Sir James Douglas (también conocido como Good Sir James y The Black Douglas ; c. 1286 – 25 de agosto de 1330) [1] fue un caballero y señor feudal escocés . Fue uno de los principales comandantes durante las Guerras de Independencia de Escocia .
Fue el hijo mayor de Sir William Douglas , conocido como "le Hardi" o "el audaz", quien había sido el primer noble partidario de William Wallace (el mayor de los Douglas murió alrededor de 1298, prisionero en la Torre de Londres ). [2] Su madre era Elizabeth Stewart, hija de Alexander Stewart, cuarto Gran Mayordomo de Escocia , quien murió alrededor de 1287 o principios de 1288. Su padre se volvió a casar a fines de 1288, por lo que el nacimiento de Douglas tuvo que ser anterior a eso; sin embargo, la destrucción de registros en Escocia hace que sea imposible precisar una fecha exacta o incluso un año.
Douglas fue enviado a Francia por seguridad en los primeros días de las Guerras de Independencia, y fue educado en París. Allí conoció a William Lamberton , obispo de St. Andrews , quien lo tomó como escudero. Regresó a Escocia con Lamberton. Sus tierras habían sido confiscadas y otorgadas a Robert Clifford . Lamberton lo presentó en la corte inglesa ocupante para solicitar la devolución de sus tierras poco después de la captura del castillo de Stirling en 1304, pero cuando Eduardo I de Inglaterra se enteró de quién era hijo, se enojó y Douglas se vio obligado a partir. [3]
Las acciones de Douglas durante la mayor parte de 1307 y principios de 1308, aunque confinadas en su natal Douglasdale , fueron esenciales para mantener al enemigo en el sur y liberar a Bruce para hacer campaña en el norte. Pronto se ganó una formidable reputación como soldado y estratega. Mientras Bruce hacía campaña en el norte contra sus enemigos domésticos, Douglas utilizó la cobertura del bosque de Selkirk para montar ataques móviles altamente efectivos contra el enemigo. También demostró ser absolutamente despiadado, particularmente en sus implacables ataques a la guarnición inglesa en su propio castillo de Douglas , el más famoso de los cuales pasó rápidamente a la historia popular. Barbour fecha este incidente en el Domingo de Ramos de 1307, que cayó el 19 de marzo. [4] Algunos se preguntan si esta fecha es demasiado temprana ya que Bruce y su pequeño ejército aún no estaban establecidos en el suroeste de Escocia, sugiriendo el Domingo de Ramos de 1308 -17 de abril- como una fecha más precisa. Sin embargo, como Barbour afirma que en la época de la Despensa de Douglas los escoceses aún no estaban establecidos en el sudoeste de Escocia y que, de hecho, Douglas era el único de los hombres de Bruce que se encontraba en la zona, hay motivos para pensar que la fecha de Barbour probablemente sea correcta. Barbour dice que la Despensa fue el primer acto encaminado a establecerse en esa parte de Escocia. [5] [6]
Con la ayuda de su pariente Thomas Dickson, hijo del conde Richard Keith y castellano del castillo de Douglas, Douglas y su pequeña tropa se ocultaron hasta la mañana del Domingo de Ramos, cuando la guarnición abandonó las almenas para acudir a la iglesia local. Tras reunir el apoyo local, entró en la iglesia y se oyó por primera vez el grito de guerra "¡Douglas! ¡Douglas!". Algunos de los soldados ingleses murieron y otros fueron hechos prisioneros. Los prisioneros fueron llevados al castillo, ahora prácticamente vacío. Todas las provisiones se apilaron en el sótano, los barriles de vino se abrieron de golpe y la madera se utilizó como combustible. A continuación, los prisioneros fueron decapitados y colocados sobre la pila, a la que se prendió fuego. Antes de partir, los pozos fueron envenenados con sal y los cadáveres de caballos muertos. La gente del lugar pronto dio a todo el espantoso episodio el nombre de "la despensa de Douglas". Como ejemplo de lo aterrador que es la guerra, se pretendía que dejara una impresión duradera, sobre todo en los hombres que vinieron a sustituir a sus colegas muertos. Siguieron otros ataques los del hombre que hoy los ingleses conocen como "el negro Dowglas", según el poeta John Barbour, una fuerza siniestra y asesina "más cruel que cualquier diablo en el infierno". [7]
En agosto de 1308, Douglas se reunió con el rey para un ataque conjunto contra los MacDougall de Lorn , parientes de los Comyns, el clímax de la campaña de Bruce en el norte. Dos años antes, los MacDougall habían interceptado y destrozado al ejército real en la batalla de Dalrigh. Ahora esperaban la llegada de sus oponentes en el estrecho Paso de Brander, entre Ben Cruachan y Loch Awe en Argyllshire . Mientras Bruce inmovilizaba al enemigo en un avance frontal a través del paso, Douglas, completamente inadvertido, dirigió un grupo de leales montañeses más arriba en la montaña, lanzando un ataque sorpresa por la retaguardia. Pronto la batalla del Paso de Brander se convirtió en una derrota. Al regresar al sur poco después, Douglas se unió a Edward Bruce , el hermano del rey, en un asalto exitoso al castillo de Rutherglen cerca de Glasgow , pasando a una nueva campaña en Galloway . [8]
