El White Shoal Light es un faro ubicado a 32 km (20 millas) al oeste del puente Mackinac en el lago Michigan . [10] [11] Es una ayuda activa a la navegación . [3] También es el faro más alto de los Grandes Lagos.
El período comprendido entre 1852 y principios del siglo XX vio una gran actividad en los Grandes Lagos por parte de la Junta de Faros de los Estados Unidos . Entre 1852 y 1860 se construyeron 26 nuevas luces. Incluso cuando la Guerra Civil de los Estados Unidos y sus secuelas ralentizaron la construcción, todavía se encendieron una docena de nuevas luces en esa década. En la década de 1870, se construyeron 43 nuevas luces en los lagos. En la década de 1880 se construyeron más de cien luces. [12] [13]
Cuando comenzó el nuevo siglo, en los Grandes Lagos la Junta de Faros operó 334 luces principales, 67 sirenas de niebla y 563 boyas . [12] [13]
Durante el siglo XIX, el diseño de las luces de los Grandes Lagos evolucionó lentamente. Hasta 1870, el diseño más común era construir la vivienda de un guardián con la luz en el techo de la vivienda o en una torre cuadrada relativamente pequeña adosada a la casa. En la década de 1870, para elevar las luces a un plano focal más alto , se construyeron torres cónicas de ladrillo, generalmente de entre 80 y 100 pies de altura. En la década de 1890, las torres revestidas de acero comenzaron a reemplazar la generación anterior de edificios de ladrillo . [12] [13] Vea Big Sable Point Light para ver una transición y transformación sorprendentes.
La White Shoal Light fue la culminación de un esfuerzo de 40 años desde 1870 hasta 1910, cuando los ingenieros comenzaron a construir luces en islas , arrecifes y bancos de arena aislados que representaban importantes peligros para la navegación. Hasta ese momento, los barcos ligeros eran la única forma práctica de marcar los peligros, pero eran peligrosos para los marineros que los tripulaban y eran difíciles de mantener. "Peor aún, independientemente del tipo de anclas utilizadas, los buques faro podrían salir volando de su ubicación esperada en tormentas severas, lo que los convierte en un problema potencial en el peor clima, cuando los capitanes dependerían de la ubicación cartografiada de estas luces para medir la distancia de su propio barco a lugares peligrosos. rocas." [12] [13] Véase , buque faro estadounidense Huron (LV-103) .
Sucesivamente, utilizando diseños de cunas submarinas, la Junta construyó sobre un banco de arena la Waugoshance Light (1851) y demostró un "nuevo nivel de experiencia" en la construcción de Spectacle Reef Light (1874), Stannard Rock Light (1882) y el río Detroit ( Bar Point Shoal) (también conocida como Luz de entrada del río Detroit) (1885). "El largo y costoso proceso de construcción de luces" en sitios remotos y difíciles "terminó en proyectos de ingeniería publicitados a nivel nacional que construyeron las luces" Rock of Ages (1908) y White Shoal (1910). [12] [13]
En las tres primeras décadas del siglo XX, la Lighthouse Board y el nuevo Lighthouse Service continuaron construyendo nuevas luces en los Grandes Lagos. Para 1925, la Junta tenía bajo sus auspicios alrededor de los Grandes Lagos 433 luces principales, diez buques faro, 129 señales de niebla y alrededor de 1.000 boyas. De estas 1.771 ayudas a la navegación, 160 estaciones tenían guardianes residentes , ya que la mayoría de las ayudas a la navegación estaban automatizadas. [12] [13] En 1925, casi todos los faros de los Grandes Lagos que existen hoy en día se habían construido, excepto Poe Reef Light , Gravelly Shoal Light y Manning Memorial Light . [14] [15] Otra es la luz conmemorativa de William Livingtone y la luz de los Grandes Lagos, a saber, la luz del Tricentenario de Detroit. [12]
Esto es parte de un patrón más amplio de construcción de 14 luces de arrecife alrededor de Michigan, cuyo objetivo era ayudar a los barcos a navegar a través y alrededor de los bancos de arena y los peligros alrededor del Estrecho de Mackinac. [dieciséis]
