Almirante de la Flota Sir Philip Louis Vian , GCB , KBE , DSO y Two Bars (15 de julio de 1894 - 27 de mayo de 1968) fue un oficial de la Marina Real que sirvió en ambas Guerras Mundiales.
Vian se especializó en artillería naval desde el final de la Primera Guerra Mundial , y posteriormente recibió varios nombramientos como oficial de artillería. A principios de la década de 1930, se le dio el mando de un destructor, el HMS Active , y, más tarde, de varias flotillas de destructores. Durante esta fase de su carrera, a principios de 1940, comandó una fuerza que liberó por la fuerza a los marineros mercantes británicos capturados del barco de suministros alemán Altmark en Jøssingfjord , en la entonces neutral Noruega y, más tarde, su flotilla asumió un papel activo en la acción final de el acorazado alemán Bismarck .
Gran parte del servicio de Vian en la Segunda Guerra Mundial estuvo en el Mediterráneo , donde comandó un escuadrón de cruceros, defendió varios convoyes críticos y dirigió el apoyo naval en las invasiones aliadas de Sicilia e Italia . Su servicio en tiempos de guerra lo completó al mando del componente aéreo de la Flota Británica del Pacífico , con acciones exitosas contra los japoneses en Sumatra y el Pacífico occidental. Después de la guerra, Vian sirvió en el Reino Unido, como Quinto Señor del Mar y Comandante en Jefe de la Flota Nacional . Se retiró en 1952 con el grado de Almirante de la Flota, asumió direcciones comerciales y falleció en su casa, en 1968.
Nacido como hijo de Alsager Richard Vian y Ada Frances Vian (de soltera Renault), Vian se unió a la Royal Navy como oficial cadete en mayo de 1907 y se educó en los Royal Naval Colleges de Osborne y Dartmouth . [1] Al desmayarse de Dartmouth en 1911, Vian y su mandato [2] navegaron hacia las Indias Occidentales en el crucero de entrenamiento HMS Cornwall [3] pero el crucero terminó encallando en un arrecife inexplorado frente a Nueva Escocia . [4] Se convirtió en guardiamarina en el acorazado HMS Lord Nelson , anterior al acorazado , que estaba sirviendo en la Home Fleet , el 15 de enero de 1912. [5]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Vian permaneció en el Lord Nelson , que, como barco obsoleto, se mantuvo en Portland lejos del peligro. [6] Esto fue decepcionante para Vian, pero cuando el barco iba a ser transferido al Mediterráneo fue destinado a lo que consideraba un nombramiento aún menos deseable. Desde octubre de 1914 hasta septiembre de 1915, Vian sirvió en el HMS Argonaut , un antiguo crucero protegido de primera clase que patrullaba en aguas de África Oriental, en busca del crucero alemán Karlsruhe . [6] Fue confirmado como subteniente en enero de 1915. [5] Insatisfecho por la falta de acción en Argonaut , Vian utilizó una promesa de ayuda de William Fisher y posteriormente recibió un nombramiento para el HMS Morning Star, un moderno Yarrow . construyó un destructor clase M , en octubre de 1915. [7] Mientras estaba en este barco, fue un espectador en la Batalla de Jutlandia , en la que su barco no participó activamente. [8] El ascenso a teniente en 1917 (con antigüedad retroactiva a febrero de 1916) resultó en dos nombramientos como primer teniente en los destructores HMS Ossory (septiembre de 1916) y HMS Sorceress (diciembre de 1917). [9]
Después de cursos de artillería en 1916, 1918 y 1919 en la escuela de artillería de la Royal Naval ( HMS Excellent ), Vian obtuvo un certificado de Primera Clase en Artillería en octubre de 1919. A pesar de estar destinado a servir en la Misión Militar Británica en el sur de Rusia , fue prestado a La Marina Real Australiana durante dos años a partir de enero de 1920 y sirvió como oficial de artillería del HMAS Australia , entonces el buque insignia australiano . [5] A su regreso a la Royal Navy, Vian recibió una serie de nombramientos como oficial de artillería, primero, en enero de 1923, en el acorazado HMS Thunderer , y luego sirvió como buque escuela de cadetes. Durante este nombramiento, fue ascendido a teniente comandante el 15 de febrero de 1924. [10] A esto le siguieron en 1924 dos nombramientos para viejos cruceros clase C ( HMS Champion y HMS Castor ). [5] Hubo un breve período en la escuela de artillería de Devonport ( HMS Vivid ) y otro destino marítimo, en el acorazado HMS Emperor of India en la Flota del Mediterráneo en mayo de 1925. [5]
