Jeremiah Coghlan CB (c. 1776 - 4 de marzo de 1844) fue un oficial naval británico. [notas 1] Fue famoso por sus hazañas casi legendarias de osadía durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas . A pesar de su origen relativamente humilde, [3] logró ascender de grumete al rango de capitán a la edad de 34 años. Esto lo logró a través de notables actos de extraordinario coraje y una sucesión de luchas navales que lo convirtieron en un héroe célebre, casi sin igual, [4] [5] y más tarde cenaría con Nelson [4] y Napoleón . [6] La carrera de Coghlan fue iniciada por su patrón y amigo cercano Sir Edward Pellew , después de que Pellew fuera testigo de sus heroicos esfuerzos durante el rescate de los sobrevivientes del barco de las Indias Orientales Dutton . [5]
Las hazañas de Coghlan han sido descritas como similares a las tramas de una colección de novelas de Hornblower [7]. También se ha comparado a Coghlan con Hornblower [8] [9] porque ambos eran protegidos de Sir Edward Pellew a bordo del HMS Indefatigable .
Desde mayo de 1804 sirvió en las Indias Occidentales, regresando como capitán de bandera de Sir Edward Pellew en el HMS Caledonia ocho años más tarde. [10]
Jeremiah Coghlan también tiene la distinción de ser la única persona de la Marina Real en haber sido ascendido a teniente después de solo cuatro años de servicio. [11] [12]
Jerry Coghlan era originario de Crookhaven , Irlanda. [13] [14] (su hermano Daniel fue más tarde agente de Lloyds). [15] Se escapó al mar como grumete porque, según afirmó más tarde, su madre lo había maltratado. [16]
En un incidente, su barco encalló en las rocas durante una tormenta cerca de Mevagissey . El capitán Smith (que estaba en su casa en tierra) vio el barco encallado y se apoderó de un barco pesquero. Consiguió rescatar al capitán y a la tripulación, pero mientras regresaban a un lugar seguro se dieron cuenta de que el camarote seguía desaparecido. El capitán Smith insistió en volver a buscarlo y lo encontraron aferrado con terror al mástil de proa . El capitán trepó al mástil y consiguió salvar al muchacho, que era el joven Jerry Coghlan. [17]
El 26 de enero de 1796, el Dutton , que transportaba tropas a las Indias Occidentales, encalló bajo la ciudadela de Plymouth con casi 500 hombres, mujeres y niños todavía a bordo. Una multitud se reunió y observó impotente cómo el barco se hundía. Debido a la furiosa tormenta, ningún barco se atrevió a aventurarse a salir, pero esto no disuadió a Coghlan, de tan solo 16 años, [1] de sumergirse en el mar embravecido con una cuerda atada alrededor de su cuerpo. Aunque corrió un gran riesgo de estrellarse contra las rocas, logró salvar varias vidas. Cuando no pudo seguir nadando, encontró un bote y se ofreció como voluntario para tripularlo, y procedió a salvar un total de aproximadamente 50 personas. [18]
Mientras tanto, el capitán Pellew había logrado subir a bordo del buque y estaba restableciendo el orden en medio del caos. Espoleado por este espectáculo de valentía, [19] Coghlan, junto con el señor Edsell (guardiamarina de señales del almirante del puerto), lograron obtener un bote del Barbican , remar hasta el Dutton y acercar su bote al costado. Fue Coghlan quien logró asegurar la línea de vida del Dutton . Esto permitió equipar los cabos con cunas para sacar a la gente a tierra una por una. [19] Al final, solo se perdieron quince vidas.
"Poco después de que Sir Edward llegara al lugar del naufragio, un pequeño bote perteneciente a un bergantín irlandés se acercó a su costado, con dos personas que lo ayudaron mucho en esta obra de beneficencia. Uno de estos jóvenes era el oficial, a quien el capitán Pellew recibió en su propio barco al día siguiente y a partir de entonces se convirtió en su fiel amigo y patrón. Es casi innecesario agregar que este oficial es ahora el capitán Coghlan, RN" [20]
Después de pasar tres años en un barco mercante, Coghlan fue persuadido para unirse a Sir Edward Pellew en el HMS Indefatigable como guardiamarina. Esto "añadió a la Armada británica un oficial casi sin rival en hazañas heroicas: nada menos que un personaje como el capitán Jeremiah Coghlan" [5]
En la primavera de 1799 se trasladó con Edward Pellew al HMS Impetueux . Mientras estuvo en estos barcos se distinguió en numerosas ocasiones por su valentía en los servicios de navegación y también salvó las vidas de varios miembros de su tripulación que habían caído accidentalmente por la borda. [18] Como recompensa por su valentía, Pellew persuadió al almirante Lord St Vincent para que le diera el mando del cúter Viper como teniente interino.
