El HMS Greyhound fue un cúter que el Almirantazgo británico compró en 1780 y rebautizó como Viper en 1781. El Viper capturó a varios corsarios franceses en las aguas que rodean Gran Bretaña y participó en un combate notable. Fue vendido en octubre de 1809.
El Greyhound fue comisionado en junio de 1780 bajo el mando del teniente Richard Bridge para las Islas Sorlingas y el Mar de Irlanda. [3] [4] Como Viper , estaba en compañía del Nemesis el 3 de enero de 1781 cuando capturaron el barco holandés Catherine . [5] El Viper estaba bajo el mando del teniente Thomas Dickinson. [6] Luego, en agosto, el Stag y el Viper estaban en compañía cuando recapturaron el balandro Peggy y el cúter Hope . [7]
El 16 de abril de 1782, el Viper capturó al corsario francés Brilliant . [6] Más tarde ese mes, el 28 de abril, el Viper y el bergantín Antigua trajeron a Waterford un lugre corsario francés y su premio. El premio era un balandro que navegaba de Londres a Cork con mercancías cuando el corsario lo capturó. [8]
El 22 de junio, Lark y Viper estaban en compañía cuando avistaron un cúter frente a Land's End . Lo persiguieron y a la 1:00 p. m. atraparon a su presa. Resultó ser el corsario holandés Sea Lion (o Zeuwsche Water Leuw ), de Flushing , pero de Cherburgo . El Sea Lion tenía una tripulación de 50 hombres y estaba perforado por 12 cañones, pero solo llevaba ocho cañones de 3 libras. Durante esta travesía había tomado un balandro entre Lyme y Weymouth . [9] [a]
El Viper fue dado de baja en junio de 1783, pero inmediatamente fue puesto de nuevo en servicio bajo el mando del teniente Arthur Webber para el mar de Irlanda. [4] El teniente John Crymes tomó el mando en 1784 para Land's End y el mar de Irlanda. [4] En 1785-86 el Viper estuvo frente a Milford on Sea . [10] Fue dado de baja en agosto de 1786. En enero del año siguiente fue puesto de nuevo en servicio para el mar de Irlanda, [3] de nuevo bajo el mando de Crymes, [4] y en julio estuvo en Lundy . [11] De 1788 a 1789, estuvo bajo el mando del teniente S. Rains. [4]
Fue puesta nuevamente en servicio en noviembre de 1791 bajo el mando del teniente Robert Graeme para el mar de Irlanda, y permaneció al mando hasta finales de 1793. En junio, el Viper y el Graeme estaban en Plymouth. [12]
En octubre de 1793, el teniente John Pengelley (o Pengelly) asumió el mando. [3]
Francia invadió los Países Bajos en enero de 1795. El 19 de enero de 1795, un día después de que el estatúder Guillermo V de Orange huyera a Inglaterra, se proclamó la Bataafse Republiek ( República Bátava ), convirtiendo a los Países Bajos en un estado unitario . De 1795 a 1806, la República Bátava designó a los Países Bajos como una república siguiendo el modelo de la República Francesa . El 20 de enero de 1795, la Marina Real se apoderó de varios buques de guerra y mercantes holandeses que se encontraban en Plymouth. La posición británica era que los barcos no eran presas, sino que estaban en fideicomiso para el estatúder hasta que fueron confiscados formalmente un año más tarde. Los buques de guerra eran el Zeeland (64 cañones), el Brakel (54 cañones), el Tholen (36 cañones), el bergantín Pye , el balandro Mierman y el cúter Pye . Además, había siete barcos indios holandeses que regresaban a casa y dos que salían , y entre 50 y 60 buques mercantes, todos ellos atracados en Plymouth Sound. Se ordenó a los barcos que se dirigieran a Hamoaze, donde, después de desembarcar su pólvora, se les permitió mantener sus banderas ondeando. Con el tiempo, los barcos se convirtieron en presas. Todos los barcos británicos que estaban en Plymouth el 20 de enero de 1795, incluido el Viper , compartieron el dinero del premio resultante de la captura. [13]
En octubre de 1796, Dryad capturó al corsario francés Vautour . La carta que transmitía la carta del capitán Beauclerk señalaba que Viper y Hazard habían perseguido dos veces al Vautour frente a la costa. [14]
El 13 de marzo de 1797, el Pengelley y el Viper se encontraban a unas siete leguas al noroeste de Alborán , mientras regresaban a Gibraltar desde Argel, cuando avistó un corsario español. Cuando se acercaron, el Pengelley disparó un cañón, al que el español respondió, primero con un tiro y luego con una andanada después de ponerse a la vela. A la una y media el Viper se acercó al bergantín. La acción que siguió duró hasta las 15.10 horas, cuando el español arrió su bandera. Durante la acción, los españoles intentaron varias veces iniciar incendios en el Viper arrojándole frascos llenos de pólvora y azufre.