En los años siguientes, Douglas tuvo tiempo de mejorar sus habilidades como soldado. Eduardo II llegó al norte con un ejército en 1310 en una persecución infructuosa de un enemigo que simplemente se negaba a ser acorralado. Las frustraciones que esto obviamente causó se detallan en la Vita Edwardi Secundi , una crónica inglesa contemporánea;
El rey entró en Escocia con su ejército, pero no se encontró ningún rebelde... En ese momento, Robert Bruce, que acechaba continuamente, les causó todo el daño que pudo. Un día, cuando algunos ingleses y galeses, siempre listos para el saqueo, habían salido de incursión, acompañados por muchos jinetes del ejército, los hombres de Robert Bruce, que se habían escondido en cuevas y bosques, realizaron un serio ataque contra nuestros hombres... Debido a tales emboscadas, nuestros hombres sufrieron grandes pérdidas. Porque Robert Bruce, sabiendo que no podía competir con el rey de Inglaterra en fuerza o fortuna, decidió que sería mejor resistir a nuestro rey mediante una guerra secreta en lugar de disputarle su derecho en una batalla abierta.
Eduardo incluso se sintió impulsado a escribir al Papa con furia impotente, quejándose de que "Robert Bruce y sus cómplices, cuando recientemente fuimos a algunas partes de Escocia para reprimir su rebelión, se ocultaron en lugares secretos a la manera de los zorros".
En los años anteriores a 1314, la presencia inglesa en Escocia se redujo a unas pocas fortalezas importantes. Esto tenía sus puntos fuertes y débiles. Los escoceses no tenían equipo pesado ni medios para atacar castillos por medios convencionales. Sin embargo, esto inevitablemente produjo un grado de complacencia en las guarniciones lo suficientemente abastecidas como para resistir un bloqueo. Para lidiar con este problema, los escoceses respondieron como zorros; y entre las hazañas más astutas estuvo la captura de la poderosa fortaleza de Roxburgh por parte de Douglas . Su táctica, aunque simple, fue brillantemente efectiva. En la noche del 19 al 20 de febrero de 1314, martes de carnaval y miércoles de ceniza , se vieron varias formas oscuras debajo de las almenas y se asumió erróneamente que eran ganado. Douglas había ordenado a sus hombres que se cubrieran con sus capas y se arrastraran hacia el castillo sobre sus manos y rodillas. Mientras la mayor parte de la guarnición celebraba justo antes del ayuno de Cuaresma , se lanzaron ganchos de escalada con escaleras de cuerda atadas a las paredes. Los defensores, completamente sorprendidos, fueron derrotados en poco tiempo. El castillo de Roxburgh, uno de los mejores del país, fue atacado o destruido de acuerdo con la política de Bruce de negarle puntos fuertes al enemigo. [9]
El mayor desafío para Bruce llegó ese mismo año, cuando Eduardo invadió Escocia con un gran ejército, nominalmente destinado a rescatar el castillo de Stirling , pero con la verdadera intención de atraer a Bruce y sus hombres. El ejército escocés, aproximadamente una cuarta parte del tamaño de la fuerza enemiga, estaba situado al sur de Stirling y preparado para hacer una rápida retirada hacia el país salvaje al oeste. Sin embargo, su posición justo al norte del arroyo Bannock tenía fuertes ventajas naturales, y el rey dio órdenes de suspender por un tiempo las tácticas de guerrilla seguidas hasta entonces. En la mañana del 24 de junio y antes de la batalla, Barbour afirma que fue entonces cuando Douglas fue nombrado caballero. Muchos creen ahora que Douglas fue nombrado caballero banneret . [10]
El caballero con estandarte fue establecido bajo Eduardo I. Un caballero con estandarte no tenía responsabilidades de mando tanto como mayores honores [ cita requerida ] . Un caballero con estandarte luchaba bajo su propio estandarte a diferencia de un caballero soltero que estaba limitado a un pendón . En su The Brus , John Barbour escribe en el Libro XV que Douglas luchó bajo su propio estandarte, [11] por lo tanto Douglas tenía que ser un caballero con estandarte. Barbour afirma que Douglas y otros fueron nombrados caballeros en el campo de batalla de Bannockburn , "cada uno en su propio grado", lo que sugeriría que no todos eran caballeros solteros. Otros creen que fue nombrado caballero al final de su carrera. Hay desacuerdo sobre este punto.
