Sir John Giffard (c. 1465-13 de noviembre de 1556), de Chillington en Brewood , fue un soldado, cortesano , miembro del Parlamento inglés y terrateniente de Staffordshire , que dejó su huella principalmente durante el reinado de Enrique VIII .
Giffard era el hijo mayor de Robert Giffard de Chillington con su segunda esposa, Cassandra Humphreston , hija de Thomas Humphreston. La familia Giffard se había establecido en Chillington desde finales del siglo XII. [1]
Poco se sabe de sus primeros años de vida. Se casó con Jane Horde, hija del terrateniente más rico de Bridgnorth , en 1483, cuando tenía unos 17 años. Aproximadamente a la edad de 20 años, en 1486, su padre Robert murió y heredó las importantes propiedades de Giffard, centradas en Brewood.
Se cree que Thomas Horde, su suegro, podría haber avanzado en su carrera, quizás presentándolo en la corte real durante el reinado de Enrique VII . Sin duda, allí era lo suficientemente conocido como para estar presente en 1509 en el funeral de Enrique VII y en la coronación de su hijo, Enrique VIII. [2] A partir de esa fecha ocupó importantes cargos en la casa real , caballero acomodador y cloaca de cámara, y parece probable que los ocupara incluso antes. Había sido nombrado juez de paz en Staffordshire en 1501, cargo que ocupó hasta su muerte.
A partir de 1509, la carrera de Giffard al servicio real se vuelve conocida y notable. Además de los puestos de caballero acomodador y alcantarillado, en los que quizás Enrique VIII lo confirmó, fue nombrado guardabosques de los Siete Hayes del bosque de Cannock el 2 de junio de 1509. Unos meses más tarde, el título fue modificado por el menos grandilocuente Guardabosques de Cannock Forest, y Giffard lo conservaría hasta su muerte. [3] El 25 de septiembre de 1513 fue nombrado caballero en la batalla de los Spurs en Francia. Sin embargo, en 1515, Giffard, ahora viudo, ofendió al rey al volver a casarse sin su permiso. Pudo reparar las relaciones, pero sólo después de pagar una multa.
Giffard estuvo en la corte con regularidad durante treinta años o más y acompañó a la familia real en muchas ocasiones importantes de estado. En 1520 cruzó de nuevo el Canal de la Mancha para asistir al Campo del Paño de Oro , la reunión de Enrique con Francisco I de Francia , y también estuvo en Gravelinas dos semanas después para la reunión del rey con el sobrino de la reina, Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Fue confidente tanto del rey como de la reina Catalina de Aragón , pero su posición parece no haber sido perjudicada cuando se separaron. Estuvo presente en la coronación de Ana Bolena el 1 de junio de 1533. A finales de 1539, él y su hijo Thomas fueron enviados a Kent para preparar la llegada de Ana de Cleves al castillo de Dover y a Sittingbourne . [4] A principios de 1540 también actuó como whiffler, o soplador de bocinas, cuando Anne fue recibida públicamente en Blackheath .
A pesar de su asistencia a la corte, Giffard era un soldado serio. En 1513, se distinguió [5] en la invasión de Enrique al norte de Francia, en la que las tropas inglesas derrotaron a las francesas en la batalla de los Spurs , pasando a tomar la importante fortaleza de Tournai . Se le permitió llevar el estandarte real de Inglaterra ante el rey [3] durante esta campaña, en la que estuvo acompañado por su amigo y vecino cercano Edward Littleton de Pillaton Hall . Fue después de la toma de Tournai cuando fue nombrado caballero.
A Giffard se le concedió un estandarte en 1523 y es posible que haya servido en el sur de Francia. En algún momento de 1533, fue nombrado caballero del cuerpo , miembro de la guardia real, un honor cortesano y militar. En 1536 lo enviaron a ayudar a luchar contra la Peregrinación de Gracia , el levantamiento en Yorkshire y Lincolnshire contra la Ley de Disolución de los Monasterios Menores .
El único período definido de Giffard como miembro del Parlamento inglés fue durante el Parlamento de la Reforma inglesa , que duró desde 1529 hasta 1536. Sin embargo, su nombre aparece en las comisiones de subvenciones, los organismos encargados de imponer impuestos y compuestos principalmente por diputados, entre 1512 y 1524, por lo que es posible que haya ocupado un asiento fuera de Staffordshire antes de las elecciones conocidas.