El bergantín español era Nuestra Señora de la Piedad . Estaba armado con seis cañones de 4 libras y cuatro de 6 libras, y ocho cañones giratorios, y tenía una tripulación de 42 hombres. Por lo tanto, los dos buques estaban relativamente igualados. El Nuestra Señora de la Piedad tuvo un hombre muerto y siete heridos de gravedad, uno de los cuales murió; el Viper no sufrió bajas. [15]
En 1799, Viper visitó Sierra Leona, partiendo el 1 de abril en compañía de Triton [ 16] y regresando el 3 de agosto. Pengelly informó que había recorrido la costa y había encontrado asentamientos muy saludables. [17]
El 26 de diciembre de 1799, a las 10:15 am, el Viper se encontraba a siete u ocho leguas al sur del Dodman , sirviendo como escolta a un convoy de tres buques mercantes, un balandro, un bergantín y un barco de tres mástiles, [18] cuando avistó un buque sospechoso navegando hacia ella. Al darse cuenta de que el buque que se acercaba era un enemigo, Pengelley navegó hacia él. El capitán francés pensó que el Viper estaba maniobrando con tal timidez que podría prevalecer. [18] El combate comenzó a las 10:45 am. La acción cuerpo a cuerpo continuó durante tres cuartos de hora, cuando las bajas a bordo del corsario hicieron que la mayoría de la tripulación del corsario entrara en pánico, lo que obligó al capitán del buque enemigo a huir. [18] Se produjo una lucha continua de una hora y media mientras el Viper perseguía a su oponente. Finalmente, el Viper se acercó lo suficiente como para poder lanzar dos andanadas a su enemigo, que luego arrió sus banderas. [19]
El enemigo resultó ser el corsario francés Furet , de catorce cañones de 4 libras y 57 hombres bajo el mando del ciudadano Louis Bouvet. Furet estaba a dos días de Saint Malo y ese mismo día había puesto una tripulación de siete hombres a bordo de un barco que había capturado. En la batalla con Viper , Furet tuvo cuatro hombres muertos y su primer y segundo capitanes y seis hombres heridos, cuatro de ellos de gravedad; [b] Viper tuvo un hombre herido, y Pengelley también resultó levemente herido. Debido a que tanto el captor como el cautivo sufrieron muchos daños en sus velas y aparejos, Pengelley se dirigió a Falmouth , desde donde tenía la intención de navegar a Plymouth lo antes posible. [19] Los heridos franceses fueron trasladados al hospital de la prisión de Mill. Algunas semanas después, los británicos pusieron en libertad condicional a Bouvet y lo enviaron en el cártel John a Morlaix. [18]
Esta fue una acción de un solo barco lo suficientemente notable como para que en 1847 el Almirantazgo otorgara la Medalla de Servicio General Naval con broche "Viper 26 Decr. 1799" al único reclamante sobreviviente de la acción. [20]
En marzo de 1800, el teniente Matthew Forester reemplazó a Pengelley. [3] El Viper se unió al escuadrón de Sir Edward Pellew en Morbihan el 5 de junio. Luego, el 6 de junio, los barcos del escuadrón atacaron el propio Morbihan. Los británicos pudieron derribar cinco bergantines, dos balandras y dos cañoneros, y capturar a 100 prisioneros. Los británicos quemaron el bergantín corbeta Insolente , de 18 cañones, así como varias embarcaciones pequeñas. También destruyeron los cañones allí e hicieron estallar el polvorín. [21] El 27 de junio, el Viper estaba en compañía del Excellent cuando recapturaron a Lord Duncan . [22]
Como el Viper era parte del escuadrón del almirante Sir John Borlase Warren , su tripulación tenía derecho a compartir las ganancias de la recaptura del Lancaster por parte del escuadrón el 28 de junio. [23] De manera similar, el Viper compartió las ganancias de Vigilant , Menais , Industry (rescate por recaptura), naufragio de un buque vendido, Insolent y Ann . [23] Por último, participó en la captura del corsario francés Guêppe por parte del escuadrón el 30 de agosto. [24] [c]
En algún momento a mediados de 1800, el teniente Jeremiah Coghlan (en funciones) asumió el mando. En julio de 1800, Coghlan, que había estado vigilando Port-Louis, Morbihan , propuso a Pellew que él, Coghlan, llevara algunos barcos al puerto para cortar el paso a uno de los buques franceses que se encontraban allí. Pellew accedió a la propuesta y le dio a Coghlan un cúter de Impetueux , al guardiamarina Silas H. Paddon y 12 hombres. Coghlan añadió seis hombres y un barco de Viper , y un barco de Amethyst . El 29 de julio, los barcos entraron en el puerto después del anochecer, apuntando a un bergantín. Durante el período previo al ataque, los barcos de Viper y Amethyst se quedaron atrás, pero Coghlan en el cúter persistió. [25]
El primer intento de abordaje de Coghlan fracasó y él mismo recibió una herida de pica en el muslo. Los franceses también repelieron un segundo intento. Finalmente, los británicos lograron abordar el bergantín francés, mataron y hirieron a un gran número de tripulantes y tomaron el control. Los dos botes rezagados se acercaron y los británicos sacaron el bergantín del puerto y lo devolvieron a la flota.
