Sir John Davies (16 de abril de 1569 (bautizado) - 8 de diciembre de 1626) fue un poeta, abogado y político inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes en varias ocasiones entre 1597 y 1621. Se convirtió en Fiscal General de Irlanda y formuló muchos de los principios legales que sustentaron el Imperio Británico .
Davies nació en Wiltshire , posiblemente en Chicksgrove Manor en Lower Chicksgrove , [1] hijo de John y Mary Davies. Estudió en el Winchester College durante cuatro años, un período en el que mostró mucho interés por la literatura. Estudió allí hasta los dieciséis años y continuó su educación en el Queen's College, Oxford , donde permaneció solo dieciocho meses, y la mayoría de los historiadores cuestionan si recibió un título.
Davies pasó algún tiempo en New Inn después de su partida de Oxford, y fue en ese momento cuando decidió seguir la carrera de derecho. En 1588 se matriculó en Middle Temple , donde obtuvo buenos resultados académicos, aunque sufrió constantes reprimendas por su comportamiento. Tras varias suspensiones, su comportamiento le costó la matrícula.
Davies viajó a los Países Bajos en 1592 con otros miembros del Middle Temple ( William Fleetwood , Richard Martin ). Allí, en Leiden , conoció al jurista Paul Merula, para quien el grupo tenía una carta de presentación de William Camden . [2]
En 1594, la poesía de Davies lo puso en contacto con la reina Isabel II , quien le pidió que continuara sus estudios de derecho en el Middle Temple y le hizo jurar como sirviente ordinario. Al año siguiente, su poema Orchestra se publicó en julio, antes de que lo llamaran al colegio de abogados del Middle Temple . Fue elegido miembro del Parlamento por Shaftesbury en 1597. [3]
En febrero de 1598, Davies fue inhabilitado por el delito de entrar en el comedor de la posada en compañía de dos espadachines y golpear a Richard Martin con un garrote. La víctima, Martin, era un conocido ingenio que lo había insultado en público, y Davies inmediatamente tomó un bote en la escalinata del Temple y se retiró a Oxford, donde decidió escribir poesía. Otra de sus obras, Nosce Teipsum ("Conócete a ti mismo"), se publicó en 1599 y encontró el favor de la reina y de Lord Mountjoy , más tarde Lord Diputado de Irlanda .
Davies se convirtió en el favorito de la reina, a quien dirigió su obra Hymns to Astraea [4] en 1599. Más tarde ese año, sin embargo, sus Epigrams fueron incluidos en una lista de obras publicadas que el estado ordenó que fueran confiscadas y quemadas. En 1601 fue readmitido en el colegio de abogados, después de haber hecho una disculpa pública a Martin, y en el mismo año se sentó como miembro del Parlamento por Corfe Castle . [3]
En 1603, formó parte de la delegación enviada para traer al rey Jacobo VI de Escocia a Londres como nuevo monarca. El rey escocés también era un admirador de la poesía de Davies y lo recompensó con el título de caballero y nombramientos (por recomendación de Mountjoy) como procurador general y, más tarde, fiscal general , en Irlanda .
Davies llegó a Dublín en noviembre de 1603, donde Mountjoy había aceptado la sumisión del rebelde Hugh O'Neill unos seis meses antes, al final de la Guerra de los Nueve Años .
Al encontrar peste y hambruna por toda Irlanda, Davies observó que los tribunales aún inspiraban respeto, pero que la pereza del clero protestante y la ruina de las iglesias eran perjudiciales para la religión. Condenó la práctica de emitir monedas devaluadas y, en pos del establecimiento de sesiones trimestrales regulares de los tribunales, recorrió siete condados de Leinster en abril de 1604. En 1605 viajó a Inglaterra con el elogio de Sir Arthur Chichester , que sucedió a Mountjoy en el gobierno, y regresó a Irlanda en julio.
Davies estaba muy comprometido con la reforma no sólo en la ley sino también en los asuntos religiosos. Estaba totalmente a favor de desterrar al clero católico de Irlanda y de imponer la asistencia a la iglesia, y a su regreso se tomaron medidas estrictas con este fin. Pronunció un poderoso discurso el 23 de noviembre de 1605 en el Tribunal de la Cámara del Castillo , en el que trataba sobre la citación de los recusantes para que respondieran por su desacato a las proclamaciones del rey.