La elección de Giffard en 1529 fue como caballero de la comarca de su condado natal de Staffordshire . Ocupó el primer lugar en el orden de precedencia , por encima de su amigo y vecino Littleton. En la primera mitad del siglo XVI, la mayoría de los miembros del condado se presentaron solo por un mandato, y el historial de Littleton al servir en cinco parlamentos fue único. Los miembros procedían de un pequeño círculo de familias de la nobleza terrateniente : Giffard era considerado un hombre destacado en el condado en el momento de su elección, solo superado por el conde de Shrewsbury . [2]
Giffard se unió al grupo Queen's Head, una reunión de debate de parlamentarios en la taberna de Queen's Head. [3] Otro miembro del grupo fue Sir George Throckmorton , cuya hermana se casó con Thomas Giffard. Throckmorton, Littleton y Sir John Giffard fueron incluidos por Thomas Cromwell en una lista que se cree que son miembros opuestos al Estatuto de 1533 sobre restricción de apelaciones . Esto abolió el derecho de apelar al Papa tanto en casos civiles como eclesiásticos, y la oposición al mismo se consideró una piedra de toque del conservadurismo religioso. Sin embargo, Giffard asistió a la coronación de Ana Bolena al final de la sesión de 1533, y no hay indicios de que se opusiera a alguna de las reformas más radicales que vinieron después. Thomas Giffard y Littleton pronto se vieron envueltos en una competencia amistosa por las propiedades monásticas disponibles después de la disolución de 1536, [4] [5] mientras que el propio Sir John preguntó por las tierras monásticas en la recepción de Blackheath en 1540. [3]
Sin embargo, es posible que Giffard sintiera cierta inquietud por el ritmo del cambio, y el 5 de junio de 1533 obtuvo una licencia para él y su esposa para abandonar el país en peregrinación a Amiens , un santuario de Juan Bautista , celebrado por su resistencia al poder real. No se sabe cuánto tiempo permanecieron en Francia, pero parece probable que Giffard regresara para nuevas sesiones del Parlamento de la Reforma. Ciertamente se dirigió hacia el norte para defender sus decisiones por la fuerza de las armas en 1536. No hay constancia de quién regresó al Parlamento en Staffordshire en 1536, pero Enrique VIII había solicitado enérgicamente que todos los miembros existentes volvieran a servir, por lo que es probable que tanto él como Littleton fue reelegido. Tenía ahora más de setenta años y su hijo Thomas lo reemplazó en las elecciones de 1539.
La propiedad principal de Giffard era Chillington, que tenía un pequeño pueblo, ya desaparecido, y un molino de agua, así como una casa solariega medieval con foso y fortificada . Sir John llevó a cabo una reconstrucción completa de la casa en el mismo sitio. [1] La nueva sala era una casa de construcción cuadrangular con una puerta de entrada en su lado este, un plan similar al Pillaton Hall, aproximadamente contemporáneo , construido por Edward Littleton. Se consideró "notable por las diversas formas de sus ventanas y chimeneas". Como el mismo sitio también se utilizó para la casa georgiana existente , sólo quedan fragmentos del edificio de Sir John, probablemente incluidos paneles tallados incorporados a la actual chimenea del salón , que se cree que ocupa el sitio del gran salón del siglo XVI .
Al parecer, Giffard tenía una colección de animales en Chillington, de la que escapó una pantera. El punto en el que disparó con una ballesta está marcado por la Cruz de Giffard, que ahora se encuentra en el jardín de una pequeña cabaña georgiana. La cruz de madera original, con sus terminales tréboles en los brazos, se descompuso y la cruz actual es una réplica.
Además de Chillington, Giffard heredó la pequeña propiedad de Walton, cerca de Eccleshall . Comenzó a ampliar las propiedades de su familia a nivel local. En 1495 arrendó la propiedad de Hatton al obispo de Lichfield. En el momento de su muerte, también tenía una parte sustancial de Broom Hall como inquilino del obispo, aunque parece que Sir John hizo un regalo de bodas de su tierra en Broom Hall. a Thomas Giffard en 1531. La propiedad se dividió entre los Giffard y los Lanes of Bentley . Uno de los inquilinos de Sir John en Broom Hall era Thomas Careless. Esta asociación de las familias Lane, Giffard y Careless resultó crucial en la fuga de Carlos II en 1651. Además de estas importantes adquisiciones locales, también obtuvo del rey varios señoríos en Staffordshire, incluido Plardiwick, cerca de Gnosall . Pattingham y Marston.
Como corresponde a un importante terrateniente del condado, Giffard fue nombrado Alto Sheriff de Staffordshire en 1509, parte de una lluvia de honores que cayó sobre él ese año. Sin embargo, también fue sheriff otras cinco veces: 1517–18, 1522–3, 1526–7, 1530–1, 1541–2.
Sir John Giffard se casó dos veces.
Giffard y sus esposas fueron enterrados en la iglesia parroquial de Santa María y San Chad en Brewood. Posteriormente se instaló una impresionante tumba de alabastro, con efigies parcialmente doradas de los tres.