Los relatos tradicionales escoceses que datan de la década de 1370 afirman que durante la batalla, Thomas Randolph, primer conde de Moray, comandó la vanguardia , el ala izquierda, aunque nominalmente liderada por el joven Walter Stewart, estaba comandada por su primo Douglas, Edward Bruce tomó el ala derecha y el rey Robert la retaguardia. [12] [13] Sin embargo, los relatos ingleses contemporáneos afirman que el ejército escocés constaba de tres unidades, por lo que la idea de que Douglas y Stewart comandaban una unidad podría ser una invención posterior o el relato inglés simplemente está equivocado. [14]
Una vez derrotado el ejército inglés, Douglas solicitó el honor de perseguir a Eduardo y a su grupo de caballeros, tarea que llevó a cabo con tal vigor que los fugitivos, según Barbour, "ni siquiera tuvieron tiempo para hacer agua". Al final, Eduardo logró evadir a Douglas refugiándose en el castillo de Dunbar . [ cita requerida ]
Bannockburn puso fin de manera efectiva a la presencia inglesa en Escocia, y todos los puntos fuertes, excepto Berwick , quedaron en manos de Bruce. Sin embargo, no puso fin a la guerra. Eduardo había sido derrotado rotundamente, pero aún se negaba a abandonar su pretensión sobre Escocia. Para Douglas, una lucha había terminado y otra estaba a punto de comenzar. [ cita requerida ]
Bannockburn dejó el norte de Inglaterra expuesto a los ataques y en los años siguientes muchas comunidades de la zona llegaron a conocer de cerca a los "Blak Dowglas". Junto con Randolph, Douglas se labró un nuevo nombre en una guerra de movilidad, que llevó a los invasores escoceses hasta el sur de Pontefract y Humber . Pero en un sentido real, esta "guerra de las fronteras" pertenecía únicamente a Douglas y se convirtió en la base del ascenso constante de su familia a la grandeza en los años venideros. La guerra arruinó muchas antiguas casas nobles; fue la verdadera creación de la casa de Douglas. Las tácticas utilizadas por Douglas fueron simples pero efectivas: sus hombres cabalgaban hacia la batalla -o se retiraban según lo exigía la ocasión- en pequeños caballos conocidos como hobbins , dando el nombre de " hobelar " tanto al caballo como al jinete. Sin embargo, todos los combates se hacían a pie. Los hobelars escoceses iban a causar el mismo grado de pánico en todo el norte de Inglaterra que los barcos vikingos del siglo IX. [ cita requerida ]
En 1315, cuando el rey, Moray y Edward Bruce fueron desviados a un nuevo teatro de operaciones en Irlanda , Douglas adquirió aún más importancia como combatiente fronterizo. En febrero de 1316 ganó un importante combate en Skaithmuir , cerca de Coldstream , con un grupo de jinetes enviados desde la guarnición de Berwick. Entre los muertos se encontraba Edmond de Caillou, gobernador gascón del castillo de Berwick, y aparentemente un sobrino de Piers Gaveston , el antiguo favorito de Eduardo II. Douglas consideró que esta había sido la batalla más dura en la que había participado jamás. [15]
Se produjeron más éxitos: otro grupo de asalto dirigido por Edmund FitzAlan, noveno conde de Arundel, fue interceptado y derrotado en Lintalee, al sur de Jedburgh ; un tercer grupo fue derrotado fuera de los muros de Berwick, donde su líder, Sir Robert Neville, conocido como el "Pavo real del Norte" e hijo mayor de Ralph Neville, primer barón Neville de Raby , fue asesinado por Douglas en combate singular. Tal era el estatus y la reputación de Douglas que fue nombrado teniente del reino, con el mayordomo , cuando Bruce y Moray fueron a Irlanda en el otoño de 1316. [16]
Los logros militares de Douglas aumentaron inevitablemente su prestigio político aún más. Cuando Edward Bruce, el hermano del rey y sucesor designado, murió en Irlanda en la batalla de Faughart en el otoño de 1318, Douglas fue nombrado Guardián del Reino y tutor del futuro Roberto II , en sustitución de Randolph, si Roberto moría sin un heredero varón. [17] Esto se decidió en un parlamento celebrado en Scone en diciembre de 1318, donde se señaló que "Randolph y Sir James asumieron la tutela con la aprobación de toda la comunidad". [ cita requerida ]
