El Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides ( ATLAS ) es un sistema robótico de reconocimiento astronómico y alerta temprana optimizado para detectar objetos más pequeños cercanos a la Tierra unas semanas o días antes de que impacten la Tierra .
Financiado por la NASA y desarrollado y operado por el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawaii , el sistema cuenta actualmente con cuatro telescopios de 0,5 metros. dos estan ubicadosA 160 km de distancia en las islas hawaianas , en los observatorios de Haleakala (ATLAS-HKO, código de observatorio T05 ) y Mauna Loa (ATLAS-MLO, código de observatorio T08 ), uno está ubicado en el Observatorio Sutherland (ATLAS–SAAO, código de observatorio M22 ) en Sudáfrica , y uno está en el Observatorio El Sauce en Río Hurtado ( Chile ) (código de Observatorio W68 ).
ATLAS comenzó sus observaciones en 2015 con un telescopio en Haleakala, y una versión con dos telescopios de Hawái entró en funcionamiento en 2017. Luego, el proyecto obtuvo financiación de la NASA para dos telescopios adicionales en el hemisferio sur, que entraron en funcionamiento a principios de 2022. [1] Cada El telescopio examina una cuarta parte de todo el cielo observable cuatro veces por noche despejada, [2] y la adición de los dos telescopios del sur mejoró la cobertura de ATLAS cuatro veces del cielo observable de cada dos noches despejadas a todas las noches, además de llenar su cobertura anterior. punto ciego en el cielo del lejano sur. [3]
Los principales eventos de impacto astronómico han dado forma significativa a la historia de la Tierra , habiendo estado implicados en la formación del sistema Tierra-Luna , el origen del agua en la Tierra , la historia evolutiva de la vida y varias extinciones masivas . Los eventos de impacto prehistórico notables incluyen el impacto de Chicxulub por un asteroide de 10 kilómetros hace 66 millones de años, que se cree que fue la causa del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno que eliminó todos los dinosaurios no aviares [4] y tres cuartas partes de las especies de plantas y animales. en la tierra . [5] [6] El impacto de un asteroide de 37 millones de años de antigüedad que excavó el cráter Mistastin generó temperaturas superiores a 2.370 °C, las más altas conocidas que se hayan producido naturalmente en la superficie de la Tierra. [7]
A lo largo de la historia registrada, se han reportado cientos de impactos contra la Tierra (y explosiones de meteoritos en el aire ), y una fracción muy pequeña causó muertes, lesiones, daños a la propiedad u otras consecuencias localizadas significativas. [8] Los asteroides pedregosos con un diámetro de 4 metros (13 pies) ingresan a la atmósfera de la Tierra aproximadamente una vez al año. [9] Asteroides con un diámetro de 7 metros entran en la atmósfera aproximadamente cada 5 años, con tanta energía cinética como la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima (aproximadamente 16 kilotones de TNT ). Su explosión de aire disipa aproximadamente un tercio de esa energía cinética, o 5 kilotones. [9] Estos asteroides relativamente pequeños normalmente explotan en la atmósfera superior y la mayoría o la totalidad de sus sólidos se vaporizan . [10] Asteroides con un diámetro de 20 m (66 pies) chocan contra la Tierra aproximadamente dos veces cada siglo. Uno de los impactos más conocidos en tiempos históricos es el evento de Tunguska de 50 metros de altura en 1908 , que probablemente no causó heridos pero que arrasó varios miles de kilómetros cuadrados de bosque en una parte muy escasamente poblada de Siberia , Rusia. Un impacto similar en una región más poblada habría causado daños localmente catastróficos. [11] El meteoro de Chelyabinsk de 2013 es el único impacto conocido en tiempos históricos que ha provocado un gran número de heridos, con la posible excepción del evento de Qingyang de 1490, posiblemente muy mortal pero poco documentado , en China. El meteoro de Chelyabinsk, de aproximadamente 20 metros, es el objeto más grande registrado que ha impactado un continente de la Tierra desde el evento de Tunguska.
