Sir Rowland Hill , KCB , FRS (3 de diciembre de 1795 - 27 de agosto de 1879) fue un profesor de inglés, inventor y reformador social . [1] Hizo campaña por una reforma integral del sistema postal , basada en el concepto de Uniform Penny Post y su solución de prepago, facilitando la transferencia segura, rápida y barata de cartas. Más tarde, Hill se desempeñó como funcionario postal del gobierno y generalmente se le atribuye el origen de los conceptos básicos del servicio postal moderno , incluida la invención del sello postal.
Hill argumentó que si enviar cartas fuera más barato, la gente, incluidas las clases más pobres, enviaría más cartas, por lo que eventualmente las ganancias aumentarían. [2] Al proponer un sello adhesivo para indicar el pago anticipado del franqueo (el primero fue el Penny Black ), en 1840, el primer año de Penny Post, el número de cartas enviadas en el Reino Unido se duplicó con creces. [2] Al cabo de 10 años, se había vuelto a duplicar. Al cabo de tres años, los sellos postales se introdujeron en Suiza y Brasil, un poco más tarde en Estados Unidos y, en 1860, se utilizaban en 90 países. [2]
Rowland Hill nació en Blackwell Street, Kidderminster , Worcestershire, Inglaterra. El padre de Rowland, Thomas Wright Hill , fue un innovador en educación y política, incluyendo entre sus amigos a Joseph Priestley , Tom Paine y Richard Price . [3]
Hill trabajó en Assay Office en Birmingham [4] y pintó paisajes en su tiempo libre. [5]
En 1827 se casó con Caroline Pearson, originaria de Wolverhampton, que murió el 27 de mayo de 1881. Juntos tuvieron cuatro hijos: tres hijas (Eleanor, Clara y Louisa) y un hijo (Pearson). [6]
En 1819 trasladó la escuela de su padre "Hill Top" del centro de Birmingham, estableciendo la Escuela Hazelwood en Edgbaston , un barrio próspero de Birmingham, como una "refracción educativa de las ideas de Priestley ". [7] [8] Hazelwood iba a proporcionar un modelo de educación pública para las clases medias emergentes , con el objetivo de una educación útil y centrada en el alumno que proporcionara suficientes conocimientos, habilidades y comprensión para permitir que un estudiante continuara su autoeducación durante toda su vida. "más útil para la sociedad y más feliz para sí mismo". [9] La escuela, que Hill diseñó, incluía innovaciones como un laboratorio de ciencias, una piscina y calefacción de aire forzado. En sus Planes para el gobierno y la instrucción liberal de niños en gran número extraídos de la experiencia (1822, a menudo citado como Educación pública ), argumentó que la bondad, en lugar de los azotes, y la influencia moral, en lugar del miedo, deberían ser las fuerzas predominantes en la escuela. disciplina. La ciencia iba a ser una materia obligatoria y los estudiantes debían ser autónomos. [5] [10]
Hazelwood ganó atención internacional cuando el líder educativo y editor francés Marc Antoine Jullien , ex secretario de Maximilien de Robespierre , visitó y escribió sobre la escuela en la edición de junio de 1823 de su revista Revue encyclopédique . Jullien incluso trasladó allí a su hijo. Hazelwood impresionó tanto a Jeremy Bentham que en 1827 se creó una sucursal de la escuela en Bruce Castle en Tottenham , Londres. En 1833, la escuela Hazelwood original cerró y su sistema educativo continuó en la nueva escuela Bruce Castle , de la cual Hill fue director desde 1827 hasta 1839. [ cita necesaria ]
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La colonización de Australia del Sur fue un proyecto de Edward Gibbon Wakefield , quien creía que muchos de los problemas sociales en Gran Bretaña eran causados por el hacinamiento y la superpoblación. En 1832, Rowland Hill publicó un tratado titulado Home colonies: sketch of a plan for the gradual extintion of pauperism, and for the disminution of crime , basado en un modelo holandés. [11] [2]
Hill luego sirvió desde 1833 hasta 1839 como secretario de la Comisión de Colonización de Australia del Sur , que trabajó con éxito para establecer un asentamiento sin convictos en lo que hoy es Adelaida . El economista político Robert Torrens fue presidente de la comisión. [12] Según la Ley de Australia Meridional de 1834 , la colonia debía encarnar los ideales y las mejores cualidades de la sociedad británica, moldeada por la libertad religiosa y el compromiso con el progreso social y las libertades civiles . [ cita necesaria ]
Hill, como su padre, era partidario de la representación proporcional. Como miembro de la Comisión de Colonización, Hill convenció a la Comisión para que le diera a Adelaida un sistema electoral que permitiera la representación de las minorías. Aunque no es STV, el sistema utilizado se basó en la cuota Hare. Se dijo que esta era la primera aplicación de representación proporcional a una elección pública en el mundo. [13]
