Sir John Eliot (11 de abril de 1592 - 27 de noviembre de 1632) fue un estadista inglés que fue encarcelado en serie en la Torre de Londres , donde finalmente murió, por el rey Carlos I por defender los derechos y privilegios del Parlamento .
Hijo de Richard Eliot (1546 – 22 de junio de 1609) y Bridget Carswell (c. 1542 – marzo de 1617), nació en Cuddenbeak, una granja en la finca de su padre en Port Eliot , en St Germans, Cornualles . Fue bautizado el 20 de abril en el priorato de St German's , inmediatamente al lado de Port Eliot. La familia Eliot era una antigua familia de Devon que se había establecido en Cornualles.
John Eliot se educó en la Blundell's School de Tiverton y se matriculó en el Exeter College de Oxford el 4 de diciembre de 1607. Tras dejar la universidad tres años después, estudió derecho en uno de los Inns of Court . También pasó algunos meses viajando por Francia, España e Italia, en compañía, durante parte del tiempo, del joven George Villiers , más tarde primer duque de Buckingham . [1]
Eliot tenía sólo veintidós años cuando comenzó su carrera parlamentaria como miembro del Parlamento por St Germans [2] en el " Addled Parliament " de 1614. En mayo de 1618, fue nombrado caballero y al año siguiente, gracias al patrocinio de Buckingham, obtuvo el nombramiento de vicealmirante de Devon , con amplios poderes para la defensa y el control del comercio del condado. No pasó mucho tiempo antes de que la energía característica con la que desempeñaba los deberes de su cargo lo metiera en dificultades. Después de muchos intentos, en 1623, logró mediante una maniobra inteligente pero peligrosa atrapar al famoso pirata John Nutt , que había asolado durante años la costa sur, infligiendo un daño inmenso al comercio inglés. Sin embargo, el pirata, que tenía un poderoso protector en la corte en Sir George Calvert , el secretario de estado, fue indultado; mientras que el vicealmirante, por cargos que no pudieron ser fundamentados, fue arrojado a la prisión de Marshalsea , y detenido allí durante casi cuatro meses. [1]
Unas semanas después de su liberación, Eliot fue elegido miembro del Parlamento por Newport [2] (febrero de 1624). El 27 de febrero pronunció su primer discurso, en el que inmediatamente reveló sus grandes dotes como orador, exigiendo con valentía que se garantizaran las libertades y privilegios del Parlamento, repudiados por Jacobo I en el Parlamento anterior. En el primer Parlamento de Carlos I , en 1625, instó a la aplicación de las leyes contra los católicos romanos . Mientras tanto, había seguido siendo amigo y partidario de Buckingham y aprobaba en gran medida la guerra con España. [1]
Sin embargo, la incompetencia de Buckingham y la mala fe con la que tanto él como el rey siguieron tratando al parlamento alejaron a Eliot. La desconfianza hacia su antiguo amigo creció rápidamente en la mente de Eliot hasta llegar a la certeza de su ambición criminal. Regresó al parlamento en 1626 como miembro por St. Germans y en ausencia de otros líderes de la oposición a quienes el rey había asegurado nombrándolos sheriffs, Eliot se encontró como líder de la Cámara. Inmediatamente exigió una investigación sobre el reciente desastre de Cádiz . El 27 de marzo, realizó un ataque abierto y audaz contra Buckingham y su administración. No se dejó intimidar por la amenazante intervención del rey el 29 de marzo y persuadió a la Cámara para que aplazara la concesión real de los subsidios y presentara una protesta al rey, declarando su derecho a examinar la conducta de los ministros. El 8 de mayo, fue uno de los encargados de llevar el proceso de destitución de Buckingham a los Lores y, el 10 de mayo, presentó los cargos contra él, comparándolo en el transcurso de su discurso con Sejano . [1]
Al día siguiente, Eliot fue enviado a la Torre . Cuando la Cámara de los Comunes se negó a seguir adelante con los asuntos mientras Eliot y Sir Dudley Digges (que había estado encarcelado con él) estuvieran en prisión, fueron liberados y el Parlamento se disolvió el 15 de junio. Eliot fue inmediatamente destituido de su cargo de vicealmirante de Devon y, en 1627, fue encarcelado nuevamente por negarse a pagar un préstamo forzoso, pero fue liberado poco antes de la reunión del Parlamento de 1628, al que fue elegido miembro por Cornualles. Se unió a la resistencia que ahora se organizaba contra los impuestos arbitrarios, fue el principal promotor de la Petición de Derechos , continuó su abierta censura de Buckingham y, después del asesinato de este último en agosto, encabezó el ataque, en la sesión de 1629, contra los ritualistas y los arminianos . [1]