Siguieron dos destinos en el extranjero, siempre como especialista en artillería. Primero en febrero de 1927 al HMS Royal Sovereign , en la Flota del Mediterráneo . [5] Esto fue seguido, en noviembre de 1927, al HMS Kent , el entonces buque insignia de la Estación China , donde fue ascendido a comandante el 30 de junio de 1929. [11] Durante los dos años hasta enero de 1933, Vian tuvo un Cita "en tierra" en el Almirantazgo de Londres, con el Director de Capacitación y Desarrollo del Personal (DTSD), analizando las estadísticas de práctica de artillería. [5] Luego asistió a un breve curso táctico en Portsmouth y posteriormente tomó el mando (el primero), en marzo de 1933, del destructor HMS Active y de una división dentro de la 3.ª Flotilla de Destructores (parte de la Flota del Mediterráneo). [5]
Una biografía del dramaturgo Noël Coward se refiere a que Coward conoció a Vian en ese momento. Coward llegó a las Bermudas en el SS Roma el 28 de mayo de 1933 y abordó el crucero ligero HMS Dragon el 30 de mayo de 1933. Las primeras palabras de Vian a Coward fueron "¿Qué diablos estás haciendo a bordo de este barco?" Sin embargo, después de hablar con Coward y tomar ginebra con él en la cabina del capitán, Vian le permitió quedarse en el barco para un crucero que termina en el lado Pacífico del Canal de Panamá , y Coward finalmente terminó en Trinidad algún tiempo después. [12] [13]
Durante este comando ocurrieron dos incidentes de los cuales se consideró culpable a Vian: daños al Active mientras iba a popa junto a un barco de depósito en Malta [14] y la pérdida de un torpedo del HMS Anthony . [5] Sin embargo, el comandante en jefe de Vian, William Fisher , se había mantenido bien dispuesto hacia él, [14] y estos incidentes no tuvieron ningún efecto negativo en su carrera: fue ascendido a capitán el 31 de diciembre de 1934. [15] El A su regreso al Reino Unido a principios de 1935, le dijeron que pasaría algún tiempo con media paga , [16] pero intervino la crisis de Abisinia y se le dio el mando de la 19ª Flotilla de Destructores (a bordo del HMS Douglas ), que había sido Activado desde la reserva para reforzar Malta . [5]
Vian regresó al Reino Unido en julio de 1935 al final de la crisis y asistió a un curso técnico para oficiales superiores antes de reincorporarse a la 19.ª Flotilla de Destructores. En mayo de 1936, fue transferido al mando de la 1.ª Flotilla de Destructores , líder de la flotilla HMS Keppel , también en Malta. [5] En julio, la 1.ª Flotilla de Destructores regresó a Portsmouth. Sin embargo, de camino a casa, los barcos de Vian respondieron a un llamado del cónsul británico en Vigo pidiendo protección para los residentes británicos al comienzo de la Guerra Civil Española . Sus barcos desempeñaron diversas funciones, incluida, tras una discusión, la evacuación de residentes británicos. Cuando fueron relevados por la 2.ª Flotilla de Destructores, los barcos de Vian continuaron a casa. [17] Durante un período en el Royal Naval College de Greenwich , a Vian se le ofreció inesperadamente un nombramiento como capitán de bandera del contralmirante Lionel Wells en el HMS Arethusa , buque insignia del 3.er escuadrón de cruceros , que entonces formaba parte de la Flota del Mediterráneo. Prefería mucho las tareas marítimas [18] y aceptó con gusto el nuevo cargo en marzo de 1937. [5]
Vian regresó al Reino Unido poco antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial . Se canceló un nombramiento para comandar el centro de entrenamiento de niños HMS Ganges y fue designado para comandar la 11ª Flotilla de Destructores . Esta flotilla había sido activada recientemente desde la reserva y constaba de siete viejos destructores de clases V y W más su propio barco, el HMS Mackay , [19] con base primero en Plymouth y luego en Liverpool , con la función de escoltar los convoyes del Atlántico . Hubo un roce ineficaz con un submarino . Un cambio de política requirió que Vian, como Capitán (D) , operara desde la costa para comandar mejor su flotilla. [20] A principios de 1940 pasó, esta vez al mando de la 4ª Flotilla de Destructores , los famosos destructores de clase Tribal . [20] El barco del líder en ese momento era el HMS Afridi , pero como debía ser reacondicionado, cambió de barco para hacerse cargo del HMS Cossack . [5]
