John Barbour (c.1320 - 13 de marzo de 1395) fue un poeta escocés y la primera figura literaria importante que escribió en escocés . Su principal obra superviviente es el romance histórico en verso, The Brus ( The Bruce ), y su reputación gracias a este poema es tal que a veces se piensa que otras obras largas en escocés que sobreviven de la época son suyas. Se sabe que escribió otras obras, pero otros títulos definitivamente atribuidos a su autoría, como The Stewartis Oryginalle ( Genealogía de los Stewart ) y The Brut ( Brutus ), ahora se han perdido.
Barbour fue últimamente archidiácono de la Diócesis de Aberdeen en Escocia. También estudió en Oxford y París . Aunque era un hombre de iglesia, los escritos que se conservan son fuertemente seculares tanto en tono como en temas. Su principal patrocinador fue Roberto II y la evidencia de su ascenso y movimientos antes de que Robert Stewart llegara al poder como rey tiende a sugerir que Barbour actuó políticamente en nombre del futuro rey. [1]
Murió en 1395, probablemente en Aberdeen .
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Es posible que John Barbour haya nacido alrededor de 1320 si el registro de su edad en 1375 como 55 es correcto. Se desconoce su lugar de nacimiento, aunque Aberdeenshire y Galloway han hecho reclamos rivales.
La primera aparición de Barbour en el registro histórico se produce en 1356 con el ascenso al arcediano de Aberdeen desde un puesto que había ocupado durante menos de un año en la catedral de Dunkeld . De esto se infiere que también estuvo presente en Aviñón en 1355. [1] En 1357, cuando David II regresó del exilio a Escocia y fue restaurado como rey activo, Barbour recibió una carta de salvoconducto para viajar a través de Inglaterra hasta el Universidad de Oxford . Posteriormente parece haber abandonado el país en otros años coincidentes con períodos en los que David II era rey activo.
Después de la muerte de David II en 1371, Barbour sirvió en la corte real de Roberto II en diversos cargos. Fue durante este tiempo que compuso The Brus , recibiendo por ello en 1377 el regalo de diez libras escocesas , y en 1378 una pensión vitalicia de veinte chelines. Ocupó diversos cargos en la casa del rey. En 1372 fue uno de los auditores de hacienda y en 1373 secretario de auditoría.
La única evidencia biográfica de sus últimos años es su firma como testigo de diversos hechos en el "Registro de Aberdeen" en 1392. Según el libro de obituarios de la Catedral de St Machar , Aberdeen, murió el 13 de marzo de 1395 y los registros estatales muestran que su pensión vitalicia no fue pagada después de esa fecha. Barbour dispuso que se cantara una misa para él y sus padres, instrucción que se observó en la Catedral de St Machar hasta la Reforma .
El Brus , la principal obra que se conserva de Barbour, es un largo poema narrativo escrito mientras era miembro de la casa del rey en la década de 1370. Su tema es el éxito final de la persecución de la Primera Guerra de Independencia de Escocia . Su enfoque principal es Robert the Bruce y Sir James Douglas , pero la segunda mitad del poema también presenta las acciones de los antepasados Stewart de Robert II en el conflicto.
El propósito de Barbour en el poema era en parte histórico y en parte patriótico. Celebra a Bruce (Robert I) y Douglas en todo momento como las flores de la caballería escocesa . El poema comienza con una descripción del estado de Escocia a la muerte de Alejandro III (1286) y concluye (más o menos) con la muerte de Douglas y el entierro del corazón de Bruce (1332). Su episodio central es la Batalla de Bannockburn .
Por muy patriótico que sea el sentimiento, esto se expresa en términos más generales que los que se encuentran en la literatura escocesa posterior . En el poema, el personaje de Robert I es un héroe del tipo caballeresco común en el romance contemporáneo. La libertad es una "cosa noble" que debe buscarse y ganarse a toda costa, y los oponentes de tal libertad se muestran con los colores oscuros que la historia y la propiedad poética lo requiere, pero no hay nada de la complacencia del hábito mental meramente provinciano.
El estilo de Barbour en el poema es vigoroso, su línea generalmente fluida y rápida, y hay pasajes de gran mérito. La parte más citada es el Libro 1, líneas 225-228:
¡A! ¡El fredome es algo noble!
Fredome puede ser un hombre de su agrado;
Fredome, todo consuelo para el hombre giffis:
¡Él recauda algo que recauda libremente!
Una de las obras perdidas conocidas de Barbour es The Stewartis Oryginalle, que se describe como que trazó la genealogía de los Stewart . El nombre Stewart reemplazó al de Bruce en la línea real escocesa cuando Roberto II accedió al trono tras la muerte de David II , su tío.
Roberto II fue el patrón real de Barbour . No se sabe cómo se perdió la obra.
Se ha intentado nombrar a Barbour como el autor del Buik de Alejandro , una traducción escocesa del Roman d'Alexandre y otras piezas asociadas. Esta traducción toma prestado mucho de The Brus . Sobrevive y lo conocemos por la edición única impresa en Edimburgo , c. 1580, por Alejandro Arbuthnot .
Otra posible obra se añadió al canon de Barbour con el descubrimiento en la biblioteca de la Universidad de Cambridge , por Henry Bradshaw , de un largo poema escocés de más de 33.000 versos, que trata sobre las Leyendas de los Santos , tal como se cuenta en la Legenda Aurea y otras leyendas. . La semejanza general de este poema con la obra aceptada de Barbour en cuanto a longitud de verso, dialecto y estilo, y el hecho de que se excluyen las vidas de los santos ingleses y se insertan las de San Machar (el santo patrón de Aberdeen ) y San Niniano , hacer plausible esta adscripción. La crítica posterior, aunque dividida, ha tendido en la dirección contraria y ha basado su juicio negativo más fuerte en la consideración de las rimas, la asonancia y el vocabulario.
Como "padre" de la poesía escocesa, Barbour ocupa un lugar en la tradición literaria de Escocia similar a la posición que a menudo se otorga a Chaucer , su contemporáneo ligeramente posterior, frente a la tradición vernácula en Inglaterra . Si realmente fue el autor de las cinco o seis obras extensas en escocés que diferentes testigos le atribuyen, entonces habría sido uno de los escritores más voluminosos de los primeros escoceses , si no el más voluminoso de todos los poetas escoceses. Pero su autoría de The Brus por sí sola, tanto por su empleo original del género caballeresco como por su relato de una lucha contra la tiranía, [2] asegura su lugar como una voz literaria importante e innovadora que abrió nuevos caminos lingüísticos.
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