En febrero se debatió la gran cuestión del derecho del rey a imponer impuestos sobre el tonelaje y el peso . Cuando el rey ordenó el aplazamiento del Parlamento, el presidente, Sir John Finch , fue inmovilizado en la silla por Denzil Holles y Benjamin Valentine mientras se leían en la Cámara las resoluciones de Eliot contra los impuestos ilegales y las innovaciones en la religión. En consecuencia, Eliot, junto con otros ocho miembros, fue encarcelado el 4 de marzo en la Torre. Se negó a responder en su interrogatorio, apoyándose en su privilegio parlamentario y, el 29 de octubre, fue enviado de nuevo a Marshalsea. El 26 de enero, compareció ante el tribunal del rey, frente al Lord Presidente del Tribunal Supremo Sir Nicholas Hyde , con Holles y Valentine, para responder a un cargo de conspiración para resistirse a la orden del rey y negarse a reconocer la jurisdicción del tribunal (véase R v. Eliot, Hollis y Valentine ). Se le impuso una multa de 2.000 libras y se le ordenó permanecer en prisión durante el tiempo que el rey quisiera y hasta que se sometiera. Esto se negó rotundamente. Aunque parece que a algunos de los prisioneros se les permitió cierta libertad, el confinamiento de Eliot en la Torre fue excepcionalmente severo. La ira de Charles siempre se había dirigido principalmente contra él, no sólo como su propio antagonista político, sino también como el fiscal y enemigo acérrimo de Buckingham; "un hombre proscrito", lo describió, "desesperado en mente y fortuna". [1]
Eliot languideció en prisión durante algún tiempo, durante el cual escribió varias obras:
En la primavera de 1632, sucumbió a su decadencia. En octubre, pidió a Carlos permiso para ir al campo, pero sólo pudo obtenerlo a cambio de sumisión y finalmente le fue denegado. [1] Murió de tuberculosis el 27 de noviembre de 1632 y fue enterrado en la iglesia de San Pedro Ad Vincula, dentro de la Torre.
Cuando su hijo pidió permiso para trasladar el cuerpo a St. Germans, Charles se negó, diciendo: "Que Sir John Eliot sea enterrado en la iglesia de la parroquia donde murió". La forma sospechosa en que murió Eliot, como resultado de la implacabilidad y el trato severo del rey, tuvo probablemente más efecto que cualquier otro incidente individual en amargar y precipitar la disputa entre el rey y el parlamento. Eliot era un gran orador, inspirado por el entusiasmo y los altos ideales, que era capaz de comunicar a sus oyentes mediante su elocuencia. [1]
En 1668, la Cámara de los Lores revocó su condena, reafirmando la ley en el caso de Strode y afirmando que la condena "... fue una sentencia ilegal y contraria a la libertad y el privilegio del Parlamento".
En junio de 1609, [4] Eliot se casó con Radigund (o Rhadagund), (c. 1595 – junio de 1628), hija de Richard Gedie de Trebursye en Cornwall, con quien tuvo cinco hijos [1] y cuatro hijas:
Los actuales condes de St Germans (creación de 1815) descienden del hijo menor, Nicolás.
Richard Eliot (1614-69) fue el segundo hijo de Sir John Eliot y Rhadigund Geddy. Richard fue a la Universidad de Oxford por sugerencia de su padre, pero no le fue bien en la vida académica. En Oxford se vio envuelto en varias dificultades, que se mencionan sin más detalles en los escritos de su padre. Surgieron más problemas cuando Richard no quiso o se negó a visitar a su padre en la Torre. Como resultado, Richard parece haber desaparecido en comparación con sus hermanos. Se sabe que fue a los Países Bajos bajo el mando de Sir Edward Howard alrededor de febrero de 1632. Richard murió antes de 1669 cuando sus hermanos, John y Edward, discutieron sobre la herencia de las tierras de Richard en Cornualles. [5]
El general Granville Elliott (1713-59) dedicó mucho tiempo y esfuerzo a intentar demostrar que Richard Eliot se había casado con Catherine Killigrew (1618-89) y que había tenido un hijo, George Elliott, nacido alrededor de 1636. Sin embargo, sobreviven documentos que demuestran que Richard murió ob cael , es decir, soltero, y que, en 1656, Catherine era conocida como solterona a los 38 años. Sin embargo, es probable que George Elliott fuera el hijo ilegítimo de Richard y Catherine. También fue el progenitor de la familia militar Eliot .
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