En febrero de 1940, la flotilla de Vian recibió la orden de encontrar y localizar el buque cisterna de suministros alemán Altmark . Se creía que este barco albergaba alrededor de 300 marineros mercantes británicos capturados por el almirante Graf Spee . Cuando fue encontrado, Altmark se encontraba en aguas neutrales de Noruega, escoltado por dos torpederos noruegos . Después de negar pacíficamente a la oposición noruega, Vian persiguió a Altmark hasta Jøssingfjord, fue abordada y los cautivos liberados. [21] Los gobiernos alemán y noruego protestaron diciendo que esto era una violación del derecho internacional y de la neutralidad noruega. [22] Sin embargo, al ocurrir durante una etapa tranquila de la guerra, el incidente fue ampliamente publicitado en Gran Bretaña. Vian recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por esta acción exitosa; la cita se publicó en un suplemento de la London Gazette del 9 de abril de 1940 (con fecha del 12 de abril de 1940 y decía:
Almirantazgo, Whitehall. 12 de abril de 1940.
El REY ha tenido el agrado de dar órdenes para los siguientes nombramientos para la Orden de Servicio Distinguido:—
Para ser Compañero de la Orden de Servicio Distinguido:
Capitán Philip Louis Vian, Marina Real, HMS Cossack;
por su destacada capacidad, determinación y recursos en las disposiciones preliminares que condujeron al rescate de 300 prisioneros ingleses del Auxiliar Armado Alemán Altmark, y por su audacia, liderazgo y manejo magistral de su barco en aguas estrechas para llevarlo a bordo y abordarlo. El enemigo, que intentó cegarlo con el resplandor de un reflector, hizo funcionar su motor a toda velocidad hacia adelante y hacia atrás, intentó embestirlo y llevarlo a tierra, amenazando así con encallar y perder al cosaco. [23]
Los alemanes invadieron Noruega el 9 de abril de 1940 y Vian, ahora en Afridi , participó en una serie de operaciones contra la navegación y los buques de guerra alemanes y en apoyo de las tropas aliadas. El 9 de abril de 1940, los destructores de Vian escoltaban a dos cruceros ( HMS Southampton y HMS Glasgow ) frente a Bergen cuando sufrieron un intenso ataque aéreo alemán. El HMS Gurkha quedó aislado y hundido. [24] Del 15 al 17 de abril, Afridi ayudó y protegió los desembarcos de tropas británicas en Namsos (Operación Maurice), que formaban parte de un movimiento de pinza planeado para apoderarse de Trondheim . Posteriormente , Afridi ayudó en la evacuación de Namsos y en el rescate de los supervivientes del Bison , durante el cual, el 3 de mayo, el Afridi fue bombardeado y hundido; Los supervivientes fueron rescatados por los destructores HMS Imperial y HMS Grenade . [25] Vian fue mencionado en Despatches por su participación en la acción. [26]
En la noche del 13 al 14 de octubre, Vian, ahora reestablecido en el HMS Cossack y con el HMS Ashanti , Maori y Sikh , atacó un pequeño convoy alemán frente a la luz de Egerö. Aunque el éxito de la operación fue exagerado (solo un barco fue hundido y luego reflotado), [27] a Vian se le otorgó una barra para su DSO. [28]
El 22 de mayo de 1941, Vian, en el HMS Cossack , con varios destructores, proporcionó escolta adicional al convoy de tropas WS8B en ruta desde Glasgow al Océano Índico. El 25 de mayo, los destructores de Vian (HMS Cossack , Maori , Sikh , Zulu y ORP Piorun ) fueron separados del convoy para unirse a la búsqueda del acorazado alemán Bismarck . Finalmente, la flotilla de Vian participó en la destrucción del Bismarck . Mientras la principal flota de batalla esperaba la luz del día, ellos, en una serie de ataques nocturnos, acosaron al barco alemán. No lograron dar en el blanco en la oscuridad, pero sus actividades arreglaron la posición de los alemanes y negaron a la tripulación el descanso que tanto necesitaba antes de la batalla principal el 27 de mayo. Posteriormente, escoltaron al HMS King George V de regreso a Escocia. [29] Vian recibió una segunda prohibición para su DSO por esta acción. [30] [31]