El informe anual de la Comisión, escrito por Hill, decía que el novedoso sistema debía usarse para "tomar medidas oportunas contra el poder arbitrario que bajo los gobiernos populares la mayoría ejerce sobre la minoría... [Mediante el uso del quórum], los partidos deberán guardan entre sí la misma proporción en el Consejo que pueden guardar en el órgano electivo [el electorado]". [13]
La hermana de Rowland Hill, Caroline Clark, su esposo Francis y su numerosa familia emigraron a Australia del Sur en 1850. [14]
Rowland Hill comenzó a interesarse seriamente por las reformas postales en 1835. [15] En 1836 , Robert Wallace, diputado , le proporcionó a Hill numerosos libros y documentos, que Hill describió como "medio centenar de peso de material". [16] Hill comenzó un estudio detallado de estos documentos y esto lo llevó a publicar, a principios de 1837, un folleto llamado La reforma de la oficina postal: su importancia y practicidad . Envió una copia de esto al Ministro de Hacienda, Thomas Spring Rice , el 4 de enero de 1837. [17] Esta primera edición fue marcada como "privada y confidencial" y no fue hecha pública al público en general. El Canciller convocó a Hill a una reunión en la que sugirió mejoras, pidió reconsideraciones y solicitó un suplemento, que Hill presentó y suministró debidamente el 28 de enero de 1837. [18]
En la década de 1830, al menos el 12,5% de todo el correo británico se enviaba bajo el control personal de pares, dignatarios y miembros del parlamento, mientras que la censura y el espionaje político estaban a cargo de funcionarios postales. Fundamentalmente, el sistema postal estaba mal administrado, era derrochador, caro y lento. Se había vuelto inadecuado para las necesidades de una nación comercial e industrial en expansión. [19] Hay una historia bien conocida, probablemente apócrifa, sobre cómo Hill se interesó en reformar el sistema postal; aparentemente notó a una joven demasiado pobre para reclamar una carta que le envió su prometido. En aquella época, las cartas normalmente las pagaba el destinatario, no el remitente. El destinatario podría simplemente rechazar la entrega. Los fraudes eran habituales: por ejemplo, podía aparecer información codificada en la portada de la carta; el destinatario examinaría la portada para obtener la información y luego rechazaría la entrega para evitar el pago. Cada letra individual tuvo que ser registrada. Además, las tarifas postales eran complejas, dependiendo de la distancia y del número de hojas de la carta. [20]
Richard Cobden y John Ramsey McCulloch , ambos defensores del libre comercio, atacaron las políticas de privilegio y protección del gobierno conservador. McCulloch, en 1833, defendió la opinión de que "nada contribuye más a facilitar el comercio que el transporte seguro, rápido y barato de cartas". [21]
El folleto de Hill, Reforma de la oficina postal: su importancia y practicidad , mencionado anteriormente, circuló de forma privada en 1837. El informe pedía "tarifas bajas y uniformes" según el peso, en lugar de la distancia. El estudio de Hill informó sus hallazgos y los de Charles Babbage de que la mayoría de los costos en el sistema postal no eran por transporte, sino por procedimientos laboriosos de manipulación en los orígenes y destinos. Los costos podrían reducirse drásticamente si el envío fuera pagado por adelantado por el remitente, comprobando el pago por adelantado mediante el uso de hojas de cartas prepagas o sellos adhesivos (los sellos adhesivos se han utilizado durante mucho tiempo para mostrar el pago de impuestos, por ejemplo en documentos). Se utilizaron hojas carta porque los sobres aún no eran comunes; todavía no se producían en masa, y en una época en la que el envío se calculaba en parte en función del número de hojas de papel utilizadas, la misma hoja de papel se doblaba y servía tanto para el mensaje como para la dirección. Además, Hill propuso reducir la tarifa postal a un centavo por media onza, sin tener en cuenta la distancia. [22] Presentó su propuesta al gobierno por primera vez en 1837.
En la Cámara de los Lores, el director de Correos, Lord Lichfield , un Whig, denunció los "planes salvajes y visionarios" de Hill. William Leader Maberly , secretario de Correos, también Whig, denunció el estudio de Hill: "Este plan parece absurdo, no está respaldado en absoluto por hechos y se basa enteramente en suposiciones". Pero los comerciantes, comerciantes y banqueros consideraban que el sistema existente era corrupto y una restricción del comercio. Formaron un "Comité Mercantil" para defender el plan de Hill e impulsar su adopción. En 1839, Hill recibió un contrato de dos años para ejecutar el nuevo sistema.