En abril de 1318, Douglas contribuyó decisivamente a la captura de Berwick, que estaba en manos de los ingleses; fue la primera vez que el castillo y la ciudad estaban en manos escocesas desde 1296. Para Eduardo, que parecía ciego a los sufrimientos de sus súbditos del norte, esta fue una humillación de más. Se reunió un nuevo ejército, el más grande desde 1314, con la intención de recuperar lo que se había convertido en un símbolo del prestigio inglés y su último activo tangible en Escocia. Eduardo llegó a las puertas de la ciudad en el verano de 1319, acompañado por la reina Isabel hasta York , donde se instaló. No dispuesto a arriesgarse a un ataque directo contra el enemigo, Bruce ordenó a Douglas y Moray que realizaran una gran incursión de distracción en Yorkshire .
Parece que los comandantes escoceses tenían noticias del paradero de la reina, ya que se extendió el rumor de que uno de los objetivos de la incursión era tomarla prisionera. Cuando los escoceses se acercaron a York, la sacaron apresuradamente de la ciudad y finalmente se refugió en Nottingham . Sin tropas en la zona, William Melton, arzobispo de York , se dedicó a organizar una guardia local, que necesariamente incluía un gran número de sacerdotes y otros clérigos menores. Los dos bandos se encontraron en Myton-on-Swale, con consecuencias inevitables. Tantos sacerdotes, frailes y clérigos murieron en la batalla de Myton que se la conoció ampliamente como el "Capítulo de Myton". No fue un paso de gran gloria militar para Douglas, pero como estrategia, toda la incursión de Yorkshire produjo el resultado previsto: hubo tal disensión entre el ejército de Eduardo que se abandonó el intento de Berwick. Permaneció en manos escocesas durante los siguientes quince años.
Cuatro años después, Eduardo montó la que sería su última invasión de Escocia, avanzando hasta las puertas de Edimburgo . Bruce había llevado a cabo una campaña de tierra arrasada, negando al enemigo los suministros esenciales, tan eficaz que se vieron obligados a retirarse solo por el aguijón de la hambruna. Una vez más, esto proporcionó la señal para un avance escocés: Bruce, Douglas y Moray cruzaron el estuario de Solway , avanzando a pasos agigantados hasta las profundidades de Yorkshire. Eduardo e Isabel se habían instalado en la abadía de Rievaulx . Todo lo que se interponía entre ellos y los asaltantes enemigos era una fuerza comandada por John de Bretagne, primer conde de Richmond , posicionada en Scawton Moor, entre Rievaulx y la abadía de Byland . Para desalojarlo, el rey Roberto utilizó esencialmente las mismas tácticas que la de Brander en 1308: mientras Douglas y Moray atacaban desde el frente, un grupo de montañeses escaló los acantilados en el flanco de Richmond y atacó desde la retaguardia. La batalla de Old Byland se convirtió en una derrota, y Eduardo y su reina se vieron obligados a huir rápidamente e indignamente de Rievaulx, la segunda vez en tres años que una reina de Inglaterra huía.
En 1327, el desventurado Eduardo II fue depuesto en un golpe de estado encabezado por su esposa y el amante de ésta, Roger Mortimer, Lord Wigmore . Fue reemplazado por Eduardo III , su hijo adolescente, aunque todo el poder permaneció en manos de Mortimer e Isabel. Los nuevos acuerdos políticos en Inglaterra rompieron efectivamente la tregua con el anterior rey, acordada algunos años antes. Una vez más comenzaron las incursiones, con la intención de forzar concesiones del gobierno.
A mediados del verano, Douglas y Moray estaban devastando Weardale y los valles adyacentes. El 10 de julio, un gran ejército inglés, bajo el mando nominal del joven rey, partió de York en una campaña que se parece nada menos que a un elefante persiguiendo a una liebre.