En mayo de 1606, presentó su informe de su circuito de la provincia de Munster a Sir Robert Cecil , el secretario del rey, y fue nombrado sargento de la ley después de su nombramiento como fiscal general. En el verano viajó por los condados de Monaghan, Fermanagh y Cavan, y un año más tarde por Meath, Westmeath, Longford, King's y Queen's, ambos circuitos de los cuales informó a Cecil. Davies siempre vio a Irlanda como un trampolín hacia un cargo político importante en Inglaterra, pero sabía que sus posibilidades se vieron perjudicadas por la muerte de Cecil, su patrón, y su propia ausencia de la corte.
Davies se involucró mucho en los esfuerzos del gobierno para establecer una plantación en la provincia del Ulster, que se había rebelado recientemente . En septiembre de 1607, entregó a Cecil su informe sobre la huida de los condes , un acontecimiento fundamental en la historia irlandesa y, en poco tiempo, había viajado a los territorios de los condes ausentes para presentar acusaciones contra ellos allí.
En agosto de 1608, fue con Chichester a ver las tierras confiscadas, informando que la gente " se maravillaba tanto de ver al delegado del rey como los fantasmas de Vurgil se maravillaban de ver a Eneas vivo en el infierno [sic]". En octubre, estaba en Inglaterra, presionando por la plantación de la provincia .
En mayo de 1609, Davies fue nombrado sargento, con una concesión de tierras valoradas en 40 libras anuales. Volvió a visitar Inglaterra en 1610 por negocios de plantaciones, que habían avanzado tanto que pensó que su ayuda a la comisión encargada de llevar a cabo el proyecto ya no sería necesaria.
En 1610, defendió los procedimientos iniciados por los irlandeses contra los planes de plantación de Cavan, pero al año siguiente pidió que lo devolvieran de Irlanda. Por esa época escribió Discoverie of the True Causes why Ireland was never fully subdued (publicado en 1612), un relato bien escrito –aunque polémico– de la situación constitucional de Irlanda.
En Inglaterra, Davies pasó mucho tiempo preparando el camino para el Parlamento irlandés de 1613, al que fue elegido por el condado de Fermanagh . En la primera sesión, fue propuesto como presidente con la aprobación de la Corona, pero se encontró con una feroz oposición de los miembros católicos, que formaban una minoría muy grande y nominaron a un ex juez del Tribunal Superior, Sir John Everard , caballero del condado por el condado de Tipperary . Everard era un recusante abierto y, a pesar de su comportamiento en esta ocasión, un hombre de buena reputación. Se produjo una escena de desorden cómico cuando Everard fue colocado en la silla y se negó a dejarla en favor del candidato del gobierno. Davies, siempre un hombre muy pesado, fue agarrado por sus propios partidarios y levantado corporalmente sobre el regazo de su oponente; Everard fue expulsado de la silla y se retiró de la cámara con 98 partidarios, tras lo cual se realizó la votación en su ausencia. Davies fue aprobado como presidente por Chichester y pronunció un discurso memorable sobre la historia y el papel del parlamento en Irlanda. Everardo, su rival, fue convocado a Inglaterra y encarcelado brevemente, pero rápidamente fue perdonado y desde entonces apoyó lealmente a la Corona.
En 1615, se publicaron los informes de Davies sobre los casos irlandeses; había aparecido como abogado en muchos de ellos, incluido el caso de la pesquería de Bann y los casos de tanistry y gavelkind , que sentaron precedentes en el derecho constitucional irlandés, con implicaciones más amplias para la política colonial británica. [5]
En 1617, Davies no logró ganar el puesto de Procurador General de Inglaterra y Gales y, en consecuencia, dimitió como Procurador General de Irlanda, tras asegurarse de que sería sustituido por su sobrino William Ryves . En 1619 regresó a Inglaterra de forma permanente, con la esperanza de que su presencia mejoraría sus posibilidades de obtener un cargo allí. Ejerció como sargento del rey y, finalmente, pasó a ejercer de juez de circuito. Fue miembro fundador de la Sociedad de Anticuarios . En 1621, fue elegido diputado por Hindon , [3] y Newcastle-under-Lyme, optando por representar a este último distrito electoral. Ocasionalmente habló en el parlamento sobre asuntos irlandeses. Davies se retiró a Englefield House en Berkshire , [6] [7] pero luego fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo . Siempre había sido corpulento y el 7 de diciembre de 1626 murió en su cama de una apoplejía provocada después de una cena, por lo que nunca disfrutó del nombramiento que había estado buscando durante toda su carrera.
