, todavía había 22 chelines por libra imperial; los 2 chelines adicionales iban al maestro de la moneda y al Tesoro Imperial, dejando 20 para ser puestos en circulación. [5]
Esto le dio posteriormente a Carlomagno el poder de poner fin a la confusión monetaria al introducir un nuevo sistema estandarizado que fue la más amplia y duradera de todas las reformas, pero que era parte de una estandarización mucho más amplia destinada a hacer que el Imperio fuera más gobernable. [5] Definió la libra carolingia ( libra ) como una nueva unidad de peso, significativamente más grande que la antigua libra romana de 328,9 g. Introdujo una nueva moneda de plata llamada denario , de la cual 240 formaban 1 libra de plata pura. Un denar o denier contenía, por lo tanto, 1,7 g de plata. [6] Para facilitar el manejo de los cálculos monetarios, también introdujo una unidad de cuenta, el solidus , de modo que 1 solidus = 12 denarios . Así comenzó el característico sistema de contabilidad tripartita (L 1 = 20s = 240d).
A partir del año 771 d. C., el nuevo sistema de acuñación se introdujo en todo el Imperio franco carolingio , que en ese momento se extendía por la Francia moderna, el Benelux y la mayor parte de Alemania e Italia. La mayoría de las monedas de denar de este período tenían un diseño estándar con, en un lado, el nombre del Emperador en dos líneas, así: CAR o / LU S. En el otro lado figuraba la ubicación de la ceca, por ejemplo, para Lieja: LE o / DIC o. [5]
En torno a 793 o 794 se introdujo la libra carolingia , o Karlspfund ( en latín : ponus Caroli ), como base del sistema de pesos y acuñación de monedas en el Imperio. En algún momento Carlomagno desechó el antiguo sistema de 22 chelines y el Tesoro y los maestros de la ceca empezaron a pagarse con impuestos. Así pues, 1 Pfund generaba 20 chelines , cada uno de los cuales valía 12 denarios . En 794 se emitió un decreto por el que se establecía que los novi denarii debían utilizarse y aceptarse en todo el Imperio; serían de plata pura y llevarían el nombre de Carlomagno. Así, en un lado estaba la inscripción CARLVS REX FR ("Carlos, rey de los francos") y, en el otro, como antes, el lugar donde se encontraba la ceca, por ejemplo, DORESTADO (" Dorestad "). Había alrededor de sesenta cecas. [5]
Incluso después de que Carlomagno fuera coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en el año 800, los denarios continuaron ostentando su antiguo título, a excepción de lo que parecen ser un pequeño número de «especiales» que llevan su busto y la inscripción KAROLUS IMP AVG («Carlos, emperador Augusto»). Mientras tanto, la libra y el chelín siguieron siendo puramente unidades de peso o contabilidad y no se emitieron como monedas. Aunque aparecieron algunas monedas de oro bajo el reinado de Luis el Piadoso , el denario siguió siendo la moneda más importante de la Edad Media . [5]
La nueva moneda también se extendió a los países vecinos. A finales del siglo VIII, el rey Offa de Mercia introdujo el sistema en las Islas Británicas para facilitar las transacciones con la Iglesia católica , en particular el pago del impuesto conocido como la Limosna de San Pedro o el Óbolo de San Pedro , en el que el denier había pasado a llamarse «penny». En Inglaterra, sin embargo, el nuevo sistema monetario sufrió una larga competencia por parte del sistema de acuñación vikingo, que se introdujo en el Danelaw y se basaba en la liquidación en marcos . Aunque el sistema de la libra esterlina acabó dominando en Inglaterra, el sistema basado en marcos siguió utilizándose en la región del Mar del Norte y en las zonas con influencia hanseática durante la mayor parte de la Edad Media.