Los comandantes ingleses finalmente avistaron a sus esquivos oponentes en la orilla sur del río Wear. Los escoceses estaban en una buena posición, pero rechazaron todos los intentos de atraerlos a la batalla. Después de un tiempo se marcharon, sólo para tomar una posición aún más fuerte en Stanhope Park, un coto de caza perteneciente a los obispos de Durham. Desde aquí, en la noche del 4 de agosto, Douglas dirigió un grupo de asalto a través del río en un ataque sorpresa contra los ingleses dormidos, descrito más tarde en el relato de un testigo ocular francés;
El lord James Douglas tomó consigo unos doscientos hombres de armas y cruzó el río lejos del ejército, de modo que no fue percibido; y de repente, alrededor de la medianoche, irrumpió en el ejército inglés gritando: «¡Douglas!», «¡Douglas!», «Moriréis todos como ladrones de Inglaterra»; y mató a trescientos hombres, algunos en sus camas y otros apenas preparados; y azotó a su caballo con espuelas, y llegó a la tienda del rey, siempre gritando: «¡Douglas!», y destrozó dos o tres cuerdas de la tienda del rey. [18]
El pánico y la confusión se extendieron por todo el campamento: el propio Eduardo escapó por poco de ser capturado, ya que su propio pastor fue asesinado en su defensa. La batalla de Stanhope Park , aunque fue menor, fue una grave humillación y, después de que los escoceses flanquearan a su enemigo la noche siguiente, regresando a la frontera, se dice que Eduardo lloró de rabia impotente. Su ejército se retiró a York y se disolvió. Sin otro recurso, Mortimer e Isabel iniciaron negociaciones de paz, que finalmente concluyeron al año siguiente con el Tratado de Northampton , que reconocía la monarquía de Bruce y la independencia de Escocia.
Robert Bruce murió en 1329. Según Jean le Bel, cuando Bruce estaba muriendo pidió a Sir James, como su amigo y lugarteniente, que llevara su corazón a Tierra Santa y lo presentara en el Santo Sepulcro en Jerusalén como señal de penitencia. John Barbour, alternativamente, hace que Bruce pida que su corazón simplemente sea llevado en batalla contra los "enemigos de Dios" como una muestra de su ambición insatisfecha de ir a la cruzada. Dado que Jerusalén había estado en manos musulmanas desde 1187, esta segunda opción es quizás más probable. Cuando Bruce murió, le cortaron el corazón del cuerpo y lo colocaron en un ataúd de plata y esmalte que Sir James colocó alrededor de su cuello. A principios de 1330, Douglas zarpó de Berwick upon Tweed , acompañado por otros siete caballeros con veinte escuderos y caballeros.
El grupo se detuvo primero en Sluys, en Flandes . Allí pudo ser que Douglas recibiera confirmación de que Alfonso XI de Castilla estaba preparando una campaña contra los musulmanes del reino de Granada . En previsión de ello, llevaba consigo una carta de presentación para el rey Alfonso de parte de Eduardo III de Inglaterra, su primo. En consecuencia, los escoceses navegaron hacia Sevilla , donde, según John Barbour , Sir James y su solemne reliquia fueron recibidos por Alfonso con gran honor.
Douglas y su compañía se unieron al ejército de Alfonso, que entonces se dirigía a la frontera de Granada para sitiar el castillo de Teba. Uthman ibn Abi al-Ula , el general bereber al mando de las fuerzas moriscas, marchó para aliviar la fortaleza fronteriza. En algún momento durante el asedio, Douglas fue asesinado. Las fuentes y los comentaristas difieren en cuanto a cómo. Según Jean Froissart y la Gran Crónica de Alfonso XI , Douglas murió como resultado de realizar un ataque prematuro al enemigo. La Gran Crónica sugiere que esto podría haber sido durante la lucha por el acceso al agua. Citando a John Barbour , algunos comentaristas modernos creen que murió en la decisiva Batalla de Teba . [19] [20] Barbour describe una gran batalla en España, pero el escenario es vago y el resultado ambiguo.
Según la Gran Crónica de Alfonso XI , Uthman, incapaz de llevar a los cristianos a la batalla, ideó una estratagema en un intento de obligarlos a abandonar el asedio. Se envió un cuerpo de caballería para realizar un ataque de distracción a través del río Guadalteba, atrayendo a Alfonso para luchar mientras Uthman rodeaba el campamento cristiano y destruía los suministros del ejército sitiador. Alfonso, sin embargo, habiendo recibido noticias de la aproximación de Uthman, mantuvo a la mayor parte de su ejército en el campamento mientras enviaba un contingente para enfrentar la manifestación en el río. Es como parte de esta fuerza que algunos comentaristas asumen que Douglas y su compañía se unieron a la batalla. [21] Cuando Uthman llegó al campamento enemigo encontró a los hombres de Alfonso armados y listos. Abandonó su ataque y cabalgó para apoyar a la fuerza de distracción en el río donde, incapaces de resistir el asalto castellano, sus hombres ya estaban comenzando a retroceder.
