Una sirena de niebla o señal de niebla es un dispositivo que utiliza el sonido para advertir a los vehículos sobre peligros para la navegación, como costas rocosas, o embarcaciones sobre la presencia de otras embarcaciones, en condiciones de niebla . El término se utiliza con mayor frecuencia en relación con el transporte marítimo. Cuando las ayudas visuales para la navegación , como los faros , están oscurecidas, las sirenas de niebla proporcionan una advertencia audible sobre afloramientos rocosos , bancos de arena , promontorios u otros peligros para la navegación.
Todas las sirenas de niebla utilizan una columna de aire vibratoria para crear un tono audible, pero el método para configurar esta vibración es diferente. Algunas bocinas, como la trompeta Daboll, utilizaban placas vibratorias o lengüetas metálicas, un principio similar al de la bocina de un coche eléctrico moderno . Otros usaban aire forzado a través de orificios en un cilindro o disco giratorio, de la misma manera que una sirena . El funcionamiento semiautomático de las sirenas de niebla se logró mediante el uso de un mecanismo de relojería (o "codificador") para abrir secuencialmente las válvulas que admitían aire a las bocinas; A cada bocina se le asignaron sus propias características de sincronización para ayudar a los marineros a identificarlas. [1]
Las señales de niebla audibles se han utilizado de una forma u otra durante cientos de años, inicialmente simplemente cuernos de concha , campanas de niebla o gongs golpeados manualmente.
En algunos faros , se disparaba periódicamente un pequeño cañón para advertir a los barcos que se alejaran, pero esto requería mucha mano de obra y era peligroso. [2] En los Estados Unidos , los silbatos también se usaban cuando había disponible una fuente de energía de vapor, aunque Trinity House , la autoridad británica de faros , no los empleó, prefiriendo una señal explosiva.
A lo largo del siglo XIX se hicieron esfuerzos para automatizar el proceso de señalización. Trinity House finalmente desarrolló un sistema (el "Signal, Fog, Mk I") para disparar eléctricamente una carga de algodón de pólvora . Sin embargo, la carga tuvo que ser reemplazada manualmente después de cada señal. En Portland Bill , por ejemplo, que tenía un intervalo de cinco minutos entre señales de niebla, esto significaba que había que bajar las bocinas, insertar las dos nuevas cargas y volver a subir las bocinas cada cinco minutos durante los períodos de niebla. [ Este párrafo necesita cita(s) ]
También se desarrollaron sistemas de relojería para sonar campanas. [3] Las campanas tocadas se desarrollaron a lo largo del siglo XIX con el uso de un gobernador, incluido el uso de un triángulo gigante de 4 pies de largo en Maine en 1837. Los barcos debían llevar campanas, con una exención para los barcos turcos porque el Islam lo prohibía. el uso de campanas. [4]
El capitán James William Newton afirmó haber sido el inventor de la técnica de señalización de niebla mediante notas altas y bajas. [5]
La primera sirena de niebla automática impulsada por vapor fue inventada por Robert Foulis , un escocés que emigró a Saint John , Nuevo Brunswick , Canadá. Se dice que Foulis escuchó a su hija tocar el piano a lo lejos en una noche de niebla y notó que las notas bajas eran más audibles que las altas: entonces diseñó un dispositivo para producir un sonido de baja frecuencia, así como un código. sistema para utilizarlo. Foulis presentó repetidamente su concepto a los Comisionados de Faros de la Bahía de Fundy para su instalación en Partridge Island . Si bien los comisionados inicialmente rechazaron el plan de Foulis, un comisionado finalmente alentó a Foulis a presentar planes detallados a la Comisión. Por razones desconocidas, los planos fueron entregados a otro ingeniero canadiense, TT Vernon Smith , quien los presentó oficialmente a los comisionados como propios. La sirena de niebla se construyó en Partridge Island en 1859 como la bocina Vernon-Smith. Después de la protesta de Foulis y una investigación legislativa, Foulis fue acreditado como el verdadero inventor, pero nunca patentó ni se benefició de su invento. [6]
El desarrollo de la tecnología de señales de niebla continuó a buen ritmo a finales del siglo XIX. [7] Durante el mismo período, un inventor, Celadon Leeds Daboll , desarrolló una sirena de niebla alimentada por carbón llamada trompeta Daboll para el servicio de faros estadounidense, aunque no fue adoptada universalmente. [8] Algunas trompetas Daboll permanecieron en uso hasta mediados del siglo XX.