"No pensé que la empresa de Sir Edward Hamilton o del Capitán Campbell pudiera ser rivalizada hasta que leí la carta adjunta de Sir Edward Pellew, relata el desesperado servicio prestado por el teniente interino Coghlan, del Viper Cutter..., lo que me ha llenado de orgullo y admiración".
El 29 de julio de 1800, [21] el teniente interino Jeremiah Coghlan estaba al mando del cúter de 14 cañones Viper , asignado al escuadrón de Sir Edward Pellew, cuando dirigió una famosa expedición de cúter [notas 2] , [22] durante un bloqueo de Port Louis , en la costa sur de Bretaña.
Convenció a Edward Pellew [23] para que le prestara un cúter de 10 remos y 12 voluntarios [21] de Impetueux y, con botes también del HMS Amethyst y el Viper , el tragafuegos irlandés [24] planeó lanzar una incursión nocturna sobre algunos de los cañoneros y buques que custodiaban la entrada del puerto. Coghlan tomó seis de sus propios hombres y al guardiamarina Silas Paddon del Viper , lo que hizo un total de 20 hombres. Avanzando, el bote de Coghlan llegó al bergantín cañonero francés Cerbère solo y sin el apoyo de los otros dos botes. Muy superados en número, fueron derrotados dos veces por los 87 hombres a bordo, pero en el tercer intento lograron triunfar, abordaron el Cerbère y mataron a todos los oficiales a bordo. Luego, con la ayuda de los otros dos botes, lograron remolcar el Cerbère bajo un intenso fuego de las baterías de la costa. Aunque la expedición fue un gran éxito, el propio Coghlan resultó gravemente herido; tras quedar atrapado en una red de arrastre, una pica le atravesó el muslo. El señor Paddon también resultó herido en seis lugares. [25]
Por esta acción, el conde St Vincent le regaló al joven irlandés una espada [notas 3] por valor de 100 guineas. [26] Fue ascendido a teniente, lo que requirió una orden especial del Rey en Consejo, ya que solo había estado en la Marina cuatro años y medio. [12] Además, el escuadrón permitió que las tripulaciones de los botes se quedaran con el dinero del premio, en reconocimiento a su valentía. [27]
El capitán Coghlan no sobrevivió para reclamar la Medalla de Servicio General Naval con broche "29 de julio de 1800, Servicio en Barco", otorgada en 1847. [28]
El viernes 20 de marzo de 1805, Coghlan estaba al mando del HMS Renard y su dotación de 90 hombres, frente a la costa norte de Santo Domingo . Persiguió a un corsario francés. La presa era el general Ernouf , de Guadalupe, comandado por Paul Gerard Pointe, con una dotación de 160 hombres, 31 de los cuales eran soldados. [29] Después de una persecución de unas tres horas, el Renard logró acercarse al francés, que inmediatamente abrió fuego. La leyenda cuenta que Monsieur Pointe, al ver el tamaño inferior del Renard , le ordenó que atacara , y el capitán Coghlan tomó su trompeta y respondió: "¡Sí! Atacaré, y con mucha fuerza, muchacho, directamente". [30] Coghlan esperó hasta que los franceses estuvieron a tiro de pistola y luego comenzó a devolver el fuego de manera disciplinada y mortalmente precisa. [30] Después de 35 minutos se vio al General Ernouf incendiarse y diez minutos más tarde explotó con una terrible explosión.
"...se hicieron todos los esfuerzos posibles para conseguir el único barco que podía llegar nadando en ayuda de los pocos valientes, pero desafortunados sobrevivientes... que ahora se veían a nuestro alrededor, sobre los restos dispersos del naufragio, en un estado destrozado y verdaderamente angustioso".
— Jeremiah Coghlan, London Gazette , Carta a Dacres [29]
El 25 de mayo de 1806, por la tarde, Renard se encontraba a unas 10 millas al noreste de la isla de Mona cuando Coghlan avistó un barco extranjero cerca de la isla de Zacheo, frente a Puerto Rico. [31] Siguió una larga persecución que duró hasta bien entrada la noche y el día siguiente.