Es probable que se produzcan impactos futuros, con probabilidades mucho mayores de que se produzcan asteroides más pequeños que causen daños a nivel regional que de otros más grandes que causen daños a nivel mundial. El último libro de 2018 del físico Stephen Hawking , Breves respuestas a las grandes preguntas , considera que la colisión de un gran asteroide es la mayor amenaza para nuestro planeta. [12] [13] [14] En abril de 2018, la Fundación B612 informó: "Es 100 por ciento seguro que seremos golpeados [por un asteroide devastador], pero no estamos 100 por ciento seguros de cuándo". [15] En junio de 2018, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de EE. UU. advirtió que Estados Unidos no está preparado para un evento de impacto de asteroide , y ha desarrollado y publicado el "Plan de Acción de la Estrategia Nacional de Preparación para Objetos Cercanos a la Tierra" para prepararse mejor. [16] [17] [18] [19] [20]
Los asteroides más grandes pueden detectarse incluso cuando están lejos de la Tierra y, por lo tanto, sus órbitas pueden determinarse con mucha precisión muchos años antes de cualquier aproximación cercana. Gracias en gran medida a la catalogación de Spaceguard iniciada por un mandato del Congreso de los Estados Unidos a la NASA en 2005, [ 21 ] el inventario de aproximadamente mil objetos cercanos a la Tierra con diámetros superiores a 1 kilómetro estaba, por ejemplo, completo en un 97% en 2017. [22] Se estima que la mejora de la integridad de los objetos de 140 metros es de alrededor del 40%, y se espera que la misión NEO Surveyor planificada de la NASA identifique casi todos ellos para 2040. Cualquier impacto de uno de estos asteroides conocidos se predeciría con décadas o siglos de anticipación, con mucho tiempo. lo suficiente como para considerar desviarlos lejos de la Tierra. Ninguno de ellos impactará la Tierra durante al menos el próximo siglo y, por lo tanto, estamos en gran medida a salvo de impactos de kilómetros de tamaño que acabarán con la civilización global al menos en el futuro a mediano plazo. Por el contrario, en este momento no se pueden excluir impactos catastróficos a nivel regional de asteroides de unos pocos cientos de metros de diámetro.
Los asteroides que impacten por debajo de los 140 m no causarían daños a gran escala, pero siguen siendo localmente catastróficos. Son mucho más comunes y, a diferencia de los más grandes, sólo pueden detectarse cuando se acercan mucho a la Tierra. En la mayoría de los casos esto sólo ocurre durante su aproximación final. Por lo tanto, esos impactos siempre necesitarán una vigilancia constante y, por lo general, no pueden identificarse antes de unas pocas semanas de anticipación, lo que es demasiado tarde para interceptarlos. Según un testimonio de expertos en el Congreso de los Estados Unidos en 2013, la NASA habría necesitado en aquel momento al menos cinco años de preparación antes de poder lanzar una misión para interceptar un asteroide. [23] Este tiempo podría reducirse mucho planificando previamente una misión lista para su lanzamiento, pero los años posteriores al lanzamiento necesarios para encontrarse primero con el asteroide y luego desviarlo lentamente al menos el diámetro de la Tierra serían extremadamente difíciles de calcular. comprimir.
La parte Última Alerta del nombre ATLAS reconoce que el sistema encontrará asteroides más pequeños años demasiado tarde para una posible desviación , pero proporcionaría los días o semanas de advertencia necesarios para evacuar y preparar un área objetivo. Según el líder del proyecto ATLAS, John Tonry, "es tiempo suficiente para evacuar la zona de personas, tomar medidas para proteger los edificios y otras infraestructuras y estar alerta ante el peligro de tsunami generado por impactos en el océano". [24] La mayor parte de los daños por valor de más de mil millones de rublos [25] y de las 1.500 lesiones [26] causadas por el impacto del meteorito de Chelyabinsk de 17 m en 2013 se debieron a cristales de ventanas rotos por su onda de choque . [27] Incluso con unas pocas horas de aviso previo, esas pérdidas y lesiones podrían haberse reducido mucho con acciones tan simples como mantener todas las ventanas abiertas antes del impacto y mantenerse alejado de ellas.
El proyecto ATLAS se desarrolló en la Universidad de Hawaii con una financiación inicial de 5 millones de dólares de la NASA, y su primer elemento se desplegó en Haleakala en 2015. [28] Este primer telescopio entró en pleno funcionamiento a finales de 2015, y el segundo en Mauna Loa en marzo de 2017. El reemplazo de las placas correctoras Schmidt inicialmente deficientes de ambos telescopios en junio de 2017 acercó la calidad de su imagen a su ancho nominal de 2 píxeles (3,8 ") y, en consecuencia, mejoró su sensibilidad en una magnitud . [29] En agosto de 2018 , el proyecto obtuvo 3,8 millones de dólares de financiación adicional de la NASA para instalar dos telescopios en el hemisferio sur. Uno ahora está alojado en el Observatorio Astronómico de Sudáfrica y el otro en el Observatorio El Sauce en Chile. Ambos comenzaron a operar a principios de 2022 . ] [30] [31] Esta expansión geográfica de ATLAS proporciona visibilidad del cielo del extremo sur, una cobertura más continua, mejor resistencia al mal tiempo e información adicional sobre la órbita del asteroide a partir del efecto de paralaje . [32] El concepto ATLAS completo consta de ocho telescopios, repartidos por todo el mundo para una cobertura de 24 horas al día del cielo nocturno completo.