En el Reino Unido , John Tyndall y Lord Rayleigh , entre otros, llevaron a cabo experimentos para desarrollar sirenas de niebla más efectivas . La investigación en curso de este último para Trinity House culminó en el diseño de una sirena con una gran trompeta diseñada para lograr la máxima propagación del sonido (ver referencia para detalles de las Pruebas de señales de niebla [9] ), instalada en el faro de Trevose Head , Cornwall en 1913. Un periodista, después de escuchar por primera vez una sirena Brown accionada por vapor, la describió como "un chillido como el de un ejército de panteras, extraño y prolongado, que gradualmente va bajando de intensidad hasta que después de medio minuto se convierte en el rugido de mil locos". toros, con voces intermedias que sugieren el gemido de un alma perdida, el gemido de un pozo sin fondo y el gemido de un ascensor averiado." [4]
Una de las primeras campanas de niebla automatizadas fue la Stevens Automatic Bell Striker. [10]
Algunas campanas de niebla posteriores se colocaron bajo el agua, especialmente en zonas especialmente peligrosas, para que su sonido (que sería un código predecible, como el número "23") se llevara más lejos y reverberara a través del casco del barco. Por ejemplo, esta técnica se utilizó en White Shoal Light (Michigan) . [11] [12] Este fue un precursor anterior de RACON .
Desde principios del siglo XX, un dispositivo mejorado llamado diáfono , originalmente inventado como parada de órgano por Robert Hope-Jones , [9] y desarrollado como señal de niebla por John Northey de Toronto , se convirtió en el aparato de sirena de niebla estándar para nuevas instalaciones. [ ¿dónde? ] Los diáfonos funcionaban con aire comprimido y podían emitir notas de baja frecuencia extremadamente potentes.
En 1982, la emisora holandesa VPRO transmitió en la radio nacional un concierto en vivo de sirenas de niebla compuesto por Marnie Bjornson, retransmitiendo el sonido de las sirenas de niebla en Emden , Calais , Nieuwpoort , Scheveningen , Den Helder , Lelystad , Urk , Marken y Kornwerderzand , mezclado con música de estudio. por el artista sonoro Alvin Curran . [13]
Desde que la automatización de los faros se volvió común en las décadas de 1960 y 1970, la mayoría de las instalaciones de sirenas de niebla más antiguas se han eliminado para evitar la necesidad de hacer funcionar la compleja maquinaria asociada a ellas, y se han reemplazado por bocinas de diafragma accionadas eléctricamente o de aire comprimido . La activación es completamente automática: se dispara un rayo láser o fotográfico hacia el mar y, si el rayo se refleja hacia la fuente (es decir, el rayo láser es visible debido a la niebla), el sensor envía una señal para activar la sirena de niebla. En muchos casos, las modernas ayudas a la navegación, incluido el GPS , han hecho que las grandes sirenas de niebla de largo alcance sean completamente innecesarias, según la Asociación Internacional de Autoridades de Faros . [14]
Las señales de niebla también se han utilizado en las líneas ferroviarias desde mediados del siglo XIX para advertir sobre trenes averiados, grupos de trabajo u otros peligros en la línea más adelante. Se colocan pequeños detonadores explosivos o torpedos en la vía, que detonan por la presión de las ruedas del tren que se aproxima.
La escritora británica Jennifer Lucy Allan obtuvo un doctorado de la Universidad de las Artes de Londres en 2019 por su tesis sobre Tropos de niebla: una historia social y cultural de la sirena de niebla [15] y posteriormente publicó un libro: The Foghorn's Lament: the Disappearing Music of la costa . [dieciséis]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace )El Capitán Newton también afirmó ser el inventor de la señalización de niebla mediante el intercambio y la repetición [sic] de notas altas y bajas.
. Mensual de divulgación científica . vol. 6. Marzo de 1875. ISSN 0161-7370 - vía Wikisource .