Sir Percy Florence Shelley, tercer baronet , JP , DL (12 de noviembre de 1819 - 5 de diciembre de 1889), fue hijo del poeta inglés Percy Bysshe Shelley y su segunda esposa, Mary Wollstonecraft Shelley , novelista y autora de Frankenstein . Fue el único hijo de Mary Wollstonecraft Shelley que vivió más allá de la infancia. Su segundo nombre, posiblemente sugerido por la amiga de su padre, Sophia Stacey , proviene de la ciudad de su nacimiento, Florencia en Italia. Tenía dos medios hermanos mayores, del primer matrimonio de su padre con Harriet Westbrook, y tres hermanos completos que murieron en la infancia.
Shelley nació como el cuarto hijo del poeta Percy Bysshe Shelley, su homónimo, y su esposa, la escritora Mary Shelley. Sus hermanos mayores, que consistían en una niña prematura que murió a las pocas semanas de vida y un hermano y una hermana que murieron en la infancia, lo dejaron como el único hijo sobreviviente después de que su madre sufriera un aborto espontáneo en 1822.
Sus padres vivieron en Italia durante varios años, hasta que su padre se ahogó cerca de Livorno (entonces conocida por los ingleses como Leghorn), momento en el que su madre se mudó de nuevo a Inglaterra con él. Mary Shelley nunca volvió a casarse; Percy no tuvo más hermanos. Ingresó en la Harrow School en 1832 y pasó al Trinity College, Cambridge , en octubre de 1837. [1]
Shelley heredó el título de baronet tras la muerte de su abuelo, Timothy Shelley , en 1844, convirtiéndose en el tercer baronet de Castle Goring , Sussex. En 1845, dando su dirección como Putney (entonces un pueblo ribereño en Surrey justo aguas arriba de Clapham ), fue elegido miembro del Royal Thames Yacht Club . [2]
El 22 de junio de 1848, se casó con Jane Gibson, una de los nueve hijos ilegítimos de Thomas Gibson, un rico banquero de Newcastle , y Ann Shevill; [3] [4] Jane era la viuda del Honorable Charles Robert St. John, hijo del tercer vizconde Bolingbroke y la vizcondesa Bolingbroke, baronesa Hompesch. La pareja no tuvo hijos, aunque adoptaron a la sobrina de Jane, Bessie Florence Gibson, la hija menor del hermano de Jane [5] Edward Gibson. [6] [7] Bessie Gibson se casó con el teniente coronel Leopold James Yorke Campbell Scarlett (nieto del primer barón Abinger , político y juez), [6] y fue la madre de Shelley , Robert y Hugh Scarlett , el quinto, sexto y séptimo barones Abinger respectivamente. [6]
En 1849, Shelley compró Boscombe Manor y llevó a cabo importantes obras de construcción y reformas entre aproximadamente 1850 y 1879. Alrededor de 1850, construyó un teatro temporal en el jardín, pero lo reemplazó por una sala de teatro interna permanente en 1866. [8]
Fue nombrado Alto Sheriff de Sussex en 1865. Apareció en la serie "Hombres del día" en Vanity Fair en 1879 como "El hijo del poeta", una caricatura de "Ape", Carlo Pellegrini . El epígrafe dice: "Pero se deleita sobre todo en la navegación a vela y en el teatro privado, e incluso ahora está comprometido en la construcción de un teatro para artistas aficionados. Es un caballero". [9] Su casa de Londres la equipó con un teatro privado; estaba en Tite Street , Chelsea, un lugar favorito y de moda para personas con disposición artística y literaria, según The London Encyclopedia . [10] Mientras estuvo ocupada por él y se usó para actuaciones privadas, no causó problemas. Durante un período posterior, sin embargo, fue alquilada a un inquilino que utilizó las instalaciones para funciones de recaudación de fondos de caridad donde se vendían entradas al público, contraviniendo así las ordenanzas locales. Sir Percy también, junto con otros, en Boscombe, Bournemouth, pagó la construcción de una escuela y firmó un contrato de arrendamiento con ellos, fechado el 2 de octubre de 1879, que establecía que la escuela seguiría siendo "... una escuela y todos los demás edificios que se erija en adelante sobre ella serán apropiados y utilizados para siempre como y para una escuela para la educación de niños y adultos o solo niños de las clases trabajadoras, comerciantes, manufactureras y otras clases más pobres que residen en la parroquia de Christchurch y parroquias y lugares adyacentes y vecinos... o tan cerca de ellas como lo permitan las circunstancias".
En 1960, una profesora local, Leslie Williams, formó el Teatro Infantil de Bournemouth en los antiguos edificios de la escuela, que más tarde se convertirían en el Centro Dramático. Dame Sybil Thorndike se convirtió en la mecenas del centro y lo visitaba con frecuencia. En la década de 1980, el Centro Dramático pasó a llamarse Centro de Artes Comunitarias de Bournemouth (BCCA) para reflejar su extensión a otras artes. Gareth Malone , más tarde director de coro en programas de televisión de la BBC, asistió. A pesar de las protestas de los residentes, el Ayuntamiento de Bournemouth demolió el edificio, excepto dos salas. Los residentes recaudaron dinero para colocar una placa azul en las dos salas restantes, para conmemorar a Sir Percy colocando la piedra fundamental. [11]
Según Yachting World , Shelley era miembro del prestigioso y exclusivo Royal Yacht Squadron en Cowes, en la Isla de Wight . [12]
Shelley murió [ ¿dónde? ] en 1889 y fue enterrado en la cripta familiar en el cementerio de la iglesia de San Pedro, Bournemouth , supuestamente con el corazón de su padre a su lado. En esa cripta, además de la familia patrilineal, yacen los restos de sus abuelos maternos, a saber, Mary Wollstonecraft y William Godwin ; Shelley y su esposa fueron fundamentales para trasladar sus huesos de la antigua iglesia de St Pancras en Londres. El título de baronet de Shelley pasó a su primo hermano, Edward Shelley (1827-1890), de Avington House, Hampshire, un capitán de los 16.º Lanceros , hijo de John Shelley (1806-1866), JP , DL , de Avington House, Alto Sheriff de Hampshire en 1853, [13] el hermano menor de Percy Bysshe Shelley . [14]
El 30 de junio de 1985, el Ayuntamiento de Bournemouth instaló una placa azul en honor a Shelley en la entrada de su antigua casa, Boscombe Manor, hoy el Centro Médico Shelley Manor. [15]