Davies escribió poesía en numerosas formas, pero es más conocido por sus epigramas y sonetos. En 1599 publicó Nosce Teipsum (Conócete a ti mismo) e Hymnes of Astraea . La reina Isabel se convirtió en una admiradora de la obra de Davies, y estos poemas contienen acrósticos que forman la frase Elisabetha Regina . [8] [nb 1]
Su poema más famoso, Nosce Teipsum , le valió el favor de Jacobo I, con el que obtuvo un ascenso en Irlanda. El poema de tres partes está escrito en cuartetos decasílabos y trata sobre el autoconocimiento y la inmortalidad del alma. AH Bullen lo describió como "singularmente legible para un tema como este: verso muy logrado, sin extravagancias isabelinas, sutil y conciso". [9]
Bullen también describió la Orquesta de Davies , o un poema de baile, como "brillante y elegante". Este poema, escrito en rima real , revela un placer típicamente isabelino: contemplar y tratar de comprender la relación entre el orden natural y la actividad humana. [10]
Las obras de Davies están muy bien representadas en las antologías isabelinas. La última edición completa de sus poemas apareció en 1876 y hace tiempo que se agotó. [11]
En términos políticos, Davies fue importante por su trabajo sobre derecho constitucional y por enmarcar los términos de la Plantación del Ulster , un modelo que sirvió a la corona inglesa mientras extendía su alcance colonial en América del Norte y otros lugares. En términos literarios, fue un excelente poeta que permaneció bastante olvidado desde mediados del siglo XVII, hasta que su causa fue defendida por TS Eliot . El poema de Davies "Sé que mi alma tiene poder para saber todas las cosas" fue musicalizado por el compositor Hubert Parry en su obra coral, Songs of Farewell (1916-18). [12]
Davies se casó con Eleanor Touchet , hija del primer conde de Castlehaven , en marzo de 1609. [13] [14] Fue una de las mujeres más prolíficas que escribieron en la Inglaterra de principios del siglo XVII, autora de casi setenta panfletos y profecías, y una de las primeras mujeres en Inglaterra en ver sus obras impresas. [15]
Durante el matrimonio, Leonor publicó numerosos libros de profecías, en particular profecías anagramáticas; sus escritos proféticos fueron una fuente de conflicto en el matrimonio y Davies quemó un conjunto de las profecías que Leonor había estado escribiendo. [15] [14] Davies estaba exasperado por los excesos de su esposa y una vez se dirigió a ella: "Te ruego que no llores mientras esté vivo, y te daré permiso para reír cuando esté muerto". Se dice que ella predijo con precisión la fecha de su muerte y vistió ropas de luto durante los tres años previos al momento predicho: cuando se acercaba la fecha, tres días antes, "le dio permiso para tomar su largo sueño". [14]
Davies tuvo tres hijos de su matrimonio. Su único hijo que sobrevivió a la infancia, John (Jack), era sordomudo; su hija Lucy se casó con Ferdinando Hastings y se convirtió en condesa de Huntingdon . [6]
El 28 de julio de 1625, Leonor estaba trabajando en un comentario del Libro de Daniel y creyó oír la voz del profeta; escribió sobre la experiencia y se la llevó al arzobispo de Canterbury. Cuando Davies encontró y quemó su escrito, predijo que moriría en tres años y se puso de luto. En noviembre de 1626, Davies fue nombrado para un alto cargo en Inglaterra. A principios de diciembre, tras el nombramiento de su marido, Leonor empezó a llorar durante una cena con amigos. Cuando le preguntaron por qué, explicó que era en previsión del funeral de Davies. Davies fue encontrado en su casa, muerto de apoplejía , la mañana del 8 de diciembre.
En 1633, Leonor fue llevada ante la alta comisión en Inglaterra por cargos relacionados con sus prácticas de anagramas religiosos. Durante un interrogatorio infructuoso bajo juramento, uno de los comisionados ideó un anagrama propio: Dame Eleanor Davys – never so mad a ladye (Dama Eleanor Davys – nunca tan loca una dama) . Fue enviada a prisión y luego se volvió a casar, pero su nuevo esposo la abandonó y la enterró junto a Davies cuando murió en 1652. [16] Ella continuó haciendo profecías hasta su muerte. [11]