El 26 de mayo, mientras la persecución continuaba durante todo el día, se descubrió que se trataba del bergantín de la marina francesa Diligent , de catorce cañones de 6 libras y dos de 32 libras. [32] El 27, aunque Renard ahora estaba ganando terreno al enemigo, el tiempo estaba en calma y así transcurrió otro día y otra noche. Al mediodía del 28, Renard finalmente había llegado lo suficientemente cerca como para abrir fuego, cuando el comandante del Diligent , el teniente de vaisseau Thévenard, entregó repentinamente su barco sin que ninguno de los dos bandos disparara un tiro.
Cuando fue llevado a bordo del Renard , el señor Thévenard se sorprendió por lo pequeño del navío y pidió que lo devolvieran a su barco para continuar la lucha. Coghlan, naturalmente, se rió de esta petición. El francés entonces pidió muy seriamente que Coghlan le otorgara un certificado que declarara que no había actuado con cobardía. El capitán respondió: "No, no puedo hacerlo; ¡pero le daré uno que especifique que ha actuado con prudencia!" [33]
En agosto de 1813, el capitán Thomas Ussher , a bordo del HMS Undaunted, descubrió varios barcos atracados en el muelle de Cassis , en el sur de Francia. [34] Cinco baterías de cañones pesados, una de las cuales estaba protegida por un muro de 25 pies de altura, dominaban la ciudad y el puerto. Coghlan lideró un destacamento de 200 marines y logró superar la batería de la ciudadela mediante una escalada , bajo un intenso fuego. Un tal teniente Hunt se distinguió por ser el primero en llegar a la cima. [35]
Los británicos, que habían tomado posesión de esta batería, expulsaron a los franceses a punta de bayoneta y los persiguieron a través de las defensas hasta las alturas que dominaban la ciudad, dejándola enteramente a merced de los barcos británicos. Esto permitió al HMS Redwing , al mando del capitán Sir John Sinclair, entrar en el muelle y capturar tres cañoneras y 24 sofás y tartanes mercantes . [36]
El éxito de la empresa se debió en gran parte a la valentía de Coghlan y los marines bajo su mando, como se destacó más tarde en la carta de Ussher a Sir Edward Pellew. [37]
A principios de mayo de 1815, Coghlan era capitán del HMS Alcmene como segundo al mando de un escuadrón británico encabezado por el capitán Robert Campbell del HMS Tremendous en su camino hacia la bahía de Nápoles durante la Guerra Napolitana . Joachim Murat , el rey de Nápoles, estaba a punto de ser depuesto después de su derrota por los austriacos en Tolentino . El escuadrón británico logró evitar que dos barcos de línea de batalla napolitanos, Joachim y Capri , escaparan a Francia. A bordo estaban la madre de Napoleón , su hermano Jérôme , su hermana Pauline y los hijos de Murat junto con "todas las joyas de la corona, mucho tesoro público, los cuadros y otros muebles costosos del palacio. Toda esta valiosa propiedad, a su llegada a Toulon , por supuesto, habría estado a disposición de Buonaparte ". [38] Todo fue devuelto a la corte siciliana .
El 11 de mayo de 1815, la escuadra, formada por el Tremendous , el Alcmene , el HMS Partridge y el HMS Grasshopper, llegó a Nápoles y bloqueó el puerto. Bajo la autoridad del capitán Campbell [39] y tras amenazar con bombardear la ciudad, Coghlan ayudó a negociar el tratado, firmado el 13 de mayo de 1815, [40] que les permitió hacerse con la posesión de todos los barcos y el arsenal naval del puerto de Nápoles, incluidos el Joachim y el Capri . Esto conduciría más tarde a una subvención del Parlamento de 150.000 libras esterlinas [41] , como dinero de premio a repartir entre los oficiales y los miembros de la tripulación. [42] [notas 4]
Edward Pellew, vizconde de Exmouth, llegó a Nápoles como comandante general el día 20. Aunque se había acordado que los austriacos tomarían el poder el 23 de mayo, Murat huyó de la ciudad disfrazado el día 19, por lo que Exmouth envió a Coghlan y 500 marines para restablecer el orden en la ciudad. Reprimieron a los alborotadores a punta de bayoneta y tomaron todos los fuertes [39] de la ciudad. Coghlan se instaló en el castillo de San Telmo [43] y se unió a la guardia cívica para mantener el orden hasta la llegada del príncipe Leopoldo el día 23.
El 4 de junio de 1815 fue nombrado capitán de navío . De 1826 a 1830 estuvo al mando de la fragata HMS Forte en la estación de América del Sur .
Murió en Ryde el 4 de marzo de 1844, a la edad de 69 años. [44]
Se casó con una hija de Charles Hay de Jamaica, viuda del capitán John Marshall, RN [44] Su hijo fue el general Sir William Marcus Coghlan. [45]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Coghlan Dutton Plymouth.