De 1839 a 1842, Hill vivió en 1 Orme Square , Bayswater , Londres, y allí hay una placa de LCC en su honor. [23]
La tarifa postal uniforme de cuatro peniques redujo el costo a cuatro peniques desde el 5 de diciembre de 1839, [24] luego a la tarifa de un centavo el 10 de enero de 1840, incluso antes de que se pudieran imprimir sellos u hojas de cartas. El volumen de correspondencia interna pagada aumentó espectacularmente, un 120%, entre noviembre de 1839 y febrero de 1840. Este aumento inicial fue el resultado de la eliminación de los privilegios de "franqueo gratuito" y del fraude.
Las hojas de cartas prepagas, con un diseño de William Mulready , se distribuyeron a principios de 1840. Estos sobres de Mulready no fueron populares y fueron ampliamente satirizados. Según un folleto distribuido por el Museo Postal Nacional (ahora Museo y Archivo Postal Británico ), los sobres de Mulready amenazaban el sustento de los fabricantes de artículos de papelería, que fomentaban las sátiras. Se volvieron tan impopulares que el gobierno los utilizó en el correo oficial y destruyó muchos otros.
Sin embargo, posteriormente se desarrolló en Gran Bretaña y otros lugares una industria editorial comercial especializada en sobres ilustrados impresos a máquina. Por tanto, es probable que haya sido la grandiosa e incomprensible ilustración impresa en los sobres la que provocó el ridículo y motivó su retirada. De hecho, a falta de ejemplos anteriores de sobres ilustrados impresos a máquina, el sobre Mulready puede reconocerse como una innovación significativa por derecho propio. Los sobres ilustrados impresos a máquina son un pilar de la industria del correo directo .
En mayo de 1840 se distribuyeron los primeros sellos postales adhesivos del mundo. Con un elegante grabado de la joven reina Victoria (cuyo cumpleaños número 21 se celebró ese mes), el Penny Black fue un éxito instantáneo. En emisiones posteriores se introdujeron mejoras, como perforaciones para facilitar la separación de los sellos.
Rowland Hill continuó en la oficina de correos hasta que el Partido Conservador ganó las elecciones generales de 1841 . Sir Robert Peel regresó al cargo el 30 de agosto de 1841 y sirvió hasta el 29 de junio de 1846. En medio de una rencorosa controversia, Hill fue despedido en julio de 1842. Sin embargo, London and Brighton Railway lo nombró director y más tarde presidente de la junta, de 1843 a 1846. Bajó las tarifas de Londres a Brighton, amplió las rutas, ofreció trenes de excursión especiales e hizo que el viaje fuera cómodo para los pasajeros. En 1844, Edwin Chadwick , Rowland Hill, John Stuart Mill , Lyon Playfair , el Dr. Neil Arnott y otros amigos formaron una sociedad llamada "Friends in Council", que se reunía en las casas de los demás para discutir cuestiones de economía política. [25] Hill también se convirtió en miembro del influyente Club de Economía Política , fundado por David Ricardo y otros economistas clásicos, pero que ahora incluye a muchos empresarios y figuras políticas poderosas. [12] Mill y Hill eran ambos defensores de la representación proporcional. [26]
En 1846, el Partido Conservador se dividió por la derogación de las Leyes del Maíz y fue reemplazado por un gobierno Whig liderado por Lord John Russell . Hill fue nombrado Secretario del Director General de Correos y luego Secretario de la Oficina de Correos desde 1854 hasta 1864. Por sus servicios, Hill fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1860. Fue nombrado Miembro de la Royal Society y recibió un título honorífico de la Universidad de Oxford .
Durante los últimos 30 años de su vida, y donde murió en 1879, Hill vivió en Bartram House en Hampstead Green. Bartram House era la casa más grande de una fila de cuatro mansiones georgianas que fueron demolidas a principios del siglo XX para dar paso al Hospital General de Hampstead, que a su vez fue demolido en la década de 1970 y reemplazado por el Royal Free Hospital . Durante veinte años, su vecino en Hampstead Green fue el arquitecto neogótico Samuel Sanders Teulon , que diseñó la iglesia de San Esteban, Rosslyn Hill , frente a sus casas. Hill está enterrado en la Abadía de Westminster ; hay un monumento a él en la tumba de su familia en el cementerio de Highgate . Hay calles que llevan su nombre en Hampstead (en Haverstock Hill, al lado del Royal Free Hospital ) y Tottenham (en White Hart Lane ). Una placa azul de la Royal Society of Arts , inaugurada en 1893, conmemora a Hill en el Royal Free Hospital de Hampstead. [27]
Hill era uno de ocho hijos. [28] Varios de sus hermanos también alcanzaron fama:
Hill tiene dos legados. El primero fue su modelo para la educación de las clases medias emergentes. El segundo fue su modelo de un sistema postal eficiente para servir a las empresas y al público, incluido el sello postal y el sistema de tarifas postales bajas y uniformes, que a menudo se da por sentado en el mundo moderno. [33] En esto, no sólo cambió los servicios postales en todo el mundo, sino que también hizo que el comercio fuera más eficiente y rentable, a pesar de que pasaron 30 años antes de que los ingresos de la Oficina de Correos británica se recuperaran a su nivel de 1839. El Uniform Penny Post continuó en el Reino Unido hasta el siglo XX, y en un momento, un centavo (1 penique) pagaba hasta cuatro onzas (113 g).
Hay cuatro estatuas públicas de Hill. La más antigua está en Birmingham : una escultura de mármol de Carrara de Peter Hollins presentada en 1870. [34] Su ubicación se trasladó en 1874, 1891 (cuando se colocó en la Oficina General de Correos de la ciudad ) y 1934. [34] En 1940 fue retirado para su custodia durante la Segunda Guerra Mundial . [34] Ahora se encuentra en el vestíbulo de la oficina de clasificación de Royal Mail en Newtown , Birmingham.
Sir Thomas Brock esculpió una estatua de mármol en Kidderminster, el lugar de nacimiento de Hill, y la inauguró en junio de 1881. [35] Está en el cruce de las calles Vicar y Exchange. [35] Hill ocupa un lugar destacado en la historia de la comunidad de Kidderminster. Solía haber un pub JD Wetherspoon llamado The Penny Black en el centro de la ciudad hasta 2019 y un gran centro comercial que une Vicar Street y Worcester Street se llama The Rowland Hill Shopping Center. [36]
En Londres, una estatua de bronce de Edward Onslow Ford , también realizada en 1881, se encuentra frente al edificio King Edward (anteriormente la principal oficina de correos de Londres) en King Edward Street. [37] Hay una gran escultura en Dalton Square, Lancaster, se incluye el Monumento a Victoria, que representa a eminentes victorianos y Rowland Hill. [ cita necesaria ]
Hay al menos dos bustos de mármol de Hill, también inaugurados en 1881. Uno, de WD Keyworth, Jr., se encuentra en la Capilla de San Pablo, en la Abadía de Westminster . [38] Otro, de William Theed , está en Albert Square , Manchester. [39]
En reconocimiento a sus contribuciones al desarrollo del sistema postal moderno, Rowland Hill es conmemorado en la Unión Postal Universal , la agencia de la ONU encargada de regular el sistema postal internacional. Su nombre aparece en una de las dos grandes salas de reuniones de la sede de la UPU en Berna , Suiza. [ cita necesaria ]
En Tottenham , al norte de Londres, hay ahora [actualizar]un museo de historia local en Bruce Castle (donde Hill vivió durante la década de 1840) que incluye algunas exhibiciones relevantes.
En Adelaida, capital de Australia del Sur, tanto Hill Street, North Adelaide como Rowland Place en el centro de la ciudad llevan su nombre en su honor.
Los premios Rowland Hill , [40] iniciados por el Royal Mail y el British Philatelic Trust en 1997, [41] son premios anuales a la "innovación, iniciativa y empresa" filatélica.
En 1882, la Oficina de Correos instituyó el Fondo Rowland Hill para los trabajadores postales, jubilados y dependientes necesitados. [42] El Rowland Hill Memorial Fund of Ireland se fundó para Irlanda en 1928, para ayudar al personal en servicio o jubilado y a sus dependientes, para el antiguo Departamento de Correos y Telégrafos y continúa prestando servicios a las empresas reorganizadas An Post y eircom . El fondo ayuda a más de 300 personas anualmente. [43]
Con motivo del centenario del primer sello, Portugal emitió una hoja en miniatura con 8 sellos que mencionan su nombre. Más tarde, en el centenario de su muerte, unos 80 países produjeron una emisión general de sellos conmemorativos de Hill. En total, 147 países han emitido sellos en su memoria. [ cita necesaria ]
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