Siempre que su radiante no esté demasiado cerca del Sol, el sistema automatizado proporciona una advertencia de una semana para un asteroide de 45 metros (150 pies) de diámetro y una advertencia de tres semanas para uno de 120 m (390 pies). [28] En comparación, el impacto del meteorito de Chelyabinsk en febrero de 2013 fue de un objeto estimado en 17 m (60 pies) de diámetro. Su dirección de llegada resultó ser cercana al Sol [33] y, por lo tanto, se encontraba en el punto ciego de cualquier sistema de alerta de luz visible basado en la Tierra. ATLAS detectaría ahora un objeto similar que llegue desde una dirección oscura con unos días de antelación. [34]
Como subproducto de su principal objetivo de diseño, ATLAS puede identificar cualquier variable moderadamente brillante u objeto en movimiento en el cielo nocturno. Por lo tanto, también busca estrellas variables , [35] supernovas , [28] planetas enanos , cometas y asteroides que no impactan . [36]
El concepto ATLAS completo consta de ocho telescopios Wright - Schmidt de 50 centímetros de diámetro f/2 , repartidos por todo el mundo para una cobertura completa del cielo nocturno y las 24 horas del día, y cada uno equipado con una cámara CCD de 110 megapíxeles. El sistema actual consta de cuatro telescopios de este tipo: ATLAS1 y ATLAS2 operan a 160 km de distancia en los volcanes Haleakala y Mauna Loa en las islas hawaianas, el tercer telescopio está en el Observatorio Astronómico de Sudáfrica y el cuarto en Chile. [37] [38] [39] [1] Estos telescopios se destacan por su gran campo de visión de 7,4°, aproximadamente 15 veces el diámetro de la luna llena, del cual su cámara CCD de 10 500 × 10 500 toma imágenes de los 5,4° centrales. × 5,4°. Este sistema puede obtener imágenes de todo el cielo nocturno visible desde una única ubicación con aproximadamente 1000 apuntamientos de telescopios separados. Con 30 segundos por exposición más 10 segundos para leer simultáneamente la cámara y reorientar el telescopio, cada unidad ATLAS puede escanear todo el cielo visible un poco más de una vez cada noche, con un límite de completitud mediano en magnitud aparente 19. [40] Desde entonces La misión de ATLAS es identificar objetos en movimiento; en realidad, cada telescopio observa una cuarta parte del cielo cuatro veces durante la noche en intervalos de aproximadamente 15 minutos. Por lo tanto, en perfectas condiciones, los cuatro telescopios juntos pueden observar el cielo nocturno completo todas las noches, pero el mal tiempo en uno u otro lugar, problemas técnicos ocasionales e incluso alguna que otra erupción volcánica de Mauna Loa , [41] reducen la cobertura efectiva. tasa. Las cuatro exposiciones realizadas por un telescopio permiten vincular automáticamente múltiples observaciones de un asteroide en una órbita preliminar, con cierta solidez ante la pérdida de una observación al superponerse entre el asteroide y una estrella brillante, y luego predecir su posición aproximada en las noches siguientes para hacer un seguimiento. La magnitud aparente 19 está clasificada como "respetable pero no extremadamente débil", y es aproximadamente 100.000 veces demasiado débil para ser vista a simple vista desde un lugar muy oscuro. Equivale a la luz de una cerilla en Nueva York vista desde San Francisco. Por lo tanto, ATLAS escanea el cielo visible con mucha menos profundidad, pero mucho más rápidamente, que conjuntos de telescopios de vigilancia más grandes, como el Pan-STARRS de la Universidad de Hawaii . Pan-STARRS es aproximadamente 100 veces más profundo, pero necesita semanas en lugar de un cuarto de noche para escanear todo el cielo una sola vez. [28] Esto hace que ATLAS sea más adecuado para encontrar pequeños asteroides que sólo pueden verse durante los pocos días en que brillan dramáticamente cuando pasan muy cerca de la Tierra.
El Programa de Observación Cercana a la Tierra de la NASA proporcionó inicialmente una subvención de 5 millones de dólares, de los cuales 3,5 millones cubrirían los primeros tres años de diseño, construcción y desarrollo de software, y el resto de la subvención para financiar el funcionamiento del sistema durante los dos años siguientes a su entrada en pleno servicio operativo. a finales de 2015. [42] Otras subvenciones de la NASA financiaron el funcionamiento continuo de ATLAS [43] y la construcción de los dos telescopios del Sur. [31]
del Ministerio de Situaciones de Emergencia,
Vladimir Purgin, dijo que muchos de los heridos fueron cortados cuando acudían en masa a las ventanas para ver qué causaba el intenso destello de luz, que momentáneamente fue más brillante que el sol.
Usamos este resultado para clasificar el meteoroide entre las familias de asteroides cercanos a la Tierra y descubrimos que el cuerpo principal pertenecía a los asteroides Apolo.
