Sophia Stacey ( c. 1791 - 11 de diciembre de 1874) era amiga del poeta romántico Percy Bysshe Shelley . [1] [2] Shelley dedicó la Oda a Sofía que comienza:
Tú eres bella, y pocas son más bellas,
De las ninfas de la tierra o del océano,
Son túnicas que se adaptan a quien las usa -
Esos suaves miembros tuyos cuyo movimiento ,
Siempre cae, se mueve y mira
Mientras la vida dentro de ellos baila'' .
Stacey nació en Maidstone , la ciudad del condado de Kent, de Flint William Stacey, un próspero hombre de negocios local y en algún momento alcalde. [1] Stacey perdió a sus padres bastante joven y pasó tres años de su juventud viviendo con el señor y la señora Charles Parker. [1] La señora Parker era tía de Shelley, pero no hay constancia de que Sophia lo hubiera conocido antes. Al parecer una chica atractiva y musical con cierta fortuna, no se casó joven. Todos los retratos de ella muestran ojos muy fuertes. También era un poco mayor que el poeta; Muchos escritores han asumido que era bastante joven.
En 1819 emprendió una gran gira por Europa con un compañero mayor, Corbet Parry-Jones (que Mary Shelley describirá como la "pequeña anciana galesa"). [1] En noviembre llegaron a Florencia , donde vivían los Shelley. Lo visitaron en su pensión de Via Valfonde . Tras establecer una buena relación, las dos mujeres se mudaron a la misma pensión . Mary Shelley estaba muy embarazada y poco después de su llegada dio a luz a un hijo. A Sophia se le atribuye haber sugerido que se le pusiera el nombre de su ciudad natal: Percy Florence Shelley . (Al año siguiente, una niña inglesa nacida en la misma ciudad también recibió su nombre y, por lo tanto, de Florence Nightingale , se convirtió en un nombre de niña inglés establecido). Durante aproximadamente dos meses, el poeta mostró a Sophia por la ciudad mientras ella tocaba el arpa. y cantar sus versos. No hay evidencia de que la relación se haya vuelto más que platónica. Él le escribió y le regaló la Oda .
Poco después de Navidad, Sophia y Corbet abandonaron Florencia. Al despedirse, Shelley le dio a Sophia un cuaderno con varios versos en su interior. Fueron a Roma, donde Sofía recibió una extensa carta de María con la Oda a una violeta descolorida escrita en el reverso por Shelley. Nunca volvieron a verse; se ahogó dos años después.
Finalmente se casó en 1823 con un oficial del ejército algo más joven, el capitán James Patrick Catty de los Royal Engineers , que era hijo de Louis Francois Catty, que era un refugiado de la Revolución Francesa o un canadiense francés, según las fuentes difieren. Anglicizó su nombre a Lewis Frances y enseñó francés durante muchos años durante las guerras napoleónicas en la academia militar de Woolwich . La boda fue un acontecimiento importante y fue seguida por una recepción ofrecida por María Fitzherbert , la morganática esposa de Jorge IV.
Tuvieron tres hijos que vivieron hasta la edad adulta, una hija y dos hijos. La hija se casó con un oficial de la Marina Real. El hijo menor, Corbet, pasó un tiempo en la casa del Lord Mayor de Londres y luego se retiró a la casa familiar, Hill Green House, en el pueblo de Stockbury, cerca de Maidstone. El mayor, Charles, siguió a su padre al ejército, donde participó muy activamente en las guerras zulúes en Sudáfrica y ascendió al rango de General de División. No se casó hasta los 49 años; su novia era descendiente del clan escocés Anstruther .
James dejó el ejército en 1833, probablemente debido a problemas de salud, y murió seis años después. Sophia se volvió a casar al año siguiente con Frederick George Hamond (escrito así. Algunas fuentes lo dan incorrectamente como Hammond o Hermond), cuya propia esposa había muerto recientemente. Probablemente hubo un elemento de conveniencia para ambos en esto, ya que estar soltero no era muy fácil en ese momento. Al parecer, todavía se la conocía como la señora Catty. Una nota familiar dice que siempre fue una madre devota y sus hijos la 'adoraban'.
Murió en Londres en 1874 y fue llevada a Stockbury para su entierro. Un obituario del Kentish Times da mucha importancia a su amistad con Shelley, sugiriendo que fue un acontecimiento importante en su vida.
Se conserva un número considerable de elementos relacionados con Sofía y su familia:
Los elementos que ahora no se rastrean incluyen
El relato más completo de la amistad de Shelley y Sophia se encuentra en la biografía del poeta escrita por James Bieri en 2005, que también reproduce el retrato de Bouton.