El mayor general Sir Henry Frederick Ponsonby GCB PC (10 de diciembre de 1825 - 21 de noviembre de 1895) fue un soldado británico y funcionario de la corte real que se desempeñó como secretario privado de la reina Victoria.
Nacido en Corfú , era hijo del mayor general Sir Frederick Cavendish Ponsonby , un noble angloirlandés que fue un alto comandante del ejército británico .
Entró en el ejército el 27 de diciembre de 1842 como alférez en el 49.º Regimiento de Infantería . Trasladado a la Guardia de Granaderos , ascendió a teniente el 16 de febrero de 1844, capitán el 18 de julio de 1848 y mayor el 19 de octubre de 1849. De 1847 a 1858 fue ayudante de campo de Lord Clarendon y Lord St. Germans , sucesivamente lords-tenientes de Irlanda. Sirvió en las campañas de Crimea de 1855-1856, llegando a ser teniente coronel el 31 de agosto de 1855; por la acción ante Sebastopol recibió una medalla con broche, la medalla turca y la Orden de los Medjidie , de 3.ª clase. Tras la paz, fue nombrado escudero de Alberto, príncipe consorte , que valoraba enormemente sus servicios. El 2 de agosto de 1860 fue ascendido a coronel y en 1862, tras la muerte del príncipe, fue enviado a Canadá al mando de un batallón de la Guardia de Granaderos que estuvo estacionado en la colonia durante la Guerra Civil estadounidense . El 6 de marzo de 1868 fue ascendido a mayor general.
Se desempeñó como encargado de la bolsa privada y secretario privado de la reina Victoria . Su nombramiento se produjo el 8 de abril de 1870, tras la muerte del anterior secretario privado, el general Sir Charles Grey .
El 6 de enero de 1895 sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralítico, por lo que se retiró del cargo en mayo de ese año. Murió el 21 de noviembre en East Cowes , en la isla de Wight. Fue enterrado allí, en la iglesia de St Mildred, Whippingham , no lejos de Osborne House .
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El 30 de abril de 1861, Ponsonby se casó con la Honorable Mary Elizabeth Bulteel, dama de honor de la reina Victoria e hija de John Crocker Bulteel (1793-1843) , diputado . La pareja tuvo cinco hijos: [1] [2]
Lady Caroline Lamb ( de soltera Ponsonby), hermana de su padre, se había casado con Lord Melbourne , quien fue primer ministro de la reina Victoria durante sus primeros años en el trono.
Tanto Arthur como Mary Ponsonby colaboraron bajo seudónimo en revistas y periódicos de la época. [3]
Ponsonby embelleció las cartas a sus hijos en Eton con una serie de ilustraciones en las que ocultaba la dirección de la escuela. Se trataba de una peculiaridad familiar que continuó su hijo Arthur y que recientemente recuperó su descendiente Harriet Russell. Sus cartas llevaban direcciones que aparecían como carteles garabateados en medio de tormentas de nieve o como sobres enormes que llevaban al hombro personas diminutas. [4]
El hijo de Ponsonby, Arthur, escribió una biografía de él que ganó el Premio James Tait Black Memorial en 1942: Henry Ponsonby, secretario privado de la reina Victoria: su vida a partir de sus cartas . [ cita requerida ]
Ponsonby fue interpretado por Geoffrey Palmer en la película de 1997 Mrs. Brown , y por Tim Pigott-Smith en la película de 2017 Victoria & Abdul ( Judi Dench interpretó a la Reina Victoria en ambas películas). [5]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Ponsonby, Frederic Cavendish». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.