Vian fue ascendido a contraalmirante el 8 de julio de 1941, por orden especial del Primer Lord del Mar , Sir Dudley Pound . Durante julio y agosto de 1941, Vian participó en el enlace con la Armada soviética para evaluar su preparación e investigar los aspectos prácticos de una fuerza naval británica con base en Murmansk o sus alrededores. Al final, Vian desaconsejó esto, pero en septiembre de 1941, comandó la Fuerza K, una fuerza naval que apoyó una incursión y demolición anglo-canadiense en el archipiélago noruego de Spitsbergen . La intención era limpiar cualquier guarnición alemana (no la había), destruir las minas de carbón y las reservas de carbón y evacuar a los mineros rusos. Las tropas estaban a bordo del transatlántico RMS Empress of Canada , escoltadas por dos cruceros de la Royal Navy, el HMS Nigeria y el HMS Aurora y tres destructores: el HMS Icarus , el HMS Anthony y el HMS Antelope y varios barcos más pequeños. La operación fue exitosa y durante el regreso de la Fuerza K, un convoy alemán fue interceptado y el crucero de entrenamiento alemán Bremse fue hundido. [8]
En octubre de 1941, Vian recibió el mando del 15º Escuadrón de Cruceros (bandera en el HMS Naiad , estacionado en Alejandría . Las principales tareas navales en esta etapa de la campaña mediterránea eran asegurar la supervivencia de Malta como posesión británica y base militar por parte de los protección de los convoyes de suministro y al mismo tiempo impedía que los convoyes italianos abastecieran a sus fuerzas en el norte de África. Las tareas secundarias incluían el suministro y el apoyo de artillería de las acciones militares aliadas en el norte de África y otros lugares, como un exitoso bombardeo de Derna en diciembre. El primer convoy de Vian fue en diciembre de 1941 y condujo a la Primera Batalla de Sirte . Esto fue, en efecto, una serie de escaramuzas entre buques de guerra británicos e italianos que escoltaban convoyes de suministros que se necesitaban desesperadamente. En general, la lucha no fue concluyente, pero ambos bandos lograron entregar los suministros. Hubo varias salidas para apoyar al ejército e interceptar convoyes italianos. En una de esas operaciones, a principios de marzo de 1942, el buque insignia de Vian, el HMS Naiad , fue torpedeado y hundido por el U-565 . Vian transfirió su bandera al HMS Dido y posteriormente al HMS Cleopatra . [32]
Malta todavía estaba en un estado desesperado y en marzo de 1942 se dirigió otro convoy (MG1). Esta vez, la Armada italiana hizo un intento más decidido de interceptar el convoy, lo que llevó a la Segunda Batalla de Sirte . La fuerza de cruceros y destructores de Vian, utilizando la amenaza y el ocultamiento mediante el humo, logró contener a los italianos mientras el convoy escapaba. La acción naval fue presentada como un éxito táctico contra un enemigo muy superior, aunque el avance del convoy se retrasó lo suficiente como para dejarlo vulnerable a ataques aéreos y los cuatro transportes fueron hundidos y la mayor parte de los suministros se perdieron. A pesar de esto, Vian recibió una carta personal de felicitación de Winston Churchill y fue nombrado Caballero Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (KBE). [33] [34] [35]
En junio de 1942, la fuerza de Vian proporcionó escolta al convoy de la Operación Vigorosa desde Haifa y Port Said . Esto fue parte de una secuencia de movimientos, pero fue rechazado por fuertes fuerzas aéreas y de superficie y regresó. Después de esta operación fallida, la salud de Vian se deterioró y fue enviado de regreso a Gran Bretaña en septiembre de 1942. Durante un retraso en el viaje a África occidental, contrajo malaria y no fue declarado apto para el servicio hasta enero de 1943. En enero, fue mencionado en Despatches por "un celo, paciencia y alegría excepcionales y por dar un ejemplo de devoción incondicional al deber sin el cual la alta tradición de la Royal Navy no podría haberse mantenido". [5] [36]
Ahora se consideró que la condición física de Vian le impedía continuar con el servicio marítimo y en abril de 1943 fue designado miembro del personal de planificación para la invasión de Europa. Probablemente para su alivio, [5] sin embargo, este trabajo en tierra fue reemplazado por su regreso al Mediterráneo para comandar (desde el HMS Glengyle ) una fuerza anfibia para la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943. [5]
