Sir William Courtenay (1477 – noviembre de 1535) "El Grande" , [1] de Powderham en Devon, fue un miembro destacado de la nobleza de Devon y un cortesano del rey Enrique VIII, habiendo sido desde septiembre de 1512 uno de los escuderos del rey . Se desempeñó como sheriff de Devon tres veces: de febrero a noviembre de 1522, 1525/26 y 1533/34. Fue elegido Caballero del Condado de Devon en 1529.
Fue el hijo mayor y heredero de Sir William Courtenay (1451-1512) de Powderham con su esposa Cecily Cheyne, hija de Sir John Cheyne de Pinhoe . La familia de Courtenay "de Powderham", siempre conocida así hasta 1556 para distinguirla de la línea superior de Courtenay del castillo de Tiverton , condes de Devon , fue una de las más influyentes y mejor conectadas en Devon desde el siglo XV en adelante. La línea cadete de "Courtenay de Powderham" descendía de Sir Philip Courtenay (1340-1406), un hijo menor de Hugh Courtenay, segundo conde de Devon (1303-1377), del castillo de Tiverton , pero finalmente en 1831 fue reconocida oficialmente por la Cámara de los Lores como habiéndose convertido en 1556 en titular de iure del condado de Devon heredado después del fallecimiento de un primo lejano, Edward Courtenay, primer conde de Devon (1527-1556), el último varón de la línea principal de Courtenay de Tiverton. [2]
William ingresó en su herencia el 24 de noviembre de 1512, recibiendo posesión de la residencia principal de la familia, la mansión de Powderham , el 11 de septiembre. Había vivido cuando era más joven, después de su primer matrimonio, en East Coker , Somerset. Cuando era niño, estaba obligado a permanecer a dos millas de los muros de la ciudad de Londres con otro menor de edad, Richard Cornwall . El vínculo se canceló en abril de 1512. En 1513 fue nombrado Guardián del bosque real de Petherton Park en Somerset, siendo convocado para asistir al Rey en Pascua.
Courtenay fue un escudero del Cuerpo que participó en la campaña militar de Enrique VIII de 1514 a Gascuña, y nuevamente en 1523. Fue nombrado comisionado para la recaudación del subsidio fiscal en 1512, 1514 y 1515. Sir William fue uno de los firmantes del Desafío del Torneo de Westminster y está representado como uno de los retadores en el posterior Registro del Torneo de Westminster . También fue uno de los muchos caballeros del séquito del rey en el Campo del Paño de Oro , y también acompañó al rey en su reunión con el emperador Carlos V en Gravelinas . Probablemente fue nombrado caballero antes de estos dos últimos eventos, la fecha exacta sigue siendo desconocida, siendo en marzo de 1520. [3]
Sir William fue nombrado regularmente Comisario para Devon y Cornualles desde 1527. [4] Fue Comisario de Paz en abril de 1529, tras la caída de Wolsey. Sir William firmó una demanda por las deudas de su sobrino en Powderham en una carta a Thomas Cromwell fechada el 3 de mayo de 1532, una obligación que lo puso al servicio de Cromwell. El 22 de mayo de 1533 escribió a Cromwell alegando lesiones y enfermedad con motivo de la coronación de la reina Ana Bolena. Declaró haberse caído dos veces de su caballo cuando cabalgaba un largo trecho desde su casa en las propiedades de Devon. También escribió para solicitar a Cromwell que organizara una visita del Rey a su mansión en Petherton en 1533. [5] Más tarde, Courtenay envió un sirviente a Cromwell, Richard Southwill, para que le encontrara una esposa, por un honorario de seis meses en lugar de las deudas. Sir William estaba continuamente endeudado en Powderham. Cromwell, siempre conspirando en la corte, tomó como rehén a uno de los primos de Courtenay y exigió que se resolvieran los pagos.
Courtenay también comunicó la actividad de clérigos sospechosos que se negaban a abandonar sus abadías. John Pruste, el antiguo abad de Hartland, defendió a Cromwell "como un buen amo", pero eso no había impedido que los sirvientes de Sir Thomas Arundell se llevaran el ganado. El último abad, Sir Thomas Pope, fue acusado de saquear la vajilla de plata que pertenecía al obispo de Exeter. [6] Sin embargo, Courtenay fue acusado de robar los libros de contabilidad y registro de la abadía. [7] Fue un instrumento de la disolución de los monasterios utilizado por Thomas Cromwell para llevar a cabo la transferencia de activos y riqueza al Tesoro en el oeste del país. Es probable que propusiera una alianza matrimonial con una nuera de Richard Cromwell. Autoridad en tres elecciones separadas, como sheriff de Devon hizo arrestos justificados y la ejecución del deber conveniente para la Corona.
Courtenay fue nombrado comisionado a cargo de demoler todos los vertederos de peces en Devon, siguiendo la legislación de 1535 que ordenaba el "derribo" de todos los vertederos del país. Este papel lo implicó desempeñar un papel impopular entre sus compañeros de la nobleza de Devon, cuyos vertederos eran activos importantes para el abastecimiento de salmón. Una de sus últimas acciones antes de su muerte, registrada en los Documentos de Lisle, es haber recibido una visita en Powderham el 11 de noviembre de 1535 del agente de tierras de Lady Lisle, quien le rogó que perdonara su vertedero en Umberleigh . Courtenay respondió que no se atrevía porque había recibido "cartas privadas" del rey que lo determinaban a informar la próxima vez que estuviera en la corte que todos los vertederos en Devon estaban derribados, y que ni siquiera por un incentivo de 1.000 marcos contemplaría dejar el vertedero de Umberleigh en pie durante una semana más "por temor al disgusto del rey". [8]
Courtenay se casó dos veces:
Murió en Powderham entre el 23 y el 24 de noviembre de 1535. Su heredero fue su nieto Sir William Courtenay (1527-1557) de Powderham, de iure conde de Devon (reconocido retrospectivamente en 1831 por la Cámara de los Lores ), hijo de su hijo mayor George Courtenay, que lo había precedido en la muerte en 1533.