El capitán Sir Mansfield George Smith-Cumming KCMG CB (1 de abril de 1859 [3] - 14 de junio de 1923) fue un oficial naval británico que sirvió como el primer jefe del Servicio de Inteligencia Secreta (SIS).
Era tataranieto del destacado comerciante John Smith, director tanto de la Compañía de los Mares del Sur como de la Compañía de las Indias Orientales , segundo hijo de Abel Smith (fallecido en 1756), el banquero de Nottingham que fundó una dinastía bancaria y cuyo negocio mucho más tarde se convirtió en el National Westminster Bank , ahora uno de los bancos más grandes del Reino Unido. [4] Su padre era el coronel John Thomas Smith de los Ingenieros Reales de Madrás, que se convirtió en maestro de las Casas de la Moneda de Madrás y Calcuta y diseñó una máquina para acuñar monedas que se exhibió en la Gran Exposición de 1851. [5]
Smith se unió a la Marina Real y recibió entrenamiento en Dartmouth desde la edad de doce años y fue nombrado subteniente interino en 1878. Fue destinado al HMS Bellerophon en 1877, y durante los siguientes siete años sirvió en operaciones contra piratas malayos (durante 1875-6) y en Egipto en 1883. Sin embargo, sufría cada vez más de mareos , y en 1885 fue colocado en la lista de retirados como "no apto para el servicio". A principios de 1903 fue destinado (como teniente retirado) al HMS Venus cuando se convirtió en un barco de guardacostas en Southampton . [6] Antes de ser designado para dirigir la Oficina del Servicio Secreto (SSB), estaba trabajando en defensas de barreras en Bursledon en el río Hamble . [7]
Añadió el apellido Cumming después de su matrimonio en 1889 con Leslie Marian Valiant-Cumming, heredera de Logie cerca de Forres en el condado de Moray . [8]
En 1909, el mayor (más tarde coronel Sir) Vernon Kell se convirtió en director de la nueva Oficina del Servicio Secreto y se creó como respuesta a la creciente opinión pública de que todos los alemanes que vivían en Inglaterra eran espías. En 1911, las diversas organizaciones de seguridad se reorganizaron bajo la Oficina, la división de Kell se convirtió en la Sección Interior y la de Cumming en la nueva Sección Exterior, responsable de todas las operaciones fuera de Gran Bretaña. Durante los siguientes años se le conoció como "C", por su hábito de firmar a veces con una C escrita con tinta verde. Ese hábito se convirtió en una costumbre para los directores posteriores, aunque la C ahora significa "Jefe". Ian Fleming tomó estos aspectos para su " M " de las novelas de James Bond . [9]
En 1914 sufrió un grave accidente de tráfico en Francia en el que murió su hijo. Según la leyenda, para escapar del accidente de tráfico se vio obligado a amputarse la pierna con una navaja. Sin embargo, los registros del hospital muestran que, aunque tenía ambas piernas rotas, le amputaron el pie izquierdo al día siguiente del accidente. Más tarde, solía contar todo tipo de historias fantásticas sobre cómo había perdido la pierna y sorprendía a la gente interrumpiendo las reuniones en su oficina apuñalando de repente su pierna artificial con un cuchillo, un abrecartas o una pluma estilográfica. [10]
Los presupuestos eran severamente limitados antes de la Primera Guerra Mundial , y Cumming llegó a depender en gran medida de Sidney Reilly (también conocido como el As de los Espías ), un agente secreto de dudosa veracidad con base en San Petersburgo . [11]
Al estallar la guerra, pudo trabajar con Vernon Kell y Sir Basil Thomson , de la División Especial , para arrestar a veintidós espías alemanes en Inglaterra. Once fueron ejecutados, al igual que Sir Roger Casement , declarado culpable de traición en 1916. Durante la guerra, las oficinas cambiaron de nombre. La Sección Interior se convirtió en el MI5 o Servicio de Seguridad, mientras que la Sección Exterior de Cumming se convirtió en el MI6 o Servicio de Inteligencia Secreta. Entre los agentes que trabajaron para el MI6 durante la guerra se encontraban Augustus Agar , Paul Dukes , John Buchan , Compton Mackenzie y W. Somerset Maugham . [12]
Cuando la SSB descubrió que el semen constituía una buena tinta invisible , sus agentes adoptaron el lema "Cada uno su propio estilo ". Sin embargo, el uso del semen como tinta invisible se interrumpió debido al olor que producía para el eventual receptor. También se plantearon dudas sobre los hábitos masturbatorios de los agentes. [9] [13]
En enero de 1919 , el Comité Gubernamental de Inteligencia decidió recortar el presupuesto y el personal de Kell y subordinar el MI5 a una nueva Dirección de Inteligencia Civil del Ministerio del Interior dirigida por Sir Basil Thomson, de la Sección Especial. La poderosa alianza entre el MI5 y la Sección Especial había gestionado el contraespionaje y la subversión durante la guerra, pero de repente todo se desbarató. Estas intrigas burocráticas sucedieron en el mismo momento en que el partido abstencionista irlandés Sinn Féin y el Ejército Republicano Irlandés (IRA) estaban lanzando su propia campaña por la independencia. [14]
Cumming y el SIS (en aquel entonces MI1(c)) organizaron una nueva unidad de espionaje en Irlanda a mediados de 1920, llamada la División Especial del Distrito de Dublín. Estaba formada por unos 20 oficiales de línea reclutados del ejército regular y entrenados por el departamento de Cumming en Londres. Cumming también empezó a importar a Irlanda a algunos de sus propios oficiales veteranos de Egipto, Palestina e India, mientras que Basil Thomson organizó una unidad especial formada por 60 agentes callejeros irlandeses dirigidos por comunicaciones de Scotland Yard en Londres. [15]
El domingo 21 de noviembre de 1920, el Estado Mayor de Inteligencia del IRA y su División Especial de Contrainteligencia bajo el liderazgo de Michael Collins asesinaron a 14 de los oficiales de Cumming. Muchos agentes parecen haber escapado de los escuadrones de ejecución del IRA esa mañana, pero Whitehall temía que más de sus agentes profesionales fueran identificados y sufrieran la misma suerte; esto provocó la retirada apresurada de la mayoría de los agentes restantes del SIS de Irlanda en los días siguientes. [16]
El 30 de marzo de 2015 se inauguró una placa azul con el nombre de Cumming en la sede del SIS en 2 Whitehall Court . [17]