La construcción de la luz estilo cuna comenzó en 1908 y la luz se puso en servicio el 1 de septiembre de 1910. El costo final de la construcción de la luz fue de $225 000,00 (aunque se presupuestaron $250 000 para este proyecto). Además de una señal de niebla , también tenía una campana sumergible que tocaría el número "23" para advertir a los navegantes. [17] Esta innovación tecnológica de principios del siglo XX fue un precursor audible de una innovación de mediados del siglo que utilizaba el radar, RACON , que más tarde se instaló en este lugar. [3]
Debido al creciente tráfico de carga en el Estrecho de Mackinac y a través de él, esta luz era parte de un plan más amplio para construir faros para proteger a los barcos y a los marineros en el área. [18] Esta es una de las tres primeras "estaciones faro" de los Grandes Lagos. Su construcción, junto con Waugoshance Light , fue una "gran hazaña de ingeniería" debido a su distancia y aislamiento de la tierra. [19] Hasta 1910, el Lightship LV56 sirvió en White Shoal. La construcción de esta luz comenzó en 1908: el muelle de cuna se construyó en St. Ignace y se transportó en barco. [20] La casa del guardián estaba acompañada por un edificio de señales de niebla que albergaba un diáfono , que desde entonces ha sido retirado. [7]
La torre fue recubierta de gunita una vez terminada. [21]
El faro es único:
La luz White Shoal es el elemento de diseño destacado en la matrícula "Save Our Lights" del estado de Michigan; cuya venta ayuda a financiar la conservación del faro. [28] Michigan es el único estado que apoya la preservación del faro con un programa que incluye subvenciones anuales del estado a grupos de preservación locales. Por ello, son muchas las organizaciones y sus voluntarios que trabajan duro para salvar y restaurar los faros. Michigan Lighthouse Conservancy es una sociedad de preservación estatal, y la Asociación de Guardianes del Faro de los Grandes Lagos también tiene su sede en el estado. [25] [29]
White Shoal Light es uno de los más de 150 faros pasados y presentes de Michigan. Michigan tiene más faros que cualquier otro estado. Ver Faros en Estados Unidos . [30]
Debido a su forma y color únicos, a menudo es objeto de fotografías, dibujos e incluso ilustraciones hechas con bordado . [31]
Se construyó una réplica a escala reducida de esta luz en Lake Havasu en Lake Havasu City , Arizona . [32] Ubicada en el campo de golf de la isla Lake Havasu, la luz está operativa y se inauguró el 2 de noviembre de 2008. Fue patrocinada por las familias de John & Janet Roe & Eric & Sundin; construido por Jack Hensley y miembros del Lake Havasu Lighthouse Club, dedicado "A la memoria de Eric Sundin". Se encuentra en 34 ° 27,16'N 114 ° 21,12'W / 34.45267°N 114.35200°W / 34.45267; -114.35200 (White Shoal Light (réplica)) , [33] y tiene una luz roja que parpadea sesenta veces por minuto. [32] Véase también Lista de faros de Estados Unidos . Se considera icónico y ha sido objeto de recuerdos . [34]
La mejor manera de ver la luz es a través de la Sociedad de Preservación Histórica White Shoal Light, los actuales propietarios/cuidadores de la luz. Ofrecen una variedad de recorridos en barco que son cortos o que duran 6 horas o más, incluidas comidas, opciones en el lugar y pernoctaciones como una forma de apoyar la preservación del faro; estos comenzaron el 22 de julio de 2019. [35]
Un barco privado es otra forma de ver esta luz de cerca. Otras opciones comerciales incluirían el servicio de ferry Shepler desde Mackinaw City, que ofrece cruceros periódicos por los faros durante la temporada de verano. [26] Su "Recorrido por el faro en dirección oeste", de tres horas más o menos, incluye pases por varias luces, incluidas White Shoal Light, Waugoshance Light (a la que reemplazó), Wilderness State Park , Gray's Reef Light (construida originalmente en 1891) y Luz de la isla de Santa Elena . La llamada gran excursión al faro es un evento anual patrocinado a través de la Asociación de Guardianes de la Luz de los Grandes Lagos e incluye estas y muchas otras luces. Los horarios y tarifas están disponibles en Shepler's. [36]
Otra alternativa es alquilar un hidroavión para realizar un recorrido por el estrecho de Mackinac y sus alrededores. [37]
El faro se vendió en una subasta a través de GSA en septiembre de 2016. La oferta ganadora de 110.009 dólares fue realizada por la Sociedad de Preservación Histórica White Shoal Light con sede en Traverse City, Michigan.
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