El nuevo sistema tripartito llegó a dominar la mayor parte de Europa. En Francia las tres unidades se conocieron como livre , sous y denier , en Italia como lira , soldo y denaro , en los estados alemanes como Pfund , Schilling y Pfennig , en los Países Bajos como pond , schelling y penning y en Inglaterra como pound , shilling y penny . La palabra inglesa «pound» proviene del latín libra pondo , «una libra de peso». [7] En la península Ibérica, el Reino de Aragón introdujo el sistema carolingio, traducido al catalán como lliura , sou y diner , mientras que los reinos de Portugal y Castilla (y luego España) conservaron el sistema monetario heredado de la era islámica de al-Andalus , donde la moneda predominante era el maravedí con sus diversos múltiplos y subdivisiones. [ cita requerida ] En el Sacro Imperio Romano Germánico, el nombre denario o denar fue reemplazado por pfennig durante el siglo X. [5]
En la Alta Edad Media, solo el denario se acuñaba físicamente y se ponía en circulación como moneda real, mientras que la libra y el solidus eran puramente unidades de cuenta. Dado que las monedas se basaban inicialmente únicamente en un patrón plata, era un sistema monometálico y, mientras el contenido de plata del denario se mantuviera constante, cualquier cantidad de dinero podía calcularse contando monedas en lugar de pesar plata u oro. [8] Pero el agotamiento gradual de las minas de plata europeas en el siglo XI provocó una escasez de plata y dificultó el mantenimiento del valor de la moneda. La continua devaluación de las monedas condujo a partir del siglo XIII a la acuñación de monedas de mayor tamaño. También llevó a que se volviera habitual indicar el origen de la moneda en los contratos y las cuentas. Un denier parisiense acuñado en París, por ejemplo, contenía más plata pura que el denier tournois correspondiente acuñado en Tours. La unidad entre la libra de peso y la libra de moneda, lograda bajo Carlomagno, se vio cada vez más socavada y condujo a una divergencia entre el valor real de una moneda y su valor nominal. Esto siguió la ley de Gresham que sostiene que "el dinero malo desplaza al dinero bueno". [9] [10] Los pfennigs se volvieron cada vez más ligeros a medida que las monedas más pesadas se fundían para obtener un mayor contenido de plata y las casas de la moneda emitían monedas más ligeras para aumentar sus ganancias. [5]
La ficción de que 240 pfennigs equivalían a un pfund (libra de plata) se mantuvo tenazmente hasta principios de la época moderna , pero la realidad era que pesaban considerablemente menos. El mismo problema afectó al marco , que teóricamente valía 120 pfennigs , pero tal fue la depreciación de este último que el marco llegó a valer 160 pfennigs . [5] Además del peso, el contenido de plata de las monedas se redujo deliberadamente, de modo que los pfennigs acuñados en el Ducado de Austria a fines del siglo XV recibieron el apodo de Schinderlings ("pequeños azotadores", un término peyorativo). [11]
Para facilitar transacciones más grandes, las monedas de oro comenzaron a acuñarse en Europa occidental aproximadamente en la misma época: en las repúblicas italianas a mediados del siglo XIII (los florines y los ducados ) y en otros reinos en el siglo XIV (por ejemplo, el ecu d'or en Francia y el noble en Inglaterra). Las monedas de oro representaban normalmente sumas nominales más grandes, pero también introdujeron un sistema monetario bimetálico que dependía de los valores de dos metales preciosos. El franco francés , introducido en 1360, fue la primera moneda del mundo que representaba exactamente 1 pfund o "libra". El soberano de oro , acuñado por primera vez en 1489, fue la primera moneda inglesa de 1 £.
Después de haber abandonado hace tiempo la estructura monetaria decimal del Imperio Romano en favor de los sistemas monetarios carolingios, Europa comenzó a volver a las monedas decimales en el siglo XVIII.
Rusia fue el primer país en adoptar una moneda decimal durante el reinado del zar Pedro el Grande en 1704, bajo cuyo gobierno el rublo valía 100 kopeks. El rublo fue, por tanto, la primera moneda decimal del mundo desde la época romana. [12] Sin embargo, todavía había monedas no decimales en circulación, las denominaciones de 3 y 15 kopeks, que seguirían siendo parte de la moneda rusa, y más tarde de la soviética , hasta la década de 1990.
Francia introdujo el franco y el céntimo en 1795, en sustitución de la libra , el sou y el denier , [13] abolidos durante la Revolución Francesa . Francia introdujo la decimalización en varios países que invadió durante el período napoleónico .
En el siglo XIX, más países adoptaron el sistema decimal. Los Países Bajos fueron los primeros en adoptarlo, ya que en 1817 se convirtió en moneda decimal el florín holandés , que hasta entonces valía 20 stuivers = 160 duiten = 320 penningen. Estas monedas se suprimieron en favor del céntimo y ahora había 100 céntimos por florín. Las últimas monedas anteriores al sistema decimal se retiraron de la circulación en 1848.
Suecia introdujo la moneda decimal en 1855. El riksdaler se dividía en 100 öre . En 1873, el riksdaler pasó a llamarse corona .
El Imperio austríaco decimalizó el florín austrohúngaro en 1857, coincidiendo con su transición del Conventionsthaler al Vereinsthaler .
España introdujo su unidad monetaria decimal, la peseta , en 1868, reemplazando todas las monedas anteriores.
La decimalización continuó durante el siglo XX. Por ejemplo, Chipre decimalizó la libra chipriota en 1955, que comprendía 1.000 milésimas, que luego fueron sustituidas por 100 céntimos.
El Reino Unido e Irlanda decimalizaron la libra y el punt , respectivamente, en 1971. (Véase £sd y Decimal Day ).
Malta decimalizó la lira en 1972.
Nigeria fue el último país en abandonar el sistema carolingio, en 1973, cuando la libra fue sustituida por la naira .
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