Sir James Mansfield , SL KC (originalmente Manfield ; 10 de mayo de 1734 - 23 de noviembre de 1821) fue un abogado, juez y político británico. Fue dos veces Procurador General y se desempeñó como Presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes de 1799 a 1814.
Hijo de un abogado de Hampshire , la vida privada de Mansfield se mantuvo algo cautelosa. Su padre, John James, cambió el apellido de Manfield a Mansfield. James se casó con Grace en 1765 en St Margaret's Westminster, tuvo seis hijos (se cree que solo uno de los cuales sobrevivió hasta la edad adulta), pero también tuvo otros cinco hijos con otra pareja. Uno de estos cinco fue John Mansfield de Diggeswell, padre del general William Mansfield, primer barón Sandhurst . Mansfield asistió a Eton desde 1745 hasta 1750, y luego al King's College, Cambridge , del cual fue elegido miembro en 1754. [1] Se graduó con una licenciatura en 1755 y una maestría en 1758.
Mansfield siguió una carrera en derecho, obtuvo la admisión en el Middle Temple el 11 de febrero de 1755 y fue llamado a la abogacía el 28 de noviembre de 1758. Su carrera, tanto en el derecho consuetudinario como en la cancillería , fue bastante exitosa y fue nombrado uno de los abogado de John Wilkes en 1768. Mansfield fue uno de los abogados de James Somersett ; Somersett era un esclavo traído por su amo de Jamaica a Londres en 1769 y liberado el 22 de junio de 1772 por sentencia de Lord Mansfield (sin relación).
Mansfield fue nombrado abogado del rey el 24 de julio de 1772, y juez del Templo Medio poco después, el 6 de noviembre de 1772. Estuvo involucrado en los juicios, en 1776, de la duquesa de Kingston por bigamia y de Smith , Hollis , Calthorpe. y Beckford (candidatos por Hindon ) por soborno. En 1777, fue abogado defensor de Juan el Pintor y fiscal de la corona en 1779 contra los consejeros que arrestaron a Lord Pigot y se apoderaron de Fort St George .
Su habilidad fue admirada por el Ministerio del Norte , y el conde de Carlisle le ofreció un asiento en Morpeth en 1776 , pero lo rechazó por temor a que interfiriera con sus perspectivas de ser juez. North lo consideró, pero finalmente lo rechazó, para ocupar el puesto de Fiscal General o Procurador General.
Mansfield finalmente ingresó a la Cámara de los Comunes en 1779 como miembro de la Universidad de Cambridge , reemplazando al recién accedido Duque de Rutland . Si bien recibió el apoyo del duque de Grafton contra el candidato del gobierno, Lord John Townshend , posteriormente votó con la administración. Fue nombrado Procurador General el 1 de septiembre de 1780 y formó parte de la acusación de Lord George Gordon en 1781.
Entró en la oposición en abril de 1782 con la caída de North, y recuperó brevemente el cargo de Procurador General en 1783 bajo la Coalición Fox-North . Ese ministerio cayó en diciembre y fue derrotado en las elecciones generales de 1784 .
Mientras estaba en el Parlamento, en 1782, Mansfield había sido elegido Lector del Middle Temple y fue Tesorero en 1785. Fue abogado en varios casos de alto perfil, incluido el Caso Thellusson Will , en el que él y Samuel Romilly representaron a los demandantes. . Fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo de Chester en julio de 1799 antes de convertirse en Presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes el 24 de abril de 1804, convirtiéndose en sargento y recibiendo el título de caballero.
Como juez, era conocido principalmente por su carácter fácilmente provocado, pero se consideraba considerable su conocimiento de la ley. Rechazó una oferta de Lord Chancellorship en 1806. Como presidente del Tribunal Supremo, presidió el juicio de John Bellingham , asesino de Spencer Perceval , en 1812. Mansfield dimitió el 21 de febrero de 1814, debido a problemas de salud y murió en su casa de Londres. el 23 de mayo de 1821.