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Joseph Wilton RA (16 de julio de 1722 - 25 de noviembre de 1803) fue un escultor inglés. Fue uno de los miembros fundadores de la Royal Academy en 1768 y el tercer conservador de la academia. Entre sus obras destacan las que conmemoran a los famosos británicos en la Abadía de Westminster .
Nació como hijo de un yesero ornamental en el barrio de Charing Cross de Londres , donde su padre había esculpido los techos del Foundling Hospital. Su padre deseaba que Joseph se convirtiera en ingeniero civil, pero en cambio Joseph deseaba fervientemente ser escultor. [1]
Wilton se formó inicialmente con Laurent Delvaux en Nivelles , en la actual Bélgica. En 1744 dejó Nivelles y fue a la Academia de París para estudiar con Jean-Baptiste Pigalle . En 1752 fue a Italia con su amigo escultor Louis-François Roubiliac para aprender a esculpir en mármol, y permaneció allí siete años, viviendo primero en Roma y luego en Florencia. [2] Mientras estaba en Roma conoció y se hizo amigo de su primer mecenas, William Locke de Norbury , quien luego acompañó a Wilton en su gira por Italia. Como muchos otros artistas de la época, estudió antigüedades e hizo numerosos moldes de yeso y copias en mármol de obras clásicas; muchas de estas luego formaron la colección de Charles Lennox, tercer duque de Richmond en Richmond House en el oeste de Londres. [ cita requerida ] Un busto de mármol del médico y erudito Antonio Cocchi, tallado por Wilton en 1755, su último año en Italia, se encuentra en la colección del Victoria and Albert Museum. Influenciado por el estudio de bustos antiguos de Wilton, Margaret Whinney lo consideró una de las obras más destacadas de Wilton. [3]
Durante su estancia en Florencia conoció al pintor florentino Giovanni Battista Cipriani . Cuando Wilton y el arquitecto William Chambers regresaron a Inglaterra, en agosto de 1755, Cipriani los acompañó. [4]
Una vez de regreso en Londres, Wilton fue nombrado codirector de la galería de Lennox en Richmond House y estableció un taller. [5] Desarrolló una práctica considerable, haciendo bustos y monumentos, incluido el monumento a James Wolfe en la Abadía de Westminster. [2] Hizo al menos dos bustos de mármol de Oliver Cromwell , que exhibió en la Sociedad de Artistas , en 1761 y 1762, basando la imagen en un molde del rostro de Cromwell. Una versión de mármol, y el modelo de terracota para ella, se encuentran en la colección del Museo Victoria y Alberto. [6]
En 1761, recibió el primer encargo de producir una estatua del rey Jorge III . Le siguieron encargos similares, incluido uno en 1766 de la ciudad de Nueva York. Esta enorme estatua retrataba al rey a caballo con atuendo romano, y fue fundida en plomo y dorada antes de ser enviada a Estados Unidos y erigida en Bowling Green , cerca de la punta de Manhattan en agosto de 1770. No duró mucho, ya que fue derribada por patriotas en julio de 1776.
Otras obras de Wilton incluyen muchos bustos notables, monumentos (por ejemplo, el monumento a Stephen Hales en la Abadía de Westminster , Londres) y otras tallas que incluyen chimeneas y mesas.
En 1768, cuando Wilton estaba quizás en la cima de sus poderes, fue elegido miembro fundador de la Royal Academy. Sin embargo, ese año también heredó la fortuna de su padre y la nueva riqueza lo alejó de la escultura hacia una vida de disolución. [ cita requerida ] En 1786 se vio obligado a vender la mayoría de sus posesiones y en 1793 se declaró oficialmente en quiebra. En 1790 fue nombrado Conservador de la Royal Academy, puesto que mantuvo hasta su muerte en 1803. [2] Fue enterrado en St Mary the Virgin, Wanstead , en el este de Londres. [7]
Según algunos relatos, la ciudad de Wilton, New Hampshire, recibió el nombre de Sir Joseph en 1762.
Whinney, Margaret (1971). Escultura inglesa 1750–1830 . Londres: HMSO.
22 obras de arte de Joseph Wilton o posteriores en el sitio Art UK