En septiembre de 1943, comandó la Fuerza V, una flotilla de portaaviones de escolta que proporcionaba apoyo aéreo a los desembarcos aliados en Salerno , Italia. La Fuerza V estaba compuesta por los portaaviones de escolta HMS Attacker , HMS Battler , HMS Hunter y HMS Stalker , y el portaaviones de mantenimiento HMS Unicorn , actuando temporalmente como portaaviones ligero. El plazo previsto tuvo que ampliarse y, cuando el teniente general Mark Clark , al mando del Quinto Ejército estadounidense , pidió a la Fuerza V que permaneciera más tiempo a pesar de la escasez de combustible, Vian respondió: "Mis portaaviones se quedarán aquí si tenemos que regresar remando". Vian fue mencionado dos veces en Despatches; una vez para cada una de las operaciones italianas. [37] [38] [39] [40]
En noviembre de 1943, Vian regresó al Reino Unido como comandante de la Fuerza J en preparación para el Día D y en enero de 1944, fue nombrado comandante de la Fuerza de Tarea del Este (en el HMS Scylla ), apoyando los desembarcos del Día D en Normandía . Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores del Cumpleaños del Rey , [41] que coincidió con las primeras etapas de la invasión. Tras el éxito de los desembarcos, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) "por sus distinguidos servicios en la planificación y ejecución de los desembarcos exitosos". [5] [42] [43]
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En noviembre de 1944, Vian se convirtió en el comandante a cargo de las operaciones aéreas de la Flota Británica del Pacífico (Oficial de bandera al mando, 1.er escuadrón de portaaviones , Flota Británica del Pacífico y Segundo al mando, Flota Británica del Pacífico, en el HMS Formidable ). Las primeras operaciones del nuevo mando de Vian fueron contra instalaciones petroleras y portuarias japonesas en Sumatra (Operaciones Cockpit , Transom , Lentil y Meridian ). Estos sirvieron para dañar las capacidades del enemigo, distraer su atención de los acontecimientos en otros lugares y proporcionar experiencia a las tripulaciones británicas y de la Commonwealth en los procedimientos que utilizarían mientras trabajaban con los estadounidenses en el Pacífico occidental. El portaaviones estadounidense USS Saratoga participó en los ejercicios de entrenamiento y en las dos primeras operaciones. Vian fue mencionado una vez más en Despatches por su "valentía, habilidad y devoción al deber". [5] [44] [45] Una vez en el Pacífico, la BPF operó como Task Force 57 desde marzo de 1945, brindando apoyo aéreo para la invasión estadounidense de Okinawa (Operación Iceberg). Su función era interceptar las islas Sakishima , suprimiendo las operaciones aéreas japonesas. Los transportistas de Vian resistieron externamente a los decididos ataques suicidas y regresaron al servicio activo en cuestión de horas. [46] Fue ascendido a vicealmirante el 8 de mayo de 1945. [5]
Después de la rendición japonesa, Vian finalmente regresó al Reino Unido y se convirtió en el Quinto Señor del Mar a cargo de la aviación naval desde 1946 hasta 1948, [8] [47] cuando fue ascendido a almirante . [48] Su nombramiento final fue Comandante en Jefe de la Flota Nacional (en el HMS Vanguard ) hasta su jubilación en 1952. Fue ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) en los Honores de Año Nuevo de 1952 . [49] El 1 de junio de 1952 fue ascendido a Almirante de la Flota , [50] un reconocimiento raro pero no sin precedentes para un oficial que no había alcanzado la cima de la Royal Navy como Primer Señor del Mar. [8]
Vian fue mencionado en Despatches cinco veces y recibió varios premios extranjeros. [5] [51] [52] [53]
Cuando se jubiló, Vian se convirtió en director del Midland Bank y de North British and Mercantile Insurance Company . También publicó sus memorias , Action This Day , en 1960. Murió el 27 de mayo de 1968 en su casa de Ashford Hill, Hampshire, cerca de Newbury, Berkshire. [54]
Vian se casó, el 2 de diciembre de 1929, con Marjorie, hija del coronel David Price Haig, OBE de Withyham en Sussex; tuvieron dos hijas. [1]
Los honores de Vian fueron los siguientes:
