El Mariscal del Aire Sir Richard Gordon Wakeford , KCB , LVO , OBE , AFC (20 de abril de 1922 - 13 de febrero de 2007) fue un oficial de la Real Fuerza Aérea durante 36 años, de 1941 a 1977. Comenzó como piloto de hidroaviones con el Mando Costero , se convirtió en instructor de vuelo y comandó el Vuelo de la Reina . Después de varios comandos operativos, su último puesto fue como Subjefe de Defensa (Inteligencia) en el Ministerio de Defensa del Reino Unido .
Wakeford nació en Torquay el 20 de abril de 1922. Estudió en el Kelly College , ahora conocido como Mount Kelly , en Tavistock, Devon .
Wakeford se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) en 1941. [1] Después del entrenamiento de vuelo con la Marina de los EE. UU. en la Estación Aérea Naval de Pensacola en Florida , se unió al Comando Costero para volar misiones antisubmarinas. [1] Voló hidroaviones Catalina con el Escuadrón No. 212 durante 18 meses a partir de noviembre de 1942, [1] patrullando el Océano Índico desde su base en Karachi . Después de un período de entrenamiento de otros pilotos de hidroaviones, se unió al Escuadrón No. 210 en octubre de 1944, [1] con base en Sullom Voe en las Islas Shetland , patrullando el Mar de Noruega . Voló en apoyo de convoyes rusos e interceptó submarinos alemanes con base en Noruega.
Wakeford estuvo involucrado en el último hundimiento de un submarino alemán , el 8 de mayo de 1945. [2] El día anterior había sido el Día de la Victoria en Europa y todos los submarinos alemanes habían recibido la orden de navegar a la superficie: los submarinos sumergidos podían ser atacados. Volando un Catalina sobre el Atlántico Norte, Wakeford detectó un submarino alemán sumergido. Al quedarse sin cargas de profundidad , lanzó algunas sonoboyas para rastrear al submarino antes de regresar a la base en las Islas Shetland. [2] Un segundo Catalina lo relevó y dañó al U-320 . [2] El submarino alemán fue hundido más tarde frente a la costa de Noruega . [2]
Después de la guerra, Wakeford voló aviones de transporte de largo alcance Liberator y York con el Mando de Transporte en el Lejano Oriente. Se convirtió en instructor de vuelo en el RAF College en Cranwell . [1] Se casó con Anne Butler en 1948. Se unió a la Central Flying School como examinador, probando a otros instructores de vuelo, y recibió la Cruz de la Fuerza Aérea en 1953. [1]
Como comandante de ala , sirvió en Malasia en 1955, durante la Emergencia Malaya . [1] Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1958. [1] Luego fue comandante del Vuelo de la Reina de 1959 a 1961, y fue nombrado Miembro de la Real Orden Victoriana (4.ª Clase; más tarde retitulado como Teniente). [1] Pasó dos años en el RAF Staff College , y luego fue ascendido a capitán de grupo . Se convirtió en comandante de la base de bombarderos V en RAF Scampton en junio de 1964, a cargo de tres escuadrones de bombarderos Vulcan . [1] Fue comandante asistente del RAF College de 1966 a 1969, durante el período en que se fusionó con el RAF Technical College en Henlow .
Fue ascendido a vicemariscal del aire en febrero de 1969, y se convirtió en comandante de la Región Aérea Marítima del Norte y Oficial del Aire de Escocia e Irlanda del Norte (AOSNI), [1] con base en el castillo de Pitreavie en Fife , donde era responsable de los escuadrones que rastreaban a las fuerzas rusas en el Atlántico Norte . Fue director de inteligencia del servicio en el Ministerio de Defensa, [1] y fue el segundo comandante de la efímera Fuerza ANZUK , con base en Singapur , desde 1973 hasta su disuelta en enero de 1975. [1] Su último puesto fue el de subjefe de Defensa (Inteligencia) en el Ministerio de Defensa, de 1975 a 1978. [1] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1976. [1]
Se retiró a Perthshire en 1977, donde disfrutó de la pesca con mosca y el golf . Fue director del Fondo Benevolente de la RAF en Escocia de 1978 a 1989, [2] y sirvió como fiduciario del MacRobert Trust desde 1980 (presidente de 1982 a 1994), apoyando hospitales y organizaciones de bienestar que ayudan a exmilitares, y otras organizaciones educativas. [2] Se convirtió en Comendador de la Orden de San Juan en 1986 y fue galardonado con la Medalla Presidencial inaugural de la Real Academia de Ingeniería en 1987. [3] Se mudó a Inchberry en Moray en 1987.
Su esposa murió en 2002. [2] Murió de cáncer de esófago en Aberdeen . Le sobreviven dos hijos, Richard y Christopher, y una hija, Susan. Una segunda hija, Sally, falleció antes que él. [2]