Uthman llegó demasiado tarde para evitar una derrota general y toda la fuerza granadina fue obligada a retroceder en confusión hacia su campamento en el valle de Turon, 10 millas al sur. Es en esta fase de la batalla donde algunos comentaristas modernos han situado la muerte de Douglas, ya sea porque fue alcanzado por el flanco cuando la fuerza de Uthman llegó al río o durante la persecución que siguió hasta el campamento granadinense.
Según la descripción que John Barbour hace de la última batalla de Douglas, cuando el enemigo se abrió paso, Sir James y sus compañeros lo siguieron de cerca. Tras haber superado a la mayoría de sus hombres en la persecución, Douglas se encontró de repente muy por delante con sólo unos pocos de sus seguidores a su alrededor. Mientras cabalgaban de vuelta para reunirse con el cuerpo principal, un grupo de moros, aprovechando su oportunidad, se reagruparon rápidamente y contraatacaron. Cuando Douglas vio que Sir William St. Clair de Rosslyn estaba a punto de ser rodeado y aislado, dirigió a los pocos caballeros que estaban con él para intentar un rescate, pero, superados en número veinte a uno, el grupo fue superado. Se ha convertido en una leyenda popular que Douglas se quitó entonces del cuello el cofre de plata que contenía el corazón de Bruce y lo arrojó ante él entre el enemigo, diciendo: "Ahora sigue adelante como solías, y Douglas te seguirá o morirá". [22] Esta anécdota tiene su origen en una adición del siglo XVI al poema de Barbour que, sin embargo, describe a Douglas haciendo el gesto al comienzo de su batalla final. Fue Sir Walter Scott en Tales of a Grandfather quien creó la imagen de Douglas arrojando el corazón de Bruce como su último acto. [23]
La crónica castellana no hace referencia a semejante catástrofe. Sin embargo, sí afirma que, en una feroz escaramuza que tuvo lugar unos días antes de la batalla culminante, un "conde extranjero" anónimo (podría ser una referencia a Douglas) había muerto como resultado de su propio comportamiento imprudente. Esta es una de las dos únicas bajas en batalla mencionadas individualmente en la narrativa castellana de la campaña.
Barbour relata que Douglas y todos los hombres que lo acompañaban fueron asesinados, incluidos Sir William St. Clair de Rosslyn , Sir Robert Logan y Sir Walter Logan. Barbour afirma que, después de esta batalla, se recuperó el cuerpo de Douglas y el ataúd con el corazón de Bruce. Sir William Keith de Galston en Ayrshire (que se había perdido la batalla debido a un brazo roto) se llevó sus huesos, con la carne desprendida de ellos, y los depositó en la iglesia de St Bride. La tradición de que Sir Simon Locard era miembro de la compañía y también sobrevivió no se encuentra en ninguna de las fuentes. El corazón de Bruce fue tomado por Moray, el regente, y enterrado solemnemente bajo el altar mayor de la abadía de Melrose .
El poeta y cronista John Barbour nos ofrece un retrato a pluma del Black Douglas , uno de los primeros de su tipo en la historia de Escocia, que en 1914 fue traducido en verso moderno:
Pero no era tan hermoso como para que debiéramos
alabar su apariencia en alto grado.
Su rostro era más bien gris;
su cabello era negro, según oí decir;
sus miembros estaban bien formados y eran largos,
sus huesos eran grandes, sus hombros fuertes,
su cuerpo estaba bien formado y era esbelto.
Y aquellos que lo vieron dicen que
cuando era feliz, era adorable,
y manso y dulce en compañía,
pero quienes lo acompañaban en la batalla vieron
que tenía otro semblante.— Michael Macmillan, The Bruce of Bannockburn: una traducción de la mayor parte de Bruce de Barbour
Sir James tuvo dos hijos con madres desconocidas:
En 1333, el "corazón ensangrentado" se incorporó al escudo de armas del hijo de Sir James, William, señor de Douglas. Posteriormente apareció, a veces con una corona real, en todas las ramas de la familia Douglas.