El bergantín era el Cerbère , con tres cañones de 24 libras y cuatro de 6 libras, con una tripulación de 87 hombres, 16 de ellos soldados, todos bajo el mando del teniente de vaisseau Menagé. El ataque costó a los británicos un hombre muerto (un marinero del Viper ) y ocho hombres heridos, incluidos Coghlan y Paddon. Los franceses perdieron cinco hombres muertos y 21 heridos, incluidos todos sus oficiales; uno de los hombres heridos murió poco después. [25]
La Marina Real Británica puso en servicio al Cerbère con su nombre actual. La flota de Pellew renunció a su derecho a cualquier premio monetario como gesto de admiración por la hazaña. [25] Pellew también recomendó el ascenso de Coghlan a teniente, lo que se produjo, aunque Coghlan no había cumplido el tiempo requerido en el grado. [26] El conde St. Vincent le dio personalmente a Coghlan una espada por valor de 100 guineas , [26] para "evitar que la ciudad, o cualquier grupo de comerciantes, le hicieran un regalo del mismo tipo". [27] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche, "Servicio de Embarcación del 29 de julio de 1800" a los cuatro reclamantes supervivientes de la acción.
El 1 de noviembre, el Viper recuperó el Diamond . [28]
El 1 de febrero de 1801, el Viper capturó el Mont Blanc . [29] El Mont Blanc fue puesto a la venta en abril. Era una goleta de 108 69 ⁄ 94 y había sido capturada mientras navegaba de Cayena a Lorient . Su carga también estaba a la venta, incluidos 19 dientes de elefante , así como seis cañones de latón y cuatro cañones de hierro. [30]
Luego, el Viper y el Brilliant capturaron al Petit Felix el día 15 del mes. [29] El Petit Felix era un nuevo Chasse-marée de 53 10 ⁄ 94 toneladas (bm). Su carga, para la exportación, consistía en brandy, vino tinto y blanco, jabón de Castilla , alquitrán, ramitas y escobas. [30]
También el 15 de febrero el Viper capturó a Júpiter . [31]
El 1 de abril, el Viper estaba en compañía del Atalante cuando se encontraron con cuatro corsarios franceses frente a Land's End . Tres de los corsarios escaparon. Sin embargo, el Atalante persiguió a uno y después de una persecución de 17 horas lo capturó. Resultó ser el bergantín Héros , de Saint Malo . Estaba armado con 14 cañones y tenía una tripulación de 73 hombres bajo el mando de su capitán, Renne Crosse. [32]
El Viper compartió las ganancias de la captura de Adelaide y un bergantín el 8 de agosto como parte del escuadrón de Pellew. [33] El Viper fue dado de baja en octubre de 1801.
En septiembre de 1803, el teniente Robert Jump asumió el mando del Viper . [3] El 8 de mayo de 1806, el Viper detuvo y envió a Plymouth al barco Hercules . [34] En 1806, el teniente Daniel Carpenter reemplazó a Jump. El Viper , bajo el mando de Carpenter, detuvo al Hetty el 6 de agosto y al Diana el 27 de agosto. [35]
Los comisionados de la Marina Real pusieron el Viper a la venta el 13 de octubre de 1809 en Plymouth. [36] Fue vendido ese mismo año.
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