Sir Sydney Woolf Kentridge KCMG KC SCOB (nacido el 5 de noviembre de 1922) es un abogado, juez y miembro del Colegio de Abogados de Inglaterra y Gales nacido en Sudáfrica . Ejerció la abogacía en Sudáfrica y el Reino Unido desde la década de 1940 hasta su jubilación en 2013. En Sudáfrica, desempeñó un papel destacado en varios de los juicios políticos más importantes de la era del apartheid , incluido el juicio por traición a Nelson Mandela y la investigación de 1978 sobre la muerte de Steve Biko . La esposa de Kentridge, Felicia Kentridge , también fue una destacada abogada antiapartheid .
Kentridge nació en 1922 en Johannesburgo , hijo del abogado y político judío nacido en Lituania Morris Kentridge (né Kantrovitch; 1881-1964). [1] [2] Sydney Kentridge asistió a la King Edward VII School de Johannesburgo , antes de estudiar en la Universidad de Witwatersrand . Se graduó en 1942 y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial como oficial de inteligencia en el Ejército sudafricano en África Oriental e Italia . [3] Después de la guerra, asistió al Exeter College, Oxford , con una beca de exmilitar, y se graduó con una licenciatura de primera clase en Jurisprudencia en 1948. [3]
En 1949, después de trabajar brevemente como secretario de un juez, Kentridge fue admitido como abogado del Tribunal Superior de Sudáfrica . Fue nombrado asesor principal en 1965. Se convirtió en un destacado abogado defensor en juicios políticos en Sudáfrica, y algunos de sus casos más importantes incluyen el Juicio por Traición (1956-61), en el que defendió a Nelson Mandela , y el Juicio de las Prisiones (1968-69). Un firme oponente del apartheid , Kentridge representó a tres ganadores del Premio Nobel de la Paz durante su carrera: Mandela, Desmond Tutu y Albert Luthuli . [4]
En 1978, representó a la familia del activista antiapartheid Stephen Biko en la investigación judicial tras la muerte de Biko bajo custodia policial el 12 de septiembre de 1977. [5] "Hay pruebas irrefutables", dijo Kentridge durante la investigación, "de que... el Sr. Biko entró en la sala de interrogatorio sano y salvo... [pero] salió hecho un desastre físico y mental. Murió una muerte miserable y solitaria en el frío suelo de una prisión". Lord Alexander de Weedon escribió sobre su actuación: "A través de un interrogatorio implacable y mortal, a veces con brillante ironía, Kentridge estableció que el fundador del Movimiento de la Conciencia Negra había sido asesinado por brutalidad policial. El veredicto de muerte accidental fue visto como risible". En una dramatización televisiva británica de 1984 de la investigación sobre Biko, Kentridge fue interpretado por Albert Finney . [6]
Kentridge ejerció en el Colegio de Abogados de Inglaterra entre 1977 y 2013, [7] y fue nombrado Consejero de la Reina en 1984. Se convirtió en miembro del Colegio de Abogados de Lincoln's Inn en 1985. Fue miembro de Brick Court Chambers , un importante grupo comercial de Londres , y fue ampliamente considerado como el "estadista mayor" del Colegio de Abogados de Inglaterra antes de su jubilación en 2013. [8] Entre sus casos más notables en el Reino Unido estuvo su exitosa defensa de P&O Ferries contra un cargo de homicidio involuntario a raíz del desastre del ferry Zeebrugge de 1987. [9] Kentridge además sirvió como juez en varias jurisdicciones, actuando como Juez de Apelación en Botswana ( 1981-1989), como Juez de los Tribunales de Apelación de Jersey y Guernsey (1988-1992) y como Juez interino del Tribunal Constitucional de Sudáfrica (1995-1996). A principios de la década de 2000, también fue el abogado de Abdullah Öcalan en su demanda ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH). [10]
Kentridge es un Caballero Comendador de la Orden Británica de San Miguel y San Jorge (1999) y Consejero Supremo de la Orden Sudafricana del Baobab en Oro (2008). [3] [11] Ha sido galardonado con un LL.D. honorario por las Universidades de Leicester (1985), Ciudad del Cabo (1987), Natal (1989), Londres (1995), Sussex (1997), Witwatersrand (2000) y Buckingham (2009). Fue elegido miembro honorario del Exeter College, Oxford -su alma mater- en 1986. [12] También es miembro del Instituto de Estudios Jurídicos Avanzados (1997), miembro honorario del Colegio Americano de Abogados Litigantes (1998) y miembro honorario del Colegio de Abogados de la Ciudad de Nueva York (2001). En marzo de 2013, Kentridge fue entrevistado en el programa de radio británico Desert Island Discs . [13] En mayo de 2013, recibió un premio a la trayectoria en la inauguración de los Halsbury Legal Awards . [14] El Consejo General de Abogados de Sudáfrica otorga un premio anual en nombre de Kentridge, el Premio Sydney y Felicia Kentridge, por la excelencia en el derecho de interés público . [15]
En noviembre de 2020, a la edad de 98 años, Kentridge recibió el premio Helen Suzman Lifetime Achievement Award en los Absa Jewish Achiever Awards, en reconocimiento a su carrera legal en Sudáfrica y el Reino Unido. [16] En julio de 2022 se publicó una biografía de Kentridge centrada en sus principales casos de la era del apartheid, escrita por Thomas Grant QC . [17]
En 1952, Kentridge se casó con Felicia Geffen , [18] abogada y activista contra el apartheid que cofundó el Centro Sudafricano de Recursos Legales (LRC); [19] El propio Kentridge fue fideicomisario fundador del LRC. [5] Ha vivido en Maida Vale , Londres , desde la década de 1990, y tiene cuatro hijos, nueve nietos y dos bisnietos. [20] [21] El hijo mayor de Kentridge es el artista y cineasta sudafricano William Kentridge . [4] Sydney Kentridge es un fanático del cricket y la ópera , [4] y es tío del músico y compositor sudafricano estadounidense Trevor Rabin . [22] [23] Cumplió 100 años en noviembre de 2022. [24] [25]
