Una ráfaga de aire o explosión en el aire es la detonación de un dispositivo explosivo , como un proyectil de artillería antipersonal o un arma nuclear, en el aire en lugar de hacerlo al contacto con el suelo o el objetivo. La principal ventaja militar de una explosión aérea sobre una explosión terrestre es que la energía de la explosión (así como cualquier fragmento de proyectil) se distribuye de manera más uniforme en un área más amplia; sin embargo, la energía máxima es menor en la zona cero .
La artillería aérea tiene una larga historia. El proyectil de metralla fue inventado por Henry Shrapnel del ejército británico alrededor de 1780 para aumentar la efectividad del disparo de metralla . Se utilizó en las últimas guerras napoleónicas y se mantuvo en uso hasta que fue reemplazado en la Artillería de la Primera Guerra Mundial . Los proyectiles modernos, aunque a veces se denominan "proyectiles de metralla", en realidad producen fragmentos y astillas , no metralla. [1]
Las ráfagas de aire se utilizaron en la Primera Guerra Mundial para bombardear las posiciones enemigas y a los hombres con bolas de metralla para matar al mayor número posible con una sola ráfaga. Cuando la infantería avanzaba hacia trincheras profundas, los proyectiles de metralla quedaban inútiles y se utilizaban proyectiles altamente explosivos para atacar fortificaciones de campaña y tropas en campo abierto. Las espoletas de tiempo de los proyectiles podrían configurarse para que funcionen al contacto o en el aire, o en un momento determinado después del contacto.
Las primeras guerras antiaéreas utilizaban espoletas de tiempo para funcionar cuando alcanzaban la altitud estimada del objetivo. Durante la Segunda Guerra Mundial se desarrolló una " espoleta de proximidad " para uso antiaéreo, controlada por un dispositivo de radar Doppler dentro del proyectil que hacía que explotara cuando estaba cerca del objetivo. Posteriormente, la idea se adaptó para su uso contra objetivos terrestres.
Durante la Guerra de Vietnam , los proyectiles explosivos se utilizaron con gran éxito para defender las bases. Esta táctica se conocía como "Killer Junior" cuando se refería a proyectiles de 105 mm o 155 mm, y "Killer Senior" cuando se empleaba con obuses más grandes . [2]
Algunas minas antipersonal saltarinas , como la " Bounce Betty " alemana de la Segunda Guerra Mundial, disparan una granada al aire, que detona a la altura de la cintura, aumentando el radio de explosión y el daño infligido por la detonación, las ondas de choque y las astillas voladoras.
Un ejemplo relativamente reciente de municiones de explosión en el aire es la granada "saltante" sin vaina de 40 mm VOG-25P , que contiene una carga secundaria para lanzarla hasta 1,5 metros por encima de su punto de impacto antes de que detone la carga principal. Otro desarrollo reciente son las granadas de aire programables por computadora con sistema de control de fuego . Los lanzagranadas que utilizan esta tecnología incluyen XM29 , XM307 , PAPOP , Mk 47 Striker , XM25 , Barrett XM109 , K11 , QTS-11 , Norinco LG5/QLU-11 y Multi Caliber Individual Weapon System .
Orbital ATK desarrolló ráfagas de aire para cañones automáticos . [3] [4]
La explosión de aire suele estar entre 100 y 1000 m (330 a 3280 pies) por encima del hipocentro para permitir que la onda de choque de la explosión impulsada por fisión o fusión rebote en el suelo y regrese a sí misma, combinando dos frentes de onda y creando una onda de choque que es más más contundente que el resultante de una detonación a nivel del suelo. Este " vástago de Mach " sólo ocurre cerca del nivel del suelo, existe alrededor de todo el perímetro del frente de onda en expansión cerca del nivel del suelo y tiene una forma similar a la letra Y cuando se ve desde un lado (ver vista en corte). La explosión en el aire también minimiza la lluvia radiactiva al evitar que la bola de fuego toque el suelo, lo que limita la cantidad de desechos que se vaporizan y se acumulan en la nube de desechos radiactivos. Para la bomba de Hiroshima , se eligió una explosión de aire de 550 a 610 m (1.800 a 2.000 pies) sobre el suelo "para lograr los máximos efectos de la explosión y minimizar la radiación residual en el suelo, ya que se esperaba que las tropas estadounidenses pronto ocuparan la ciudad " . . [5]
Algunas armas nucleares tienen una función de espoleta de exclusión de contacto para evitar que la espoleta de contacto de respaldo detone el arma si falla la espoleta de explosión de aire. [6]
En la guerra convencional, las ráfagas de aire se utilizan principalmente contra infantería en campo abierto o contra objetivos no blindados, ya que los fragmentos resultantes cubren un área grande pero no penetran los blindados ni las fortificaciones de campaña.
En la guerra nuclear , las ráfagas de aire se utilizan contra objetivos blandos (es decir, que carecen de la construcción reforzada necesaria para sobrevivir a la sobrepresión de una explosión nuclear), como ciudades en objetivos de contravalor , o aeródromos, sistemas de radar y misiles balísticos intercontinentales móviles en objetivos de contrafuerza .
Killer Junior y Killer Senior son técnicas de empleo de ráfagas de aire de fuego directo de artillería , desarrolladas por primera vez durante la Guerra de Vietnam . [7] La técnica implica un obús que dispara un proyectil de alto explosivo (HE) usando una espoleta de artillería mecánica súper rápida (MTSQ) configurada para causar una explosión en el aire sobre un objetivo muy cerca de la posición del arma que dispara. Si se coloca correctamente, el proyectil detonaría aproximadamente a 10 metros (33 pies) del suelo a distancias de 200 a 1.000 metros.
El término Killer Junior se aplicó a esta técnica cuando se usaba con obuses de 105 mm o 155 mm, y el término Killer Senior se aplicó a su uso con el obús M115 de 203 mm (8 pulgadas) . [8] El término "Asesino" proviene del indicativo de llamada de la batería que desarrolló la técnica. La técnica fue perfeccionada posteriormente por el teniente coronel Robert Dean, comandante del 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Artillería de Campaña , de la 25.ª División de Artillería de Infantería. [ cita necesaria ]
Killers Junior y Senior se desarrollaron como alternativas a las rondas de flechitas Beehive utilizadas anteriormente contra tropas enemigas cercanas. La ventaja de las técnicas Killer sobre Beehive es que la explosión en el aire proyecta fragmentos en todas direcciones y es capaz de herir a los enemigos que se arrastran o yacen en fila , mientras que las flechas de una bala Beehive simplemente volarían inofensivamente sobre un objetivo bajo.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )